гулкие удары чужого сердца, в унисон которому билось и мое собственное. Такая близость волновала, мешая трезво мыслить, и у меня вопреки запрету василиска вновь случился разговорный зуд.
— Вы больны! — сказала я. — Это простуда, вирус? Может быть, я смогу приготовить вам лекарство?
— Ты — мое лекарство, — прошептал, хотя скорее уж прошипел блондин, наклоняясь ниже и зачем-то начиная жадно вдыхать запах моих волос. Вспомнился его голодный взгляд, и мне снова стало не по себе. Сейчас понюхает, потом на зуб попробует — кто этих редких василисков знает? Вдруг они молодыми девушками питаются в момент душевного смятения? — Не бойся, Кати, я тебя не трону, — пообещал Сальдозар, проводя ладонью вверх по моему позвоночнику, в то время как его вторая рука продолжала удерживать меня за талию.
— Но вы уже меня трогаете! — с нотками зарождающейся паники возразила я.
— Не в том смысле не трону. — Сигурд захватил губами прядь моих волос, и мысль о странных замашках василисков стала доминирующей. Но само это действие оказалось неожиданно приятным. Как и объятия, из которых не хотелось вырываться, и ласка, вызывающая дрожь, и обжигающее дыхание на моем вспыхнувшем от смущения ушке. Неужели колдовской взгляд по-прежнему действует?
— Объяснитесь! — потребовала я, придя к выводу, что лучше все выяснить здесь и сейчас, пока собственное тело меня не предало. — Что с вами творится, господин…
— Просто Сигурд.
— Сигурд, — положив ладони на его плечи, с которых успело соскользнуть полотенце, послушно повторила я, — вы не хотите меня трогать, но…
— Хочу!
— А…
— Помолчи, Кати, — прижавшись губами к моему уху, шепнул он. — Я очень хочу… тебя хочу. Но не причиню вреда, если ты… смирно постоишь.
Я выдержала секунд пять безропотного повиновения, невольно наслаждаясь теплом его рук, от движения которых начала кружиться голова, потом решительно тряхнула волосами, прогоняя наваждение, и настороженно спросила:
— У вас какое-то сезонное обострение василиска?
— Нет!
— Брачный гон инкуба?
— Не совсем.
— Тогда что?
— Тсс, — шепнул мужчина, целуя меня в висок, и снова шумно вдохнул мой аромат. — Вкус-с-сная девочка, — прошептал с одобрением, а почувствовав, что я напряглась, повторно заверил: — Не трону, Кати. Верь.
Верить не получалось. Прежде всего потому, что мне, как ни стыдно это признавать, самой хотелось, чтобы он меня трогал. А непонимание и опасность лишь добавляли остроты происходящему. Но идти на поводу у примитивных инстинктов (а может, и у демонических чар) я не собиралась, поэтому уперлась ладонями в грудь мужчины и отклонилась назад, чтобы увеличить расстояние между нами.
— Вы больны? — спросила его.
— Тобой, — не выпуская меня из объятий, ответил он.
— Пьяны?
— Немного. — Улыбка блондина вышла кривой и какой-то болезненной, что лишь укрепило мои подозрения.
— Вас чем-то опоили?! — воскликнула я, озаренная новой догадкой. — Кто? Ехтиндра? Силарин? Что они с вами сделали, Сигурд? — не на шутку обеспокоилась я. — Да отпустите же меня! Вам нужна квалифицированная помощь. Я позову.
Он медленно закрыл глаза, потом резко притянул меня к себе, буквально вжав в свое тело, а затем так же стремительно отпустил и… отвернулся.
— Уходи, — приказал ледяным тоном.
От звука его изменившегося голоса я невольно поежилась. Или это оттого, что лишилась тепла мужских объятий? Почему-то стало ужасно жаль себя, но еще больше — его. А сильфа с чешуйчатой стервой захотелось придушить, а еще лучше опоить такой же гадостью и запереть обоих в одной комнате, как они нас. Пусть плодятся и размножаются, шутники!
— Не уйду, — вздохнула я и шепотом пояснила: — Дверь закрыта. — Сальдозар слабо шевельнул рукой, на которой, как мне почудилось, проступила тончайшая сеточка серебристой чешуи, и справа от меня появилась мерцающая паутина портала. — Все равно останусь! — заявила упрямо и бросила на пол снятую с плеча сумку. — Вам плохо, а я ведьма. Могу попробовать сделать хоть что-то. Хотите, сонную сеть сплету, чтобы вы не мучились?
— Не хочу, — все так же холодно отозвался он. А мне снова показалось, что по коже его странным узором расходится едва уловимое свечение, отчего она начинает отдаленно напоминать змеиную.
— С вашим телом что-то происходит? — отважилась полюбопытствовать я и уточнила с замиранием сердца: — Вы превращаетесь в василиска?
— В инкуба. И не превращаюсь, просто от чрезмерного напряжения бунтует вторая ипостась, — сказал блондин, дернув рукой, ногти которой то удлинялись, начиная походить на звериные когти, то снова возвращали обычную человеческую форму.
— Давайте-ка я вас все же усыплю! Я вправду умею.
— А будить как будешь? Поцелуем? — невесело усмехнулся он, все так же не поворачиваясь.
— Если понадобится, — деловым тоном ответила я. — Сигурд, не иронизируйте, я действительно могу помочь.
— Разве? Ты и есть та квалифицированная помощь, за которой сама же собиралась бежать? — съязвил Сальдозар, продолжая стоять ко мне спиной, которую я беззастенчиво разглядывала. Очень хотелось еще и прикоснуться, чтобы проверить на ощупь, какова эта тончайшая сеть, что проступает на коже, но зелье пила не я, так что оправдывать подобные вольности было бы нечем, поэтому сдержалась.
— Помощь? Ну, была мысль позвать Ехтиндру, только сейчас я думаю, что она сама меня сюда заманила, решив, что я для вас — лучшее лекарство.
— А еще ты для меня откровенное издевательство, — процедил сквозь зубы василиск… нет, все же инкуб! А потом как рыкнет: — Марш в портал, ведьма!
Я вздрогнула от неожиданности, испугалась и, как следствие, разозлилась. Я тут, можно сказать, собой жертвую, на свой страх и риск остаюсь с ним, хотя не представляю, чем это может для меня закончиться, а он, он… не ценит он!
— Не кричите! — сказала обиженно. — Не я вас опоила, а ваша коллега.
— Не она.
— Значит, поклонница.
— Вероятно.
— Ну так и нечего на мне срываться! — с еще большим раздражением воскликнула я. — Найдите лучше ту, которая приворотное зелье сварила.
— На приворотные у меня стойкий иммунитет, Катар-р-рина. А здесь какой-то новый вид возбудителя. Возможно, не для людей вовсе сваренного, но и его эффект скоро спадет. Сейчас же из-за этой дряни демоническая сущность сходит с ума. Я словно тигр в клетке, а ты — вожделенная добыча. Уходи, пока отпускаю!
— То есть без возбудителя, получается, я вас не привлекаю? — вырвалось у меня.
На этот раз мужчина обернулся. Пару секунд смотрел на меня все тем же алчным взглядом, после чего схватил за руку и подтолкнул к порталу.
— Что? И с возбудителем не привлекаю? — окончательно расстроилась я.
Туманная воронка неожиданно схлопнулась, а меня, подхватив, прижали к стене так, чтобы наши глаза оказались почти на одном уровне. Дыхание сбилось, сердце замерло, а пальцы впились в мужские плечи, царапая прохладную кожу, раскрасившуюся серебристым узором.
— Еще хоть слово, ведьма, — прошептал мне прямо в губы Сигурд, — и из этого кабинета ты выйдешь не моей временной невестой, а официальной женой!
— Не угрожайте! — огрызнулась я и… сама спровоцировала поцелуй. Уж не знаю, то ли глаза его невероятные всему виной, то ли разгоряченная предвкушением кровь, но терпеть это издевательство больше сил не было. По крайней мере у меня.
Эллис
Теперь я точно знала, что чувствует загулявшая кошка, и даже искренне жалела несчастную животинку, ощущая на своей шкуре все прелести сводящего с ума возбуждения. Я царапала ногтями обои, кидаясь на стены, билась о них головой, кляня себя за глупость, принимала холодный душ и куталась в теплое одеяло, но все равно не могла унять желание, сжигавшее меня изнутри. И ладно бы я мучилась в гордом одиночестве, ожидая, когда действие «Супермарта» наконец ослабеет, но разве же мне могло так повезти?
— Эллисандра, открой сейчас же! — монотонно долбил и долбил по косяку проклятый старшекурсник, явившийся немногим позже, чем начало действовать бабушкино зелье. Естественно, я не открывала.
— Не-э-эт! — Рычать, кричать и сквернословить уже надоело, поэтому я взвыла, прижавшись к прохладной двери, прикрыла глаза и представила, что это вовсе не деревянная панель, а причина всех моих бед — Сверр. Тело выгнулось, требуя ласки, пальцы погладили рельефную поверхность, а ресницы томно опустились. — Ум-м-м…
— Ты что там делаешь, Страхова? — заинтересовался странными звуками парень.
— Страдаю, — честно ответила я.
— Ты страдаеш-ш-шь? — перешел на язвительное шипение он. — Это Сальдозар по твоей милости страдает!
— Одной страдать не так интересно, — парировала я и снова прильнула к деревянной поверхности, продолжая тешить себя отнюдь не детскими фантазиями. — Вот и страдаем вместе.
— Не ожидал, что ты одна из этих, — не скрывая презрения, бросил Сверр.
— Из каких? — вздохнув, закусила губу я и, крутнувшись на месте, прижалась к двери спиной. Я чувствовала себя животным, готовым тереться обо что угодно, лишь бы хоть немного охладить разгоряченную кожу. Из одежды — один тоненький халатик, так как смысла надевать больше, когда курсируешь между душем и кроватью, просто нет. Волосы растрепаны, ноги босые, а на руках тихо позвякивает целая коллекция браслетов, среди которых есть и обереги. И почему, спрашивается, ни один не сработал? Зачем я вообще выпила зелье, если меня все равно вычислили?
Хнык. Я всхлипнула вполне искренне, ибо себя было ужасно жаль.
— Ну ладно тебе, не плачь, — сжалился упрямый визитер. — Все через это проходят.
— Через что-о-о? — проскулила я, с ужасом предположив, что в АРиС испытание убойным возбудителем — что-то вроде посвящения в студенческое братство.
— Через холодность и равнодушие Сальдозара.
— Да при чем тут куратор?! — раненым зверем взвыла я, снова кинувшись на дверь, которая безропотно сносила атаку моих крепких ногтей. — Мне плохо-о-о…
— Из-за него? — неуверенно спросил Сверр.