— А я в авиации, брат. В ВВС. Последняя должность — заместитель командира полка по вооружению. Специальность вроде чисто техническая, но ответственность уж поверь мне! Любая мелочь может такой бедой обернуться! Даже катастрофой!
— Могу себе представить! — Дед, не скупясь, добавил в голос уважительных ноток.
— Вроде и в Подмосковье полк базируется… не будем уточнять где…
— Понимаю.
— Но ведь постоянно на боевом дежурстве! Ни тебе праздников, ни выходных!
— Кошмар! — демонстрируя полное понимание, покачал головой кавалер четырех боевых орденов, имевший за плечами ранения, контузию и десятки разведрейдов.
— Был у нас один интересный случай. Могу рассказать, если ты не торопишься.
— Что ты, Валерий Кондратьевич, с удовольствием послушаю.
— Так вот. Произошло это еще при Андропове. Лет, значит, пятнадцать назад, или около того…
Они вдоволь нагулялись, мирно беседуя, когда начал накрапывать дождик.
— Ты в шашки играешь? — поинтересовался Валерий Кондратьевич.
— Играю.
— Так пошли ко мне. Сгоняем пару партий. Все равно дождь.
— Неудобно. Домашних беспокоить и все такое.
— Какие домашние! Жену я схоронил три года назад. Дочери взрослые, живут своими домами. Так что один я. В двухкомнатной квартире. Ну что, пошли?
— Тогда погоди минутку. Я сбегаю. У меня дома и пузырек есть, и к нему кое-что.
— Погоди! — схватил за руку, уже приготовившегося сорваться с места старшего прапорщика Иваньков. — Не надо ничего. У меня дома все имеется.
— Мало ли. Мое не помешает.
— Твое будем пить в другой раз. Ну?
— Лады.
Новые приятели сыграли несколько партий в шашки, причем все до одной вничью, распили бутылочку, пообщались, словом, провели время самым приятным образом…
— Долго ты здесь еще пробудешь? — прощаясь, поинтересовался хозяин квартиры.
— С неделю.
— Обязательно заходи. Нам есть о чем поговорить. Верно?
— Еще бы. Двум солдатам всегда найдется о чем потолковать.
— Значит, я жду.
Выйдя на площадку, Маркелыч спустился на один лестничный пролет, постоял немного, слушая звуки запираемых засовов, и бесшумно поднялся на пятый этаж.
— Тэ-эк-с… — удовлетворенно шепнул он самому себе, осмотрев чердачный люк и замок.
Достав нож, он быстро справился с замком и залез на чердак…
Спустя двадцать минут, он уже опять стоял на металлической лесенке, ведущей к люку и прилаживал безвозвратно испорченный замок таким образом, чтобы, с одной стороны, он, висящий лишь на одной петле, ничего не запирал, а с другой стороны, чтобы его отсутствие не бросалось в глаза жильцам верхнего этажа…
…Когда на следующий день отставной прапорщик Игнатий Маркелович Шамышов отправился в гости к своему новому приятелю, в захваченной им с собой сумке, кроме двух бутылок водки и закуски, находились и еще кое-какие найденные и заимствованные им в квартире предметы: моток капроновой бельевой веревки, крепкой, как парашютный строп, обычная бечевка и фонарик, с уже подсевшими, но еще действующими батарейками.
Старый разведчик молил Бога, чтобы эти вещи ему никогда не пригодились…
6
Внутреннее помещение районной прокуратуры узостью коридоров и обшарпанностью лестничных ступеней, стен и дверей несло на себе печать чего-то неистребимо советского: холодно-казенного, бездушного, бесцветного и бедноватого.
Знахарь постучался в один из кабинетов и, не дождавшись приглашения, открыл дверь и решительно шагнул внутрь.
— Здравствуйте, Ольга Федоровна.
Хорошо сохранившаяся для своих тридцати пяти-тридцати шести круглолицая белокурая женщина оторвалась от бумаг.
— О, какие люди! — с иронией воскликнула она. — Не прошло и полугода, как наш пылкий воздыхатель сподобился объявиться!
— Не стоит возрождать наши отношения с упреков. Это неконструктивно.
— А что, разве речь идет о восстановлении наших отношений? — всплеснула руками хозяйка кабинета. — Кто же это решил?
— Пока я. Но, думаю, и ты присоединишься к этому решению.
— Нет, каков наглец! Ни с того ни с сего, в самый разгар… так сказать, любви, исчезает не то, чтобы ничего не объяснив, а даже не попрощавшись, и вот объявляется почти через пять месяцев и заявляет о возрождении отношений! Ну не сволочь ли!
— Подожди, Ольга, не укоряй понапрасну, — проникновенно заговорил Сергей. — Нельзя же вот так, ни в чем не разобравшись, обвинять человека! Ты же следователь, должна понимать. Раз я не выходил на связь, значит, были на то причины.
— Ну, сочинять ты горазд, это я себе давно уяснила. Что придумал на этот раз?
— Почему сразу — придумал? — обиделся Сергей. — Ты же знаешь, я работаю на "Скорой помощи", в травматологической бригаде…
— Н-ну?..
— И меня посылали на четырехмесячные курсы спасателей. На Урал, в Пермскую область. МЧС России организовало. Учеба, практические занятия и все такое. Я хоть и не в их системе, но они привлекают к своим делам медиков-практиков. Вот начальство и послало несколько человек: неженатых, имеющих армейский опыт, словом, таких, как я. Куда мне было деваться? Кстати, эмчеэсовцы меня к себе зовут. Я вот хотел с тобой посоветоваться… как с самым близким человеком. Идти, нет?
— Трижды обманщик и негодяй! — с ненавистью прошипела женщина.
— Ты что, мне не веришь?! — с видом оскорбленного изумления проговорил Знахарь. — Ты! Мне! Не веришь?! Ольга! Да как ты можешь!
Хозяйка кабинета вдруг весело расхохоталась, сверкнув белыми ровными зубками.
— Вот сволочь! Ведь если тебя не знать, можно и впрямь подумать, что ты куда-то уезжал. "Ты! Мне! Не веришь?!" — передразнила она.
— Что значит — можно подумать, что я куда-то уезжал! Я и уезжал!
— Не свисти! Я ведь интересовалась у тебя на работе, где ты и что ты. Я твой график дежурств наизусть знаю. Сочинитель!
— Так ты следила за мной! — с видом оскорбленного достоинства поджал губы Сергей.
— Во-первых, следить — это составная часть моей работы, во-вторых, я за тобой не следила, а просто поинтересовалась на работе, жив ли ты вообще, в-третьих, нечего валить с больной головы на здоровую. А то сейчас я во всем окажусь виновата, а не ты!
— Типичный образчик женской логики. Три посыла, и все взаимоисключающие.
— Уж что дано.
— Уличать — это еще одна составная твоей работы. А я-то хотел на тебе жениться!
— А зачем мне такой подарок? Я замужем и разводиться не собираюсь.
— Вот эта-то легковесность меня в тебе и пугает, любимая моя.
— Ну все. Надоел! — поморщилась Ольга Федоровна. — Зачем пожаловал?
— Главное, из-за того, что по тебе соскучился. Захотелось увидеть.
На лице женщины появилось настороженное выражение.
— Надеюсь, это не связано с проверкой отделения Сбербанка?
— Да нет, что ты!
— И не с комбинатом детского питания? Там, кажется, у тебя кто-то есть?
— Нет, нет, Оленька, что ты! Побойся Бога! Разве бы я посмел! Я ведь все понимаю: Фемида, профессиональный долг… Разве можно позволить себе влиять на ход следствия!
— Ты даже представить себе не можешь, сколько народа считает себя вправе влиять на ход следствия! Никаких нервов не хватает!
При этих словах по лицу Ольги Федоровны пробежала тень, на миг состарившая ее.
— Мое дельце меленькое, немного шкурное, но уверяю тебя, оно не заставит тебя ничего нарушать и не отнимет много времени.
— И что же это за дельце?
— Я прошу тебя сходить в ПЖЭТ, это здесь, недалеко, потрясти там своими корочками и взять списки жильцов двух соседних домов…
— Здорово! Я должна добывать информацию неизвестно для каких целей, а потом против этих жильцов совершат что-нибудь противоправное!
— У тебя дверь закрывается изнутри? — У Сергея изменился не только голос, но и выражение лица, теперь это был совсем другой человек: вкрадчивый, пластичный, притягательный.
— Зачем это? — И в голосе женщины появилась напряженная хрипотца.
— Сейчас я тебе объясню… — Знахарь шагнул к Ольге, поднял ее со стула и провел кончиками пальцев по ее щеке и по шее. По телу женщины прошла едва заметная дрожь, как будто на нее воздействовали легким электрическим разрядом, в глазах ее появилась поволока, она и не думала сопротивляться. — Так где ключ?
— В столе… — неровно дыша, прошептала хозяйка кабинета…
Полтора часа спустя у Знахаря были копии интересующих его документов.
7
— Кто там?
— Откройте, пожалуйста! Мне нужна Крапивина Любовь Вениаминовна.
Знахарь постарался улыбнуться как можно обаятельнее, чтобы расположить к себе разглядывающую его в глазок хозяйку квартиры.
— А кто вы такой? И что вам надо? Я вас не знаю и никого не вызывала.
— Я из страховой медицинской компании "Вита". Вот мое удостоверение.
— Я уже застрахована. Мне ничего не надо, спасибо.
— Вы застрахованы не от того, не на тех условиях и не в той фирме! — убежденно проговорил Знахарь. — Любовь Вениаминовна, может быть, вы все же откроете дверь?
— Зачем?
— Затем, чтобы я мог передать вам для детального ознакомления свое удостоверение, наши проспекты, объяснить, что кроме страхования жизни и здоровья мы проводим вакцинацию, причем самыми лучшими импортными препаратами, от клещевого энцефалита, это для любителей таежных путешествий, дифтерии и прочих напастей. Кроме того, я намереваюсь убедить вас, что перед вами не шарлатан, не насильник, грабитель и душитель людей, не маньяк из "Мосгаза", а наоборот, интеллигентный и приятный во всех отношениях мужчина, умный, обаятельный, чуткий и плюс ко всему врач. Согласитесь, продемонстрировать все это через закрытые двери довольно трудно.
Щелкнули замки, и дверь приоткрылась на ширину цепочки.
— Вот и отлично! — одобрил действия хозяйки квартиры Знахарь.
Внутренне он тоже порадовался: женщина оказалась вполне миловидной. Конечно, он бы отработал и с крокодилом, но это доставило бы ему гораздо меньше удовольствия.