Заминка случилась лишь в конце, когда в шеренге осталось лишь трое студиозов – Гай, Юлий и Цезарь.
Юлию достался мелкий элементаль, а Гаю неожиданно сопровождавший Алексея элементаль молний.
«Не стать нашему громовержцу имбой, – подумал Алексей, наблюдая за расстроенным парнем, которой провожал грустным взглядом искрящегося от молний элементаля. – Хм, и все же… куда девать еще четырех элементалей?»
– Ты, наверное, не в курсе, – раздался над ухом тихий голос Олькуша, – но Цезарь чуть ли не каждый вечер пропадал с Марком у Мастера Барка. Не знаю, как он выпросил у Чжо нефункционирующие штаны и сапоги Имперского мага, но факт остается фактом. За каких-то полгода Цезарь умудрился создать себе самый настоящий составной артефакт. Сапоги, штаны, куртка, наручи и… очки.
Олькуш хмыкнул, наблюдая за тем, как громовержец в ряд выкладывает вышеперечисленные шмотки.
– Раньше, решись он представить свое творение на суд старейшин, его бы прогнали из гильдии драными тряпкам, но для первого раза, благодаря титаническим усилиям Барка, вышло довольно неплохо, – Олькуш на мгновение прервался, впившись взглядом в сверкнувшее в руках Цезарь лезвие. – Хм, в принципе, может сработать…
– Что именно? – ради приличия и как-то на автомате уточнил Алексей, предполагая, что произойдет в следующий момент.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что хочет попробовать Цезарь. Пять артефактов. Пять держащихся кучкой элементалей.
Громовержец тем временем смело резанул себя по внешней стороне руки и щедро оросил своей кровью аккуратно разложенные на земле вещи.
– Безумец! – с уважением и даже восхищением прошептал Ги’Дэрека, – сам таким был!
Пятерка элементалей, стоило только крови коснуться зачарованной одежды, замерли и медленно уставились на Цезаря, будто бы видя его в первый раз.
– Они что… – догадка молнией сверкнула в уме Алексея, – нас не видят?
– Сложный вопрос, – поморщился декан водников. – Скажем так, они начинают нас видеть частью мира.
– Своего?
– Просто мира.
«Сложно», – подумал Алексей и вернулся к наблюдению за Цезарем и его элементалями.
Последние, о чем-то бурно посовещавшись, наперегонки ринулись к разложенным артефактам и, подхватив разложенные вещи, принялись их примерять.
– Это нормально? – шепотом уточнил Алексей.
– Это воздушники, – пожал плечами Олькуш. – У них же ветер в голове. Сеть их знает, что у них на уме.
Тем временем элементали, покрасовавшись друг перед другом в напяленных шмотках, слились в человекоподобную фигуру. Получившийся элемент шагнул к Цезарю, внимательно его изучил и коротко поклонился, чтобы в следующий момент рассыпаться десятком молний и несколькими порывами ветра.
Цезарь, не стесняясь присутствия девушек и преподавателей, и тем более своих товарищей, наскоро разделся и принялся надевать на себя слетевшие с элементаля вещи.
– Ого! – Алексею аж пришлось рукой прикрыться от вспышки ауры Цезаря. – Сильно!
– Не то слово, – согласился Олькуш, с интересом смотря на шатающегося Цезаря, идущего к своим друзьям с пьяной улыбкой на губах, – пять стихийных фамильяров! Это практически полноценный командный штаб.
– Ага, – согласился Алексей, рассматривая пятерку элементалей, следующих за Цезарем. – Тут тебе и адъютант, и вестовой, и разведчик, и личный секретарь, и в конце концов фамильяр!
– С Цезарем надо побеседовать, – согласился Олькуш и кивнул на портал, – но только после разговора с героем сегодняшнего дня!
– Ура Бизэ фон Аэру! – неожиданно для себя выкрикнул Алексей, а сам подумал про себя: «Он же вроде на два дня оставался?»
От вышедшего из портала мага так и веяло мощью и твердой уверенностью в собственных силах, а отпечаток на ауре давал понять, что он связал свою жизнь с одним симпатичным представителем воздушной стихии по имени Аэри.
– Ура! Ура! Ура! – слажено отозвались мальчишки.
И с каждым «Ура» их клич подхватывало все большое количество студиозов.
– Так, Алексей, встреть коллег, а я пока займусь Бизэ, – протараторил Олькуш, вроде бы плавно и в то же время стремительно направляясь к декану воздушников.
С чувством выполненного долга Алексей бросил последний взгляд на пьяных от радости и счастья студиозов, улыбнулся, нацепил на лицо деловое выражение и шагнул навстречу «опоздавшим» на вечеринку Союза деканам:
– Мастер ван Игнис. Мастер Терраниус, вы не спешили.
Глава 35
– Да у тебя самого, я гляжу, неплохо получается, – проворчал Кромбер, не обратив внимания на прозвучавшую в голосе Алексея претензию. – Открывай портал и помни, говорить буду я.
– Хорошо, Мастер Терраниус, – Алексей сдержал первоначальный порыв высказать двум магам все, что он думает об их хитропопости. – Адептов камня у нас всего тринадцать, поэтому, думаю, проблем не будет.
– Меньше слов, – хмуро бросил декан Земли, – дел много.
«Ладно-ладно, – подумал про себя Алексей, возвращаясь на площадку. – Посмотрим, как вы на стихийном плане запоете!»
Найдя глазами Люка, Вольный маг взглядом показал ему на центр двора. Парень понятливо кивнул и принялся собирать своих товарищей по факультету в шеренгу. Благо процедуру призыва и привязки они уже видели.
Алексей же, не заботясь, идет ли за ним Кромбер или нет, открыл стихийную вкладку и активировал приглашение на стихийный план Земли.
Вам доступен портал на план Земли (раз в месяц, отношение: симпатия).
Вам доступен вызов Младшего Элементаля.
Вам доступен вызов Старшего Элементаля (Наличие Цепи).
Телепорт выглядел непривычно.
Кусок земли размером метр на два внезапно заходил волнами, скидывая с себя дерн, а после этого превратился в вытянутое лицо, рот которого раскрылся в беззвучном крике.
Пока Алексей с любопытством наблюдал за рябью портала, Кромбер молча обогнул Вольного мага и также молча шагнул в телепорт.
«Меньше слов, да?» – подумал Алексей, шагая следом.
На миг его желудок захотел выпрыгнуть наружу, а сердце пропустило один удар.
«На Воздушный план как-то легче пускало, – подумал маг, осматривая каменное плато. – А вот и Кромбер!»
Декан Земли не терял времени даром, вовсю занимаясь созданием своей големо-брони. Вот только в отличии от привычной Алексею человекоподобной брони, декан формировал вокруг себя огромный… шар.
– Интересная мысль, Мастер! – крикнул Алексей.
– Люк подсказал, – проскрипел каменный шар, с натугой распахивая огромную пасть. – Придумка величайшего героя вашего мира, Мастера Пакмана!
– Действительно Пакмэн, – озадачено пробормотал Алексей, удивляясь про себя смекалке студиоза. – И плетение проще, и уязвимых точек меньше!
– Есть небольшие проблемы с ориентацией в пространстве, – прогудел Кромбер, видимо, освоившись в своем новом обличии, – но тут главное за центром тяжести внимательно следить, и внутреннее ядро неподвижным сделать, а то после первой сотни метров блевать тянет. Потом тебе структуру опишу!
Маг Земли описал вокруг Алексея круг, обрастая по пути несколькими валунами.
– Вызывай Среднего элемента! – крикнул Кромбер, крутанувшись на месте. – А я пока со стражами разберусь!
Каменный колобок сорвался с места, с каждой секундой обрастая огромными каменными шипами и набирая многотонную массу, а Алексей активировал вкладку вызова, следя краем глаза за двумя девятиэтажными фигурами големов, выросшими в километре от него.
– Удачи, – прошептал Алексей, вспоминая свою прошлую встречу со здоровенными махинами.
Бу-ум!
«А в этой форме что-то есть, – подумал Вольный маг, наблюдая за тем, как превратившийся в пятиэтажный шар Кромбер с легкостью сбивает с ног неповоротливых стражей. – Полетели, прям как кегли в боулинге!»
– Развлекаетесь? – довольно внятно поинтересовался чей-то глубокий голос.
Оглянувшись, Алексей увидел высокий пылевой столб, в глубине которого тлели два красных угля.
– Вообще-то мы по делу, – ответил маг, с ходу квалифицировав элементаля как Среднего. – С деловым предложением.
– О как, – протянул пылевой элемент, следя за катящимся назад каменным шаром. – Излагайте.
– Одну секунду, – Алексей с извиняющейся улыбкой кивнул на возвращающегося Пакмэна. – Говорить будет мой, гхм, учитель.
Шар распахнул свой плоский рот и замер. Внутри его глотки крутанулась вокруг своей оси двухметровая сфера, вероятно, то самое внутреннее ядро големо-брони, о котором говорил Терраниус несколькими минутами ранее. Секунда, и Кромбер, эффектно скатившись по нижней челюсти Пакмэна, спрыгнул на землю рядом с Алексеем.
– Учитель? – протянул пылевик, скептически посмотрев на здоровяка. – Излагай свое предложение… учитель.
– Серьезные дела так не делаются, – нахмурился Кромбер. – Я буду говорить с Верховным Элементом.
– А ты и так сейчас с ним говоришь, – не смутился пылевик.
Он внезапно увеличился в два раза, а едва тлеющие угли, заменяющие ему глаза, вспыхнули и налились превосходством. Алексей и Кромбер переглянулись. Уж больно глаза элементаля походили на пылающее силой жерло вулкана.
– Контракт, – голос Кромбера на мгновение дрогнул, но он нашел в себе силы продолжить, – на две дюжины человек. Под мою ответственность.
«С запасом взял, – подумал Алексей, – умно!»
– Сдюжишь? – неожиданно низким басом поинтересовался пылевик, не спуская своих пылающих глаз с Кромбера.
– Сдюжу, – твердо ответил маг, принимая вторую форму. Правый гранитный кулак Кромбера с силой врезался в словно высеченную из скалы левую ладонь. – Сдохну, но сдюжу!
– Ему, – пылевик кивнул на Алексея, – без вопросов дал бы. Тебе… только дюжину.
– Дюжину и одного! – нахмурился Кромбер.
Элементаль и декан несколько секунд поиграли в гляделки, после чего пылевик довольно изрек:
– Да будет так. Вижу в тебе решимость заглянуть за пределы своих сил. Не вижу в тебе страха того, что можешь там найти. Он, – элемент еще раз кивнул в сторону Алексея, – твой гарант?