— Как это? — удивился Майк. — За зомби же не давали.
Джан посмотрел снисходительно напарника и покачал головой.
— Я ж тебе говорил, начни играть для саморазвития. Тогда бы ты был в курсе происходящего сейчас.
Майк улыбнулся, подсознательно передразнивая.
— Зато у меня есть талантливый советник, весьма опытный в данном вопросе.
— Держись, бро, — поддержал его Джан, протянув руку, сжатую в кулак для приветственного удара по такому же кулаку друга.
Привычки, приобретенные в детском саду между ними, остались и во взрослой жизни.
Майк, насупившись, уселся прямо у твари и извлекая из рюкзака оранжевый контейнер с красным крестом на крышке, открыл аптечку. Извлёк бинт, которым и принялся деловито перевязывать неглубокую рану на руке. Потом посмотрел по сторонам и буркнул:
— Так все-таки, а мне почему ничего не дали за убийство зомбарей в твоей парадной?
— Должны были. Может, ты чего упустил?
— Действительно, припоминаю сейчас. Тогда что-то тренькнуло, но мне было ни до чего в окружении зомби.
— Вот! Видишь, как ты разбазариваешь свои возможности в игре.
— Ну, это не игра, — возмутился Майк.
— Правильно! Это суперигра на жизнь в реале, — поднял палец к небу Джан.
— Ох, умник нашелся. Давай вставай, двигаемся дальше. Скоро время истечет.
— Нам еще далеко идти?
— Нет. Еще квартал по крышам, а там придется спуститься из-за католической церкви. Дальше по улицам по прямой почешем, пока не окажемся в секторе номер девять. Там можно немного передохнуть, а лучше всего, конечно, фору сделать на всякий пожарный.
— Двинулись, значит, — легко согласился Джан.
Они сосредоточенно бежали по крышам, стараясь не отвлекаться на жуткие вопли растерзываемых живьем людей, на жадное урчание зомбяков и частые мольбы о помощи.
Парни неслись вперед, сжав сердца в кулаки. Невозможно помочь всем и каждому, ведь если ввязываться в каждую драку, то в какой-то момент не хватит сил на защиту самого себя. К тому же Майк помнил о семье, которую необходимо было вернуть.
— Стой! — выкрикнул Джан цепко схватив друга за рукав куртки, резко остановив на бегу.
— Что? — рыкнул тот в запале.
— Я в церковь зайду!
Майк удивленно посмотрел на товарища, чтобы саркастически ответить:
— Нашел, конечно, время! Думаешь, там находится радиосвязь с небесами?
Джан укоризненно посмотрел на него и, не удостоив ответа, отправился к церкви.
— О, смотри! — воскликнул он, рассматривая огромный топор пожарных, воткнутый в церковную стену у самой двери.
Майк подошел и, недолго думая, ухватился двумя руками за рукоятку, немного раскачав топор, он еле выдернул его из двери.
— Кто вытащил, тот и король! — грубо пошутил он.
Потом пару раз крутанул его вокруг себя словно в исторических фильмах о викингах, приноравливаясь к новой смертельной игрушке.
— Удобно!
— Ты прямо сама смерть, — улыбнулся Джан, подходя ближе и безмятежно берясь за рукоять церковной двери.
— Куда?! — крикнул во всю мощь легких Майк, оторвавшись от игры с топором.
Джан даже подпрыгнул, дернувшись в сторону от двери и опасливо покосившись на нее.
— Ты чего? Так до инфаркта можно довести человека.
— Чего лезешь, не проверив? Про зомби забыл?
— Это же церковь! — наивно удивился Джан.
— И что? Думаешь, в святом месте не водятся твари? Встань за мной лучше.
И Майк с мыслями о Джане «Какой же он большой и могучий ребенок», заслонив собой друга, стал аккуратно приоткрывать дверь, чтобы заглянуть внутрь святого места.
Холл церковного здания представлял из себя вытянутое прямоугольное пространство с длинными лавочками из белого лакированного дерева и стоящей в центре купелью, восьмигранной мраморной ванной, возвышающейся на повторяющем её форму полуметровом постаменте с парой ступенек для удобства прихожан. Высокие округлые потолки украшены лепниной и золоченым узором, а сквозь витражи на окнах в помещение лился искажённый иссиня-фиолетовый свет нового неба.
А внутри, среди золотого убранства, совсем рядом с ликами святых шла борьба светлых и темных сил не на жизнь, а на смерть.
Вокруг наполненной купели, уставший священник в разодранной рясе отбивался из последних сил от толпы здоровенных зомби одетых в спортивную форму бейсбольной команды. Вид крепких ребят и до зомбирования был устрашающим, а теперь после настигшей их смерти, и неминуемых процессов гниения, вовсе был ужасен.
Тупые мертвяки подходили и подходили с разных сторон, протягивая жадные уродливые руки, постоянно щелкая челюстями, с которых текли тягучие слюни, смешанные с гнилью и кровью. Они вновь и вновь попадали под размашистые удары золотого креста, находящегося в руках священника.
Только одного беглого взгляда хватило, чтобы понять: священнику совсем немного осталось до того, как зомби его загрызут.
Но тут, он то ли от отчаяния, то ли по глупости опустил руки в купель, зачерпнул святой воды и выплеснул на ближайших мертвецов, явно ожидая какого-то эффекта.
Однако на удивление Майка и Джана кожа не упокоенных спортсменов, куда попала вода, внезапно зашипела, стала покрываться волдырями, словно находилась под пламенем паяльной лампы. Надуваясь, волдыри мерзко лопались с тихим хлопком, оставляя после себя кровавые раны. Цепная реакция расползалась по телам ходячих мертвецов заставляя разваливаться их на части, а вместо хищной мертвечины в бренном мире не остались вполне себе обычные и потому, неподвижные изуродованные трупы.
Вдохновленный священник вновь и вновь зачерпывал воду из купели раз за разом окатывая тварей, которые пёрли прямо по телам своих же бывших одноклубников.
Но священник неустанно опрыскивал зомби, окропляя их посмертие, у него явно появилась надежда на спасение.
— Что за дрянь?! — изумленно протянул Джан из-за плеча Майка. — Святая-то водичка действует!
— Глазам своим не верю! — задумчиво произнес Майк. — А ну-ка, пошли!
Его явно посетила идея, которую он захотел проверить сразу же на практике.
Пока основная масса тварей теснила священника. Шумно выкрикивающего что-то на латыни, толи молитвы, то ли проклятия, игроки этой странной, злой игры тихо подошли сзади к мертвецам и принялись добивать остатки зомби, нанося точные удары арматурой и топором, разрубая и проламывая еще недавно живые головы. Морщась от брызг, пачкая одежду кровью и ошметками.
Трупы зомби падали под ноги, но парни не утруждали себя перешагивая через них. Они просто наступали на мертвые тела, давя хлипкое кровавое мясо и хрустя костями.
«Главное, не поскользнуться!» — почему-то пронеслось в голове Майка. Он противно рассмеялся, выглядя со стороны словно полоумный.
Джан одним движением спросил его: «Ты чего?»
«Ничего!» — отмахнулся Майк, продолжая добираться до купели.
Зомби заканчивались и только Майк хотел что-то сказать выжившему служителю высших сфер, как почувствовал, что ему в лицо брызнули холодной водой раз, затем второй. Вода попала в глаза и смешавшись с кровью залила слизистые, заставляя игрока отступить, часто заморгав, перехватывая топор, вытирая лицо совсем не чистым рукавом. А его всё продолжали и продолжали поливать, принимая за мертвеца, на которого они с Джаном сейчас были как никогда похожи.
— Да хватит уже! — рявкнул на священника Майк — Еще раз обольешь — руки выдерну!
Как ни странно, но угроза подействовала, а может святой отец уже насмотрелся на зомби и по ругани отличил живое от мертвого. Мощный крест, покрытый кровью и засыхающими мозгами застыл в руке священника, всё ещё направленный на вооружённых парней.
Никогда не верящий ни во что святое доставщик опустил топор в купель со святой водой и вода тут же окрасилась алым
— Майк, Майк, — тихо подергал его за рукав Джан, отрывая от важного дела.
В его голосе звучала прикрытая жалость.
Майк повернулся с вопросом к напарнику, но в процессе уже сам заметил то, о чем хотел предупредить его товарищ. В тени под святыми ликами тихо стояла Эмили, низко опустив голову с распущенными грязными волосами и медленно раскачивалась из стороны в сторону. Даже на расстоянии было видно, что она превратилась в зомби.
Острая жалость холодной рукой сжала сердце Майка. Пусть она и предала его, он все же продолжал ее любить. Парень вытащил освященный боевой топор из воды, и медленно пошёл к девушке.
— Майк, она превратилась в зомби! — в спину крикнул Джан. — Это уже не Эмили, помни!
Майк, не останавливаясь, лишь поднял руку в знаке «Отвали».
— Милая моя, как же ты так? — огорченно произнес он, оказавшись рядом с ней, и заботливо поправил ее ставшие спутанными волосы.
Девушка лишь водила глазами за рукой, пощелкивая челюстями, готовая наброситься на парня в любой момент. Чего, в принципе, и ждал тот, потому что не мог хладнокровно ее убить, даже в виде зомби.
— Молодой человек, давайте я плесну на нее святой водой? — крикнул оттаявший священник, тем самым спровоцировав Эмили.
Девушка зашипела, резко бросилась вперед, но Майк одним ударом топора легко расколол ее череп сверху вниз.
— Я освобождаю тебя, милая. Прощай. — произнес он.
Боль потери с новой силой резанула по душе, словно он первый раз ощутил ее. Тщательно скрывая свои чувства, Майк вернулся к священнику.
— Не бойтесь, святой отец. Мы мирные люди, не мародеры какие. Что вы здесь делаете один?
— Я не один! — быстро-быстро заговорил тот, на всякий случай не подходя к подоспевшим на помощь близко. — Я заскочил забрать ключи от автобуса, как попал в эту заварушку.
— Автобуса? — спросил Джан.
— Да, моя паства уезжает на юг, спасаясь от пришествия сатаны и его помощников, — пафосно продолжил он. — Мы можем и вас забрать с собой, в автобусе места всем хватит.
Майк задумался: «В принципе, нам тоже на юг нужно».
А в вслух лишь ответил:
— Почему бы и нет? Только надо похоронить Эмили по-человечески. Никто не заслуживает такой участи после смерти.