— Память, — терпеливо пояснил Камински. — За последние дни. Глаза закрой, так тебе будет легче.
Едва я выполнила просьбу, как на меня обрушился поток воспоминаний. Вот мне на голову надевают мешок «благородные» сосунки, чтобы заставить сварить приворотное зелье, вот я настаиваю на том, что пить его надо обоим, а не только малышке Дрюр, хотя точно знаю, на кого именно оно подействует. А потом за издевательство над младшим Рэдгрувером меня отстраняют от учебы преподаватели, которым я раньше доверяла. В следующем эпизоде я уже ругаюсь на крыше с господином градоначальником. Потом встреча с бабушкой и гонки по лесу с зомбо-кротом, знакомство с «зеленым капюшоном» и побег. Дальше встреча с черной королевой, рассказывающей про ритуалы на крови, используемые дедом Алана, и наивкуснейшие пельмешки. Я аж сглотнула, внезапно ощутив жуткий голод.
— Потом тебя кавалер в столовую сводит, — проворчал Камински, продолжая вытягивать на поверхность все новые эпизоды моей развеселой жизни. Особенно его впечатлила помолвка с полозом, судя по эмоциональному «ну ни фига себе!», которое совершенно не вязалось со спокойным и рассудительным ректором АРиС. На просмотре нашей охоты за троллями оборотень странно хрюкнул, и я даже хотела открыть глаз, чтобы посмотреть, чего это он, но веки были слишком тяжелы. Ну а когда увидел, отчего я так разозлилась и для кого зелье в графин подлила, резко меня отпустил, отступил и строго проговорил:
— В мой кабинет! Сверр, быстро!
Тот наверняка бы подчинился приказу, если б у меня после разрыва тактильного контакта с ректором не случилась бешеная путаница воспоминаний, навалившихся разом. Голова закружилась, в глазах потемнело, и, тихо всхлипнув, я повалилась на дипломника, который подхватил меня на руки и обеспокоенно произнес:
— Ежи Вацлович! Может, позже? Плохо ей.
— Скоро все пройдет. Страхову на диван усади, Сальдозар ее отправит потом порталом в башню. А сам ко мне. Сейчас же!
Камински был неумолим, и Сверр с тяжелым вздохом подчинился. Я же мысленно порадовалась, что ректор не стал смотреть мою память дальше, слишком уж там интимные моменты были, не для посторонних глаз.
— Но я не знаю, где она живет. — Голос демона вырвал меня из собственных мыслей.
— Эллис с Катариной соседки.
— Понял, — коротко ответил блондин, в то время как брюнет осторожно сгружал мое обмякшее тело на сиденье.
— Ты как там, Элька? — шепнул он, низко наклонившись.
— Жить буду, — пробормотала я, не открывая глаз.
— Долго и счастливо? — усмехнулся парень, довольный моим ответом.
— Угу, назло врагам. — Уголок моих губ поднялся в слабом намеке на улыбку.
— Эль, Элечка, — подбежала ко мне Катарина, судя по звяканью стекла, со стаканом воды, — выпей, тебе полегче станет.
— Да мне и так неплохо, — отозвалась я. — Просто слабость жуткая.
— Пройдет, — заверил ректор.
— А что с наказанием? — спросила я, радуясь, что под благовидным предлогом не надо смотреть в глаза собеседнику.
— Завтра сообщу тебе свое решение.
— Отчислите? — Из груди вырвался тяжелый вздох.
— Маловероятно, — усмехнулся оборотень. — Все, девочки, отдыхайте. Сегодня чтобы ни одной из вас на занятиях не было, хватит мне головной боли. — И, судя по шагам, пошел, забрав с собой понурого дипломника.
— Ректор! — окликнула я, силясь приоткрыть хотя бы один глаз.
— Ну что еще, Страхова? — обернулся в дверях он.
— Вы меня не сдадите? — спросила жалобно. Ежи Вацлович нахмурился, соображая, о чем я, потом прищурился и, замахнувшись, будто хочет дать подзатыльник навострившему уши старшекурснику, сказал:
— Постараюсь, Эллисандра.
Они ушли, а мы остались. Я довольно быстро отходила от магического считывания памяти, Катя находилась рядом, упорно не смотрела на Сальдозара и, чтобы занять дрожащие пальцы, пыталась плотнее затянуть корсет. Сигурд же сидел за письменным столом и задумчиво изучал нас. Во всяком случае, я его взгляд даже через очки ощущала. Пристальный такой, внимательный… но не тяжелый.
— Соседки, значит, — проговорил он после довольно продолжительного молчания.
— Подруги, — уточнила я, взяв ведьмочку за руку и ободряюще сжав ее ладонь. Девчонка жутко нервничала, это было очевидно, и мне хотелось хоть как-то ее поддержать.
— А что? Это плохо? — неожиданно взвилась Катарина. — Мне уже и подруг нельзя заводить? Мы с вами, господин Сальдозар, еще не женаты!
— Кати…
— Ну что Кати, что? — все больше заводилась ведьмочка. — Зачем вы всем солгали? Я вам не невеста! И как же ваши заверения в том, что никто не узнает про «абсолютный щит»? Теперь вся академия будет перемывать нам кости с подачи ваших беспринципных друзей! А вы, вы… ваше благородство порой раздражает, вот! — выпалила она. — Вы мне не жених!
— Гм, — пробормотала я, глядя, как каменеет физиономия куратора. — Кать, ты это… на запястья-то свои глянь. Брачные браслеты не врут — жених. — И с внезапной грустью окинула тонкую вязь колечка на своем пальце. В отличие от магических узоров подруги мой был бледен и совершенно не светился.
— Жених, угу, — горько усмехнулась подруга. Она перестала мучить свою одежду и взялась за светлую прядь, выбившуюся из растрепанной косы. — И все из желания меня защитить: сначала от козней других девчонок, теперь вот от малоприятных слухов. Я понимаю, господин лекарь, что вы спасали мою репутацию, но…
— Хватит, Кати! — с нажимом произнес блондин и, стукнув раскрытыми ладонями по столешнице, поднялся с кресла. Ведьмочка замолчала на полуслове и исподлобья посмотрела на него. Я тоже насторожилась. Спокойным и миролюбивым куратор, вернувший свой человеческий вид и надевший рубашку, что-то не выглядел. В этом облике изменилась не только его внешность, но и голос, что позволило мне признать в мужчине собеседника Сверра из зеркала, который ругал парня за неиспользование порталов. Что ж, теперь ясно, за какую ведьму он так переживал. — Ты прочла раздел про инкубов? — спросил Сигурд.
— Не успела, — буркнула блондинка. — Но книга в моей сумке, я с собой брала, — добавила она неуверенно.
— Прекрасно, — непонятно чему обрадовался мужчина. — Я возьму?
— Д-да, — с запинкой пробормотала Катарина.
Вынув из стоящей на иолу сумки довольно увесистый том с золотистой цифрой «семь», Сальдозар вернулся за стол, быстро пролистал большую часть страниц, после чего принялся карандашом что-то помечать в тексте. Мы с подругой переглянулись, пожали плечами и продолжили сидеть, ожидая, когда же он закончит. К счастью, справился блондин довольно быстро. Захлопнул книгу, вручил ее растерянной ведьмочке с настоятельной рекомендацией изучить выделенные фрагменты, чтобы понять природу его отношения к ней. А потом открыл портал в нашу башню и попросил нас обеих не покидать ее хотя бы сегодня, дабы не вляпаться в очередные неприятности. В принципе мы не возражали. Уходя, я набралась смелости и извинилась перед куратором за доставленные неудобства, на что он только кивнул. А шагнув одной ногой в сотканное из мерцающего тумана зеркало, я набралась еще и наглости, чтобы спросить:
— В научных целях интересуюсь. Скажите, а вас помурлыкать не тянуло, когда зелье действовало?
Даже не видя его глаз сквозь отливающие зеленью очки, я поняла, что этот взгляд способен не только влюблять, но и испепелять. И, не дожидаясь, когда мужчина в научных же целях опробует свое оружие на мне, шмыгнула в портал вслед за Катариной.
Когда мы вошли в комнату подруги, которая была лучше защищена от нежеланных гостей, чем моя, обнаружили на столе поднос с шоколадом, легким вином и фруктами. Среди них лежала и записка с короткой золотистой надписью «Поздравляем! Администрация». Видимо, начальство АРиС нашло лазейку в хваленой магической защите моей бабушки. Но нас это ничуть не расстроило. Несмотря на причину столь щедрого подарка, отказываться от аппетитного лакомства мы не стали. Нам было необходимо расслабиться, успокоиться и излить друг другу душу. Ну а мне к тому же по-прежнему хотелось есть, и малиновое вино с шоколадом оказались очень кстати.
Глянув на мирный пейзаж за окном, Катарина придирчиво фыркнула и, сказав, что это не подходит под ее настроение, сменила картинку с цветущего сада возле каменной стены на некромантский полигон. По нему организованной группой бегали наши знакомые тролли, преследуя троицу нервно дергающихся студентов в некромантских мантиях.
— Полоз-то, похоже, сдержал обещание и отправил монстриков их создателям, — протянула я, встав рядом с подругой.
— Ага, — отозвалась та и, не меняя задумчивого тона, предложила: — Выпьем?
Катарина
Я пребывала в смешанных чувствах. С одной стороны, ласки лекаря были безумно приятны, никогда в жизни я не испытывала подобного взрыва эмоций и никого так сильно не желала, как этого мужчину. Если бы Эллис с черноволосым парнем не ввалились в кабинет, мы бы с Сальдозаром не остановились на одних поцелуях. И его железная выдержка в этот раз нас бы не спасла, потому что моя меня полностью покинула. С другой — как-то обидно было стать его настоящей невестой лишь потому, что нас застукали. Благородно поступил лекарь, угу, по-мужски. Снова защитил бедовую ведьмочку с талантом влипать в неприятности. Опекун чертов! А я, может, любви хочу. И чтобы замуж позвали потому, что хотят меня, а не уберечь мою репутацию.
— Вот чего ты жалуешься? — фыркнула соседка, узнав причину моего раздражения. — Ты из этой ситуации невестой вышла, а меня мой козел разноглазый вообще с девицей легкого поведения сравнил.
— Он после этого выжил? — искренне удивилась я, зная мстительный нрав подруги.
— Ну как тебе сказать, — усмехнулась ведьмочка, подливая в наши недопитые стаканы еще вина. — Синяк на скуле, на ребрах тоже, наверное, будут, плюс облом его кобелиной натуры. Ты видела этого умника, тот голубоглазый, за которым я в портал скаканула, счастливым он вроде не выглядел. Сверром этого паразита кличут. Из-за него, собственно, весь сыр-бор с «Супермартом» и произошел. — И теперь уже подруга поведала мне о причинах ее недовольства.