Остальные с ним согласились. Вышли на проспект, остановили частника на «Волге».
– Шеф, до Кратово и обратно, штуку даем.
Частник не обрадовался:
– В один конец, поыезу.
– Здесь на полчаса всех дел! – Возмутился Косых.
– Это если ехать, а пробки?
Начали торговаться. За две тысячи мужик согласился. Бумажкой с адресом владел Лыкарин. Он и уселся на переднее кресло. Водитель оказался прав, время клонилось к вечеру, меньше ехали, больше стояли. При очередном заторе шеф проявил такт. Перед тем, как закурить, спросил:
– Табачок переносите?
Лыкарин достал из кармана пачку Мальборо:
– Дыми, мы тоже трохи потравимся. – После общества хохлушек их словечки липли как семечки.
Владелец «Волги» смачно затянулся, выпустив струйку дыма в открытое окно:
– Местные?
Лыкарин сначала закурил, потом ответил:
– По-всякому. А ты?
– Три года тут. Сам из Минска, женился на московской. Брат там бомбит, я здесь.
– И где лучше?
– У Батьки спокойнее.
– Чем же?
– Да всем. Он нас в артели согнал. Если что – больничный. Опять же стаж идет, а ему налоги в казну.
– Зато тут без налогов – что заработал, все твое.
– Все мое? Ментам у вокзалов отстегни, бандитам на стоянках отстегни – покруче налога получится. А главное, в Минске брат человеком себя чувствует – на державу работает, а я вор. Вот в чем разница.
– Иди в артель – есть же и в Москве кооперативы?
– С моей машиной не возьмут. Им новенькую иномарку подавай, а купить на что…
За Кольцевой автодорогой движение стало налаживаться. Через полтора часа свернули к поселку.
– Поняли, почему я за штуку не хотел ехать? Полдня можно потерять, мы еще легко отделались.
В начале улицы, у магазинчика «Двадцать четыре часа» пассажиры велели остановиться. Перед тем, как выйти, Лыкарин выложил частнику две тысячи и тихо сказал:
– Не дождешься, достанем.
– Я не без совести.
Трое джентльменов решили отыскать нужный дом пешим ходом. По мнению Лыкарина, машина могла испугать аспирантов, если они действительно здесь. Друзья с ним согласились. Перед тем как войти в калитку, постояли у забора, послушали. Дом таился в глубине запущенного сада и признаков жизни не подавал. «Сыщики» один за другим просочились в калитку. Лыкарин поднялся на крыльцо. Косых и Водиняпин остались сторожить окна. Лыкарин тронул дверь, она подалась, и он вошел. Осторожно ступая между коробками, добрался до кухни. Порожняя бутылка вина и остатки закусок выдавали присутствие жильцов. Потрогал рукой чайник. Он сохранял тепло. Деревянная лестница вела на второй этаж. Поднялся, стараясь не скрипеть ступенями. Двигался бесшумно – профессиональный опыт, накопленный за годы воровской жизни, пригодился. Ухмыльнувшись, подумал: «Мастерство не пропьешь».
Небольшой коридор, две двери. Одна приоткрыта. Постоял, услышал легкое сопение. Кто-то спал на тахте, натянув простыню на голову. Лыкарин подошел и простыню сдернул. Никто не знает предела возможностей ушных перепонок человека. Лыкарин не был уверен, что его уши выдержат. Жуткий женский визг принадлежал одной из близняшек.
Он поспешил вернуть простыню на место:
– Не верещи, дура. Тебя никто не режет. Ты Роза или Оксана?
– Оксана я.
Девушка замоталась в простыню до подбородка и прижалась спиной к стене. Лыкарин спросил:
– Где клиенты?
– Днем тиканули.
– Роза где?
– Тут за стенкой. Мы трошки прилегли и сморились. А ты Федя? Дывлюсь, личность знакомая…
– Они вернутся?
– Кто?
– Клиенты.
– Гутарили, с концами. Вот ключ до мене сховали.
Из соседней спаленки появилась вторая близняшка, так же завернутая в простыню. Вошла, присела рядом с сестрой.
– Вы до нас?
– Он наших клиентов домогается, – пояснила Оксана.
– Ладно, девочки, одевайтесь и спускайтесь вниз.
– По что? Робить, так зачем одеваться?
– Робить не будем. Погутарим трохи. Захотите с нами, в город – отвезем, захотите – останетесь.
Джентльмены провели допрос в кухне. Поведение клиентов и самих проституток удивило. По словам близняшек, парни все время между собой о чем-то спорили. От интима отказались, но за визит заплатили и вскоре дачу покинули. Машиной не пользовались, пешком потопали на станцию ждать электричку. При себе имели два чем-то набитых пакета. Больше ничего хохлушки рассказать не могли.
Возвращались в Москву всей компанией. Девушек Лыкарин усадил на заднее сидение, между Водиняпиным и Косых. Тесный контакт с жрицами любви не оставил джентльменов равнодушными. Дорожная страсть обошлась путешественникам еще в пять тысяч рублей. По две девушкам за их мастерство, и одну водителю, за его такт, позволивший девам свое мастерство проявить.
Фоня и Нора, обездвиженные изрядной дозой успокоительного, перенесли вмешательство в свой обезьяний мозг внешне спокойно. Александр Ильич устроился в кресле у стекла, отделявшего ученых от владений приматов, и ждал их пробуждения. Ни лаборант, ни профессор пообедать не успели, во время процедуры о голоде забыли, а после нее вспомнили. Шаньков сбегал к «Артему» и принес десяток сосисок, а заодно и батон хлеба из булочной. При новом капиталистическом режиме в Москве научились продавать батоны уже нарезанными, что сильно облегчало проблему питания сотрудникам института. Соорудив чай, лаборант покормил себя и своего патрона. Трапеза происходила тут же у стекла, и специфический аромат «семьи» на аппетит ученых не влиял – стал слишком привычным. Лаборант отметил бледность профессора. Утреннее посещение Сурковой отняло у него немало нервных сил, а тут еще сложнейшая работа с лазерной установкой. Если опыт активизации гена у животных Бородин поставил на поток, то его уничтожением занимался гораздо реже. Меньше опыта, больше внимания и, как результат, больше потраченных сил. Отметив усталость патрона, Шаньков предложил:
– Вы бы шли отдыхать, Александр Ильич. Я пригляжу за ними сам. Чего тут вдвоем сидеть?
– Нет, Витя, я хочу лично отследить первые шаги шимпанзе после удаления гена «h».
– Ничего интересного не увидите. Изменения проявятся при их кормлении. Фоня, как и раньше, начнет отбирать еду у самки.
– Этого, дружок, никто не знает. Запомни, все, что мы делаем на этом проекте, происходит впервые. Начнешь самостоятельно работать, когда-нибудь, через много лет, вспомнишь это время. Ты же будешь жить в обществе, где ген «h» станет нормой. Воровство и другие проявления антиобщественного поведения канут в лету. И ты сможешь гордиться своим участием в преобразовании человечества.
– Звучит прикольно, но верится с трудом.
– И это говоришь ты? Мой помощник!
– Александр Ильич, вы очень хороший человек и великий ученый…
Профессор поморщился:
– Витя, ты же знаешь, я ненавижу пафоса вообще, а применительно к своей персоне, особенно.
– Вы меня не поняли. Я это к тому, что вы живете как бы в розовых очках. Возможно, проведя опыты над типами вроде Лыкарина, вы несколько тысяч бандитов измените. Но в любом человеке сидит потенциальный ворюга. Даже во мне.
– В тебе?
– Да, и во мне. Знаете, сколько раз мне приходило в голову забраться в апартаменты уголовников и отщипнуть толику от пачки долларов или рублей? Я даже где-то позавидовал нашим аспирантам. Не сразу. Сразу я, как и все, ужаснулся. А потом, лежа на кроватке, перед тем, как заснуть, представлял Вадика и Колю богачами и ставил себя на их место – воображал, как покупаю дорогие тачки, снимаю классных девочек, одеваюсь в лучших магазинах.
– Витя, соблазн всегда присутствует в человеческом мозгу. Но именно ген «h» не дает нам переступить черту. В этом все и дело. А мечтать, как ты сам любишь говорить, невредно. Погоди, кажется, Фоня зашевелился.
Лаборант посмотрел на обезьян. Самец начал проявлять признаки жизни – почесал задней лапой за ухом, перевернулся на спину, потом потрогал Нору. Она потянулась и зевнула. Внезапно Фоня вскочил, схватил Нору за загривок, подмял под себя. Намерения самца не вызывали сомнений – он желал близости. Нора вывернулась и укусила его за лапу. Фоня отскочил и оскалился. Нора, издавая злобное ворчание, оскалилась в ответ. Через мгновенье Фоня прыгнул вперед. Все, что произошло дальше, никак не походило на любовные игры. Фоня пытался загрызть Нору. У нее из шеи брызнула кровь.
Шаньков опомнился первым. Он бросился в соседнюю комнату, откуда вела дверь в вольер. Выбежал к обезьянам, набросил на них байковое одеяло и навалился всем телом. Александр Ильич поспешил на помощь лаборанту, прихватив шприц с наркозом. Виктор с трудом сдерживал животных, продолжая наваливаться на них. Но Фоня и под одеялом не прекращал грызть подругу. Она истошно орала и пыталась защищаться. Взаимная ненависть приматов спасала лаборанта. Задумай они вырваться, его сил бы не хватило. А как поведут себя разъяренные звери, предсказать невозможно. Александр Ильич со своим уколом подоспел вовремя. Обезьяны сперва умерили ярость, а потом затихли. Но и после действия наркоза растащить их оказалось нелегко. «Супруги» вцепились друг в друга. Лужа крови под ними свидетельствовала о смертельном характере схватки. Еще до активизации гена Фоня часто проявлял агрессивность, но его атаки проистекали от желания показать, кто в «семье» хозяин, а не покончить с самкой. Растащив обезьян, ученый с помощником еще минут двадцать обрабатывали им раны, после чего заперли их по отдельным клеткам и удалились в кабинет профессора. Обоим требовалось отдышаться.
– А ты еще пытался отправить меня домой, – напомнил Александр Ильич.
– Откуда мне знать, что Фоня сбесится. И с чего это он?
– Самец пожелал получить самку, а она ему отказала. Вот и вся причина. Отсутствие гена проявилось, как только он пришел в себя.
– Пока ген не восстановится, придется их держать раздельно.
– Похоже, вы правы.
– Не сомневаюсь. Вот теперь, Витя, я, пожалуй, пойду.
Проводив патрона, Шаньков отмыл пол от крови обезьян, проверил замки на клетках и тоже покинул лабораторию. Но в отличие от профессора, шагавшего домой, лаборанту предстояло дежурить в аппаратной. Он шел по улице и смотрел по сторонам, как узник, выпущенный на свободу. На Москву надвигалось лето, и тополя забросали асфальт въедливым пухом своего любовного экстаза. Эти удивительные деревья брали город осадой, пропихивая семя жизни в любую щель, способную дать приют их будущему потомству. Они, как и одуванчики, побеждали в бою с камнем, гудроном и железом единственным оружием – страстью любви. От весеннего буйства, пропитавшего московский воздух, Виктор вспомнил о своем обещании пригласить любимую девушку на пляж, и тяжело вздохнул. Как было бы клево положить голову на ее обнаженный животик и млеть в лучах солнца. Не в каменном мешке города, а где-нибудь на песках Речного вокзала или Нескучного сада. Но, увы, долг лишал его мгновений блаженства. А в неполных восемнадцать так трудно противиться зову естества. Вот и парадное. Шаньков извлек из бумажника магнитную карту, ткнул ею в отверстие электронного замка и шагнул в подъезд.