Оставив Кроша зализывать репутационные раны, я помчался к ангару, в котором располагался производственный комплекс. К моему прибытию бомба уже выезжала из распахнутых ворот. Ничего особенного, тем более грозного она из себя не представляла. Выкрашенный в серый цвет цилиндр, диаметром полтора метра и длиной около четырех был надежно зафиксирован на транспортной платформе, позволяющей перевозить груз весом до сотни тонн.
Захват и переброска устройства на остров Хури к стационарному порталу много времени не заняли. По моей команде гравиплатформа на максимальной скорости устремляется к цели. Мгновение и мощный боеприпас уже в ином мире. Я не покидаю место действия, но, чтобы обезопасить себя от возможного прорыва энергии сработавшей бомбы через портал, поторопился убраться на пару десятков километров на одну из горных вершин, чтобы оттуда наблюдать за происходящим.
Прорыва поражающих факторов с той стороны не случилось. После того, как сработало устройство, портал просто пропал без проявления каких-либо видимых эффектов.
Впору радоваться и плясать от счастья, но как-то не радовалось и не плясалось. Не то чтобы я был разочарован, отсутствием феерического финала. Наверное, ожидал чего-то большего от всей этой кутерьмы, стоившей мне потери немыслимого количества нервных клеток и адреналинового отравления. Вместо эйфории на меня накатило чувство полной опустошенности.
Неожиданно в моей голове раздался обеспокоенный голос Юни:
– Командир, имеющимися в нашем распоряжении средствами воздушного наблюдения отмечается появление стационарных порталов, аналогичных только что уничтоженному в районах дислокации всех подведомственных нам баз планетарной обороны Шантлоу. В настоящий момент их количество достигло двадцати трех… ста десяти… двухсот… Гром, это катастрофа!..
На моих глазах в том месте, где только что погасло гигантское серебристое окно, начали появляться точно такие двухсторонние портальные переходы.
– Юни, доложить обстановку в других местах!
– Рост количества двусторонних портальных переходов в районах планеты не связанных с военной сферой не отмечается.
– Доложить возможность отражения атаки имеющимися в нашем распоряжении средствами?
– При существующей тенденции нулевая, командир. Если мы задействуем все заготовленные термоядерные боеприпасы для уничтожения порталов, не факт, что не появятся новые. К тому же ресурс для массированной атаки на Алеф-Абсолюты будет истрачен. Вероятность потери нами производственных мощностей в самое ближайшее время приближается к ста процентам.
Вот так, кобыле под хвост все мои грандиозные планы. Система вовсе не тупая машина. Она вполне способна обезопасить себя от таких как я «гениальных стратегов». Мощно так окунула мордой в дерьмо.
Полностью обессиленный я присел на один из торчащих валунов и в отчаянии ударил кулаком по поверхности ни в чем не повинного камня.
Глава 13
Закинув ладони на затылок, я возлежал в кресле с закрытыми глазами и через сенсоры воздушных разведчиков наблюдал за фатальным крушением своих надежд. Из разверзшихся портальных врат на Шантлоу хлынул поток ультимативных Алеф-тварей. Слава богам, что это происходило не на всей планете, а всего лишь в тех местах, откуда я собирался перевернуть этот мир с ног на голову. На всех базах, взятых мной под контроль, царил форменный бардак. Чудовища буквально перепахивали территорию, на которой находились мои производственные мощности. То, что при этом они не забывали употреблять в пищу друг друга было для меня слабым утешением. Но хоть посмотреть было на что.
Вот по территории одной из баз ползет гигантское сегментированное тело, похожее на гусеницу. Противная, волосатая, сизого цвета в неверном свете багровых всполохов небес. Вокруг нее земля, а вместе с ней все, что попадается на пути, буквально взрывается фонтанами, закручивается в воронку, после чего оседает ровным слоем спрессованного грунта. Смысл этих её действий совершенно непонятен. Вероятнее всего, Алеф-тварь, подобно земляному червю, просеивает таким образом землю и вытаскивает оттуда необходимые для своего роста и развития питательные вещества. Впрочем, в данный момент меня не особо интересуют подобные нюансы. Главное то, что на моих глазах необходимые для производства оружия ресурсы безжалостно превращались в бесполезный хлам.
М-да, теперь мне понятно, что техническими средствами с Системой бороться бессмысленно. Мои надежды, что подготовка разрушительного оружия под самым её носом пройдет незамеченной, обломились со страшной силой. Как воплощение моего сокрушительного фиаско — вот этот червь, просеивающий землю аж на глубину десятков метров.
После оповещения нейросети о начале массированной атаки на объекты моей производственной инфраструктуры, я все-таки попытался дать отпор агрессору. Ну не сидеть же на камушке и не ждать у моря погоды. Все готовые термоядерные боеприпасы были отправлены в порталы и там приведены в действие. Как оказалось, заряды, мощностью десять килотонн прекрасно закрывали врата с обратной стороны. А я опасался, что этого будет недостаточно. Таким образом, мне удалось закрыть более одиннадцати тысяч портальных переходов. Именно столько термоядерных боеприпасов было в моем распоряжении на данный момент. Однако бороться с Системой подобным образом, равносильно выкачиванию колодца посредством решета. На месте закрытого перехода тут же появлялся другой, а то и пара.
Радовало лишь одно – это был невиданный доселе геноцид Алеф-тварей. Возможно, я слегка самоуверен, и Система ранее испытывала Армагеддоны похлеще моего. Все равно приятно. Жаль, что не видел собственными глазами массовой гибели крутых монстров в вспышках термоядерного пламени.
И все-таки, несмотря на поражение, надежды выбраться к людям я не терял. Проиграно всего лишь одно сражение, но это не означает проигрыша в войне. К тому же собран бесценный материал по борьбе с порождениями Системы. Если удастся переслать людям – это будет очень даже здорово.
После активации последнего термоядерного боеприпаса я поднялся с камня и решил было отправляться на родную ферму, где наш покой с Крошем охраняет забавная корова. Покой – именно то, что мне сейчас нужно, а заодно посмотреть, как твари будут крушить все мною созданное для борьбы с Системой.
Однако, едва я успел оторвать пятую точку от гранитной поверхности, перед глазами высветилось:
— Внесистемное оповещение.
— Отправитель – Лес, адресат – Андр Гром.
– Благодарность воину за попытку моего спасения. Пусть неудачную. Перед своей гибелью предлагаю принять дар.
– Способность «двойник», позволит вам создавать реальные относительно автономные копии. Каждый созданный двойник обладает всеми возможностями оригинала. Количество копий не может превышать числа векторов мультипотокового сознания разумного существа. Время действия способности десять минут (не может быть увеличено).
– Принять Да / Нет.
Разумеется, берем. Кто же отказывается от дармовщины? Правда, пока непонятно, для чего вообще мне эта способность. Ладно, думать буде после. Сейчас нам с Крошем необходим отдых.
На ферме все было по-старому. Никакие Алеф-монстры, кроме нашей коровы, поблизости не крутились и не пытались проникнуть за пелену защитного поля.
Крош потребовал от Искина дома «многа еда». Поел и в своей обычной манере растянулся на полу.
После пережитого нервного стресса мне кусок в глотку не лез. Скинув скафандр, грохнулся в кресло, автоматически подогнавшее форму под биометрические характеристики моего тела, и сосредоточился на получаемой от дронов-разведчиков видеоинформации.
С зубовным скрежетом я воспринял массовое появление из стационарных телепортационных врат ультимативных Алеф-монстров.
По какой-то неведомой мне причине все твари высокоранговых уровней, прущие сейчас из иных миров, обладают огромными массой и размерами. Во время высадки на Шантлоу моего боевого подразделения Алеф-бойцы, несмотря на смертельную опасность, не выделялись выдающимися формами. Удивительно.
Впрочем, здесь всё странно и удивительно, в первую очередь — Система. Отчего-то она до сих пор не восприняла меня как врага и не пытается, несмотря на мои враждебные действия, каким-то образом нейтрализовать назойливого человечка. А ведь может легко. Впрочем, весьма наглядный урок ей все-таки удалось мне преподать.
«Гусеница» не успела завершить свое черное дело. Прямо из пустоты на её теле материализовалось нечто напоминающее гротескного паука-сенокосца. Система не предоставляет информацию о монстрах, находящихся вне моей прямой видимости, а также о мертвых монстрах, что не уничтожены мной или Крошем. Хотя таковая мне особо ни к чему, если только пригодится ученым мужам империи, но, чтобы донести её до лиц заинтересованных, необходимо сначала покинуть зону влияния Системы.
«Паучок» попытался вонзить свои тонкие ножки в аппетитное тело ползущего монстра. Но не тут-то было. Агрессора будто что-то подхватило, завертело. Через несколько мгновений его тушка представляла собой вращающийся в воздухе фарш. Еще миг и на одном из сегментов «гусеницы» открывается беззубая пасть и фрагментированные останки «паучка» исчезают внутри нее.
В следующий момент на тело «гусеницы» откуда-то сверху обрушилась крупноячеистая сеть. Её мерцающие ядовитым зеленым светом нити, не встречая препятствия на своем пути, мгновенно прошли сквозь массивное тело. После чего Алеф-монстра буквально разорвало на мелкие кусочки и раскидало за счет внутреннего давления по приличной территории. Далее неведомо откуда на кучу мяса свалился шар диаметром не менее десяти метров. Не успел я моргнуть глазом, шар рассыпался на тысячи мелких тварюшек, которые принялись с аппетитом пожирать плоть поверженной гусеницы.
Мелким монстрам до полной утилизации трупа оставалось не очень много времени, как в непосредственной близости от места пиршества появилось еще одно действующее лицо. Насчет лица, я здорово приукрасил. Это даже мордой назвать сложно, ибо похожее на гигантскую медузу нечто не обладало никакими характерными признаками. Что-то подобное мне уже встречалось Теколь, поглотитель, из мира Таранай, квази-разумная тварь, только у той на поверхности тела постоянно лопались какие-то вспухающие шишки, а у этой шкура гладкая, да и сама она вся такая практически прозрачная. Так вот, я не понял, что, собственно, проделала «медуза», но треть активно жующих монстриков оказались внутри её туши. Барахтались они там недолго, через несколько секунд от приличного их количества осталась лишь неравномерно распределенная внутри объема мутная взвесь.