— Мать моя девушка! — Из остановившегося «Лендровера» выскочил Бизон и уставился на юг безумным взглядом. Туда, где вспыхивали огненные сполохи разрывов. Следом из джипа выбрался Сервант.
Их группа только что выехала из Рокского тоннеля — и тут на тебе, такое представление! Сергей Севрюков поправил на голове бандану и, широко шагая, поспешил в сторону поста охранения.
Со стороны Южной Осетии тоннель охраняли отделение бойцов ополчения и милицейский наряд во главе со смуглолицым младшим лейтенантом. Сам пост представлял собой обычный строительный вагончик, установленный на обочине дороги над пропастью. В качестве оборонных сооружений рядом с вагончиком была возведена баррикада из прямоугольных бетонных блоков.
Сейчас ополченцы стояли на этих блоках, пытаясь разглядеть, что же происходит там, впереди, где остались их родные и близкие.
— Что здесь происходит? — голос Серванта вывел бойцов из состояния ступора; оглянувшись, они увидели гиганта в камуфляжном прикиде, со «стечкиным» на боку. Ответом ему стал лязг передергиваемых затворов.
— Отставить! — командным голосом рявкнул морской диверсант, выхватывая из нагрудного кармана удостоверение начальника Временной специализированной оперативной группы. — Я свой.
Из толпы защитников тоннеля вышел милицейский офицер и, продолжая держать одной рукой автомат, ствол которого смотрел в живот незнакомца, свободной взял удостоверение. Подобные документы борцов с терроризмом ему уже доводилось видеть, поэтому младший лейтенант сразу вернул «корочку» ее предъявителю и растеряно проговорил:
— Сами ничего понять не можем, товарищ капитан. Уже час, как ни с кем связаться не можем.
— Так, ясно, — мрачно кивнул Севрюков. Выстроившиеся в ряд на баррикаде бойцы больше напоминали мишени в тире, и эту проблему необходимо было решать немедленно. — Значит, так, командование принимаю на себя. Ты, младшой, берешь свое воинство, боеприпасы, сухой паек, а дальше спускаетесь метров на двести вниз, там занимаете оборону и до прямого столкновения с противником сидите и не отсвечиваете. Это ясно?
На лице милиционера появились одновременно растерянность, сомнения и облегчение от того, что появился тот, кто добровольно берет на себя ответственность. И все же он сдавленно произнес:
— Но, товарищ капитан, у меня приказ командования…
— Устав читай внимательно, младший лейтенант, — теряя терпение, прорычал Сергей. — Я, как старший по званию, принимаю командование не себя. А ты живо выполняй приказ!
Пока милиционеры и ополченцы собирали свои пожитки, Сервант подошел к ожидавшим его морпехам.
— Это война? — когда Сергей приблизился, глухо спросил Кужиль и, заметив легкий кивок, с горечью добавил: — Вот же псы, гавкали, что за мир во всем мире, а сами…
— Да, трындец подкрался незаметно, — резюмировал коротко кто-то из бойцов. На эту избитую остроту никто не отреагировал.
— Голову пеплом посыпать мало толку, — медленно заговорил командир группы. Сейчас в режиме блиц он должен был прокачать сложившуюся ситуацию и в кратчайшие сроки принять единственно верное решение, не имея права на ошибку. — Раз генацвале ломанулись на крупномасштабную войну, то, видимо, пойдут до конца…
— А Рокский тоннель — единственная коммуникация, связывающая Южную Осетию с Россией, — вставил Кужиль.
— Дорога жизни, елы-палы, — дополнил его Бизон.
— Значит, мужики, выпал нам шанс схлестнуться с превосходящими силами противника без права на отступление, — подвел итог «военного совета» Севрюков. Ни один боевой пловец ему не возразил: каждый знал, для чего их готовят и каким может быть финал.
Сервант внимательно оглядел горный кряж, из которого выглядывал черный зев тоннеля.
— Бизон, бери свою двустволку и дуй вон на тот валун, — Сервант рукой указал на неширокую трещину метрах в тридцати над тоннелем. — Ты, Кужиль, со своим «зверобоем» прячешься с противоположной стороны. Мамай — берешь наши «тачки» и по этой дороге поднимаешься вверх, там маскируешься, — рука командира группы замерла на полосе грунтовой дороги, уходящей в сторону раскинувшихся в стороне грузинских сел. — Я остаюсь здесь для общего руководства. Работаем по-боевому, значит, экипируемся по полной. Вопросы будут?
Вопросов у помрачневших фрогменов не было — все были профессионалами и, как каждый настоящий солдат, четко знали свой маневр.
Дальше все пошло без суеты: заклацали замки открывающихся дверей, наружу извлекались баулы, из которых доставали защитные щитки на локти, колени, жесткие армированные перчатки, тяжелые тактические бронежилеты последнего поколения «Легионер», внешне напоминающие защитные доспехи хоккеистов. Выполненные из широких пластин космического сплава бронежилеты были в два раза легче стальных, а по прочности превосходили титан. Шлемы также были изготовлены из этого сплава — затянутые маскировочными чехлами, они мало походили на обычные армейские каски. Кроме чехлов, в центре касок были прикреплены портативные приборы ночного видения и очки с противоосколочными стеклами. Поверх бронежилетов бойцы спешно надевали разгрузочные жилеты с запасными боеприпасами, аптечкой, сигнальными ракетами и индивидуальными радиостанциями.
Оружие у членов группы было индивидуальным, с учетом особенностей бойца. Бизон повесил на шею «АКМС» с примотанными изолентой магазинами, за спину закинул контейнер с двумя трубами реактивного огнемета. Кужиль вооружился «АСВК» — снайперской крупнокалиберной винтовкой. Изготовленное по системе «бул-пап» оружие имело довольно скромные габариты, при этом сохранив свою мощь и убойную силу, а оптико-электронный прицел обеспечивал ювелирную точность. В качестве вспомогательного оружия снайпер в набедренную кобуру вложил «Пернач», автоматический пистолет с магазином на двадцать семь патронов. Сам Сервант обошелся, что называется, стандартным набором — автоматом с подствольным гранатометом и мощным одноразовым гранатометом «РПГ-27» «Таволга». Остальные бойцы, которым предстояло держать фланг, вооружались ручными пулеметами и бесшумными снайперскими карабинами. Возле внедорожников стоял лязг передергиваемых затворов, скрежет укладываемых в казенники пулеметных лент.
Закованные в броню, морские диверсанты мало походили на обычных солдат, больше смахивая на голливудских робокопов. Воевать им предстояло «по-взрослому», а значит, в подготовке к бою мелочей быть не может.
— Мы, блин, прямо как триста спартанцев, — вешая на плечо бухту с альпинистским тросом, с неподдельным восторгом воскликнул Бизон.
— Да нет, мы круче, — без особых эмоций проговорил Мамай, крепыш с мрачным угловатым лицом тевтонского воина и глубоко посаженными темно-карими глазами. Он один из всей группы был участником обеих чеченских кампаний, имел настоящий иконостас правительственных наград. Но о своих подвигах распространяться не любил, даже в редкие часы застолья отмалчивался. — Мы круче, потому что нас всего восемь и мы русские.
— Ладно, аники-воины, разошлись по позициям. Проверка связи через полчаса, — подвел итог подготовительным мероприятиям Севрюков.
Свою позицию командир группы выбрал в сотне метров от блокпоста охраны тоннеля. На противоположной стороне трассы обнаружилась заброшенная стрелковая ячейка; судя по ржавым банкам из-под консервов и истлевшему тряпью на дне, вырыта она была еще во времена первого осетино-грузинского конфликта.
Спрыгнув на дно ячейки, Сервант почувствовал себя не особо комфортно, для его габаритов окопчик был явно тесноват.
— Ладно, — беззлобно проворчал гигант, — в тесноте, как говорится, да не в обиде. Главное, что обзор идеальный. — Включив рацию, сообщил: — Старший на месте, готов работать.
Через несколько минут отозвался Мамай.
— Группа прикрытия готова, сектора огня определены.
Следующим на связь вышел снайпер, доложил как обычно коротко и четко.
— Готов работать.
— Как сектор обзора? — уточнил командир группы.
— На пятерочку, угломер под двести градусов. Все как на ладони, ни одна курва не скроется. Достану.
Последним отозвался Бизон.
— Работать могу, позицию пришлось сменить.
— Почему?
— Расщелина оказалась мелкой, — ответил огнеметчик. — При выстреле меня просто размажет рикошетом от реактивной струи. Для эффективности работы соорудил подвесную люльку. Теперь я, как обезьяна на лиане, но позиция просто блеск.
Сергей нахмурился: он знал, что стрельба из реактивного огнемета в таком положении — слишком большой риск, но выбирать не приходилось.
— Ладно, работай, — наконец дал он добро, но не забыл добавить: — Только зашторься.
«Шторой» разведчики называли маскировочную накидку, которая не только скрывала бойца от визуального наблюдения, но и была непроницаемой для тепловизоров.
Наступил самый тяжкий момент в любой операции — ожидание. Тишину радиоэфира разбодяживала артиллерийская канонада, которая то затихала, то разгоралась вновь.
Рассвет вступал в свои законные права, посылая на землю восходящие лучи солнца. «Уж полегче будет, когда басурмане сунутся», — подумал Сервант: видеть противника своими глазами куда надежнее, чем через приборы ночного видения.
Мысли бывшего мичмана морского спецназа развеял нарастающий шум. Сосредоточившись, Сергей распознал работу вертолетных двигателей. «Импортные штучки, не наши», — тут же квалифицировал звук Севрюков.
Вскоре показался и сам источник шума — к ним приближалось вертолетное звено. Тройка черных винтокрылых машин с непропорционально длинными фюзеляжами издалека походила на стайку пронырливых головастиков.
— Вдруг откуда ни возьмись… — донесся из динамика голос Бизона.
— И такая хренотень появлялась каждый день, — в эфир прорвался бас Кужиля.
— Заткнулись оба! — сдавленно рыкнул Сервант, подвигая поближе автомат. — Это «Черные ястребы», если нас засекут, оставят кровавые ошметки. Ждать моей команды…
Вертолеты выстроились клином, головной «Блэк Хок», заложив вираж, на форсаже свалился в пике. Когда до тоннеля оставалось несколько сот метров, из открытого люка десантного отсека на турели высунулся шестиствольный «миниган». В следующую секунду пулемет ожил, плюнув огнем. Шквал раскаленного свинца в щепки разнес домик строителей, разметал строение со всем содержимым.