— И все же выводы любопытные. Тит, как известно, персонаж русских баек, частушек. Имя это раньше употреблялось в насмешливом, издевательском контексте. Абрам — тоже персонаж из анекдотов, только уже слегка нерусский…
— Приложил, значит?
— Каверзы он нам готовит, вот что это значит! Смеется над нами!
— Но это же глупо. Человеку умному должна быть свойственна осторожность.
— Ты не понял. Он и осторожничает, и побаивается, так и эксперты мои говорят. Но в это время он и мысли не допускает, что может нам проиграть. Он даже не просчитывает варианты поражения. Все мысли в одном направлении — как нас объегорить.
"…несказанно обидит. Во всех позах…" — вспомнил вдруг Охотник слова парня, допрашиваемого им несколько часов назад, и тот уверенный тон, каким это было сказано.
— И еще… — продолжал шеф. — Операция несколько подзатянулась… И в финансовом плане стоимость ее значительно возросла…
— И что вы хотите? — с недобрым предчувствием в сердце спросил Охотник.
— Несправедливо, что это касается только меня одного. Ты не находишь?
— Но и почти весь банк в случае удачи ваш. Каков сев, таков и урожай.
— Почти… Тебе тоже кое-что причитается, отдай должное, приятель.
— Ладно, что вы хотите? — повторил вопрос Охотник.
— Хочу тебя немножко стимулировать…
— Каким образом?
— Теперь каждый день задержки будет стоить тебе трех процентов. Не так уж много, согласись. С ноля часов нынешних суток счетчик включен. Ну, что молчишь?
— Что же, я должен ликовать по этому поводу? В душе я не молчу.
— Представляю себе, — хохотнул шеф. — Но пойми и ты меня: я нервничаю, теряю здоровье, мне ничего не идет в голову. Для меня не то что день, каждый час — пытка. Так что, все в твоих руках: и мое здоровье, и твой кошелек. К тому же, ты ведь не сомневаешься, что вот-вот поймаешь птичку? Скажи, не сомневаешься?
— Пустые разговоры.
— Ладно, не расстраивайся. Спокойной ночи тебе не желаю, глупо. А я пойду отдохну пару часов, а то с нашими делами совсем про сон забыл.
— Отдыхайте, Тит Абрамович, отдыхайте, — раздраженно произнес Охотник и нажал кнопку отбоя.
21
Пожилой мужчина в серой куртке с капюшоном явно отечественного производства, теплой "демисезонной" кепке на голове и шнурованных ботинках с высокими голенищами неторопливо шел по двору, спокойно оглядываясь по сторонам.
На лице у него были очки с очень толстыми линзами, в руках — две тяжелых сумки.
Войдя в подъезд, мужчина вызвал лифт и поднялся на пятый этаж. Подойдя к нужной двери, он трижды коротко нажал кнопку звонка.
Как ни странно, открылась дверь квартиры напротив. Оттуда вышли четверо крепких мужчин, один из которых подмигнул звонившему. Двое спустились на один лестничный пролет вниз, двое поднялись наверх. Все было проделано в полном молчании.
Лишь после этого дверь открылась.
Мужчина в очках, не заставляя себя ждать, шагнул за порог, и тут же за его спиной лязгнул засов. Гость шагнул в холл и, поставив сумки, обернулся.
— Ну, здорово, Маркелыч! — широко улыбнулся Никита Лавин. — Наконец-то!
Гость и хозяин квартиры обнялись.
— И что значит "наконец-то"? Как только ты позвонил, я сразу выехал.
— Ехал поди как та черепаха!
— Ну, у меня "жигуленок", не "Вольво", да и дорога — не приведи Господи…
— Ладно, главное, что ты здесь.
Произнеся это, Никита сунул Маркелычу записку. Увидев, какими огромными буквами она написана, тот усмехнулся: несмотря на все заверения, что в очках он видит почти нормально, Лавин упорно считал его слепой курицей. Правда, без очков он таковой и был.
Текст записки гласил: "Нас слушают, не болтай лишнего".
Маркелыч кивнул и, быстро раздевшись, взялся за сумки.
— Здесь моя бабка гостинцы вам прислала, — сказал он, направляясь на кухню.
— Да у нас все есть.
— Есть, есть… — проворчал Маркелыч. — Такого нет. Фирменные бабкины соления: огурчики, помидорчики, грибочки. Варенье вишневое. Сальце. Все свое, пальчики оближешь!
— Класс! — щелкнул языком Лавин. — Спасибо ей.
— Твои-то где? Мария Сергеевна им кланяться велела, особенно матушке.
— Завтра утром приедет. Сам им все передашь…
…Кулибин немедленно сообщил услышанное Охотнику. Тот кивнул…
— Есть будешь?
— А как ты думаешь? Шесть часов в пути. И есть буду, и от стопочки не откажусь.
— Погоди, сейчас борщ разогрею. Ты пока иди, умывайся с дороги.
Спустя несколько минут Маркелыч, умытый и причесанный, вышел из ванной.
— Неплохо устроился, — походив по квартире, вынес он вердикт.
Лавин переехал недавно, и гость был здесь впервые.
— Нормально, — махнул рукой Никита. — Слушай, дед… — произнес он тихо.
— Ну, чего тебе?
— Как у тебя со здоровьем?
— Не жалуюсь. А что это ты вдруг здоровьем моим заинтересовался?
— А как у тебя… с навыками? — вместо ответа вновь задал вопрос Лавин. — Не растерял еще?..
— …Я в форме. — Маркелыч подошел к Лавину и положил ему руку на плечо. — Да что у тебя стряслось? Давай рассказывай.
22
— Обложили меня, дед. Со всех сторон обложили, хрен вырвешься.
— То-то я гляжу, весь двор "торпедами" нашпиговали. Даже внизу, в подъезде, две таких гориллы стоят, у меня аж поджилки затряслись. А твои-то охранники где? Из фирмы? Все в "декрет" ушли, что ли?
— Мои тоже есть. Просто они не светятся пока. Да и не устраивать же бойню в родном дворе!
— Это, конечно, не дело. Что же от тебя хотят? Деньги, небось?
— Что же еще!
— Так может, лучше отдать? Стоит ли это дерьмо таких нервов?
— Ага, чужие деньги завсегда дерьмо, как же. Типичная позиция охлоса.
— А ты у нас, конечно, элита, — усмехнулся Шамышов. — Кто это тебя так прижал?
— Не знаю!
— Вот здорово. Я думал, ты всю свою помойку знаешь наперечет.
— Это не моя "помойка".
— С каких это пор залетные в Барнауле себя как дома стали чувствовать? Вы что, еще не всем втолковали об экстерриториальности нашего региона?
— Ну, дед, начитался книг! Слово-то какое — экстерриториальность! А всем разве втолкуешь… Только каждому по отдельности. А на это сейчас времени нет.
— Большая сумма-то?
— Это, собственно, не деньги, ценные бумаги. Но те же деньги. Почти те же деньги.
— Ты не ответил про сумму.
Никита, облокотившись на подоконник, смотрел в окно на вечерний двор.
— Двадцать четыре миллиона, — задумчиво произнес он. — Двадцать четыре.
— Ого! — присвистнул Маркелыч. — Новыми?
— Что? — повернулся к нему Лавин. — Новыми… Двадцать четыре миллиона долларов!
— Тоже неплохо, — невозмутимо произнес Шамышов. — Одно непонятно…
— Что тебе непонятно?
— Какого рожна ты у окна торчишь? В этом светлом квадрате тебя даже старушка-библиотекарша, никогда в жизни не державшая оружия и страдающая устойчивой болезнью Паркинсона, "снять" сможет! Разве я тебя этому учил!
— Не будут они стрелять. Я им нужен живой. На данном этапе, конечно.
— Зачем это? Поясни-ка.
— Я один знаю код.
Лавин сжато описал Маркелычу особенности устройства "дипломата".
— Прямо шпионские игры какие-то! — покачал головой Шамышов. — Как в кино.
— К сожалению, нам в этом кино отведена роль не зрителей, а главных героев. — Лавин закурил сигарету. — Ситуация усложняется тем, что облигации преимущественно, за исключением небольшой части, не мои, и в настоящее время я несу не только риск их утраты, но и ответственность перед компаньонами.
— Вот пусть бы они сами и несли ответственность, — проворчал Шамышов.
— Все получилось случайно. Их курьер вез груз из Иркутска. Его вычислили, и он спрыгнул с поезда. Так груз оказался на моей территории. Ближе из наших просто-напросто никого не было, мне ничего не оставалось, как взять игру на себя.
— А курьер?
— Судя по всему — погиб. Его напарник успел передать в Москву месторасположение тайника и код до того, как груз обнаружили наши враги. Москвичи скинули информацию мне. У меня было около трех часов, а что мы могли суметь подготовить за три часа? Вот потому я сижу в своей норе, обложенный со всех сторон.
— А в каком качестве здесь сижу я? В качестве твоего телохранителя?
— Навроде того. У тебя есть какие-то возражения по этому поводу?
— Да нет, — пожал плечами Маркелыч. — Надолго ты меня подряжаешь?
— Нам бы только ночь простоять… — Никита погасил сигарету в пепельнице.
— Да день продержаться? — улыбнулся отставной прапорщик.
— А потом, как и обещал дедушка нашего экспремьера, придет подмога.
…Охотник, который теперь сам слушал Лавина, почувствовал легкое беспокойство от ощущения, что его пытаются водить за нос…
— Что там у нас с обещанным борщом? — заинтересованно спросил Маркелыч.
— Сейчас все будет готово, — задернув шторы, заверил его Лавин.
Сунув Шамышову в руки заранее приготовленную записку, он, в противоречие собственным словам, убрал в холодильник кастрюлю с так и не включенной плиты, составил туда же привезенные Маркелычем банки, за исключением двух самых маленьких, положенных им обратно в сумку.
После этого он поднял телефонную трубку, набрал номер и, когда на другом конце ответили, произнес только два слова:
— Проверь посты.
По этому сигналу, переданному дальше, один человек завел двигатель, а четверо приготовили оружие к бою…
Отставной старший прапорщик Шамышов уже шнуровал ботинки, но руководством к действию для него были другие два слова, крупно написанные в переданной ему Лавиным записке: "Собирайся. Уходим"…
Никита, уже обутый и одетый, прошел на кухню и будничным тоном произнес:
— Ну, Маркелыч, садись, поужинаем. И давай хоть новости послушаем, а то я со всей этой бодягой совсем не знаю, что в мире творится.
Он включил телевизор, прибавил звук так, что сидевший на прослушке Охотник поморщился и дал Кулибину заменить его.