На шайку Ринзана поначалу даже не обратили внимания, подумаешь, ещё один купец. Затем навстречу вышло трое стражников и жрец Тирионы. Поборник правосудия поднял руку и Ринзан с улыбкой остановился.
— Город закрыт для всех. Можете разбить лагерь под стенами и торговать, следуя особым правилам.
— Боюсь, мне срочно нужно внутрь. — Ответил Ринзан, смотря прямо в глаза.
— Это невозможно. — Отрезал стражник, вставший рядом со жрецом.
— Ворота открыты.
— Это…
Стражник захрипел хватаясь за горло и силясь вырвать пробивший шею нож. Рухнул на колени, а Ринзан играючи прыгнул на жреца, повалил и ударил локтем в нос, вкладывая весь вес и инерцию. Хрустнуло, и ошарашенной тишине разбойники ломанулись в ворота. Ринзара встала рядом, сложив руки на груди и оглядываясь, на разбегающихся торговцев.
— Знаешь, я думала ты придумаешь что-то более оригинальное и изощрённое.
— Зачем? Толика хаоса всегда уместна.
Зазевавшуюся стражу смяли, один разбойник поймал копьё грудью и повалился в пыль. Остальные пробились в город, рубя всех, кто попался на пути. На стене зазвенел бронзовый колокол, звук разнёсся над городом. А затем мир взорвался запоздалыми криками.
— Ты собрался воевать со всем гарнизонном?! — Выпалила илмиритка, на миг потеряв самообладание.
— Зачем? Нужно просто убить девку и пацана, если он там. Лучше бы он был там, ведь тогда Эллион сам придёт к нам.
— Отличный, только не забывай, что прямо сейчас сюда мчится целый взвод!
Она указала на распахнутые ворота и будто в ответ, над крышей одного из домов взметнулся язык пламени. Женщина застыла, недоумённо глядя на внезапный пожар. Крыша соседнего дома вспучилась и оглушительным хлопком разлетелась в стороны огненным дождём. Ринзан захохотал.
— Я ведь говорил, у меня тут хорошие друзья!
Огонь перебрасывается с крыши на крышу, как дикий зверь, мечется, выискивая пищу. Квартал перед воротами погружается в хаос из треска огня и криков.
Продолжая смеяться, Ринзан прошёл через ворота, широко раскинув руки, будто приветствуя нарастающее безумие. Ринзара зажмурилась на миг, выдохнула через плотно сжатые губы и пошла за ним.
Разбойники действуют без чёткого плана, полностью доверяя атаману. Горстка, не больше двадцати человек, но ущерба, как от маленькой армии. Наглядная демонстрация концепции удара в критическую точку. Когда даже маленькие отряды разбивали многочисленные армии. Ринзара прикусила губу, наблюдая, как сообщник упивается хаосом. Нет, это не просто жрец Аргантоса, это апостол преступления! Не совершила ли она ошибку, притянув его к делу?
Глава 55
За стенами тюрьмы закричала женщина, звук долетел до Роана приглушённый. Крик подхватило десяток глоток, загремел толстый бронзовый колокол. В коридоре лязгнула дверь, загремели удаляющиеся шаги и голоса стражников. Слов не разобрать, но эмоции так и сквозят. Страх и удивление.
Роан потянулся за кинжалом, замер, заметив ключ, торчащий из замка с той стороны. Издал короткий стон и, схватив оружие, вскрыл замок. Дверь отворилась с леденящим нервы скрежетом, который затерялся за шумом снаружи. Рукоять кинжала обжигает ладонь, внутренний голос бубнит, подталкивает руку. Парень с ключом в одной руке и с кинжалом в другой идёт по коридору, заглядывая в камеры.
Тишь нашлась на противоположном конце. Подружка методично скоблит пол камешком, который припрятала под одеждой. Увидев Роана, подскочила широко улыбаясь, задвигала пальцами.
«Что там случилось?»
— Не знаю, но явно что-то нехорошее. Нам надо уходить.
Ключ легко зашёл в скважину, провернулся с щелчком. Роан на миг заколебался, глядя на Тишь, подходящую к двери. Пальцы стиснули рукоять до боли, до треска дерева и костей.
Ударить в сердце. Она ничего не подозревает, ведь его лицо не способно отобразить бурю эмоций, сжигающую изнутри. Умрёт, прежде чем почувствует боль. Одна жизнь, безродной калеки и его будущее будет сиять подобно бриллианту. Осколки сольются в единую империю, чья власть распространится далеко за узкое море!
Свободная рука легла на прутья, потянула, Тишь шагнула навстречу. Полностью доверяющая, открытая, он почти видит, как бьётся её сердце. Дверь распахнулась и Роан быстро шагнул к девочке, рука с кинжалом пошла вверх. Крепко обнял, прижал к себе и замер, зарывшись носом в спутанные волосы. Закрыл глаза.
Тишь тоже застыла, озадаченно похлопала по спине, но не сделала попытки вырваться. Спустя целую вечность, расцепил объятия отстранился, впервые в жизни благодаря судьбу за увечное лицо.
«Что такое?»
— Ничего, просто… просто переживал, когда нас разлучили.
«Я тоже.»
Тишь мягко улыбнулась, левой рукой поправила волосы и глянула на лестницу, ведущую на первый этаж. Прислушалась к чему-то и потянула за собой парня. Роан последовал, послушный, как молодой бычок, которого тянут за кольцо в носу. Рука с кинжалом подрагивает, но уже от желания выбросить треклятый клинок. Зачем он вообще его взял? Как он мог даже подумать убить верного товарища? Более того, девушку, которая за месяцы пути даже начала нравиться…
Новая мысль пронзила хребет колючей молнией. Тишь действительно ему нравится. Проклятье…
Обогнал Тишь и начал подниматься по лестнице, держа кинжал и готовясь встреть на этаже засаду луниситов. Но там никого, двери распахнуты. Улица пуста, только в отдалении гудит колокол и слышен пугающий гул. Выйдя, Роан будто налетел на невидимую стену.
Квартал у городской стены полыхает, как праздничный костёр. Языки пламени вздымаются над крышами, извиваются и гудят, будто торжествуя. В ту сторону от портовых казарм большими группами бегут солдаты. На парочку выбравшуюся из тюрьмы внимания не обращают.
— Какого тут творится… — Пробормотал парень, глядя на пожар.
— О, привет, малец!
Роан дёрнулся, на крыше соседнего здания стоит Ринзан красный в компании женщины в чёрном плаще. Одежда разбойника покрыта сажей и кровью. Женщина стоит сложив руки на груди и пряча лицо под капюшоном, влажно блестящим на солнце.
Жрец Аргантоса легко спрыгнул, выпрямился, разводя руки и широко улыбаясь. Тишь прижалась к Роану, нервно оглядываясь в поисках мелкого мусора, из которого можно получить нужный звук.
— Знаешь, парнишка, мне заказали только девчонку, но кто же откажется от добавки? Братец будет очень недоволен и это хорошо.
— Не подходи! — Выпалил Роан, выставляя кинжал.
— А то что? Убьёшь меня?
— Он нет, я да.
Все четверо повернулись на голос. На площадь из горящего квартала выходит Эллион. Почти чёрный от сажи, забрызганный кровью. Шаг курьера пружинистый, но в нём чувствуется подступающая слабость. Пробежки через пожар и вдыхание дыма не проходят без последствий.
— Пришлось заглянуть на постоялый двор. — Сказал Эллион, стирая сажу с лица и приглаживая волосы назад. — Привет, Ринзара, давно не виделись.
— Лучше бы ты убежал… — Ответила женщина.
Мотнула головой скидывая капюшон и на солнце заискрились влажные, кроваво-красные волосы.
— Ты же знаешь, я так не могу. Твой подарок для меня уже готов?
— Давным-давно. — С горечью выдохнула Ринзара.
Достала руки из-под плаща, и меж пальцев сверкнули две стальные колбы. Эллион кивнул, но не сбавил шаг, приближаясь к брату. Ринзан позабыл про Тишь с Роаном и идёт навстречу, широко разведя руки и хищно улыбаясь.
Глава 56
Ринзан качнулся, быстро переставляя ноги и резко ударил в голову. Сапог описал короткую дугу, врезался в подставленное предплечье. Эллион скрежетнул зубами, шагнул вперёд, ухватил левой рукой за ногу. Дёрнул вверх, опуская локоть на колено. Ринзан подпрыгнул, и используя захват как опору ударил в скулу. Курьер расцепил хватку, качнулся вбок, едва удерживая равновесие, накренился готовый упасть. Глаза закатились.
Пользуясь моментом Ринзан направил кулак к челюсти. Эллион выпрямился, перехватил руку, вывернул и нанёс два удара по рёбрам в район подмышки. Роану показалось, что разбойника от них приподняло над землёй. Ринзан ответил серией быстрых ударов.
Противники почти прижались друг к другу, сковывая движения и сокращая окно возможностей. Обмениваются короткими ударами локтями и коленями, стремясь перевести их в смертельный захват. Движение жестоки и молниеносны, любая ошибка означает смерть.
Пожар за ними разрастается, пламя перебрасывается на крыши соседних кварталов. Ветер с моря тянется к огню, а тот торжественно гудит и вздымается к голубому небу. С которого на площадь сыплет жирный пепел. Будто последние дни Империи решили проявиться в настоящем.
Лицо Эллиона заливает кровь из рассечённой брови, левый глаз Ринзана заплыл. Губы обоих лопнули, движения замедляются, но сохраняют убийственную мощь. Дыхание рвётся из груди с хрипом и свистом. Пот смешивается с кровью, затекает в глаза.
— Я в любом случае победил. — Прохрипел Ринзан, разорвав дистанцию и выставив руку перед собой.
Двинулись по кругу, почти касаясь костяшками кулаков. Курьер заметно прихрамывает, а разбойник кривится и порывается схватиться за бок.
— Да что ты говоришь…
— Братоубийство, так или иначе.
Ринзан издал сиплый смешок, а вместе с ним изо рта брызнула кровь.
— Илмир меня простит, будь уверен.
Они сцепились в клинче, ломая друг друга. Сила на силу. Каждый удар разбрызгивает рубиновые капли по земле широким шлейфом. Трещат кости, рвутся мышцы. Левая рука Ринзана повисла сломанная в локте, с кистью, вывернутой в обратную сторону. Эллион отшатнулся, зажимая глаз и скалясь.
— Я сломаю тебя, так же как твои игрушки. — Прохрипел Ринзан, пошатываясь из стороны в сторону, как маятник.
— Ах да, а я совсем забыл про это.
Эллион метнулся к нему, со стороны это похоже на неуклюжее падение, ударил всем корпусом. Пропустил ощутимый удар в шею, но ухватил за ногу и резко потянул вверх. Разбойник упал, ударился головой и грудью о землю, но нога осталась в захвате. Пнул второй в лицо, но сапог лишь оцарапал скулу у повреждённого глаза.