– Хищный вьюн мир Дзарах, растение, неразумен.
– Класс: Измененный.
– Агрессивен.
– Опасность низкая.
При нашем приближении снабженные крючковатыми шипами стебли растения-хищника начинали активно хлестать по воздуху. Однако никакого вреда мне или Крошу они причинить не могли. Лишь поначалу мы опасались, потом просто не обращали на них внимания, поскольку заниматься очисткой здания от Алеф-тварей не входило в наши планы. К тому же КОРБ, попробовав на вкус стебель растения сделал однозначное заключение:
– Еда не вкусный, Гром, крыса, кошка, кувай намного вкусный и питательный.
– А ты, Крош, оказывается гурман и привереда, – я подковырнул товарища, – когда вернемся на базу флота даже не знаю, чем тебя кормить стану. Еда из пищевых автоматов тебе не нравится, вьюны для тебя «не вкусный». Где прикажете доставать измененных для вашего гурманского величества?
Мои слова питомец воспринял как заботу о его благе. Ну как же, хозяин беспокоится, волнуется, думает, чем и как будет кормить Кроша. В ответ меня вновь окатила теплая волна нежности и обожания. Мне даже стыдно стало – ведь сказанное мной было просто шуткой.
Если бы женщины могли любить также беззаветно, бескорыстно, без желания манипулировать партнером и попыток ломать его через колено. Именно по этой причине я обычно расставался с ними через какое-то время. Когда знакомишься с понравившейся девчонкой появляется надежда, ну вот она наконец-то – твоя вторая половина. Однако стоит перевести отношения в постельный режим, тобой начинают помыкать и предъявлять необоснованные требования. После того, как ты их отвергаешь в резкой форме, объект сердится, обижается и потихоньку начинает тебя ненавидеть. Разумеется, мне, как псиону все это также становилось невыносимым. Приходилось расставаться с очередной надеждой на семейное счастье.
Неожиданно в памяти всплыл диалог, предшествующий разрыву отношений с моей последней пассией:
– Почему ты не желаешь идти на День Рождения моей мамы? Нас же пригласили.
– Дорогая, я напряженно работал всю неделю и хочу просто отдохнуть.
– Вот там и отдохнешь.
– Извини, но общение с твоей матерью не способствует моему отдыху.
– Ты просто её не любишь и не уважаешь.
– Пусть твой папа любит твою мать, уважает и ублажает её всеми доступными способами хоть сотню раз в сутки. Для меня она, по большому счету, чужой человек, к тому же, весьма неприятный. Вспомни, как она уговаривала тебя разорвать отношения со мной, не стесняясь моего присутствия в доме.
– Она тогда не знала, что ты псион и все слышишь.
– А если бы знала, уговаривала бы тебя в моё отсутствие?
– Так, ты идешь на День Рождения?!
– Нет.
– Тогда прощай!
– Не смею задерживать. – Громкий стук захлопываемой двери.
Потом она пожалела о своем опрометчивом поступке и напрашивалась на возобновление отношений. Все-таки секс с псионом надолго отбивает у лишенного дара партнера охоту трахаться с обычным человеком. Похоже не нашла очередного поклонника с пси-способностями. Но, как говорится, рейдер ушел в очередной поиск.
Эх, не везло мне в любви до сих пор. Может еще повезет? Будем надеяться.
Ну и ну, что-то неподходящие в данный момент условия для душевных терзаний и психоаналитических изысканий. Внизу второй морф из мира Хва’Щ ждет с нетерпением, чтобы одарить нашу дружную компашку драгоценными «кристаллами крови» и прорвой иных необходимых для нашего с Крошем развития ресурсов.
На этот раз после взрыва микро-ядерного боеприпаса внутри твари я не стал использовать силовой виброклинок. Воспользовался своими резко возросшими пси-способностями. Спрессованные до прочности бронепласта воздушные лезвия быстро избавили полудохлого кувай от многочисленных щупальцев, а ледяные копья, сформированные из атмосферного водяного пара, завершили процесс уничтожения. Пси-практики, связанные с высокотемпературными эффектами, решил не использовать – мало ли какие монстры пожалуют на запах жареной плоти.
Так или иначе, все получилось очень славно. Мы с Крошем набрали необходимое количество ресурсов для следующей эволюции. В виде дополнительного материального поощрения Система выдала на этот раз аж четыре «кристалла крови».
Невозможно словами передать всю полноту чувств, когда в моих руках оказались кристаллы. Я мнил себя почти богом. Ну как же, четыре аугментации повысят мой пси-ресурс на небывалую высоту.
Однако также невозможно передать словами всю степень моего разочарования, когда после попытки пройти очередное улучшение, коварная Система выдала:
– Вами уже пройдена аугментация с использованием данного ресурса. Повторное усиление вашего организма «кристаллами крови» невозможно. Для прохождения следующей процедуры аугментации добывайте кристаллы с иными свойствами.
Вот такой облом, иначе не скажешь. Хотелось со страшной злобой обложить Систему отборнейшим матом. Однако с трудом подавил душевный порыв – не стоит попусту колебать воздух. Система вряд ли отреагирует, а выглядеть смешным фанфароном даже в собственных глазах ни малейшего желания не возникало.
Ладно, как-нибудь переживем. А кристаллы пригодятся – у меня есть еще много разного оборудования, что нуждается в улучшении.
Эх, мне хоть бы какую справочную информацию. Мечты, мечты, где ваша сладость?
Глава 5
Для прохождения седьмой трансформации или эволюции — суть не в терминологии – мне потребовалось значительно большее количество ресурсов, нежели предыдущая, а усиление параметров составило лишь пять процентов по всем характеристикам. Крошу также пришлось дольше обычного набивать живот, а его усиление нейросеть оценила, как довольно слабое. Похоже Система подтянула нашу парочку до какого-то среднего, а может быть, минимально необходимого показателя и посчитала дальнейший бурный рост для нас излишней роскошью. Иными словами, имбалланс тут не особо приветствуется, и чтобы возвыситься над серой массой нудно приложить немалые старания.
Только не подумайте, что я ропщу на вселенскую несправедливость. Усиление даже в пять процентов весьма и весьма неплохой результат, особенно для моих пси-возможностей, начисление роста которых рассчитывается Системой от нового базового значения.
Однако не стану утомлять никого банальными арифметическими вычислениями. Так или иначе, загадочная Система достаточно щедро вознаграждает меня и Кроша, тем самым способствует выживанию нашей группы в крайне враждебных условиях. Это, в свою очередь, дает слабую надежду, что нам, если и не удастся выбраться с этой планеты, хотя бы представится случай отправить послание командованию Пятого имперского флота.
Все данные об этом мире Юни заботливо собирает, кодирует, пакетирует и при первой возможности готова выплеснуть за пределы Шантлоу в виде сжатого гравитационного импульса. Впрочем, добытой информации пока крайне мало. По сути, мы еще ничего не знаем ни об Алеф-существах, ни о способах их проникновения на атакуемые планеты, ни об их конечной цели в отношении захваченных миров.
Пока никого кроме неразумных и экс разумных Алеф-тварей мы с Крошем здесь не встретили. Хотя во время боя отряды захватчиков действовали вполне организованно. Значит разумные существа на Шантлоу все-таки где-то имеются. Вообще-то встречаться с ними пока что не очень хочется. Если только с целью добычи полезной информации. Хотя вряд ли мне удастся успешно «распотрошить» пленного известными мне методами полевого допроса. У ксенопсихологов Пятого флота не получилось достучаться до разума захваченных в плен Алеф-бойцов. И полагать, что непрофессионал способен совершить то, чего не смогли добиться мастера своего дела было бы глупо.
Вначале битвы за Шантлоу бойцам вверенного мне подразделения КОРБов удалось захватить в плен несколько Алеф-бойцов. Так вот, данные сканирования их мозга не поддавались расшифровке самыми продвинутыми вычислительными средствами.
Более того, обычные люди, которым «повезло» приобрести статус «измененного», очень быстро полностью теряли человеческий облик и переходили на сторону противника. Чаще всего это были бойцы планетарной гвардии или неплохо вооруженные гражданские лица. На основе полученного мной за последнее время опыта, можно предположить с большой степенью вероятности, что этим людям удалось уничтожить одного или нескольких измененных, получить необходимые для прохождения первой эволюции ресурсы и успешно совершить трансформацию организма.
Почему же в таком случае мы с Крошем не стали Алеф-измененными? Почему нам до сих пор удается оставаться самими собой? Тут, по всей видимости, играет фактор наличия у меня псионического дара. Именно пси-способности спасают меня, а вместе со мной Кроша – сознание которого является в определенной степени частью моего – и не позволяют нам превратиться в уродливых монстров. Так это или не так, но других версий у меня нет.
Рассчитывать на то, что Система такая уж добрая и как-то симпатизирует нашей парочке не приходится. Скорее всего Система — слепой механизм, созданный непонятно кем с непонятными целями. Эта квазиразумная машина лишь способствует повышению боевого потенциала любого, попавшего в сферу её влияния биологического объекта. При этом, если обладающее разумом существо не способно сопротивляться на пси-уровне, его сознание также, как и телесная оболочка претерпевает кардинальные изменения. Разумное существо превращается в экс-разумное и вступает в жестокую борьбу за ресурсы ради прохождения очередной эволюции. Насколько я успел убедиться, в этой гонке также участвуют и не обладающие разумом создания. Иными словами, Система дает шанс возвыситься любому живому организму.
Куда ведет этот путь? Даже предположить сложно. Возможно достигшие вершин эволюционного развития существа приобретают божественный статус и выпадают из-под влияния Системы. А может быть, «экс-разум» более высокая ступень развития разумного индивидуума, а сожрать всех, кого способен сожрать — высшая цель существования?..