Короче, одежда такая себе.
Но явно лучше выполняющая функции одежды, чем тот случайный набор ленточек, что сейчас представлял из себя мой наряд. Несмотря на то, что она была явно какая-то домотканая и сшитая явно вручную, без использования всяких там машинок и оверлоков, именно она создавала ощущение той одежды, что создавалась для работы, а не тёлок цеплять и ценниками хвастаться. Возможно, именно исходя из этих свойств, Тора ее и схватила — в конце концов, именно такая одежда должна лучше прочей уметь сопротивляться всяким неблагоприятным факторам, в моем случае — колючкам, корням и ветвям.
Вздохнув, я взял одежду, встал и начал переодеваться.
Ладно хоть трусы с носками остались целыми, а кроссовки хоть и пообтрепались, но продолжали выполнять свою функцию. Было бы вовсе не круто менять их на какие-нибудь местные лапти или калоши.
Кстати, белье было бы неплохо постирать… Но как-то я пока не готов настолько раздеваться перед Торой.
Зато ее вот ничего не смущало — она одним махом, будто только этого и ожидала, — сорвала с себя кусок императорского знамени и быстро оделась в штаны, почти аналогичные моим, только желтые, и белую простую блузку с квадратным вырезом. Обуви у нее не было, но практика показывала, что она и без обуви легко может обойтись, даже в лесу, так что вряд ли она сильно расстроилась.
Переодевшись, мы перебрали остальную одежду, что Тора прихватила из деревни, оставили парочку вещей, которые можно было либо хитро связать и использовать как сумку, либо накинуть, если похолодает, выпили воды на голодный желудок и наконец двинулись в путь.
Тора повела меня прочь от деревни, по старой схеме постоянно обгоняя и дожидаясь, пока я до нее доковыляю, параллельно швыряясь по соседним кустам в поисках снеди. При этом даже даже в самые густые, шипастые и недружелюбные кусты она ныряла без оглядки и умудрялась при этом не то, что не порвать одежду, но даже не помять ее!
Ну в смысле, не помять больше, чем та уже помялась, досыхая сваленной в общую кучу.
Как-то неправильно получается… Я вроде мужчина и должен защищать и оберегать хрупкую девушку, а она меня, амбала, ведет за собой и кормит чуть ли не с руки.
Как же вы, люди, любите быть кому-то должными.
Тебя только не хватало! Я думал, мы закончили там, в деревне!
И как же, интересно, ты собрался закончить с тем, кто находится внутри тебя и кого ты не способен выгнать?
А с чего ты взял, что я не способен?
А с чего ты взял, что способен? Давай по-честному — как ты собрался это делать?
Я — никак. Но мы сейчас, вот прямо сейчас, идем туда, где мне помогут с тобой справиться.
Ты веришь словам этой соплячки? Тебе не кажется, что она немного не в себе?
Можно подумать, я сам очень сильно в себе — разговариваю сам с собой, ладно хотя бы мысленно!
Сам с собой? Ха! Ты все еще наивно думаешь, что я — это плод твоей фантазии?
А я уже не знаю что думать! Если ты не плод моей фантазии, то кто ты? А если ты Десан, великий, ужасный и всемогущий — почему ты до сих пор не захватил меня полностью?
Я…
Долгая пауза. Очень долгая. Настолько долгая, что я успел догнать остановившуюся Тору и слопать горсть ягод, что она мне протянула. И только когда девушка снова ускакала вперед, моя внутренняя шизофрения снова заговорила.
Я Десан. И не Десан.
Это еще как?
Десан мертв. Его не существует. Я соврал бы, если бы сказал, что я — Десан, поэтому я этого не скажу.
Ты какую-то чушь несешь! Как это — Десан… и не Десан?!
Десан был могучим существом, которому не было равных в этом мире. Такие существа… Не умирают просто так. Они вообще, можно сказать, не умирают. Нельзя уничтожить такую мощь полностью и за один раз, это просто невозможно. Части души Десана, части его сознания остались в тех кусках, которые люди отделили от него, и в каждом предмете — своя часть. Я не Десан, и даже собери ты воедино крылья, хах, копье и меч, мы не будем Десаном. Десна мертв. Мы — лишь жалкая тень Десана, пыль его былого могущества и силы.
Жалкая тень?!
Я снова вспомнил те видения, что показывал мне демон ночью, и ягоды в желудке опасно заворочались, намекая на свое желание покинуть теплое нутро.
Неженка.
Ублюдок…
Я парировал машинально, и, честно говоря, без особой злобы. Да и демон обращался ко мне без особого негатива — просто будто бы констатируя факт. Стой он передо мной, скорее всего, он бы пожал плечами, иллюстрируя свое высказывание.
А я… А мне и иллюстрировать не надо. Объяснять ему что-то бессмысленно — это все равно что объяснять тигру что есть мясо — вредно и смертельно опасно. Существо, которое творило лютые бесчинства и наслаждалось этим, вряд ли уместится в человеческие рамки морали.
Лучше бы спасибо сказал за то, что твою задницу уже не первый раз из передряг вытаскиваю!
А не ты ли меня в них втащил, а?! Сдается мне, ты чего-то не договариваешь! Расскажи-ка, как я вообще здесь оказался и как позволил тебе занять мое тело?! В смысле «как» уже понятно — та мерзкая жижа в яме явно не просто так исчезла, да и не исчезала она скорее всего, а втянулась в мое тело, потому что и была тобой, верно?!
Сам ты мерзкая жижа. Больше половины тела — вода. Студень из крови и кишок.
Еще какая мерзкая! Я чуть не сблеванул пока барахтался в тебе! Тонул как будто в холодце!
Да можно подумать ты сильно классный! Посмотри на себя — испуганный, растерянный, слабый, медленный!
Так какого хрена ты меня вытащил?!
Да можно подумать, у меня был выбор! Если бы и был — на какой хрен ты мне такой весь правильный и героический уперся, а?! Я бы с удовольствием завладел душой какого-нибудь маньяка и убийцы! Того, кто сам знает, насколько мерзки представители человечества, того, кто сам, без всяких демонов и доспехов, без копья и без крыльев, всю свою жизнь посвятил уничтожению других людей! Мы бы нашли общий язык, о, как бы мы срослись вместе! Мы бы несли смерть и разрушение, почти что как сам Десан, мы возродили бы легенды о всемогущем демоне пространства, мы бы рвали пространство и людские тела, а ты и знать не знал бы ни обо мне, ни об этом мире!
Так какого хрена тебе понадобился именно я?!
Я провел в том склепе шесть сотен лет! Без единой капли крови! Без единого дуновения ветра И потом, спустя шесть — ШЕСТЬ! — сотен лет я почуял рядом с собой пролитую кровь. Я напряг последние остатки сил для того, чтобы постараться отыскать в многообразии миров и пространств кого-то, чья душа в этот момент покидает тело, кого я смогу небольшим усилием перенаправить сюда, поближе к себе, чтобы завладеть им, чтобы выбраться наконец из этого проклятого склепа и снова отведать живой крови! И нет моей вины в том, что в этот момент во всех мирах и пространствах умирал один лишь только ты!
Вот как значит. Никакой избранности, значит. Никакого спасения мира, никаких золотых гор с неба и никаких красоток, падающих к моим ногам. Все, что сейчас происходит — лишь продолжение, последствия последствий моего тупого героического решения помочь девушке в переулке. Кто бы мог подумать…
Но в любом случае, я об этом не просил.
Если бы я спрашивал желания каждого человека, кем бы я был в этом мире?! Молчишь? Вот и молчи.
Тварь. С удовольствием от тебя избавлюсь.
Ха, ну… С удовольствием, так с удовольствием.
Тебе что, все равно? Ты же сдохнешь без носителя!
С чего ты взял?
Ты же паразит!
А это ты с чего взял?
Ты же не можешь существовать без меня!
Опять вернулись к тому, с чего начали. Разговаривать с тобой как-то непредметно, ты просто упрямо твердишь одно и то же. Не интересно. Давай лучше сменим тему и поговорим например о том, что я вообще-то тебе и полезен бываю.
Ты про те случаи, когда мне угрожает опасность?
Когда тебе угрожает опасность, когда ты зол, когда тебе страшно, когда… В общем, очень даже часто.
Отлично, а можно мне как-то контролировать это?! Совсем не круто получается, что мое тело работает хоть и частично, но без моего ведома! Если уж ты поселился в моем теле, то, по логике, это соседство должно иметь и какие-то плюсы, помимо минусов!
А с чего ты взял, что их нет?
С того, что я их не видел!
А как ты их увидишь, если ты ими не пользуешься?
А как, твою мать, ими пользоваться?!
А как ты пользуешься руками и ногами?
Да ты достал!
От злости и разочарования я в сердцах ударил кулаком в дерево, мимо которого проходил!
Моментально обросшие белой броней пальцы выбили из дерева огромный кусок, разлетевшийся трухой и щепками! Словно пушечное ядро врезалось в ствол!
Дерево затрещало и покосилось, но уцепилось где-то в вышине ветвями за другие кроны, и удержалось.
Я же остановился и удивленно посмотрел на свою руку, на которой неспешно втягивались под кожу чешуйки брони.
Я же сказал — никаких сложностей в этом нет. Смотри, заяц!
И откуда-то я уже знал, куда именно надо смотреть — назад и направо, на корягу, торчащую между двумя тонкими древесными стволами, на одном из которых коричневел большой плоский гриб. Я будто видел фотографию того самого зайца на том самом месте, где он был.
Хватай!
Далеко же!
Так добеги и хватай!
Да он же убежит!
Вперед!
Я глубоко вдохнул, перенес вес тела на толчковую ногу и побежал к зайцу!
Два тонких древесных ствола и коряга приблизились ко мне одним рывком, словно я телепортировался, заяц тревожно вскинул голову и прижал уши, но мои чешуйчатые руки уже смыкались на его теле!
Бах!
Ладони ударились друг об друга с громким стуком, как будто между ними ничего и не было! И только кровавое облако и отлетевшая в сторону голова со все еще прижатыми ушами напоминали о том, что когда-то здесь сидел живой заяц!