Встав за вагонеткой и щурясь на заходящее солнце, она спросила:
— Ты обедал?
Около часа дня она, отчаявшись дождаться его к обеду, убрала все со стола.
— Мне не хотелось есть.
Запустив лопату в вагонетку, он отправил еще одну порцию земли на лопасти колес. Несмотря на прохладу, он работал с голым торсом. Рубашка, вся скомканная, валялась тут же на бревне.
Несколько мгновений Мэгги просто не могла отвести взгляд. Его тело восхитительно! Блестящие от пота, его тугие мускулы перекатывались, когда он с силой втыкал лопату в землю и переносил ее в лоток. Его широченная грудь была покрыта такими же рыжими волосами, что и голова. На животе явно выступали квадратики мускулистого пресса. Раньше Мэгги никогда не видела полуобнаженных мужчин. Но ей показалось, что тела замечательнее просто не бывает. Еще секунду она размышляла над тем, какие же еще прелести он скрывает от нее.
Эта смелая мысль даже заинтриговала ее.
Почувствовав на себе ее пристальный взгляд, Т.Г. снова посмотрел на нее.
Она же продолжала рассматривать его с неясной, едва различимой улыбкой на губах. Он лишь спросил:
— Ты что-то хотела?
— Я потеряла Вильсона.
Опустив лопату, он опять взглянул на нее:
— Потеряла Вильсона?
Она улыбнулась:
— Не совсем, конечно. Его уже давно не видно.
— Небось, бегает где-то поблизости.
— Ты его давно видел?
Врезаясь лопатой в породу, Горди продолжил прерванную работу.
— Забегал сюда после школы.
Мэгги смотрела за солнцем, которое клонилось за горизонт.
— Прошло уже несколько часов.
— Придет, никуда не денется.
— Может, ты поищешь его, а то фазан уже почти готов.
У женщин всегда так. Все время отрывают от дела. С умыслом или нет, но они все время вмешиваются в самый неподходящий момент. А, к черту! День и так пошел насмарку. Одной помехой больше, одной меньше.
— Ладно. Я брошу заниматься делом и пойду поищу Вильсона.
Мэгги решила не обращать внимания на его сарказм.
— Спасибо, ужин почти готов.
Ничего, стоит ему только попробовать ее фазана и пельменей, у него быстро поднимется настроение.
Когда он оказался рядом с нею, она протянула руку и отряхнула крупинки земли застрявшие в курчавых волосах на его груди. Он отпрянул, она же направилась дальше, а на ее лице все еще светилась та же непонятная улыбка.
Бросив лопату обратно в вагонетку, Горди подобрал рубашку. У ручья он наклонился набрать во фляжку холодной горной воды, но какая-то сила заставила его оглянуться, и, не отрываясь, он глядел, как Мэгги удаляется вверх по тропинке. Прикосновение ее руки разгорячило его и без того разогретую кровь.
Поднявшись на ноги, он одной рукой оттянул штаны, а второй невозмутимо вылил содержимое фляжки себе за пояс. Ледяная струя вернула его мысли обратно к действительности, но его чресла тем не менее оставались еще долго напряженными.
Глава 16
— Вильсон! Вильсон, Вильсон, Вильсон! — На крик Т.Г. откликнулось лишь эхо. — Вильсон! — Черт побери эти его прятки. Куда же он запропастился?
Т.Г. облазил все, что только можно было, но безрезультатно. Вильсону сто раз говорили, чтобы он даже не подходил к шахте, и Т.Г. всячески пытался отогнать мысль о том, что ему придется испытывать характер еще раз.
Только стоя у входа в шахту, Т.Г. осознал, что это самый длинный день в его жизни. Какой там раз, — ему второй раз за день придется опускаться в шахту!
— Вильсон! — В ответ — ни звука.
Что-то внутри подсказывало Т.Г., что мальчик был там. Шестое чувство или просто осознание того, чего сегодня ему не везет, подкрепило эту мысль. Если с Вильсоном что-нибудь случится, Мэгги этого не переживет. Последний довод стал решающим. Горди зажег лампу и вошел в шахту.
— Вильсон? Ты здесь, сынок?
Доски скрипели, в то время как он чисто механически переставлял ноги. «Не дай Бог, еще этот Батте устроит какой-нибудь обвал, — думал Горди. Теперь, когда он уже видел привидение, он не мог поручиться за то, что тому не взбредет в голову учинить что-нибудь эдакое. — Эй, что это мне в голову лезет? Не видел я никакого привидения! Просто воображение разыгралось».
Продолжая путь, он прислушивался, но лишь хлюпали доски и сверху капала вода. Кап, кап, кап.
— Вильсон, ты меня слышишь?
А может, его вообще здесь нет. Предчувствие не раз подводило его. Никто ведь не говорил, что мальчик был…
— Здесь, Горди, я здесь.
У Т.Г. кольнуло сердце, когда он услышал приглушенный голос Вильсона. Поворачиваясь, он всматривался в трещины и расщелины.
— Вильсон?
— Я здесь, Горди.
Направляя луч в большие разломы, он пытался понять, откуда идет голос. Мальчик был где-то рядом. Теперь он слышал его гораздо лучше.
— Где ты?
— Здесь.
Развернув лампу, Горди проверил ствол, уходящий направо. Стрелой пронеслась летучая мышь и укрылась в одной из трещин.
— Что ты там делаешь, Вильсон? — Где находилось это «там», Горди еще пока сам не знал.
— Ничего. Сижу.
Держа лампу на вытянутой руке, Т.Г. шел на звук голоса. Как раз здесь он и натолкнулся сегодня на Батте.
— Выходи, Вильсон. Мэгги ждет нас к ужину.
— Я не могу выйти, Горди.
Шепотом ругаясь, Горди всматривался в темноту. Ему было не до игр сейчас. Весь в поту, с дрожащими руками, он едва переводил дыхание.
— Вильсон, ну-ка иди сюда! Сестра тебя обыскалась.
— Я не могу, Горди.
Т.Г. развернулся, и луч фонаря уперся в небольшую расщелину в стене.
— Вильсон?
Голос Вильсона исходил из этой расщелины.
— Горди, почему ты все время говоришь «Вильсон», «Вильсон»?
— А почему бы тебе не перестать задавать вопросы и не выбраться оттуда?
Опустившись на колени, Т.Г. подобрался ближе к расщелине. Теперь он понял, почему он не был без ума от детей. Они доставляли одни хлопоты. Женщины, те все время вмешивались в чужие дела, а дети приносили одни неприятности.
— Вильсон, как ты сюда забрался?
— Просто заполз.
— Ну тогда выползай. Это должно быть еще проще.
— Угу.
— Черт, Вильсон, — просунув голову в расщелину, Т.Г. уперся во что-то мягкое и волосатое.
Т.Г. отпрыгнул назад, морщась, — в нос ударил неприятный запах.
— Горди! — опять позвал Вильсон.
— Черт побери, Вильсон, что у тебя там такое?
— Медведь.
Ругаясь, Горди вскочил на ноги и чуть не сломал головой деревянную балку под потолком. Рев разозленного животного разорвал тишину шахты. Волосы у Т.Г. так и встали дыбом. Отодвигаясь от расщелины подальше, он как можно мягче позвал:
— Вильсон?
— Горди?
— Что?
— Ты слышал?
— Что это было?
— Медведь.
Медведь! Чертов медведь!
— Вильсон! Ну-ка выбирайся оттуда.
— Не могу, медведь загородил вход.
Т.Г. попытался осмыслить происходящее. Вильсон сидит в расщелине, и медведь не дает ему выйти. Что за медведь? Большой? Маленький? Какая разница? Медведь — он и есть медведь.
Мальчик, медведь, расщелина. О, дьявол! Что за день!
— Так, Вильсон, слушай. Без паники. — Он огляделся по сторонам, надеясь найти что-нибудь, что могло бы привлечь внимание животного. Как же медведь туда забрался? Туда ребенок бы с трудом пролез. — Вильсон?
— Да.
— Ты слышал, что я тебе сказал?
— Да, без паники.
— Да, спокойно.
— Мне надо вылезти. Уже пора спать.
— Ну, брат, придется чуть-чуть потерпеть. Ты чего-нибудь знаешь о медведях?
— Нет. Мы жили в Англии. Я думаю, что там даже нет медведей. Я, по крайней мере, ни одного не видел. Хотя, может быть, они там и есть: я ведь в Англии не все видел.
— А как он выглядит?
— Ну, злой такой.
Черный? Коричневый? Медведица? Шатун? О нет, только не шатун!
— Какого он цвета?
— М-м, кажется, черный. Нет, по-моему, рыже-красный. Нет, не знаю. У меня очки запотели.
— Держись, Вильсон. Я сейчас что-нибудь придумаю.
Вильсон тут же захныкал:
— Пожалуйста, побыстрее, Горди. Мне надо помыться, а то я весь в грязи.
Т.Г. бросился в основной ствол и вернулся с киркой.
— Вильсон?
— Быстрее, Горди. Я хочу вылезти отсюда.
— Хорошо, хорошо. Слушай, где он сейчас?
— Там же. Сидит на входе.
— Просто сидит?
— Да, и смотрит на меня.
Т.Г. озирался по сторонам, пытаясь придумать, как выманить медведя из расщелины. Нужна приманка.
— Вильсон?
— Да.
— Я сейчас сбегаю домой. А ты не двигайся. Сиди смирно, пока я не вернусь!
— Горди, я не хочу здесь сидеть!
— Я понимаю, но надо чуть-чуть подождать. Сиди не двигайся. Не делай ничего, что может разозлить медведя. Ты меня понял?
— Я хочу обратно, Горди, очень!
— Я вернусь через пять минут. Пять минут, Вильсон. — Т.Г. что было сил рванул к выходу.
Стрелой вылетев из шахты, он ворвался в каморку. Мэгги удивленно улыбнулась, увидев, как он, едва не сломав дверь, влетел внутрь.
— Привет. Фазан — просто объедение… — только и успела она промолвить, в то время как Гордон, схватив птицу, стремглав бросился прочь.
— Потом объясню! — крикнул он и исчез за дверью.
— Т.Г. Меннинг! Вы сошли с ума? — Усилия стольких часов пропали даром. В негодовании топнув ногой, она изо всех сил захлопнула за ним дверь. Опять бобы на ужин.
Ни на секунду не останавливаясь, он рванул обратно в узкий проход шахты, перекидывая горячую птицу из одной руки в другую.
— Вильсон!
Из расщелины теперь уже доносился плач.
— Вильсон! — Гордона охватила паника. — Что случилось?
Медведь испустил еще один холодящий душу рев. Эхо разнесло его по всей шахте.
— Вильсон!
— Что?
— Ты в порядке?
Теперь Вильсон уже ревел вовсю.
— Ты в порядке? — Неужели медведь напал на него? На лбу у Горди выступили крупные капли пота.
Вильсон промычал что-то непонятное в ответ.
Черт побери! Горди беспомощно огляделся по сторонам. Привидения, женщины с темным прошлым, хнычущий ребенок, который того и гляди наложит в штаны. Больше ему не выдержать.