Багровый цвет небес сменился на тёмно-красный. Ветер понемногу стал стихать. Когда-то белые снежинки, окрасившись в цвет крови, всё так же сыпались с неба.
– Мать твою, это же кровь! – попробовав одну из снежинок, а следом сплюнув на землю, злобно фыркнула Баки. Происходящее было явно не к добру. «Быть может, им действительно стоило сегодня находится где-то на стене, подальше от этого кровавого урагана и туч… А это ещё что за срань господня…» – подумала женщина в тот момент, когда с небес показалось нечто.
Чёрный конь, закованный в такие же чёрные доспехи нёс на себе наездника в синей мантии. Одной рукой он сжимал огромный меч, что по размерам не уступал, а может, даже и превосходил двуручник Баки. Второй рукой, крепко сжимая поводья, вёл своего стального монстра прямо по направлению к Брунхильде, Баки и Густаву.
Когда конь, ступая по ветру как по твёрдой почве приблизился, его мертвенно бледное лицо лишь на миг показалось из-под тёмного капюшона. Один глаз сверкнул чистым, белым светом, а другой – кроваво огненным. За спиной всадника, приподнимая мантию и пытаясь распрямиться в две стороны, показались чёрныо-красные порезанные, изломанные и ссохшиеся крылья без перьев.
Теперь всё стало на свои места… Баки поняла, кто перед ней, ведь это существо было тем, кем когда-то в детстве её пугала первая мама, вторая, папа и местный поп, всю жизнь отдавший служению и книгам. Пляска мертвецов – предзнаменование, появление демонов из центральных кругов ада, а после, эта кровавая вьюга, и оно… Существо, из самых глубин преисподней, падший ангел, имя которому –Абаддон.
Глава 50 – Ангел
Ангел смерти, верхом на своём коне, грациозно ступая по человеческим останкам и трупам, будто по цветочной дороге, медленно двигался к ним навстречу. Каждый шаг чёрного коня оставался на земле и телах бледно-мертвенной, тёмно-синей дымкой, исходившей от копыт стального рысака.
Остолбеневшие от ужаса Баки и Брун с замершим сердцем смотрели на неотвратимо приближавшегося к ним посланника из самой преисподней. Его ледяное дыхание-взор сковали тела грешниц плотнее самых толстых и прочных цепей. Тому, кто жил во грех, ни за что и никогда не скрыться от взора его Величества Абаддона.
– Баки, забирай охотницу и беги к паладинам, я задержу его! – закончив молитву и рассеяв чары безмолвия и отчаяния, легшие на свою спутницу, произнес пастырь.
Опомнившись, женщина тотчас выдернула из земли меч, а после, приготовилась к бою.
– Я тебя одного здесь не брошу!
Парень резко обернулся, а после, звонкая пощечина, которую тот отвесил Баки, заставила женщину на секунду отвлечься от подступивших предсмертных мыслей и воспоминаний.
– Дура, – тихо произнес он в момент, когда по его щекам пробежали слёзы. – ты лишь напрасно погубишь себя и госпожу Брунхильду. – Его руки мягко обвились вокруг шеи мечницы. – Ты нечестива, и душа твоя полна порока, но я всё же смог полюбить тебя такой. Ты не сможешь причинить ему вреда, а я не смогу противостоять злу, видя, как ты умираешь. – Притянув к себе эту брутальную, взрослую женщину, он, зная, что смерть уже близка, впервые нарушил свой обет, отдав свой первый и последний поцелуй этой огромной дикарке. – Ты столько раз спасала мою жизнь, так позволь в этот раз отплатить тебе тем же.
Оглянувшись, пастырь вздрогнул. Смерть уже была близка. Его руки тряслись, но душа не потеряла былой решимости.
– Уходите, я задержу его! – Изо всех сил, оттолкнув женщину, произнес он, схватившись за библию и свой небольшой посох.
К горлу Баки подступил огромный, не проглатываемый комок отчаяния и злости на весь мир, на саму себя, на этого несносного мальчишку, что так давно поселился в её сердце.
– М-м-мелкий паршивец… – Заикаясь, произнесла она, бросив меч и схватив под руки Брунхильду. Она изо всех сил крикнула напоследок: – Не смей тут умирать, слышишь, Густав?! НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!!!
До этого дня она ещё никогда не лила слёз по живым. Когда-то гордая наёмница, а сейчас подобно побитой, трусливой, скулящей и плачущей собаке, из-за всех сил неслась к стенам, в надежде найти помощь у паладинов церкви, которых она так сильно призирала до этого проклятого дня.
– Агнец… Ты закончил своё прощание? – Голосом ночных кошмаров произнесло существо.
Дрожь и страх переполнили сердце Густава, что сейчас, посильнее сжимая посох, читал молитву и готовился выпустить своё самое сильное очищающее заклинание, ценой которому была его собственная душа.
– Закончил… – Отринув страх и смирившись со скорой смертью, произнес он. – Но перед тем, как мы сразимся, прошу тебя, падший ангел Абаддон, скажи, зачем ты вновь спустился на эту грешную землю?
– Смелый муж, – подобно тупому гвоздю, прошедшемуся по стеклу, в барабанных перепонках пастыря звучал голос чудовища. – и в награду за твою смелость я не только отвечу тебе, но и после смерти заберу твою душу в ад. Такие, как ты, там нужны. – Смех Абаддона громом прокатился над городом.
– Моя будущая супруга, Абадахида, вынудила меня вновь посетить мир живых. – Коротко ответил нечистый, вознесся свой тёмный клинок к небесам.
– Аба-да-хида снова в мире живых? – Эта новость была куда хуже и страшнее пришествия самого принца Ада.
Во всех библейских фрезках богословного мира Густава говорилось о том, что нет более грозного и сильного врага, чем воинственный Абадон, что являлся принцем преисподней и главным наследника самого владыки демонов Люцифера. Это бывшая ангельская сущность среди других демонов выделялась как крайне расчетливая и воинственная личность, грезившая в давние времена не уничтожением мира живых, как другие его сородичи, а порабощением и подчинением. Исходя из этого, даже при поражении в битве против бывшего ангела, человеческая раса и другие народы могли выжить, а вот с Абадахидой всё обстояло немного иначе.
Когда демонам при помощи козней человеческих слабостей и интриг удалось затащить самую сильную, чистую и добрую душу в ад, развратив ту мыслями о мести и предательстве Абадахида, вновь обманутая Абадонам, согласилась отдать последние уцелевшие осколки своих воспоминаний и человеческой души взамен на то, что принц ада поможет свершить ей месть.
Однако, надеявшийся на то, что его будущая супруга всё забудет, Абаддон просчитался. Жажда мести, исходившая от демонессы, была настолько сильна и неутолима, что та, подняв в аду настоящий мятеж, длившийся несколько сотен лет, воспользовалась шумихой и тайком проникла в мир живых, устроив там настоящую резню.
Силы света, сокрушавшиеся над своими любимцами людьми, призвали демонов к ответу, но те будучи занятыми междоусобной войной, проигнорировали предупреждение с небес, и тогда богиня битвы Астарта, снизойдя с небес, благословила вольные народы континента, даровав миру героев и сплотив их ради одной великой победы.
Миллионы ни в чем неповинных душ отправились в ад и на небеса, погибнув в той бесславной войне. В войне, причиной которой послужила людская гордость, алчность и злость. Каждый убитый был песчинкой, брошенной на алтарь лишь с одной целью – вернуть мир и процветание живым.
Да, живые одержали победу, и все думали, что она безоговорочная и окончательная, но как оказалось, нет.
– Как твоё имя, человек? – прохрипел Абаддон.
– Густав. – Готовясь сотворить своё последнее заклинание, произнес мальчишка.
Чёрный как ночь клинок размером, превосходящим даже самого пастыря, тёмной тенью навис над парнем.
– Я запомню твоё имя. – С бешенной скоростью клинок опустился на голову пастыря.
– Сияй. – активировав в последний момент барьер, произнес он.
Непорочное тело, превратившись в рассыпавшиеся частицы света, за доли секунды окутало ангела смерти, после чего на плечи твари, разгоняя тьму и кровавые облака, обрушился столб чистой энергии.
Ударив копытам о землю, лошадь Абаддона взбрыкнулась. В разные стороны от существа полетели ошмётки тел и каменной кладки. Махнув несколько раз мечом над своей головой, демон вновь согнал тучи, ослабив небесный свет.
– Глупец… – Не добившись ожидаемого результата, злобно проговорил он, испытывая всего на всего лёгкий дискомфорт, от которого у него так и не получилась избавиться.
Освещаемый потускневшим столбом света, Абаддон медленно двигался вдоль городских улочек. Чувство скорой встречи с бросившей его возлюбленной переполняли эмоциями его проклятую душу. Никто из живых не мог противостоять ему, тем более, в такой ситуации, которую ему пришлось сотворить на этом острове для более результативного поиска.
Всё началось, когда некто уничтожил демона-смотрителя, отвечавшего за этот остров. После этого, в мир живых было отправлено несколько ищеек, а к острову приставлен очередной соглядатай, что вновь, только прибыв на пост и завладев человеческим телом, был убит.
Кто-то сильный и властный уничтожал на острове и демонов, и людей. Смерть одной из ищеек, а после и неожиданно даже для него начавшаяся пляска мертвецов, почувствовавших тёмную силу рядом с собой, только подтвердила его догадки. Цель его величества Абаддона могла быть на этом острове, и чтобы не позволить ей отсюда сбежать, пришлось прибегнуть к помощи падших людей.
Сильное проклятье и полная блокада острова сотворили идеальное условие для его появления в мире живых. Ему всего-то только и оставалось – найти в этом городе прячущуюся беглянку.
– Абаддон, принц смерти, услышь молитвы живых и покинь мир, что тебе не принадлежит. –Донесся голос из-за спины падшего ангела.
– Хм… – оценивая окруживших его врагов, сладостно протянул падший ангел. – Паладины, да ещё и так много… – Чёрный конь, испуская синий дым, застучал копытами, превращая в пыль каменную кладку дороги. – Уйдите с моего пути!
Взмахнув чёрным лезвием, демон рассек пространство, направив в сторону преградивших ему дорогу женщин воздушный поток.
Группа собравшихся магов поддержки сильным очищающим заклятием отразила атаку демона, сэкономив тем самым силы паладинам, которые, в свою очередь, уже приготовились к атаке.