-До города подвезешь? – спросил призрак человеческим языком.
-Садитесь, - заикаясь, ответил водитель. Когда пассажир плюхнулся на переднее сидение, он тронулся с места.
-Закурить не найдется?
Мужчина слегка трясущимися руками подал пачку сигарет и протянул зажигалку. Девушка покрутила в руках пачку «Космоса» и довольно хмыкнув, достала одну сигарету. Прикурила. Сладостно затянулась и выпустила дым изо рта в открытое окно.
-Дома, - довольно произнесла девушка.
-Какой сегодня год?
Что ни говори, но по имеющейся у мужчины информации призраки не курили «Космос». Не потому, что это были плохие сигареты, а потому, что они вовсе не курили. Из этого выходило то, что он имеет дело с человеком. Это упрощало процесс общения. Вопрос конечно странноватый. Хотя странный не только вопрос а и сам образ пассажира. Военная форма 40-х годов, вся в пятнах крови и, причем свежей, если ему не изменяет зрение.
-Шестое июля 1995 года, - озвучил он календарную дату.
-Мать с ума сойдет, - сама себе сказала девушка.
-Откуда ты? – хотел узнать какие-нибудь данные о пассажирке водитель «Москвича».
-Оттуда! – отрешенно махнула рукой незнакомка и больше на контакт не выходила.
Полоцк светился огнями. Ни какой светомаскировки, это не 41-й. Хозяин «Москвича» остановился по требованию странной спутницы. Она буркнула ему слова благодарности, а он с облегчением продолжил свой путь. Несмотря на позднее время, город не спал. На тротуарах еще можно было встретить прохожих и на проезжей части хватало машин. Екатерина вдыхала полной грудью летний теплый воздух этого мирного, цветущего города. Идущие навстречу люди косились на нее, не зная, что подумать. Группа молодежи попыталась заговорить с Ереминой, но напрасно. Грохоча своими «кирзачами» девушка шла домой. Скрипнув тормозами, напротив нее остановилось белое «жигули». Из него вышли два парня, как сейчас модно говорить, кавказской национальности. Они как-то странно огляделись по сторонам, фиксируя в своем мозгу отсутствие прохожих на пустынной улице.
-Гуляем? Почему одна? Прикид у тебя какой-то странный, - немного смущал парней фасон одежды девицы.
-Может, покатаемся? Не пожалеешь, - предложил один из них. Катюша смотрела на любителей погулять, как на инопланетян. Час тому назад немцы смешали с землей ее землянку, убив Лариску и комбата, а сейчас эти двое пытаются ее закадрить. Может, же происходить такое?
-Отстаньте ребята, я иду домой, - озвучила им свое пожелание Еремина.
-Чего ты ломаешься? Развлечемся. Тебе понравится, - начал хватать ее за руку один из парней. Дело принимало нехороший оборот. Она могла ожидать подобного обращения от сотрудников НКВД, фашистов, в конце концов, но это там, в 1941 году, а сейчас ведь, если верить водителю, 6 июля 1995 года. Неужели нечего не поменялось и вот так, можно схватить любого?
-Пустите. Я иду домой, - еще раз напомнила девушка незнакомцам цель своего движения.
-Что ты ее слушаешь? На улице никого нет, - провоцировал дружок к противоправным действиям своего товарища. Тот, воодушевившись отсутствием свидетелей, более решительно потянул к себе девушку. Раньше Еремина возможно запаниковала и стала умолять насильников, или просто взывать о помощи, но та школа, которую она прошла в военном Полоцке, сделала ее кудамужественней и решительней. Клацнул взведенный курок, и этот неповторимый звук сразу же уловили уши кавказцев. Вороненый ствол «нагана» смотрел в их сторону. Парни замерли на месте, словно загипнотизированные уставившись на темное отверстие ствола.
-Мне повторить? – со стальными нотками в голосе поинтересовалась Еремина. Повторять не пришлось. «Жигули» завизжало, дым повалил от колес и, оставляя после себя черный след на асфальте, рвануло по улице.
Водитель выровнял руль и, убедившись, что они отъехали на достаточное расстояние, налетел с упреками на своего спутника.
-Анзор, ты видел, кого снять хотел? Она же городская сумасшедшая. Ты только на одну одежду посмотри. Девка словно с войны вернулась. Твои бабы нас до смерти доведут.
-Гоги, не ори на меня! Ты сам куда смотрел? – огрызнулся товарищ.
-Куда смотрел? На ствол ее пистолета. А если бы эта дура пальнула?
Насчет пальнула, Екатерина была не совсем уверена, смогла бы или нет? Вот в Виктора точно бы выстрелила. Из-за него она столько натерпелась. А в этих? Подумала и для себя решила, что, наверное, смогла. До теткиного дома оставалось совсем ничего, пройтись дворами и ты считай уже у цели. Чем ближе становилась квартира Новиковых, тем отчетливее Екатерина слышала бренчание гитары. В ухоженном дворике, окруженном старыми постройками, на лавочке под уличным фонарем сидела группа молодежи. Патлатый паренек в модной футболке с непонятной надписью на английском языке, пытался выдавить из музыкального инструмента несколько аккордов. Сразу было видно гитариста-самоучку. Его неудачные попытки не вызывали у компании отрицательных эмоций. Играет и пусть играет. Остальная троица разлив из бутылки по стаканам алую жидкость под названием «вермут», оживленно о чем-то беседовали. Наличие во дворе компании молодых людей, стала для Кати полной неожиданностью, как впрочем, и для них, появление Ереминой. Их шокировало не столько то, что девушка в такое время была одна без сопровождения кавалера, а то, что ее вид был настолько экстравагантным, что заставил музыканта замолчать, а всю честную компанию на какой-то миг притихнуть.
-А это кто такая? Что за маскарад? Вроде и не девятое мая? – покинули лавочку ребята.
-Давай знакомиться. Что за краля? Почему не знаем? А прикид ничего, клевый, - потешались ночные гуляки.
-Ребята, пропустите, - попросила Екатерина четверку, которая перегородила ей путь.
-А куда ты так спешишь? Может, с нами посидишь? Расскажешь, зачем так нарядилась и куда спешишь, - не пропускала ее компания.
-Костик, да ну ее. От нее дурно пахнет. Пусть себе идет, - высказался гитарист в адрес их главаря. То, что этот Костик, здесь авторитет, Катя определила сразу. Одет помодней и рожа понаглей.
-Я ее, что ли нюхать собрался? Может это она сейчас…, - как-то многозначительно заявил Константин, теребя свою ширинку. Остальные заржали. Ситуация не совсем хорошая. То какие-то кавказцы пристают, то вот эти. Час назад снарядом Лорку в блиндаже накрыло, а сейчас эти подонки хотят над ней потешиться? Что за время то такое?
-Уйдите в сторону! – потребовала Еремина, сжимая в кармане галифе рукоятку пистолета.
-А то, что? – сделал к ней шаг Костя. Его заводила такая строптивость ночной прохожей.
-Чур, я первый! – определил вожак очередность в получении сексуальных утех. Ближе подпускать было нельзя. Тогда терялось всякое преимущество. Взывать парней к голосу разума бесполезно. Они набросятся на нее, как стая голодных шакалов. Почувствовали одинокую беззащитную жертву? Будь на ее месте Лорка, она бы давно сделала в этом Костике пару дырок.
-Назад! Я сказала, - властно произнесла Еремина, демонстрируя хулиганам оружие.
-Ты чего? Он, что настоящий? – еще не понял Константин, какие могут ожидать его последствия от этой встречи. В своем нормальном состоянии Екатерина вряд ли бы смогла выстрелить, побоялась, но сейчас она еще полностью не отошла от тех ощущений, что получала на переднем крае и для нее эти парни были не просто какими-то хулиганами, а настоящими врагами. Стрелять в Костю Катька не стала. Пальнула поверх его головы. И в тот же миг лампочка на фонаре разлетелась на мелкие кусочки. Если захочешь, так не попадешь, а тут с первого выстрела, как в каком-то вестерне. Второго выстрела не понадобилось. В арке дома, которая выходила на главную улицу, послышался топот многочисленных ног и жалобный аккорд случайно задетых струн гитары. В домах начали зажигаться огни. Жильцы, переполошенные стрельбой, пытались выяснить, что могло случиться. Еремина прибавила шагу. А вот и их старенькая, уютная двухэтажка. Она по лестнице поднялась на второй этаж и нажала кнопку звонка. За дверью долгое время была тишина, потом послышались грузные шаги. Щелкнул дверной замок. Перед ней возник дядя Игорь в майке, полосатых семейных трусах и тапочках на босую ногу. Он внимательно смотрел на странную гостью, прежде чем признал в ней племянницу.
-Катя? – изумленно воскликнул Игорь Иванович. Словно по мановению волшебной палочки из-за его спины появилась и тетка в ночном халате.
-Катенька! – всплеснула руками Зинаида Васильевна и прижала к себе девушку.
-Ты вернулась? Идем скорее в квартиру, - потащила она ее с лестничной площадки. В коридорчике москвичка остановилась и стащила сапоги, бросив рядом с ними портянки. Дядюшка, как в немом кино, только открывал рот, не зная, что сказать. Тетка пригласила Еремину в зал, но та уперлась, остановившись возле кухни.
-Тетя Зина, у вас что-нибудь поесть не найдется? Я больше суток ничего не ела. Нашу полевую кухню фрицы разбомбили, - сказала Катя, усаживаясь за стол. В квартире услышав движение, стали просыпаться остальные члены семьи. За спиной дяди Игоря показалась мордашка Оли, и в кухню протиснулся Сашка.
-Катька? Ты откуда такая? – удивляла всех, ее форма одежды.
-Какие фрицы? – наконец выдавил из себя Игорь Иванович. Тетя поставила перед племянницей тарелку с котлетами и та своими грязными, обветренными руками схватила верхнюю котлету и стала жадно жевать. У Зинаиды Васильевны по щекам текли слезы радости. Их пропавшая без вести девочка, вернулась спустя две недели.
-Тебя выкрали? Чего они хотели? – не могла понять женщина всего происходящего.
-Нет, никто меня не похищал. Я к вам с передка пришла, - заявила москвичка, приступая ко второй котлете.
-Катюха, с какого передка? Ты можешь пояснить? – присел перед ней на корточки двоюродный брат.
-А какие передки бывают? С передней линии фронта естественно, - даже немного обиделась Катя такой «дремучести» брата.
-Какой фронт? Ты о чем? – дотронулся Сашка до ее колена.
-Может у нее с головой не того? – высказала свою гипотезу Оля. Екатерина отложила в сторону недоеденную котлету и встала.