― Да, ты прав, с ней что-то произошло, и именно это я сейчас пытаюсь выяснить, ― обнадеживающе отвечаю я.
― Я думал, ты что-то знаешь и… чёрт… ― он проводит руками по лицу, словно скидывая напряжение, затем оглядывается проверить, не слушает ли нас кто-то. ― Она не позволяет помочь, понимаешь?
Я тепло улыбаюсь: приятно, что за ней есть кому присмотреть.
― Я дам знать, если что-то узнаю, ― киваю я и протягиваю телефон. ― Оставь свой номер.
Он диктует, я записываю и убегаю к дороге, где меня уже ждёт машина.
Такси привозит меня в центр города к стильному бизнес-центру, который кажется мне знакомым. Я точно здесь раньше была. Конечно, нет ничего удивительного, ведь я могла здесь гулять с той же Эммой, но подойдя к главному входу и изучив вывески компаний, которые здесь расположились, на меня обрушивается озарение.
Elevation Studio.
Я помню эту компанию, это же… Не успеваю осмыслить пришедшее в голову, потому что вижу Эмму, выбегающую из лифта и быстро шагающую к выходу.
― Эмма, подожди! ― окликаю я её и тут же сталкиваюсь с холодным пронизывающим взглядом.
― Ты что здесь делаешь? ― бросает она в ярости.
― То же самое хочу спросить у тебя. ― я складываю руки на груди.
― Здесь работает мой парень. ― отвечает она и безразлично выходит на улицу.
Я бросаюсь за ней.
― Парень? Денис? ― уточняю, ведь она сказала «работает», а не «работал».
― Чего тебе надо, Вика? ― она резко останавливается. ― Чего ты хочешь от меня?
― Я кое-что знаю, ― блефую, чтобы разговорить её. ― Что произошло в день смерти Дениса?
― Чего? ― она делает вид, будто не понимает, о чём я.
― Ты сказала, к тебе приставал Стас. Когда это было, Эмма?
― Отвали! ― подруга вновь планирует убежать, но я хватаю её за руку.
― Эмма, что случилось? Расскажи! Клянусь, я хочу помочь!
― Оставь меня! ― она начинает вырываться. ― Ты ничего не знаешь! Они, ублюдки, затеяли какую-то омерзительную игру в прятки, а ты, как слепой котёнок, во всё веришь! ― она уже не контролирует свои эмоции и кричит на всю улицу.
― Эмма…
― Что ты знаешь?
Теперь она нападает, пытается собрать все части пазла. Мы обе обладаем информацией, но никто из нас не хочет делиться первой.
― Знаю, что ты была в квартире Куртовых в вечер, когда погиб Денис. ― Я решаю выдать ей часть правды.
― Денис не погиб, ― слёзы заливают её щеки. ― Он жив, это всё спектакль, какой-то арт-хаус, из которого я не знаю, как выбраться!
Она знает, что Денис жив, но я не спешу выкладывать ей свои карты, продолжая строить из себя слепую овцу.
― С чего ты так решила?
― Ты же знаешь это место, ― указывает она на бизнес-центр, из которого пару минут назад вылетала как ошпаренная. ― Здесь находится студия, где работает Денис. Вы часто обсуждали их проекты, ты не могла не узнать его.
― Допустим. ― я и правда узнала название, более того, я здесь один раз была, когда Денис предложил мне небольшую подработку в одном из проектов студии.
― Он ушёл в отпуск, по крайней мере, мне так сказали на работе, но при этом остаётся на связи и высылает работы удалённо.
Она всё выяснила, и пришло время раскрывать и мне свои карты.
― То есть… хочешь сказать… ― я стараюсь выглядеть удивлённой.
― Хочу сказать, что Куртовы что-то проворачивают, у меня… мне кажется… ― она начинает задыхаться, собираясь сообщить нечто запредельное. ― Боже мой, Вика! Мне кажется Денис выдаёт себя за Стаса!
Моя подруга и правда умнее меня: мне понадобилось несколько недель, чтобы это заметить, общаясь с парнем вплотную, а она… Господи! Я же спала с её парнем! Как всё запуталось!
― Как ты это поняла? ― моя интонация говорит сама за себя.
― Ты знала? ― её брови ползут вверх.
― Узнала недавно, ― тихо говорю и готовлюсь к казни.
― Зашибись! Грёбаные вы извращенцы! ― она кидается в сторону дороги.
― Эмма стой!
― Где Стас? Что задумал этот ублюдок? Или он боится, что я напишу заявление? ― кричит и размахивает руками.
― Заявление? ― переспрашиваю, хотя уже сама всё в своей голове сложила.
― Проклятье! ― подруга зарывает лицо ладонями. ― Вика, чего ты хочешь от меня?
― Правды! ― я медленно подхожу к ней и кладу руки на плечи. ― Я хочу помочь. Эмма, что он сделал?
Чувствую, что сама сейчас сорвусь. Впервые за весь наш диалог я осознаю, что прошу свою подругу рассказать мне о моём парне отвратительные вещи. Наконец-то я снимаю розовые очки и готова встретиться с правдой лицом к лицу.
― Он попытался меня изнасиловать, ― выпаливает Эмма и вскрикивает от внезапной истерики.
― Не… не может… ― я пытаюсь опровергнуть это, но вся проблема в том, что я верю ей, вполне верю своей подруге, потому что знаю Стаса: он мог. Он и правда мог пойти на это, возможно, под воздействием алкоголя или наркоты, но мог.
― Он был пьян, ― всхлипывая, произносит Эмма. ― И наверно, накурен или ещё под чем-то… Он напился, потому что убивался по тебе. Говорил, что потерял тебя снова, что ты его никогда не простишь.
― Он меня ударил, ― поясняю я, и, хоть это звучит отвратительно, на фоне истории Эммы не я здесь жертва.
― Ударил? И ты всё равно…
― Эмс, не начинай. Я думала, он потерял брата, и потом он…
― Изменился? ― Эмма горько усмехается. ― Ты понимаешь, что они провернули? Они поменялись местами, Вика! Они никогда нас не любили, не уважали ― им просто скучно. Они…
― Эмма, ты не всё знаешь… ― я прерываю её и задаю главный вопрос, за ответом на который я и приехала сюда. ― Стас сам остановился или ты его… остановила?
Эмма замирает. Всё это время она была уверена, что и Стас, и Денис живы и всё происходящее ― их жестокий розыгрыш.
― Я его остановила, ― тихо говорит она. ― Я ударила его и… и убежала.
― Эмма, ― вздыхаю я. ― Кажется, ты его убила.
Глава 38Убийца в зеркале
Денис
Настоящее
Какие бы ни были наши отношения с братом, между нами всегда была сильнейшая связь, которую невозможно разорвать взаимными обидами, драками и ненавистью. Брат-близнец — это не просто близкий человек, это ментально твоя копия — мы чувствовали друг друга, даже когда сами того не хотели. Никто лучше нас не знал, что нужно другому. Мы делили дни рождения, внешность, квартиру, учились в одном университете и влюбились одну девушку. А теперь скажите мне, как жить без части себя? Вероятно, не самой лучшей, постоянно влипающей в неприятности, но все же части, без которой я себе кажусь неполноценным.
Я смотрел на Стаса как в зеркало совести, никто лучше его не отражал мои недостатки, как и я — его. Я был преступником — Стас показал до чего это может довести, он был выдающимся умнейшим парнем — и вот посмотрите, в кого я превратился, когда решил посмотреть на него и начать зарабатывать мозгами, а не криминалом. Он сделал меня лучше, и он никогда не давал забыть мне о своей вине. Но теперь мне некуда смотреть, зеркало разбито, и каждый осколок острее предыдущего впивается в мою душу.
Одиночество невыносимо. Без него. Без неё. Без мамы. Я теряю близких мне людей один за одним, что я делаю не так? Почему, выбрав правильный путь, я продолжаю страдать?
Моя девушка убила моего брата. Я искал не там. Стас, который каждый день играл в русскую рулетку с мафией погиб от рук хрупкой танцовщицы, потому что не смог совладать со своими эмоциями и пресечь вредные привычки до того, как они стали влиять на его разум. Она защищалась. Она должна была защищаться. И теперь между нами кровь ― непреложный барьер, который нельзя просто взять и отодвинуть, сжечь, забыть. Она всегда будет помнить, что натворила, я всегда буду смотреть на неё и вспоминать брата. Бесконечный венец боли и непомерной вины.
Мои мысли бьются о стены моего сознания, сердце разрывается и ноет как раненый зверь. Если бы я был дома, когда Стас вернулся из той ночной бездны утраты и отчаяния, если бы не его порыв взять то, что ему не принадлежит. Если бы…
Но «если бы» не существует, а есть лишь действительность: Эмма, воплощение уязвимости и смелости, обняла смерть, чтобы оттолкнуть зло. Я чувствовал вину перед всеми участниками этого запутанного сюжета. Перед своей девушкой ― за то, что не защитил от брата и вообще втянул в эти отношения, испытывая чувства к другой.
Я вечность готов молить о прощении Вику, она была моей слабостью всё это время, и чтобы я не предпринял, она скорее всего не простит, не примет, не даст шанса. Да, как вообще она может смотреть на меня? Я же копия её убитого парня, прямое напоминание обо всём этом кошмаре.
Стас, мой чёртов брат, я чувствую вину перед ним. Мы остались совсем одни в этом мире и должны были защищаться, бороться друг за друга, сражаться спина к спине. Но мы жили параллельными жизнями, даже не пытаясь их пересекать. Я не пытался. И вот теперь я один. Убиваюсь и скорбью, схожу с ума по девушке, которая никогда не будет моей. Пытаюсь ненавидеть убийцу своего брата, но не могу, потому что, как только я начинаю разбирать причинно-следственные связи, прихожу к одному-единственному выводу: убийцу я вижу каждый день в зеркале.
Вика рассказала мне, что произошло в тот злосчастный вечер, после чего я написал сообщение Эмме с просьбой встретиться со мной и просто поговорить. Я не собирался заявлять на неё в полицию, более того, отчим хотел скрыть этот неприятный инцидент и обставить всё как автокатастрофу. Я не возражал: Эмма не заслуживала тюрьмы, а мой брат, может, и заслужил публичного осуждения, но всё же он был моим братом, и я хотел сохранить его честное имя хотя бы для общественности.
«Я на месте», ― отправляю очередное сообщение Эмме в надежде, что она молчаливо примет моё предложение поговорить.
Я жду ее в кофейне, отдаленной от нашего университета, здесь мы вряд ли встретим общих знакомых, поэтому наш разговор останется полностью конфиденциальным. За окном непроглядный ливень из-за чего вся ситуация напоминает серое артхаусное кино.