Катюша взяла фотографию и, прижав ее к груди, двинулась прочь, не разбирая от нахлынувших слез дороги. Вот и все! Не стало дорогого ей человека и в этом виновата она сама. Так хотелось закричать, чтобы выпустить эту боль, засевшую в груди. Тетке ничего не могла сказать, просто проплакала. Потом от тетки, работающей в городском совете, узнала, что поисковики поставили возле ДОТа скромный обелиск и перезахоронили останки погибших воинов РККА. Власти Полоцка обязались установить в том районе достойный памятник с указанием фамилий погибших солдат. Среди установленных имен было и имя лейтенанта Володина. С тех пор ДОТ «Призрачного лейтенанта» по ночам больше не стрелял. Катя, чтобы ее поездка в Полоцк не прошла даром, посетила кафе «Белый аист», чтобы еще раз вспомнить былые события. Именно отсюда и начались ее приключения. За год здесь ничего не поменялось. Она собиралась уже уходить, когда заметила за отдельным столиком Виктора, который что-то вкрадчиво рассказывал молодой девице. Сначала она хотела подойти к пар очке и предупредитьнезнакомку о коварном спутнике, но затем передумала. Что это изменит? Не станет же она постоянно преследовать продавца желаний. Каждый, кто попался на его крючок, делает свой выбор. Виктор, что-то рассказывал своей спутнице, а та задорно смеялась. Затем встала и направилась в сторону санузла. Такого шанса Катя упустить не могла. Еремина подошла к столику, за которым сидел продавец желаний, и без всякого приглашения уселась на свободный стул. Виктор с интересом посмотрел на наглую девушку.
-Только не говорите, что не узнали меня, - агрессивно повела себя собеседница.
-Я никогда не забываю своих клиентов, - ухмыльнулся мужчина.
-Рад видеть вас в добром здравии.
-Спасибо. Благодаря вам все могло быть совсем по-другому, - намекнула Еремина на возможные не совсем позитивные варианты развития событий, связанные с ее «туристической поездкой».
-Я и сам не думал, что все так обернется. Обычно исполнения желаний не выходит за временные рамки. Вы сами выбрали такую путевку. Я здесь ни при чем. Курите, - предложил собеседник и подвинул в ее сторону пачку сигарет и пепельницу.
-Помниться, что вы курили? – еще раз уточнил мужчина. Девушка снисходительно хмыкнула и достала из пачки сигарету. Он щелкнул зажигалкой и Еремина затянувшись, выпустила изо рта струйку дыма.
-Красное? – кивнула она головой в сторону бутылки вина стоящей на столе.
-Желаете? – продолжал быть любезным продавец желаний. Она отрицательно кивнула головой.
-Работаете по шаблону? – иронично добавила Катя.
-А вы думаете, клиенты стали сильно отличаться друг от друга? – с долей сарказма в голосе спросил Виктор.
-Меняется внешний антураж, а люди остаются прежними. Поверьте мне, я видел немало различных персонажей и в основном, все их желания остаются однообразными.
-И давно вы занимаетесь этим? Вижу, вам нравится эта работа.
-Вы думаете, у меня был выбор? – посмотрел он на девушку грустным взглядом.
-У нас мало времени. Сейчас вернется моя знакомая и станет задавать вопросы. Вы ведь, что-то хотели спросить? Если решили отомстить, то поздно. У вас был такой шанс, тогда в землянке. Я признаться, даже немного испугался. У вас было такое решительное выражение лица. Думал, что вы выстрелите, хорошо, что ошибся. Признайтесь честно Екатерина, это путешествие пошло вам на пользу? – поинтересовался торговец желаниями.
-На некоторые вещи, я стала смотреть по-другому. Хотела поинтересоваться, как все это работает? Как все это может происходить и кто всем этим управляет?
-Катенька, - перешел Виктор с официального обращения на более дружеское.
-Это попахивает новым желанием. Хотите получить монетку?
Еремина немного отпрянула от стола. Вот чего она точно не хотела, так это новых испытаний.
-Увольте, - не согласилась девушка на такое предложение.
-С меня и прошлого довольно.
Виктор в ответ лишь заулыбался.
-Обычно, те, кто со мной имел дело обходят меня стороной. Вы первая, кто решился подойти. Не буду ничего вам рассказывать о тех силах, которым я служу. Люди в свое время называли их по-разному. От того, что вы верите, в них или нет, они не перестают существовать. Я не призываю вас идти в церковь или еще куда-нибудь, просто живите по совести, вот и все.
-Спасибо за совет, - поблагодарила Екатерина и, затушив сигарету, встала со стула, потому-что заметила, как возвращается в зал знакомая Виктора. Когда она поравнялась с девицей, то не смогла удержаться от реплики: « Будь осторожна со своими желаниями, они исполняются». Незнакомка непонимающе оглянулась на удаляющуюся из кафе Еремину.
-Кто это? – обиженным голоском спросила девушка у торговца желаниями. Тот небрежно махнул рукой.
-Не обращай внимания. Это одна из моих бывших клиенток. Я помог ей с путевкой, и теперь она ни как не может отблагодарить меня за яркие впечатления. Ты сама подумала о своем желании? Я жду.
Уже при выходе из «Белого Аиста» Катя позволила себе оглянуться. Виктор, что-то вкрадчиво рассказывал своей новой жертве. Кто же он на самом деле этот Виктор и кому служит? В голове мелькнули образы Бога и Дьявола. Неужели они существуют? Развивать эту теорию она не стала, сложно и не нужно. Кто бы он ни был этот Виктор, но совет он дал дельный, живи по совести. К его совету Катя бы добавила и еще один постулат, никогда и ничего не подбирай на перекрестках.
Глава 7
Екатерина думала, что больше никогда захочет ворошить воспоминания о своем путешествии в прошлое. Дома родители старались не касаться этой темы, боясь, что у дочери останется психологическая травма. Посещать Полоцк, в ближайшее будущее, она не планировала. Учеба в медицинском институте полностью поглотила ее. Казалось, что приключения в военном госпитале, как страшный сон, о котором лучше забыть. Но как можно о таком забыть? Порой она просыпалась от трескотни пулеметных очередей, а на самом деле это скрежетали колеса у трамвая, когда он поворачивал на соседнюю улицу. Эти отголоски прошлого сделали Екатерину слегка замкнутой, а слова Виктора «живи по совести» стали ее девизом в повседневной жизни. Стало ли Кате от этого легче? Совсем наоборот. Жить по совести значительно сложнее, чем без нее. Подружки отвернулись, с преподавателями порой возникали конфликты. Можно ведь было все повернуть вспять и снова стать «золотой молодежью», но коль среди людей ходит продавец желаний, то не все, так просто в этой жизни.
Философствовать не всегда получалось. Сегодня она вступилась за Ольку Шайкину, которой поставили тройку за устный ответ по предмету. Кто для нее эта Ольга? Если не считать, что они учатся в одной группе, то никто. Не подруга, ни знакомая, а так сокурсница. Заслужила ли та, такую оценку? Возможно, что так. Ответ на поставленный вопрос был не блестящим. Она бы и сама на месте Елены Александровны поставила ей троечку. Но дело то, было не в самой Ольге. За аналогичный ответ преподаватель поставила дочери ректора, а она училась именно в их группе, оценку на балл выше. И где тут справедливость? Как можно жить по совести? Заступилась. И что в итоге? Юлька Крамаренко, их староста, почти договорилась с Еленой Александровной о том, что та отпустит группу с последней пары, а теперь из-за длинного языка Ереминой всем придется делать практическую работу, но не самостоятельно, а под присмотром Елены Александровны Журавлевой. За это на Катьку «окрысилась» вся группа. В столовой во время обеда к Ереминой подсела Шайкина. Что Олька говорила, Екатерина практически не слушала. Зачем перед ней лебезить? Она ведь пошла на конфликт не ради сокурсницы, а за принципы. Олька теперь, наверное, думает, что может претендовать на роль ее подруги? Глупенькая. Еремина отвергала ее дружбу, не потому-что Шайкина была из «простых», а просто потому, что эта дружба была ей не нужна. У Катьки мать в министерстве работает, и ее социальный статус соответственно был выше, чем у Ольги. Ясное дело, девушке тоже хотелось оказаться в кругу избранных или хотя бы возле него. Катька могла на равных говорить с дочерью ректора Валерией и старостой, а у Шайкиной такого права не было. Не то, чтобы она не могла высказаться, просто в итоге все равно прислушаются к голосам именно элиты. Катерина смотрела на соседку по столику, а сама думала, как же ей теперь выпутаться из этой ситуации? Наживать себе врагов из числа преподавателей было глупо. И тут на их столешницу приземлился поднос с тарелками. Катя подняла голову, чтобы посмотреть на нового соседа по столику. Удивительно, но это была Валерия. Она уверенно расставила блюда и взялав руки ложку.
-Ты, что себе позволяешь, заступница? – с вызовом спросила Зарубина.
-Много знаешь?
-Не меньше твоего, - приняла вызов Еремина.
-Девочки, вы чего? Катя просто хотела мне помочь, - попыталась сгладить Оля острые углы в назревающем конфликте.
-Заткнись! Тебя не спрашивают, - рыкнула на нее Зарубина.
-Вы же были подружками, - вспомнила былые времена Шайкина.
-Были да сплыли, - иронично констатировала Екатерина.
-А все потому-что некоторые возомнили о себе невесть что, - продолжила Валерия.
-Чего ты добиваешься? Кто ты вообще такая? На мамочку рассчитываешь? – продолжала наезд Зарубина.
-Ничего не добиваюсь. Хочу простой справедливости. А мать мою не тронь. Я за себя и сама отвечу, не то, что некоторые.
-Смотри, а то пожалеешь, - продолжала угрожать Валерия.
-Что папочке пожалуешься? Обидели девочку? Мне в отличие от тебя, за глазки оценки не ставят. Что заработала, то и получаю, - припомнила Еремина случаи, когда Зарубиной явно завышали оценки.
-Не тебе судить.
-А кому? Ей? – кивнула Катя в сторону Шайкиной. Одной презрительной улыбки Валерии было достаточно, чтобы ничего не говорить. Шайкина для нее была никто, и звали ее ни как. Тут как назло нарисовался Виталик Гальперин. С ним Катька встречалась на втором курсе, а потом после известных событий, ее интерес к молодому человеку угас. Теперь Виталик увивался за Валерией, а та всем видом пыталась показать свое превосходство над Ереминой, мол, видишь, я и твоего молодого человека увела. Это как битва титанов за лидерство. Раньше они как-то уживались, и не залазили на чужую территорию. Что Зарубина, что Еремина, были не из бедных семей, не слыли дурнушками и умом не обделены. А вот после Полоцка с Катькой что-то произошло. Это почувствовали все, родные и друзья. Повзрослела она что ли? Первой жертвой этих изменений стал Виталик. Она словно почувствовала фальшь в их отношениях и бросила парня. Тот долго не переживал и сменил предмет своего обожания. Слишком быстро. Наверное, интуиция по отношению к Гальперину Екатерину не подвела. Это взросление, спасибо продавцу желаний, послужило поводом к мелким стычкам с сокурсниками. Затем был наезд и на саму Зарубину, которая пыталась занять лидирующее положение в группе. Валерия имела неосторожность недоеденную булку демонстративно выбросить в мусорную урну. Их с детства учили уважительно относиться к хлебу, но далеко не все слушали своих учителей. Выбросила и выбросила, что тут такого? Ереминой оказалось больше всех надо. Чего было лезть с замечанием? Остальные сделали вид, что не заметили. На самом деле это ведь не преступление? Могла бы на худой конец и голубям покрошить, зачем было в урну выбрасывать? Наверняка бы и Катька не отреагировала, если бы не корочка хлеба, которую они с Лариской делили на двоих.