сти оружия. Когда пленка обволокла винтовку полностью, она резко увеличилась в объеме, заключив содержимое в непрозрачный массивный кокон серого цвета.
Процесс происходил в полной тишине, если не считать шумом доносящиеся с улицы легкие шорохи и довольные повизгивания и чавканье Кроша, с аппетитом пожирающего щупальца поверженного нами монстра.
Через десять минут субстанция, обволакивавшая винтовку, осыпалась невесомой пылью на пластобетонную поверхность пола. Я подобрал внешне ничем не поменявшуюся «Герд-3» и приказал Юни вывести параметрические характеристики оружия на виртуальный интерфейс.
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что Система не обманула. Все означенные показатели штурмовой винтовки заметно повысились.
Окрыленный успехом, я гаркнул:
– Крош, хватит жрать! Иди ко мне, щас я из тебя настоящую боевую машину делать буду.
Преданный пет бросил свое не очень аппетитное на мой взгляд занятие, подошел и лизнул руку.
– Командир, Крош готовый.
– Если готов, ложись на пол, – скомандовал я и, дождавшись выполнения команды, положил кристалл на спину питомца и мысленно обратился к Системе с просьбой провести аугментацию.
– Объект аугментации: КОРБ Крош.
– Активатор улучшения: камень крови – 1 штука.
– Ожидаемые результаты улучшения:
– увеличение скорости проводимости нервных волокон – 20%,
– увеличение прочности и эластичности мышечной ткани и сухожилий – 20%,
– увеличение прочности костей и экзо-скелетного броневого каркаса – 20%,
– увеличение скорости внутриклеточного энергетического обмена – 20%
Начать процесс аугментации. Да/Нет.
Без лишних раздумий принял предложение Системы.
Кристалл сначала растекся тонкой пленкой по бронированной шкуре КОРБа, которая вскоре полностью впиталась внутрь могучего организма. Какое-то время Крош продолжал спокойно лежать, но вскоре как-то неуклюже заворочался.
– Гром, Крош больна, хотеть вставать, не получаться. Сильна больна.
По выпученным глазам товарища я понял, что ему действительно очень больно, но по какой-то причине в данный момент он потерял способность управления собственным телом. Может оно и к лучшему – от страха и боли КОРБ вполне мог совершить какую-нибудь глупость, например, выскочить из здания сломя голову и нарваться на сильную Алеф-тварь.
– Терпи, брат, – я поспешил успокоить друга, хотя на душе кошки скребли, – скоро кончатся твои мучения.
И действительно, через пару минут, Крош сообщил, что боль в его организме постепенно утихает. Вскоре зверь поднялся на четыре лапы, внимательно осмотрел себя, попрыгал, покувыркался – ну чисто котенок. Наконец озвучил свое состояние:
– Крош стать сильный, многа сильный. Крош довольный.
– Вот и славно, – я потрепал друга за огромное ухо, затем постучал кулаком по заметно потемневшим и огрубевшим броневым пластинам, покрывавшим его могучее тело. – Ты, Кроха, действительно здорово заматерел. Вон какая броня – такую пробить только из курсового орудия рейдера первого класса.
– Гром шутить, Крош понимать. Крош любить командир.
– И я тебя люблю друг мой четвероногий, – заулыбался я. – Теперь моя очередь получать порцию боли.
Во избежание неожиданностей, я тут же прилег на пол, зажал в руке без перчатки камень и мысленно обратился к Системе.
– Объект аугментации: человек Андр Гром.
– Активатор улучшения: камень крови – 1 штука.
– Ожидаемые результаты улучшения:
– Повышение пси-способностей – 200%
Начать процесс аугментации. Да/Нет.
Интересная ситуация. Мне предлагают всего лишь усиление одной характеристики. Никаких могучих мышц, эластичных сухожилий, крепких костей и прочей физухи – только пси-способности. Да плевать на физику, псионика наше всё, тем более Система предлагает скачок аж на 200%. Осознав размер подарка, я едва не обалдел от счастья и тут же нажал виртуальную кнопку «Да».
После того, как растекшаяся по всему телу пленка проникла вглубь моего организма мне стало очень плохо. Меня корежило, бросало в жар, потом в холод, а еще окунало в кислоту или еще во что-то ядовитое и вонючее. Благо, чья-то незримая воля лишила меня возможности управлять мускулатурой. Даже вволю наораться, грязно выругаться или впасть в спасительное забытье я был лишен возможности. Оставалось лишь валяться на грязном полу с выпученными глазами, терпеть, молить всех несуществующих богов о ниспослании хотя бы кратковременного облегчения и надеяться на то, что сердце не остановится от невыносимого болевого шока.
Как сказал один мудрый человек «всё в этом мире проходит». Закончились и мои мучения. Получив возможность адекватно воспринимать действительность, я присел на пятую точку и осмотрелся.
Верный Крош лежал рядом на полу и сопереживал, негромко поскуливая. Я поспешил успокоить друга, мол все нормально и нечего тут сопли распускать. КОРБ вскочил на лапы и поспешил к туше поверженного кувая с целью хорошенько пожрать.
Я также ощутил страшный голод. По всей видимости процесс аугментации поглощает массу энергии и вещества из организма. Пришлось в срочном порядке компенсировать потери. После завершения трапезы, убрав трубку подачи питательной смеси, нейросеть тут же напомнила:
– Командир, ресурс пищевого картриджа использован на 96%. Необходимо экстренное пополнение запасов.
– Хорошо, Юни, займусь этим в самое ближайшее время, – торопливо отмахнулся я и приступил изучению новых возможностей своего организма.
Первым делом создал стандартный светляк и начал вкачивать в него энергию. Когда он превратился в ослепительный шар раскаленной до звездных температур плазмы размером с мой кулак, я его развеял и радостно заулыбался. А жизнь-то налаживается. Силушка-то возвращается. Пока ещё я совсем не тот, что был раньше, но теперь мне известен путь, как преодолеть подавляющее воздействие проклятого Алеф-излучения. Для этого нужно собирать кристаллы с измененных тварей.
Тут я вспомнил, что в соседнем холле находится еще один Алеф-лидер, и у меня буквально зачесались ручонки от одной лишь мысли о хранящихся внутри него «кристаллах крови». Решено – следующей целью нашей боевой группы станет именно та тварь.
Тут Система порадовала двумя оповещениями:
– Андр Гром, с этого момента базовым показателем вашей пси-характеристики станет достигнутый вами после аугментации уровень.
– Вами собрано и усвоено количество ресурсов, необходимое для шестой эволюции. Приступить к трансформации: Да / Нет.
После того, как организм – на этот раз безболезненно – прошел очередной этап улучшения Система выдала уже привычное:
– Вами успешно пройдена шщестая эволюционная трансформация. Все био и пси показатели вашего организма повышены. Для прохождения следующего этапа вы должны собирать и усваивать необходимые ресурсы.
– Юни, покажи, что там у меня с показателями.
Нейросеть долго ждать не заставила.
– Гром, показатели повысились следующим образом: сила – 15%, ловкость – 10%, восприятие 8%, выносливость 12%, пси-потенциал – 22%. Последний показатель увеличен относительно нового базового показателя, составляющего 315% от изначального.
Ух ты, теперь мой пси-уровень более чем в четыре раза превышает тот, что был до высадки на Шантлоу. Я – монстр. Если бы не Алеф-излучение…
Тут нейросеть доложила о спонтанном увеличении биометрических характеристик Кроша. Ага, Система балует не только меня, но и питомца.
Я посмотрел на товарища, жадно пожирающего очередной червеобразный отросток поверженного чудища и мне показалось, что он стал немного шире и массивнее, но в росте не прибавил.
Ну всё, кажется, на этом подарки от Системы закончились. Нехило прокачались, особенно я. Теперь необходимо пополнить запас еды и вплотную заняться следующим кувай.
Межэтажные лестницы здания были разрушены во время боевых действий. Однако теперь я мог не только сам посредством левитационных практик воспарить на верхние этажи, но прихватить тяжеленную тушу КОРБа.
На втором этаже здания царил неописуемый бардак. Повсюду поломанная мебель, разбитое оборудование и основательно обглоданные останки людей. Похоже именно здесь пировали обитатели подземелья до того, как мы с Крошем произвели основательную зачистку.
На верхних этажах, также, как и в подвальных помещениях царила практически абсолютная темнота. Окна наглухо перегорожены бронеплитами, каких-либо иных источников света, по известным причинам не наблюдается.
Поначалу хотел поднять лицевой щиток скафандра, но, увидев человеческие останки, отказался от этого опрометчивого шага. Благодаря концентрированному нанитовому коктейлю, циркулирующему внутри моего организма никакие инфекции и прочие биопатогенные факторы мне не страшны, но вдыхать здешнюю вонь желания не возникло.
Разломав пару пищевых автоматов, установленных в коридорах для нужд сотрудников, я наконец обеспечил себя едой на ближайшую неделю. Пополнил запас воды из емкостей кулеров.
Также прошелся по этажу и самым варварским способом выламывал внутренности из всякого оборудования, что попадалось на моем пути. Вряд ли кто-то будет на меня за это в обиде, а для моего выживания необходимы самые разные вещества – особенно цветные и редкие металлы.
Тут же все помещенное в репликатор уходило на восполнение боезапаса штурмовой винтовки, ремонт отдельных узлов брони и увеличение ресурса встроенных в нее боевых систем.
Пришлось основательно прошерстить пару этажей пока Юни не доложила:
– Гром, боевой ресурс имеющегося в наличии оборудования полностью восстановлен, запас воды, пищевых и репликационных картриджей сто процентов.
Мне показалось, что нейросеть при этом сыто икнула. Скорее всего, показалось.
Во время обхода выяснилась причина, отчего измененные кошки и крысы не спешили осваивать здешнюю территорию. Повсеместно в коридорах и служебных помещениях нам встречались растущие прямо из пола, стен, даже из потолка растения.