Ламия и не думала, что этот строптивый малыш пойдет на уступки, определенно, принятие её решения было маленькой победой, однако теперь ей предстояло самое главное. Глядя на разбитую бровь, куда ещё не так давно угодила брошенная ей чаша, девушка думала, как загладить свою вину.
– Стража, оставьте нас, – махнула рукой Ламия, после чего все, включая Катарину, мысленно пожелавшую принцу удачи, удалились.
Ламия медленно спустилась по тронной лестнице. Не сводя глаз со стоящего на коленях парня, она неспешно зашла ему за спину, а после, положив руку на плечо, как можно мягче произнесла:
– Мне жаль, что так получилось. – Не понимаю о чем вы, – холодно ответил парень, заставив уголки её губ дрогнуть.
– Поднимись, – сказала Ламия и, когда парень встал, прикоснулась пальцем к разбитой, ещё не зажившей, ране на лице. Её пальцы полыхнули ярким светом, место, где была старая царапина, зачесалось, а после нескольких секунд от удара не осталось и следа. – Так лучше?
"Ну почему всегда одно и то же?" – корила себя за слабость Ламия. "Почему всегда, когда он рядом, я не могу быть самой собой?".
– Вам не стоило, рана, которую вы мне нанесли, давно уже меня не беспокоила, – эти слова уколом в сердце ранили Ламию. Сейчас, под огромным количеством выпитого вина, она была готова признаться во всех смертных грехах, лишь бы заслужить прощение.
– Чего ты хочешь от меня? – опустив голову, сквозь зубы произнесла императрица – Что тебе ещё от меня нужно, хочешь, чтоб я стала на колени пред тобой? Так скажи это мне в лицо! – не выдержав, прокричала Ламия, губы её дрожали, лицо залилось красной краской, а в уголках глаз заблестели слёзы.
– Моя госпожа, – ощутив аромат вина, исходивший от девушки, он понял, что было причиной столь эмоционального поведения. – Отпустите моих учениц, они ни в чем не виноваты. Прошу… – в своей мягкой и спокойной манере сказал Олег.
– Богини ради, да плевать мне на твоих крысолюдок, или кто там у тебя. Пусть живут, пусть хоть спят вместе с тобой, лишь бы я только этого не знала и не видела. Мне плевать на них всех, делай что хочешь! – слезы сорвались с её глаз. – Только пусть всё будет как раньше… – шмыгнув носом, тиха произнесла она.
Руки парня обвились вокруг талии Ламии, оставив на лице девушки застывшую гримасу непонимания. Обняв её, Олег аккуратно прижался к её груди, ведь именно на этом уровне, по сравнению с высоченной девушкой, была его голова.
– Благодарю, любовь моя, – в момент, когда пьяная Ламия так искренне говорила, будучи согласной на всё, на любое унижение ради его прощения, парень всё же понял. Что после такого, не может думать о ней, как о постороннем человеке. Больше того, он вообще не мог не думать о ней.
– Может, пойдем в спальню, а? – как-то по-детски нерешительно произнесла девушка, последнее выпитое которой, судя по всему, ещё продолжало догонять и без того кружащуюся голову. Её пальцы, не церемонясь на расстёгивание пуговиц на золотистом одеянии, с закономерным скрипом вырывали пуговки на её рубашке одну за одной, от шеи и до пышной груди.
– Я погляжу, вы крайне отходчивы, моя госпожа, – видя, как неспешно и постепенно оголяется её грудь, произнес Олег, снизу которого уже началась вполне ожидаемая реакция.
– Не хочешь? – подсев, а следом одной рукой ещё сильнее прижав парня к себя, а вторую запустив тому в штаны, произнесла Ламия. Однако, нащупав полную готовность к действиям сквозь застывшие на щеках слёзы улыбнулась.
Губы парня аккуратно коснулись оголившейся вишенки её груди. Заставив Ламию издать неприличный стон.
– Сегодня я поведу… – безапелляционно заявил парень в момент, когда его спутница уже была готова на всё.
Для обоих эта ночь была долгой и сладостной. Сполна наполненной лаской и животной страстью. Бесцеремонно оставляя свои знаки любви, губы Ламии сползали от шеи парня до места, которого никогда бы императрица в здравом уме не решилась бы коснуться губами. Всему виной было вино, послушные слуги и тот, кто до не узнавания извратил её душу, покусившись на то, чем Ламия всегда гордилась, а именно – решимость.
Человек, который никогда ничего ранее не боялся, десятки, если не сотни раз рискуя собственной жизнью на поле брани, теперь боялась закрыть глаза. Боялась завтрашнего дня, в котором может вновь не встретить его, не ощутить той ласки, его любви. Теперь она боялась всего. Последние два дня пролетели в одночасье, после того, как всё и вся вернулось к прежнему образу жизни. Жак в её спальню, а его игрушки – в свои бараки. Подобно вольному ветру в бескрайней степи день сменялся ночью, а рассвет закатом. Три последующих дня так же растворились, как один сладостный миг. Однако их беззаботное время, отведенное богиней, было на исходе. Прибывшая с границы посыльная сообщила, что Азовийская империя, прознавшая о начавшейся мобилизации в стане своего врага, пришла в действие. Её войска двинулись к приграничным городам замкам. Местные Лордессы трубят о надвигающейся угрозе и взывают о помощи, и её долг, как их госпожи и покровителя, откликнуться.
Сейчас, покуда их враги не взяли под контроль приграничье, у Ламии ещё было время на сбор войск и принятие мер. Если им удастся дать генеральное сражение до того, как славящиеся своей оборонительной тактикой Азовийци возьмет под контроль главные мосты и тракты, то больших потерь удастся избежать и всё закончится в считанные месяцы. Однако был и другой вариант.
Почему столь трусливый и старый, опытный враг, дремавший долгие годы, вновь пришел в движение? В открытую козыряя столь малым войском. Неужели они заключили союз с матриархами темных эльфов, и вместо испуганных людей на поле боя её встретят величайшие тёмные копейщики Дроу? Маловероятно… – рассуждала она. – Скорее всего, на границе планировалась какая-то мелкая пакость в виде Лордессы-перебежчицы, это было более вероятно, но всё равно недостаточной причиной для очередной войны.
Наблюдая, как Жак мирно сопит в их кровати, Ламия с болью в груди одарила его спящие уста полным любви поцелуем. – Неважно, что случится и сколько будет врагов. Я всех одолею, и во имя нашего светлого будущего, любимый, я вернусь с победой.
Тяжело вздохнув, императрица покинула семейное ложе. Впереди была долгая и тяжелая дорога, в конце которой, ощетинившись пиками, копьями, булавами и мечами, её ждал озлобленный враг.
Глава 44
Тёплая кровать по утру на удивление была пуста. Та, что согревала добрую половину, отсутствовала, и дело было не в умываниях, работе или завтраках. Дурное предчувствие не покидало головы Олега. Накинув рубаху, мужчина неспешно направился к дверям, где в привычной манере томились в ожидании стражницы и слуги.
– Доброе утро, господин, – одновременно произнесли две закованные в сталь, и четыре горничные.
– Доброе, где императрица Ламия? – сонно поинтересовался парень, ведь она редко покидала кровать без так называемой «награды» по утру.
– Господин, госпожа наказала не будить вас, и… – служанка под взглядами стражниц замялась, заставляя Олега в очередной раз задуматься.
В проходе широкого коридора показался знакомый силуэт Катарины. Девушка, ещё на подходе отвесив шаблонное приветствие в виде полупоклона, поспешила сообщить парню о том, что его сиятельскую персону в ближайшее время ждут в совете. По поводу Ламии девушка тоже обмолвилась чем-то вроде «там вам всё и расскажут».
Быстро приведя себя в минимально допустимые нормы дворца, они, минуя пустую тронную, а после и банкетный зал, где в последнюю неделю коротали вечера пожилые воительницы, вошли в какое-то подобие кабинета, не слишком маленькое, чтобы называться грубым словом «каморка», и не слишком большое и уютное, чтобы претендовать на рабочий кабинет императрицы.
В центре за столом восседали женщины. Пожилые дамы при виде молодого господина поспешили встать и приветственно поклониться.
– Рады видеть вас в добром здравии, молодой господин, – с должным почтением и уважением за всех произнесла седовласая старуха азиатских кровей, после чего жестом указала Олегу место на противоположном конце стола.
Ответив таким же, пусть и не обязательным в его статусе официозом, Олег занял выделенное ему место, с интересом осмотрев всех собравшихся. Кого-то ему уже доводилось видеть при дворе Ламии, кто-то, как та женщина по центру стола, были ему ещё не знакомы.
– Позвольте представиться, меня зовут Маоу Ен Ченг, я представительница знатного восточного рода, и теперь, до возвращения госпожи Ламии, я буду занимать пост Регента. Императрица всецело возложила на меня ответственность за нашу столицу, а так же за вашу жизнь. Если юному господину что-то понадобится, прошу немедля обращаться ко мне, – женщина, видя, что у мальчика много вопросов, слегка улыбнулась. – Вы что-то хотели спросить?
– Почему так внезапно? Я думал, у нас ещё есть несколько дней до того, как Ламия покинет город и… – последние слова вызвали насмешки на лицах собравшихся, для которых сидевший в удобном кресле парень был всего лишь немыслящим ребёнком.
– Любовь, как и поступки, совершенные под воздействием данного эффекта, сложно объяснить, быть может, госпоже было слишком сложно с вами прощаться, – выдержав паузу и немного подумав, женщина продолжила. – Что касательно внезапности, тут всё намного проще, война не постоянна, планы и стратегии, выстраиваемые на ней, не бывают универсальными и безоговорочно верными, и зачастую тот, кто сделал первый ход, опередив соперника, побеждает, – ещё раз посмотрев на парня, женщина вновь как-то по-матерински улыбнулась. – Надеюсь, рассуждения дряхлой старухи хотя бы частично ответили на волнующие вас вопросы. Если позволите, позже мы сможем обсудить более детально всё, что вас волнует, а пока… – она указала рукой на всех собравшихся и ожидавших дам. – Совету регента и вам, как его полноправному члену, нужно решить ряд насущных вопросов.
Ламия побоялась взять Олега с собой. Ответ на самый главный для мужчины вопрос был очевиден. Ведь много раз за последнюю неделю, когда в их беседах всплывала тема войны, он настойчиво требовал права отправиться с ней, на что она не возражала, непривычно отмалчивалась и даже пыталась отшучиваться. Теперь было понятно, почему. «Глупая женщина считала, что её мужчине нет места на войне.» – с досадой анализировал поведение Ламии Олег, раздумывая, как бы скорей покинуть этот треклятый кабинет, взять коня побыстрее и отправиться за ней.