Тело студиоза тут же замерцало и спустя несколько секунд полностью исчезло.
– Ого! – пророкотал Кром, отвлекаясь от бомбежки насекомого гранитными иглами. – Ты всех так сможешь?
«Пять разумных», – предупредил Арт.
– Еще трех, – ответил Алексей, намерено оставляя запасной путь отхода.
«Молодец», – довольно отозвался Арт.
«Срочная новость! – внезапно произнес Олькуш озабоченным голосом. – Ректор передает через очнувшегося Арни, что еще несколько студиозов попали в Чертоги!»
«Сколько?» – уточнил Алексей, уже догадываясь, что услышит в ответ.
«Трое. Госпиталь».
– Не густо, – поморщился Кромбер, – что-то эта чертова гусеница не умирает никак!
– Это ксуров богомол! – поправил его Дэнис. – Ксуров неуязвимый богомол!
– Уважаемые наставники! Есть срочная информация, – вклинился в диалог Алексей. – В Чертоги попали еще трое студиозов и находятся они в госпитале.
– Вот же дермище! – от души ругнулся Кромбер. – И что будем делать?
– Летим, конечно, – недоуменно отозвался Дэнис. – Там же наши ученики. Биз, ты как? Сможешь одного вытащить?
– Если попадется воздушник – без проблем, – отозвался фон Аэр. – Насчет других стихий не уверен.
– Надо! – с нажимом произнес Дэнис, запрыгивая на парапет. – Полетели!
– Ну надо так надо, – пожал плечами Бизэ, оборачиваясь порывом ветра и уносясь следом за Дэнисом.
– Думаешь, справятся? – Диол смачно плюнул на щелкающего снизу жвалами богомола и вопросительно посмотрел на Терраниуса.
– Ну меня же вытащил, – спокойно отозвался здоровяк, переставая бросать в насекомое каменные валуны. – Неужто с мелкими не справится?
«Алексей, – раздался в голове собранный голос Арта, – если хочешь минимизировать потери, – самое время отправить в реальность Диола и Кромбера».
«Как?» – тут же уточнил Алексей, убирая трубку в карман – пригодится для студиозов.
«Астральный пресс, – пояснил Арт. – Олькуш видел весь процесс создания от и до, если ты на несколько мгновений дашь ему контроль, то он сможет буквально вытолкнуть этих двоих обратно».
«А змея?»
«С ней так не справиться».
«Клянусь не пользоваться твоим телом в корыстных и личных целях!» – тут же добавил Олькуш Ги’Дэрека, уловив сомнения Имперского мага.
После заверения Олькуша Алексей не колебался ни секунды.
«Уважаемый Ги’Дэрека, действуйте!» – он расслабился и постарался открыться дедушке Арно.
Стоило расслабиться, как его мгновенно обдало морозной прохладой, а тело зажило свой жизнью.
Два шага влево, и он встает в центр астрального пресса. Приседает на правое колено и легонько хлопает левой ладонью по светящемуся треугольнику с тремя волнистыми линиями.
– Дир! – Перст правой руки указывает на Кромбера и после его исчезновения в фиолетовом облаке искр смещается в сторону Диола.
– Ду! – Глава Охранителей успел в последний момент что-то почувствовать и обернулся. Перед тем как он исчез, на его лице мелькнули неподдельное удивление и… обида?
«Отлично! А теперь слушайте внимательно оба! – предельно серьезно зазвучал в голове голос Арта Скала. – Олькуш, как только демон и воздушник подлетят, выталкивай их на наш план. Не жалей энергии!»
«Понял!» – подбородок Алексея сам собой дернулся вниз.
«Алексей! Как только в Чертогах не останется ни одной живой души, предложи этому несчастному элементу временный приют в чернильнице. И не бойся! – Арт Скал заметил сомнения Алексея, – влезет! Еще и спасибо скажет. Далее, лучше уничтожь этого богомола до того, как он сольется со змеей, иначе будет чуть сложнее. И последнее, готовь свой Армагеддон!»
«Мой долг?» – напомнил Олькуш.
«Видел Водного декана? У меня была мысль взять его тело себе, но… по ряду причин мне не подходит эта оболочка».
«Он пошел не по тому пути, – согласился Олькуш. – Чтобы пробить каналы и меридианы, закупоренные заемной силой, понадобится несколько лет».
«Вот ты эти и займешься, – припечатал Арт. – С одним-единственным условием…»
«Я слушаю… – как бы ни старался Олькуш, чтобы его голос звучал ровно, но только глухой бы не распознал волнение мага.
«Ты останешься деканом или ректором Академии до тех пор, пока лично не выпустишь минимум десять грандмастеров».
«Идет! – мгновенно согласился Олькуш Ги’Дэрека. – …И спасибо!»
«Алексею скажи спасибо, – усмехнулся Скал. – В тот момент, когда он принял решение убить Лидо, он уже знал, чей дух в теле водника очнется из комы».
«Сомневаюсь, что Вольный маг захотел бы торчать в Академии, – улыбнулся Алексей, – а вот уважаемому Ги’Дэрека сам бог велел поделиться своим опытом!»
«Да будет так», – непонятно ответил Олькуш.
«Вот и ладушки, – непонятно чему развеселился Арт. – Готовьтесь, демон с воздушником возвращаются!»
– И что только они забыли в госпитале? – проворчал Дэнис, легко приземляясь в больничном дворике. – Биз?
– Я на разведку… – прошелестел ветер, закружив по земле опавшие листья.
Воздушник не заставил себя долго ждать – три-четыре секунды, и теплый ветерок уже шепчет на ухо Дэнису ван Игнису:
– В помещение пятнадцать студиозов. Наши объекты избиты и связаны. А из одного из них, кажется, собираются сделать ужин.
– Варварство, – хмыкнул Дэнис и мощным ударом ноги и снес дверь с петель. – Всегда мечтал это сделать!
Порыв ветра обдал его приятным теплом и ворвался в темный проем больничного крыла. Дэнис вбежал следом и, разогнавшись, выбил плечом дверь. Можно было, конечно, выбить ее Огненным тараном или усиленным Огнешаром, но ему понравилось применять именно физическую силу.
– Всем лежать, работает Охранка! – из горла вырвался демонический полукрик-полурык.
Студиозы, стоящие полукругом вокруг котла – и где только взяли? – только сейчас обратили на ворвавшегося демона хоть какое-то внимание.
– О, смотрите, Ксур!
– Мочи его, Зак!
– Жги-и!!!
– И об этом я тоже мечтал, – кровожадно улыбнулся демон, доставая из воздуха огненную плеть. – Сбылась мечта… декана!
На самом деле Дэнису остро хотелось схватить кого-нибудь из этих студиозов и разорвать их голыми руками, но помня о том, кто он и где находится, декан Огненного факультета держал себя в руках, ограничившись использованием магии.
Короткий росчерк пламени, и пятеро студиозов рассыпались миллионами искр. Еще один взмах Огненной плетью, и еще трое исчезают в яркой вспышке.
Оставшиеся студиозы догадались выставить стихийные щиты и вразнобой принялись осыпать декана Огненного факультета низкоуровневыми заклинаниями.
– Не зря все-таки учим, – удовлетворенно кивнул Дэнис, с удовольствием сжигая двух водников. – Хоть что-то в головах остается!
– Справа! – прошелестел у уха Бизе.
Дэнис сразу же прикрылся крылом, по которому в следующую секунду забарабанил каменный дождь.
«Слабовато, – подумал огневик, – но скорость плетения неплоха!»
Дождавшись, пока у атаковавшего его студиоза кончится энергия, Дэнис поднял крыло и швырнул в растерянного магика небольшой Огнешар.
Послышалось тихое шипение – заклинание с трудом проплавило в каменном щите путь вовнутрь, а затем негромко хлопнул взрыв – вырвавшееся пламя не оставило студиозу с факультета Земли ни одного шанса.
Отшвырнув взмахом левого крыла бросившегося на него студиоза и наверняка переломав ему половину костей, Дэнис шагнул вперед, предвкушающее хрустнув когтистыми лапами.
– Стой! – настойчиво прошелестел Бизэ. – Эти не иллюзия!
Демон на мгновенье замер – слишком уж сильно хотелось сжечь вставших на его пути людишек.
– Дэнис! – голос фон Аэра придал огневику сил, и он развеял непонятно откуда взявшуюся в его руке огненную плеть.
– Мелкие, вы как? – прорычал Дэнис, усилием воли смиряя свою демоническую сущность.
– М-мастер ван Игнис? – с трудом шевеля разбитыми в кровь губами, уточнил избитый жилистый студиоз, закрывая собой упитанного крепыша и испуганную девочку.
– Я, – широко осклабился огневик, присматриваясь к студиозу. – Стой, а ты случайно не с Радужного факультета? Как там тебя… Майо?
– Так точно, – с опаской ответил парень, отступая назад. – М-мастер, а вы в курсе, что вы похожи на д-демона?
– В курсе, – хохотнул Дэнис, – а ты не трус! Ну-ка топай сюда и тот толстяк, прячущийся у тебя за спиной, тоже!
Отдав приказ, Дэнис ван Игнис с любопытством посмотрел на разведенный прямо в помещении костер, на который пошли сломанные кровати. Больше всего его заинтересовал самодельный вертел и огромный котел, висящий над очагом.
«Неужели чей-то самый сильный страх – быть съеденным однокурсниками-людоедами? Хотя вряд ли, – поправил он сам себя, – скорей всего это страх быть сваренным заживо…»
– Кто декан моего факультета? – к его удивлению, Майо и не подумал сдвинуться с места, умудрившись при этом перехватить ринувшегося к Дэнису крепыша.
– Чжо! – Сначала на огневика накатила волна ярости – мальчишка смеет сомневаться в его словах! Но затем здравый смысл возобладал, и он одобрительно кивнул: – Молодец, пацан, доверяй, но проверяй! Значит так, Чжо – твой приемный отец и с сегодняшнего дня мой должник! Будет до конца года кормить меня своим печеньем!
Из напряженного, как струна, мальчика будто вынули железный стержень. Плечи опустились вниз, на лице мелькнула неверящая улыбка. На его глазах выступили слезы, а сам он с облегчением вздохнул и шагнул вперед, увлекая за собой крепыша.
– М-мастер, а что будет с Лизой? З-забирайте Бона и ее, а я п-подожду.
Уважительно посмотрев на радужника – из-за своего достойного поведения перед лицом опасности, он на пару очков вырос в глазах декана – Дэнис снизошел до ответа.
– Идите сюда, кому говорят! А что до девчонки… – Дэнис бросил оценивающий взгляд на хрупкую фигурку девочки, – ее возьмет Мастер фон Аэр.
Порыв ветра пробежал по комнате, а перед испуганной девочкой появился сам воздушник.
– Все будет хорошо, – благожелательно протянул руку Бизэ, – мы сейчас с тобой немного полетаем.