– Я даже не уверен, что именно Ойро его потушила. Возможно, всё было наоборот, – помогает моему брату Дарен, накалывая кусок мяса на вилку.
– И как им это удалось? – Уголки губ младшей сестры дёргаются.
Я чувствую, как все начинают потихоньку понимать, в чём дело. В душе зарождается странная мысль, что мои собственные чувства все распознали раньше меня самой и уже давно знали, к чему всё идёт.
– Ради нашего же спокойствия, сестра, думаю, лучше нам не знать, – растягивается в наглой улыбке Даян, наслаждаясь нашей неловкостью.
– Как насчёт того, чтобы сплетничать мысленно? И давайте поговорим о чём-нибудь другом, – вздыхает Рушан.
– Хорошо, например, можешь рассказать, чем занимался всё утро, – подкидывает Самия дров в огонь нашего терпения.
– А чем? – встревает Анис с набитым ртом.
Мы все с изумлением смотрим на молодого человека, а тот застыл с не меньшим удивлением, не понимая всеобщего замешательства из-за его вопроса. Он единственный до сих пор даже и не догадывается, а лишь переводит взгляд с одного на другого, когда мы ведём беседу.
– Нет, а что?! – недовольно ворчит он, пытаясь прожевать набранную в рот еду.
– Удивительно, что именно ты самый недогадливый. – Самия бубнит себе под нос, качая головой.
– Я и Рушан теперь вместе, – не выдерживаю я и прямо смотрю в глаза Анису.
– То есть? Утром занимались вместе?
Айла начинает хохотать, одновременно прикрывая рот рукой.
– Небеса, думаю, стоит попросить Ноушу принести вина. Пережить этот ужин будет не просто, – с вымученной усмешкой качает головой Даян, бормоча себе под нос.
– Анис, дорогой. – Я теряю терпение, наклоняюсь немного вперёд, пытаюсь сохранять ласковую улыбку, но цежу слова сквозь зубы: – Мы были вместе не только утром, но и ночью до этого.
Слишком поздно понимаю, что забыла уточнить о том, что мы много говорили, вспоминая детство. Когда же я научусь держать язык за зубами? Рушан прикрывает рот рукой и откидывается назад на спинку стула, наблюдая за реакцией друзей. Анис, наоборот, открывает рот и задумчиво захлопывает обратно. Оглядывает нас и всех остальных за столом. Никто не двигается, все ждут.
– Да не может быть… – Он недоверчиво смотрит на Рушана. – Ночь и утро? Серьёзно? – с подчёркнутым сомнением делает едкое замечание Назари.
Рушан поднимает бровь и делает короткое движение пальцами. Вода из ближайшего стакана должна была выплеснуться Анису в лицо, но тот тоже не промах, он моментально дёргается вперёд и захлопывает ёмкость раскрытой ладонью.
– Дважды со мной у тебя это не пройдёт, – скалится в победной улыбке Анис.
– Ты хотел сказать «в шестой раз», Анис, – сладко тянет Рушан имя друга, одаривая соратника снисходительной улыбкой, – я же тебе говорил, что ты можешь не стесняться и считать на пальцах. Мы все знаем, что с цифрами у тебя всё плохо.
Анис хватает ближайшую сливу и кидает в Рушана, но тот легко перехватывает фрукт.
– Даже не думай воображать что-то в своей голове, – предупреждает кахари, игнорируя смех остальных. – Подливка в твоём рагу тоже жидкая.
Анис морщится от перспективы получить едой в лицо.
– Продолжите играть с пищей и выйдете вон, – нарочито грозно предупреждает король, после чего Назари прекращают свои игры.
Даян выжидает какое-то время, удостоверяясь, что все угомонились, и только после обращается ко мне:
– Вообще я предполагал что-то подобное, поэтому, несмотря на твой день рождения, решил, что не стоит тебя искать. Мы обсудили с Айлой и пришли к решению устроить праздник завтра. Но твоя сестра всё равно выбила все свои подарки ещё на рассвете, – улыбается Даян, кивая в сторону моего близнеца.
Сестра в ответ убирает волосы, демонстрируя потрясающее рубиновое колье, которое ей очень к лицу.
– Но и тебе я приготовил подарок, хотя он получился спонтанным.
Я откладываю вилку, немного нервничая в предвкушении. Я, как и Айла, любила подарки в детстве, но всё отрочество мы провели порознь, и не представляю, какую вещь брат выбрал для меня. Даян возвращается, неся в руках длинный предмет, обёрнутый в серую материю. Ничего необычного, но почему-то эта ситуация мне что-то напоминает.
– Я решил вернуть то, что твоё, – загадочно объясняет Даян.
Я поднимаюсь из-за стола, и стоит только мне взять в руки подарок, как по весу и форме он кажется знакомым. В нетерпении разматываю ткань и, не веря своим глазам, рассматриваю два парных клинка.
– Как? – Это всё, что я могу выдохнуть, проводя пальцем по знакомым ножнам тёмно-серого цвета, покрытых россыпью звёзд.
Моё оружие, сделанное Дареном. Я уже не думала когда-либо увидеть их снова. Сомневалась, что каиданцы вообще сохранили клинки, ведь могли скинуть на какой-нибудь базар и продать. Или вообще переплавить, чтобы сделать один громоздкий меч.
– Когда вы с Рушаном задерживались дольше, чем положено, я и Анис отправились во дворец. По воспоминаниям Дарена, я знал, что они хранятся в комнате Эола.
Меня удивляет, что моё оружие было у принца. Вряд ли он знал, что оно моё. Или узнал, выбив информацию из Дарена?
– Я решил отобрать у него всё твоё, что найду, – рассказывает брат. – Но потом началась неразбериха. Кажется, кто-то поджёг чей-то гардероб, и мы решили убраться.
– Наверное, Рой. Возможно, так он отвлёк всех.
– Я тоже приготовил тебе подарок, – вдруг вскакивает Анис, отчего мы все смотрим на него.
– Только Анис додумается до такого, – первым начинает смеяться Даян, а я с недоумением смотрю на Назари.
– Мой подарок тебе – раздражённые вопли младшего принца Каидана, которые, надеюсь, мы услышим даже здесь, – довольный собой, Анис складывает руки на груди.
– Что ты сделал? – Я едва наклоняю голову, не понимая.
– Оставил ему записку, что это мы к нему заходили, – кажется, его рот сейчас треснет от самодовольной улыбки. – Нашу старую шутку.
– Нет, – ошарашенно тянет Рушан. – Ты не сделал этого.
– Ещё как сделал! – возражает Даян и поясняет для остальных: – Он насыпал принцу Эолу в кровать и во все ботинки целые горы песка.
Я моргаю, вспоминая огромный мешок, который Анис тащил на задание.
– Да ты рехнулся! – хохочет Самия.
– Может, кровать ему слуги и приберут, но вот в сапогах ему будет сюрприз, – довольным тоном делится Назари.
– Вы уверены, что уже взрослые люди? – Я перевожу взгляд с Аниса на Даяна.
– Теперь мне понятно, почему ты такая, Ойро. – Дарен смеётся с остальными, но, всё ещё не веря в столь специфический юмор среди илосийцев, качает головой.
Я чувствую его. Это счастье. В окружении моих любимых и друзей оно лежит у меня в руках точно так же, как и эти клинки. Я даже телом чувствую его так же отчётливо, как тёплую руку Рушана, лежащую на моей пояснице. Слышу ясно, как мелодичный смех сестры и нашей будущей королевы Самии. Удивляюсь реальности этого чувства, так же, как и неожиданным слезам, которые текут у меня по лицу. Я думала, что на Островах мне было спокойно. Но не спокойствие мне было нужно, а все они. Мне нужны были только они. Даян называет меня глупой из-за того, что разревелась от таких простых подарков, и, шутя, обещает и мне купить колье. Я выдыхаю, позволяя себе поверить в эти чудеса. В то, что наша история с Каиданом и Квинтилиями позади. Всё плохое у нас теперь за спиной. Все дружно начинают меня успокаивать, на ходу придумывая глупые шутки и комментарии.
После ужина мы с Рушаном выходим из столовой одними из последних. Он забирает у меня клинки из рук и, оглядев пустой коридор, обнимает и целует среди вечерних теней и прохладного ветра, просачивающегося в приоткрытые окна. Его губы сладкие, со вкусом фруктов, которые нам принесли на десерт.
– Мне проводить тебя до комнаты, принцесса?
– Да, проводи до своей.
Он улыбается, поглаживая мою щёку, а я обхватываю его талию руками.
– Не уверен, насколько это хорошая идея. Последние дни были тяжёлыми, и ты устала.
– Рядом с тобой спится лучше, – тихо говорю я, утыкаясь лбом ему в плечо. Не хочу расставаться с ним. Никогда, ни на минуту. Но не могу сказать это вслух.
– Хочешь жить в моей комнате? – Рушан обнимает меня за плечи и ведёт к себе, а когда я слишком быстро отвечаю «да», он смеётся.
Но мои оставшиеся планы на вечер и ночь неожиданно ломают Айла и Самия.
– Нет, нет, нет! – На нас сзади нападает сестра и разрывает объятия, оттаскивая меня от Рушана.
– Завтра у нас важный праздник. Ойро должна быть свежей и отдохнувшей, а не вымотанной! – Мой близнец непреклонен.
– Да, Рушан, тебе бы тоже выспаться, а то вы все силы друг из друга выжмете, – поддерживает мою сестру Самия.
– Хорошо, отдам вам Ойро только на сегодня, – кахари задумчиво пожимает плечами.
– Что значит – отдашь?! – возмущается Айла.
– Потому что она теперь моя.
– Она была моей первее, чем стала твоей!
Я удивляюсь сестре, она стала намного более открытой. Больше похожей на себя в детстве. Та девушка, которую я встретила несколько недель назад, была холодной, с меньшими эмоциями, но сейчас прежняя Айла появляется перед нами всё чаще. Самия хихикает в кулак, наблюдая за этой сценой ревности, а я чувствую себя трофеем в их словесной перепалке.
– А я стал Назари за два месяца до твоего рождения. – Рушан спокоен, как воды Теневого залива.
Айла замолкает, подсчитывая что-то в голове. Но, похоже, результат не вписывается в желаемый, и она уже использует пальцы на руках, сопоставляя цифры.
– Всё верно, мы были выбраны, когда Даяну, как и нам, исполнилось по четыре года, – поддерживает друга Самия. – Даян родился в последний месяц лета. Мы же стали Назари в начале осени, ещё за несколько месяцев до вашего рождения.
– С ними не поспоришь, сестра, – виновато улыбаюсь я Айле.
Та отмахивается от их слов, недовольная, что проиграла спор, и тащит нас с Самией к моей комнате. Я едва успеваю напоследок оглянуться на Рушана. Тот понимающе мне кивает.