— Здравствуйте, господин Кейсар! — крикнула я, закрыв на защелку дверь.
— Просто Силарин, — донеслось с той стороны деревянной преграды.
И никакого вам «извини за вторжение», «может, я не вовремя?» или хотя бы банального «отвернусь, пока одеваешься»! Окинув взглядом небольшое помещение, в котором сама себя заперла, я с сожалением вспомнила о платье, висевшем здесь после стирки еще полчаса назад. Сейчас же в моем распоряжении было лишь большое белое полотенце, в которое я и завернулась на манер тоги.
— Может, тебе принести что-то из вещей? — снова подал голос гость. — Белье там или халат какой? — Судя по звукам, сопровождавшим его слова, сильф изучал содержимое моего шкафа.
Ну все, хватит! Я, конечно, провинилась сегодня, став инициатором разгрома аудитории, но копаться в моих вещах — это уже слишком! Решительно распахнув дверь, я вышла из душевой и хмуро посмотрела на мужчину, застывшего с верхней частью моего нижнего белья в руках.
— А я тут… — чуть улыбнулся куратор, вертя в руках находку.
— Помочь хотели, — подсказала ему, забирая бюстгальтер.
— Ага, — улыбнулся сильф еще шире. — Милое бельишко, — кивнул на черные чашечки в голубой цветочек. И ведь ни капли смущения на физиономии, а в глазах и вовсе смешинки пляшут. Ну и что его так развеселило, спрашивается? Нахохлившаяся я в банном полотенце или мое скромное белье детской расцветки? — Я в лазарет заходил справиться о вашем с княжичем самочувствии. Сказали, что ты уже дома, а Каин пока у них полежит. День с его оборотнической регенерацией, не больше.
Я кивнула, мысленно радуясь, что парень быстро оклемается. Если в первый раз он заслужил свои травмы и этим можно было успокаивать совесть, то сегодня получил гораздо больше, чем заработал за мимолетный поцелуй в шею, и совесть ничем успокаиваться не желала, то и дело пытаясь меня покусать.
— Решил вот зайти к тебе, ведьмочка, — сказал сильф, с неприкрытым интересом рассматривая меня. От его откровенного взгляда стало не по себе; скулы обожгло румянцем, и я неловко переступила с одной босой ноги на другую. Да что же за день-то такой? Хотя почему день? Вереница неприятностей и щекотливых ситуаций тянется за мной уже давно, сегодняшние происшествия — лишь одни из многих. — Да ты не смущайся, Катарина, — ободряюще сказал куратор и, протянув руку, коснулся моей щеки.
— Ой! — только и смогла выговорить я, глядя расширившимися от удивления глазами, как отлетает от меня красавец-сильф и, вовремя поймав поток, красиво приземляется в то самое кресло, в котором недавно сидел. — Это не я! — воскликнула испуганно. — Честно, не я! — добавила, для уверенности взглянув на свои пальцы, кончики которых даже не мерцали. Зато ранее почти незаметные узоры на запястьях сейчас светились серебристо-белым, отчего напоминали не рисунок на коже, а объемные призрачные браслеты.
— Действительно не ты, — протянул гость, и мы оба замолчали: он, задумчиво рассматривая мои новые «украшения», я — нервно теребя то черное в цветочек, что отобрала у куратора.
Первым нарушил затянувшуюся паузу Кейсар.
— Я, кстати, принес тебе кое-что, — спокойным, даже чуть ленивым тоном сообщил мужчина, оглаживая складки своей учительской мантии. Будто и не было тут воздушной волны, способной сбить с ног здорового мужика. А ведь не окажись он духом воздуха, его бы вместе с креслом по стенке размазало. — Эй, ведьмочка! — Куратор щелкнул пальцами, привлекая мое внимание. — Ты меня вообще слушаешь?
— Д-да, — отозвалась я и, метнувшись к шкафу, спрятала в его полупустых недрах эти дурацкие цветочки. После чего быстро вытащила свежий комплект однотонного белья, пару почти новых чулок и, сняв с вешалки длинное черное платье, в котором приехала в АРиС, снова направилась в душевую. — Минуточку, Силарин, я оденусь, и мы поговорим, — бросила на ходу.
А когда вернулась и увидела, что сильф сидит с огромным букетом роз в руках, только тихо ахнула. И лишь спустя несколько долгих мгновений, когда мое сердце учащенно билось, а на щеках расцветали маки, я поняла, что это вовсе не букет для наивной ведьмы, а… моя собственная метла!
— Ч-что это с Метланиэль? — с запинкой поинтересовалась я.
— Метланиэль? — переспросил сильф. — Ах, ну да, Метланиэль, — кивнул, соглашаясь. — Истинная Метланиэль, которая метет все что ни попадя. Вот, во время хаоса в аудитории смела один из бутонов дриады, в котором была сконцентрирована сила флоры. Теперь сама цветет, как розовый куст, — усмехнулся он, протягивая мне деревянную клептоманку. — Держи, ведьмочка! Возвращаю.
— Ага, — растерянно пробормотала я, забирая благоухающую метлу. — А как же я на этом букете летать теперь буду? — Пышная растительная шапка на стройном древке стыдливо опустила листочки, когда я прислонила ее к стене.
— Ну есть же цветочные феи в АРиС, будешь первой цветочной ведьмой, — пожал плечами сильф, подшучивая надо мной. — Расскажи лучше, что между вами с Заром?
— С чего вы взяли, что между нами что-то есть? — сглотнула я, инстинктивно спрятав за спину руки в переставших сиять браслетах. — Он просто помог мне избавиться от…
— Невинности?
— Что?! — Я задохнулась от возмущения, и даже чувство вины за сорванный урок не остановило, когда воскликнула: — Да за кого вы меня принимаете, господин Кейсар? Впрочем, понятно за кого, раз явились в комнату, даже не удосужившись постучать в дверь.
— Я стучал, — умудрился он вставить пару слов в мою пламенную речь, на что я довольно резко ответила:
— А я вам не открывала!
— То есть предлагаешь выйти и постучаться снова? — насмешливо поинтересовался брюнет. — Или лучше оставить тебя в покое до завтра, дав время остыть? Ну так без проблем! Тем более ты все равно окольцована… обраслечена… Или как оно там правильно называется, когда вместо кольца браслеты надевают?
Очертив рукой в воздухе круг, гость окутался туманной дымкой, которая довольно быстро растаяла… вместе с сильфом. Дух воздуха во всей красе, даже портал у него особенный!
— Обрасле… что? — пробормотала я, озадаченная его заявлением куда больше, чем странным способом исчезновения.
Поднесла к лицу руки и принялась внимательно изучать собственные запястья. Сейчас узор снова был почти незаметен и проявлялся легким серебристым налетом, лишь когда на него попадал свет. Возможно, что пройдет еще немного времени, и магическая вязь впитается в кожу, как знаки защиты, но означает ли это, что прикоснувшиеся ко мне люди и нелюди перестанут отлетать в сторону, как ненужный хлам? Кстати! С чего вдруг Силарина отбросило? Неужели он хотел причинить мне вред? Или чертов василиск что-то напутал со своим щитом, сделав его во всех смыслах абсолютным? Желание вернуться в лазарет и вытрясти из Сигурда правду о работе «кровопийцы» было очень большим, и я даже заинтересованно взглянула на метлу, прикидывая, помешают розы нашему полету или нет, как в дверь постучали. Решив, что сильф передумал уходить, я довольно грубо рявкнула:
— Еще остываю!
И тут же услышала заинтересованное:
— От жарких утешений куратора?
Голоса по ту сторону деревянной створки были до боли знакомы, а вот видеть две ухмыляющиеся физиономии на своем пороге не хотелось жутко. Но и терпеть их подколки я не собиралась. Сдвинув защелку, распахнула дверь и уставилась на близнецов-драконов с видом готовой к сражению валькирии.
— Еще раз услышу подобные намеки, — пообещала им тихим незлобным шепотом, — и полет с башни в человеческой форме вам обеспечен, мальчики. Не злите и без того злую ведьму, я серьезно.
— Ого! — Рик округлил глаза в комическом ужасе. — После визита Силарина девки обычно добрые и усталые, а ты…
— Злая и энергичная, — рявкнула я.
— Да ладно тебе, Кать, — примирительно поднял руки второй близнец. — Мы просто пришли узнать, как ты себя чувствуешь.
— Но при этом почему-то знали и про визит Кейсара, хотя он пользовался порталом, — прищурилась я.
— Ну, знали, и что? Мы на третьем этаже этого общежития живем, увидели в окно, — попытался оправдаться Рок, но я перебила, с ужасом понимая, кто у меня в соседях.
— Что видели? Портал? Не вешайте лапшу на уши, парни!
— Два — один в твою пользу, поймала, — осклабился Рик, пытаясь заглянуть в комнату через мое плечо. — Подслушали их разговор с Сальдозаром в лазарете, где навещали княжича.
Час от часу не легче! Драконы что — дружны с оборотнем? А на занятиях я этого чего-то не заметила. Или беспокойство о здоровье кота было лишь поводом разведать обстановку? Хотя не это сейчас важно.
— И о чем они говорили? — заинтересовалась я.
— Пустишь чайку попить — расскажем. — Рок (если я правильно их распознавала) вытащил из-за пазухи коробку шоколадных конфет, а его брат пачку мятного чая. И так мне вдруг захотелось сладкого, что просто кошмар. Поэтому, подумав для приличия, я вроде как нехотя сдалась.
— Ладно, заходите, — буркнула, пряча довольную улыбку, и отступила в сторону, пропуская гостей.
— Мрачненько у тебя тут, — дружески хлопнув меня по плечу, сообщил первый дракон и, пройдя в комнату, занялся самонагревающимся чайником.
— Стильненько, — высказался и второй. Он ободряюще потрепал меня по влажным волосам, прежде чем сказать: — Ты не переживай, ведьма, Лар всех хорошеньких студенток на прочность проверяет, некоторые даже умудряются устоять перед его обаянием.
— Ты хотел сказать, перед наглостью? — криво усмехнулась я, мысленно отметив, что на обоих братьев Сигурдов щит не отреагировал, а значит, они мне точно не желают ничего плохого, скорее наоборот. Притащились, конечно, больше из любопытства, нежели сочувствия, но все равно приятно. Можно сказать, первый шаг к налаживанию отношений с одногруппниками. Интересно, а остальные тоже тут живут?
Именно этот вопрос я ребятам и задала за чаем. Как выяснилось, из второкурсников «Стихбед» в башне обитала еще только мавка, занимавшая комнату на верхнем этаже. И, узнав об этом, я решила присмотреться к белоглазой девушке получше, глядишь, и подружимся, раз соседки. Ну или станем просто приятельницами, что тоже хорошо. Потом, слово за слово, разговор вновь вернулся к Сигурду и Силарину, которые, по утверждению драконов, были давними друзьями. Даже вроде как вместе служили в Мертвых землях, когда произошел конфликт с кланом ледяных демонов, чуть не расколовший Темную империю на две части и едва не втянувший в кровопролитную войну соседнее королевство, то есть нас. Все это случилось еще до моего рождения, так что об ужасах тех времен я знала лишь понаслышке. И хорошо, что к моменту моего появления на свет в мире уже царила относительная тишь да гладь.