— Нарушаешь законы приличия? Мне нравится это!
— Зачем ты явился?
В голосе курьера звенит металл, глаза сузились и недобро поблёскивают.
— Понимаешь. Илмириты совершили ошибку, предложив мне контракт на убийство мальчишки. — Сказал Ринзан, повернулся к Роану, дрожащему, как на морозе, поднял ладонь и поиграл пальцами. — Кстати, привет, парень! Так что, я просто нарушаю условия контракта. Они знали, что я жрец, но не знали, что мы с тобой похожи, как… ха-ха, братья.
— Угу. Сводные.
— Ой, да ладно тебе, старший. Брат есть брат.
— И что, теперь ты просто уйдёшь?
— Ну да, но… знаешь, какое очень страшное преступление можно совершить нам?
— Братоубийство.
— Именно! Ха-ха! Ты всегда был смышлёный! К счастью для тебя, не сейчас, на сегодня мне хватит предательства товарищей.
Ринзан встал, отряхнул штаны и двинулся к выходу. В дверях обернулся и сказал, широко улыбаясь:
— Но я приду за тобой, возможно завтра, может, послезавтра. Нужно сказать илмиритам спасибо, что напомнили о тебе.
Глава 26
Ринзан начал подниматься и в момент, когда зад оторвался от табурета, Эллион ударил. Нога описала правильный полукруг, ударяя шнуровкой ботинка в скулу и висок. Голова сводного брата дёрнулась, как мячик на верёвочке, тело бросило на пол… ладони ударили в доски, жрец крутанулся волчком и приземлился на ноги. Потёр покрасневшую кожу на скуле и широко улыбнулся. Будто получил не удар, способный сломать дубовое полено, а пощёчину от хрупкой красавицы.
Роан охнул, а ручки Тишь стиснулись на талии, лицо уткнулось в бок. Курьер выпрямился, весь напряжённый, как сжатая пружина. Взгляд сузился, а руки поднялись, прикрывая локтями рёбра, кисти вытянуты и расслаблены.
— Какой подлый удар! — Восхитился Ринзан. — Моё почтение! Ну раз ты хочешь поиграться…
Плавно шагнул к старшему брату, левая рука хлестнула в голову, разогнанная поворотом корпуса. Эллион заблокировал правой, коротко ударил и застыл, хватая ртом воздух. Колено жреца вбилось в живот, продавило плотные мышцы.
— Знаешь, мне всегда нравилась манера боя илмиритов. — Сказал Ринзан, разрывая дистанцию и уклоняясь от удара локтем, откинулся назад, и нога свистнула над носом. — Быстрая, странная и такая несовершенная!
— Какого… — Выдохнул Эллион, потирая живот и кривясь.
— Разница между нами братец. Ты усердный и непоколебимый, а я… ну, а я просто гений.
Ринзан атаковал, блокируя предплечьями и стремясь сблизиться с братом. Большинство атак гасит в зародыше резкими тычками. Подбивает на размашистые удары и перехватывает инициативу, будто играясь. Эллион скалится, пытается уловить логику в движениях брата, но они слишком хаотичны, как у пьяного наркомана. Изловчившись, перехватил руку, отвёл в сторону и ударил локтем в грудь. Ринзан в последний миг подставил ладонь и отшатнулся. Скривился, тряся кистью, и погрозил пальцем.
— Хорош! Это мой брат!
— Я этим не горжусь. — Буркнул Эллион, меняя положение ног и готовясь к новой стычке.
— А я горжусь, тем, что у тебя такой брат, как я. Не каждому везёт быть в родстве с гением.
Жестом фокусника жрец Аргантоса достал кинжал. Свет из окна отразился от полированной стали и разбежался по стенам солнечными зайчиками. Ринзан покрутил оружие в пальцах, широко улыбнулся и… скользнул к выходу. В дверях остановился, отсалютовал брату и исчез, только по лестнице застучали подошвы.
Эллион медленно опустил руки, выругался и принялся массировать предплечья. Ощущение, что по ним били дубиной. Пнул труп разбойника и повернулся к «грузу».
— Что это было? — Протараторил Роан. — Как он выжил от того удара?! Он благословлённый?!
— Возможно. — Пробормотал Эллион, припоминая истории о преступниках, что получили внимание Аргантоса.
Внутренний голос фыркнул, Ринзан не неуязвим, он просто расслабился в миг перед ударом. Обмяк всем телом и просто отскочил от ноги, получив минимальные повреждения. Реакция небывалая, но не сверхъестественная. При должной сноровке может повторить такой же трюк.
— Что теперь делать будем? — Спросил Роан.
— Ничего. — Ответил курьер. — Разве что, комнату другую возьмём.
***
Ринзан остановился в переулке, скривился от боли в руках и груди. Что ни говори, а сводный старший брат чудовище. Когда ему в последний раз делали больно? В детстве разве что, во время обучения.
По главной улице трусит стража, стальным клином раздвигая людской поток. Стремится к постоялому двору. Привычно выждав, когда законники скроются из виду, Рин вышел из переулка. Огляделся и поспешил к выходу из города.
Стражник на воротах оглядел его с ленивым интересом.
— Уже покидаете нас, господин…
— Келеб. — Напомнил Ринзан с лёгкой улыбкой, что далась на удивление сложно от пульсирующей боли в кисти.
— Да, точно. А ваши товарищи?
— О, они решили немного поспать в таверне, а я не шибко люблю людные места, прогуляюсь по лесу.
— Ну тогда, удачи в этом. — Ответил стражник. — Будьте осторожны, скоро Танец и всякая нечисть лезет из-под земли.
— Спасибо, учту.
***
Новая комната меньше и без окон. Кровати всего две, нет стола и в углу навалена солома, она же раскидана по полу тонким слоем. Хмурый хозяин прикрыл дверь за собой, и путники остались одни. Эллион решительно полез в солому, сложил руки на груди. Роан покосился на дверь, торопливо подошёл и накинул засов. Тишь, покрутив головой, направилась к кровати.
Убедившись, что засов сам не выскочит из пазов, Роан сел у стены, достав меч. Поёрзал задом, устраиваясь поудобней.
— Ты чего творишь? — Спросил курьер, не открывая глаз.
— Сторожу!
— Ты груз, это моя работа.
— Но ты ведь спишь!
— Чего и тебе советую. Сейчас таверна забита стражей и к нам никто не сунется.
— Но тот разбойник…
— Сегодня не вернётся. — Засыпая, пробормотал Эллион. — Не в его привычках.
— … Ладно.
Парень поднялся и проковылял до свободной койки, рухнул лицом вниз. Усталость копившаяся всё время похода разом навалилась на тело. Глаза, перебарывая страх, начали слипаться. В какой-то миг из зыбкой дымки сна выплыло лицо убитого разбойника, но быстро исчезло. Упало в темноту, как монета в копилку. Роан подтянул колени к груди и окончательно уснул.
Глава 27
Просыпался долго и мучительно, застревая на грани сна. Сознание обволакивает смех короля и мерный стук палаческого меча по колоде. Через веки просвечивает свет и холод впивается в спину. Волевым усилием распахнул глаза и обнаружил себя на смятой простыни, со скомканным одеялом, прижатым к животу.
Через окно комнату заполняет свет, в углу у натёртой металлической пластины, Тишь расчёсывается. За время пути волосы прилично отросли и девочка проявляет к ним повышенное внимание.
Покрутив головой, обнаружил Эллиона. Курьер в противоположном углу стоит на руках, закинув ноги на стену. Мышцы спины и плеч прорисованы с жуткой контрастностью. Выгнувшись, так что подбородок параллелен полу, медленно опускается, касаясь грудью досок и также медленно поднимается. В движении не чувствуется натуги, но кожа влажно блестит и капли пота сбегают по лицу. Роан зябко поёжился, представив, сколько нужно вытерпеть, чтобы хоть раз так отжаться.
Курьер гибок, как демон ловкости, и силён, как два медведя. Абсолютно несравним с рыцарями, к обществу которых Роан привык. Те как на подбор, могучие, с огромными руками и широченными плечами, животы под стать. Ведь любимое развлечение рыцаря, кроме войны, плотное застолье с мясом и пивом.
— Доброе утро… — Пробормотал Роан, сползая с кровати.
Курьер моргнул и медленно отнял правую руку от пола, завёл за спину и прижал кулаком к пояснице. Плечо и трицепс пугающе вздулись, под плотной кожей отчётливо проступили каналы вен. Будто руку оплели тонкие змеи.
На столе стоит деревянный поднос с краюхой свежего хлеба и тарелкой каши с мясом. Наспех перекусив и запив компотом, парень потянулся к мечу. Тишь, закончив с волосами, принялась перебирать собранные в пути травки.
Меч с мягким шелестом покинул ножны, Роан с недовольством осмотрел клинок, подметил пятнышки ржавчины у гарды и запёкшуюся кровь в доле. А ведь у него нет ничего для ухода за оружием.
— Мне нужно к оружейнику. — Сказал Роан, чувствуя себя крайне неуютно, словно рыцарь встретивший даму сердца, выходя из борделя.
Эллион оттолкнулся руками и ногами, кувыркнулся и выпрямился, весь покрытый блестящим потом. Волосы на лбу слиплись в толстые иглы, а лицо раскраснелось от прилива крови.
— К оружейнику, так к оружейнику.
***
Рыночная площадь забита народом, слуги носятся с тележками полными товара. В отдельном загоне, чуя неладное, кричат жертвенные животные. Роан идёт за Эллионом, нервно оглядывается и держит Тишь за руку, чтобы не потерялась. Немая, как любопытная белка, норовит прилипнуть к каждому встречному прилавку.
Толпа кажется скопищем негодяев, только и ждущим, как вонзить нож под рёбра. Среди мешанины лиц чудится Ринзан. Парень стискивает рукоять меча, рубаха прилипла к спине. Будто это ему поможет, если жрец Аргантоса способен выстоять против курьера.
Лавка оружейника представляет собой несколько прилавков, застеленных красным бархатом. На них покоятся мечи от коротких, едва ли с предплечье взрослого, до огромных клинков, которые и двумя руками поднять тяжело. Прислонены щиты всех форм и размеров, с рисунком и без. Двое охранников вперили взгляды в троицу, заметив красную метку курьера расслабились. Оружейник, гладковыбритый, длиннолицый и одноглазый, широко заулыбался, будто старым друзьям.
— Чего желает благородный служитель Илмира? — Спросил он, широко улыбаясь и обводя товар рукой. — У меня есть оружие на любой вкус и руку! Может, ваша милая спутница хочет красивый нож? У меня найдётся специальный для девушек, скрытого ношения! А может, лично вам приглянулось вот это?
Он достал из-под прилавка пару перчаток с усиленными сталью костяшками. К перчаткам приделан кольчужный «рукав» из мелких колец, нашитых на мягкую кожу с ремешками. Эллион покачал головой и подтолкнул Роана. Парень неуверенно протянул меч в ножнах.