-Товарищ Петренко! – завопила Катька, узнав по голосу украинца.
-Ни как, вас кличут, - среагировал Сидоров.
-Кто здесь? – послышался вопрос из дота.
-Это я, Катя, - все еще с опаской отвечала девушка.
-Екатерина, ты что ли?
-Я, я, - пискнула Еремина.
-Вот видишь Сидоров, кого ты чуть было не подстрелил? Лейтенант тебе за Катерину голову оторвет, - пожурил нерадивого красноармейца сержант. Скрипнули петли, и при свете звезд Еремина увидела образовавшуюся щель в дверном проеме. Санитарка протиснулась внутрь и броняшка вернулась в исходное положение. В громаде ДОТа тарахтел генератор, и из-под толстого стекла стенных фонарей, покрытых слоем пыли, тускло светили лампочки.
-Цела? Не зацепил хоть этот идиот? – осмотрел сержант со всех сторон посетительницу.
-Промазал, - доложила санитарка.
-Так и не научился стрелять! – сокрушался Петренко своим подчиненным. Красноармеец переглянулся с девушкой, не поняв, надо было попасть или промазать? И тут в коридоре появился Володин. Его удивлению не было предела.
-Катенька, это ты? – без всяких церемоний обнял ее лейтенант.
-Как я рад тебя видеть! – не отпускал парень девушку.
-Кто тебя сюда прислал? – хотел он узнать причину такого визита.
-Сама пришла. Нужна ваша помощь, - призналась Еремина.
-Помощь? Какая? – не понимал ее командир Красной Армии.
-У наших раненных нет воды. Они стонут, просят пить, а мы ничем не можем помочь, - начала объяснять ситуацию гостья.
-Ты думаешь у нас много воды? Она только для пулеметов, - расстроился Сергей, что не сможет помочь любимому человеку.
-Да нет, я не за этим пришла. Наш санитар тащил бачок с водой от Двины, а его накрыл вражеский пулеметчик, - стала объяснять ситуацию девица.
-А я - то думаю, отчего весь этот тарарам, - получил Володин ответ на свой вопрос.
-И чем мы тебе поможем?
-Наш санитар попытается полезть навстречу первому бойцу и забрать воду. Надо его прикрыть и подавить вражеский пулемет, - кратко сформулировала задачу девушка.
-Подавить пулемет противника? – еще раз уточнил задачу лейтенант.
-Это мы можем, - уверенно ответил Володин.
-Ты у нас останешься? Посмотришь все своими глазами, - не хотел так быстро прощаться командир дота. На такое предложение девушка только улыбнулась. Совсем недавно об этом и подумать было нельзя. Огневая точка это не парк культуры и туда не пускали кого ни попадя, ее в том числе, а сейчас оказалось можно. Бывает же такое?
-Нет, Сереженька, мне надо возвращаться. У меня раненные бойцы и санинструктор ждет, - ласково ответила Еремина. Такое обращение к лейтенанту никого не смутило. Для Петренко их командир негласно действительно был Сережей, а Сидорову, еще рано было обсуждать свое начальство.
-Чего рот разинул? Тащи пулеметные ленты, - прикрикнул на подчиненного сержант и сам двинулся следом за красноармейцем, чтобы не смущать молодую пару.
-Как ты Катенька в этом мед взводе? Не обижают? – переживал Володин.
-Не кому. Там только я и Лариска. Санитаров убили, вот теперь двух новых комбат прислал, - не стала жаловаться на судьбу Еремина.
-Страшно, наверное? Зря я тебя из Полоцка забрал, там безопасней, - сожалел военный о совершенном ранее поступке.
-Сейчас нигде не безопасно, - ответила девушка и отчего-то подумала о парнях на черной «эмке». Здесь было страшно и опасно, но в тоже время спокойней и понятней. Впереди враг и ты борешься за правое дело. В НКВД ты сам мог оказаться в роли врага, и погибнуть далеко не за правое дело. Пыток Катя боялась больше, сем самой смерти, а в народном комиссариате внутренних дел вряд ли бы с ней стали церемониться. Так, что не зря Сергей привез ее на передовую. Если погибать, то с осознанием того, что это не напрасно.
-Я рада, что снова увидела тебя.
-А как я рад! – поцеловал он девичьи руки.
-Катя, будь моей женой. Я так тебя люблю! – полез целоваться лейтенант.
-Сережа, мы же с тобой говорили на эту тему, - не стала она обещать невозможного. В поцелуе не отказала, но и не давала парню возможности, чтобы время ее пребывания в долговременной огневой точке переросло в банальное свидание.
-Мне пора уходить, - напомнила она, что пришла сюда ради дела. Он проводил ее к бронированной двери.
-Мы сделаем все, как ты просила, - обещал молодой человек. Прежде, чем покинуть бетонное сооружение, Катя сама обняла парня и наградила его долгим страстным поцелуем.
-Береги себя Сережа, - попросила она Володина, хотя заранее знала, кем было суждено стать ее знакомому. ДОТ «Призрачного лейтенанта», так назовут это место потомки.
-Можешь мне ничего не говорить, но я буду ждать твоего ответа всю оставшуюся жизнь, потому-что я люблю тебя. Слышишь? Я тебя люблю! – повторил парень, ей вслед, выпуская Екатерину в темноту июльской ночи. Слезинки сами скатились по ее щекам. Вот зачем она дала надежду парню? Это ведь так жестоко. Не будет у них ни какого будущего, потому-что Сергей навсегда останется в этом доте, став «Призрачным лейтенантом». А ведь это может случиться в любой момент. Сегодня, завтра или через два дня. Два дня, - повторила Еремина про себя. Выдержат ли они эти два дня? Что станет с ней самой? Лучше не думать об этом.
В медицинской землянке, освещенной огнем керосиновой лампы, стоял запах немытой плоти, вперемешку с запахом крови и гноя. Красноармейцы стонали, бредили и постоянно просили пить. Хотя еды тоже не было, но о ней никто не вспоминал. Лариса возилась со своими пациентами, и никто не обратил внимания на вернувшуюся санитарку.
-Михалыч, я договорилась с ребятами из дота, они прикроют, - порадовала Еремина санитара этой новостью. Только он явно не обрадовался.
-И что? – спросил красноармеец, вроде, как и не знал о чем идет речь.
-На нейтральную полосу надо ползти и забрать термос с водой, - напомнила ему девушка задачу.
-А если нет ее там? – не сильно спешил лезть под пули Михайлович.
-Мы видели, как полз в нашу сторону твой дружок. Он должен был набрать воду. Теперь только надо перехватить термос, - заверила мужчину Екатерина о присутствии на нейтралке их санитара. Мертвый он или раненный пока неизвестно.
-А если вы ошиблись? - начал прения боец.
-Или не смог он ее набрать?
-Тогда возьмешь термос ты и наберешь воды из реки, - грубо сказала Лариса, выйдя из землянки. Он хотел продолжить дискуссию, но Лорка вытащила из кобуры «наган» и направила его в сторону бойца.
-Тебе комбат сказал, кто тут главный? Ты ничего не забыл? Это приказ. Понимаешь, что такое приказ? Отказ от выполнения приказа в военное время влечет за собой…. Да, что я тебе буду рассказывать? Шлепну, вот и все, - угрожающе повела в его сторону стволом санинструктор. Выражение лица Михалыча поменялось. Он вылез их окопа и по-пластунски пополз вперед.
-И ты бы действительно выстрелила? – опешила Еремина от такого поведения Ларисы.
-Не знаю, - выдохнула девушка и спрятала оружие.
-Как его еще заставишь?
-А разве санинструкторам положено оружие? – удивлялась Екатерина.
-Не положено. Меня так в Финскую компанию чуть в плен не взяли. Положено, не положено, но лучше иметь оружие при себе, так на всякий случай, - пояснила Лариса.
Противник, заметив движение на передовой вновь оживился. Санитарки, выглядывая из окопа, следили за передвижением красноармейца. Когда над Михайловичем засвистели пули, он просто скатился в воронку от разрыва снаряда и там залег, не подавая признаков жизни.
-Неужели убили? – раздосадовано произнесла Еремина.
-Струсил, сволочь! – была ближе к истине Лариса.
-Что же делать будем? – расстроилась путешественница во времени.
-Ждать. Может, подвезут вместе со жратвой, - сказала санинструктор и при этом выругалась. Надежды на изменения к лучшему было немного. Катька представила себе ночь в землянке, под стоны покалеченных парней, и ей стало не по себе.
-А может я? – робко предложила Екатерина свой выход из положения.
-Ты, что сдурела? Убьют! – не хотела слушать ее санинструктор.
-Возвращайся в землянку, - обреченно махнула рукой Лорка и нырнула под полог плащ-палатки, которой был завешен вход в подземное укрытие. Еремина посмотрела ей вслед, а потом повернула голову в сторону реки. Сапоги оттолкнулись от бруствера, и она поползла вперед.
-Стой! Куда? Назад! – послышались сзади крики, но Екатерина уже не поворачивала голову, удаляясь от позиции в сторону Западной Двины. Ползти оказалось не так просто, как казалось. Во-первых, плохо видно направление движения, а во-вторых, когда запели над головой пули, сразу же захотелось повернуть назад. Теперь она понимала, почему Михайлович не хотел покидать окоп. Вернуться назад, значит расписаться в своей собственной глупости и трусости, а ползти вперед, равносильно, что искать смерти. Как быть? Назад? Лариса наверняка поймет и не осудит. По ходу движения спустилась в воронку. Посидела, подумала и поползла дальше. Упертость, это черта характера всех Ереминых. Немцы запустили осветительную ракету, и в ее свете Екатерина выбрала правильное направление движения. Где-то в этом районе они с Лоркой видели своего водоноса. Используя рельеф местности, она упорно продвигалась к реке. Но где же этот санитар? Почему она не видит его? Приняла правее. Никого. Вернулась и расширила круг поисков. Вот тут-то «фрицы» и засекли непонятное движение на нейтральной полосе. Зашипела одна ракета, вторая и застрочил пулемет. Его огненные трассеры методично прощупывали «нейтралку», приближаясь к Ереминой. Желая спрятаться от этой свистящей смерти, девушка нырнула в какую-то выемку в земле и больно ударилась коленом обо что-то металлическое. «Осветилка» зависшая над ней, дала полную картину происходящего. Она лежала в яме, рядом с убитым санитаром, которого так тщетно искала. Катя пнула термос ногой. Полный. Значит целый и не пробитый пулями. Это с одной стороны хорошо, а с другой стороны и веса-то в нем поболе будет. Как она его тащить станет? Дождавшись пока перестрелка немного утихнет, Катька поползла вперед. Термос при движении играл роль якоря. Он то и дело за что-то