Глава 71
После ухода Герцогини Жарони, Олег, устроив рандеву с множеством книг, в ускоренном темпе начал искать следы и упоминания о таких же как он – Иномирцах, прибывавших в этот мир. Расспросы Катарины и прибывших с ней стражниц сильно не помогли. Женщины, владеющие мечом, не очень-то любили старые пыльные книжки, зачастую предпочитая книгам хорошую драку. Они жили так, как диктовало опасное время бесконечных войн и междоусобиц.
Пролистывая страницу за страницей, книгу за книгой, Олег раз за разом натыкался лишь на одно и без того сильно знакомое ему имя – Абадахида. Древнее зло, когда-то бывшее человеком, было изначально тем самым единственным «иномирцем», о котором мужчина смог найти хоть какие-то упоминания.
В книге «Путь Ангела», упоминалось о тёмных и смутных временах, когда погруженный в хаос и бесконечные войны между живыми и мёртвыми, с небес на грешную землю ступила первая женщина – «Паладин». Обладавшая безумной магической силой, а также острым умом, она за несколько лет при помощи людей смогла загнать демонические отродья обратно в ад.
В другой же книге, именуемой как «Испытание», также упоминалась эта самая сошедшая с небес героиня, но только в более мрачных цветах. Нелюдимая и всё так же обладающая безграничным магическим потенциалом, она за считанные месяцы смогла создать одно из первых государств людей, а после, всё так же карая всех и вся, обрушила свой неутолимый гнев на всех не похожих на неё. Демонические создания были теми, кто первым попал под её удар. Не в силах противостоять столь сильному Божеству, сам принц Ада, – Абаддон, признав её безграничную силу и потерпев поражение, вернулся обратно в Ад. После той легендарной битвы, западные народы прозвали её Абадахидой – смертью Абаддона, но на этом всё не закончилось. Понимая своё могущество и величие, волшебница стала испытывать на прочность людские сердца и сердца, живших с ними по соседству. С каждым новым днём её сила становилось всё более и более ужасающей. Испуганное человечество, боявшееся, что в один прекрасный день она станет их врагом, заключило пакт со всеми населявшими континент. Заманив молодую и доверчивую волшебницу на алтарь, они ценой десятка жизней верховных жриц Дома пяти религий, отняли у Абадахиды магические силы, после чего её заживо погребли на святой земле.
Так закончилась история ангела, спасшего человечества, и началась история демона, чуть его не погубившего.
Присутствовавшая при ритуале погребения одна из инквизиторий, на самом деле являвшаяся верховной окультисткой старого клана демонопоклонников, при помощи тёмной магии крови, вновь вдохнула жизнь в уста Абадахиды в надежде, что та после предательства примкнет к армии демонов, после чего Абадахида и Её Господин Абаддон, вместе будут править миром живых и миром мертвых, но всё вновь пошло не так…
Ослепленная яростью и ненавистью к людям, Абадахида убила воскресившую её женщину. После, охваченная безумием и неподконтрольной ненавистью, из-за которой тёмная магия воскрешения и была запрещена, стала громить и уничтожать всё и вся на своём пути. С полсотни лет никто и ничего не мог поделать с беснующимся падшим с небес ангелом Абадахидой.
Осознавшие свою ошибку правительницы были свергнуты и преданы огню своим же народам во имя искупления. Так крестьяне хотели задобрить Абадахиду, что, не различая своих и чужих, после казни дворян, принялась рвать тех самых, взбунтовавшихся крестьян.
Тогда живые эльфы, дворфии и люди, уставшие от бесконечных терзаний и мучений, впервые объединились, дабы дать демонической твари решающий бой. Они сражались как никогда ранее и проиграли.
После поражения, великая дворфия обратилась за помощью к принцу ада. Демоны согласились, поставив лишь одно условие: живые – когда придет время, не будут противиться приходу демонов. Отчаявшиеся народы согласились, получая взамен чёрную сталь, способную убить даже самого Люцифера.
Остатки армии живых вновь вышли в поле, дабы дать бой обезумившей нечестии, и в этот раз они победили.
Клинок, загнанный героиней, что в последствии и основала королевство Ламай, уничтожил телесную оболочку Абадахиды. Не ожидающая такого поворота, демонесса попыталась сбежать, но не смогла, после чего её расчлененное тело сожгли, а пепел развеяли над Вольными островами, вдалеке от материка.
По крайней мере, так гласила одна из десятка, если не сотен, историй о «Преданной Белой принцессе Абадахиде».
Дочитав рассказ, Олег пальцами помассировал усталые глаза. Все истории сходились на том, что появление Иномирца было плохим предзнаменованием, сулящим только беды и разрушение. И сейчас, когда он едва ступивший на эту землю, уже успел побывать в нескольких крупных передрягах, с этим утверждением был согласен. Ему нужно было как-то закончить эту войну. Договориться с Западом, а после и с Востоком. Взять небольшую передышку, укрепить границы. Сейчас из того, что ему было известно, – зверолюди обладали серьезным численным перевесом над его западным войском. Быть может, поражение в лугах Лайдалая выиграет им немного времени, за которое он всё же сможет как-то связаться с правящей налётчицами Верховной матерью и договориться о «Белом мире».
Развалившиеся на столах и стульях стражницы, поочередно сменяя друг друга, спали. Также в полу метре от Олега, упиравшись спиной в стену, дремала Катарина. На улице уже, скорее всего, рассвело, но мужчина всё так же, без перерыва на сон и отдых, продолжал пролистывать рукописные материалы прошлого.
Запыханная посланница, схваченная и скрученная на подходе Змеями, своими взволнованными репликами и выкриками привлекла внимание Олег. Зевая, мужчина устало махнул Змеям рукой, веля тем самым отпустить бедолагу. Помогая девушке подняться с земли, заскучавшие Змеи, не скрывая улыбки, приговаривали что-то типа «Не серчай, такая работа».
Вся взмокшая от пота, молодая девушка, поправив униформу, быстро отрапортовала:
– Дурные вести, Господин. Генерал Зоря, а также три тысячи воительниц, отбывшие с ней в форт Тинэй, попали в ловушку и были пленены армией Западных варварш.
В комнате повисла гробовая тишина. В глазах принца читалось непонимание, и слуга поспешила пояснить.
– Правительница форта Тинэй предала нас, Господин. Ночью, когда армия госпожи Зори отдыхала в стенах замка, они отворили ворота, тем самым запустив Западных воительниц внутрь.
– Зоря жива? – Взволнованно произнес мужчина.
– Да, Мой Господин. – Опустив голову, произнесла девушка.
– Это хорошо. Если они не убили её сразу, значит, чего-то хотят и ждут от нас. Осталось только понять, что. – Накинув на себя тёплый плащ, мужчина надеялся как можно скорее собрать войско и ринуться на спасение своего верного генерала.
– Ваша Светлость, гадать не придётся, они четко изложили свои требования, после выполнения которых они тотчас отпустят госпожу Зорю и всё уцелевшее после ночной резни войско. – Дрожащим голосом произнесла посыльная, на миг заглянув принцу в глаза.
– Даже так… – Понимая, что слуга что-то не договаривает, протянул Олег. – И что же они потребовали взамен на генерала и пленное войско?
– Вас… Ваша светлость… – опустив взгляд в пол, ответила слуга.
***
– Зоря из дома Змеи… – Смакуя каждое слова, произнесла Питта. – Кто бы мог подумать, что мы вновь с тобой встретимся при таких условиях.
Избитая Зоря, связанная по рукам и ногам, с трудом взглянула на одну из своих пленительниц.
– Пх-ха – сплевывая кровь на землю, усмехнулась женщина. – Фенита Черноводная… Ты ещё не сдохла, тупая шавка. – Надрываясь и кашляя, выказала своё максимальное презрение пленница.
– Всё так же остра на язык. – Скрестив руки на груди, игнорируя оскорбления, произнесла женщина.
– Почему я ещё жива? – безразлично к собственной судьбе спросила Зоря.
– Потому что мы хотим тебя обменять. Так сказать, пленника на пленницу. – Честно ответила женщина.
– И на кого же? – Кто может стоить столько же, сколько она, удивленно спросила Зоря.
– Я думаю, ты знаешь, на кого…
– Нет… Нет-нет-нет и ещё раз нет. Вы никогда его не получите, наш император придёт сюда с армией и уничтожит вас, камня на камне не оставив от этой жалкой крепости и отомстит за меня. – После этих слов, Зоря скорчилась от очнувшейся в ребрах боли.
– Ваш император, стоит ему узнать, что он не один, тотчас примкнет к нашей армии, вот увидишь. Жак вновь станет правителем речных земель, а ты отправишься к праотцам, где так же, как верная и побитая псина, будешь ждать воссоединения со своей Ламией, и можешь мне поверить, в этот раз я вам эту встречу обеспечу.
Проигнорировав последние слова Питты, Зоря, закрыв глаза, погрузилась в размышления. – «Её Господин никогда её не предаст. Он не посмеет, ведь он по-настоящему заботился и любил госпожу Ламию и её… Такого просто не может быть». Семя сомнения поселилось в её душе.
Глава 72 – Риск
По вымощенным мостовым, походным маршем из Лайдалая в Тинэй, двинулась вся Ламийская армия, которую вели чёрная мечница и Катарина Ван Клаузевиц. С учётом взятых у герцогини Жарони воительниц и всей той группировки войск, успевшей собраться под Лайдалаем, их общая армия составляла тридцать девять тысяч.
Огромные птицы, порхая в небесах, несли на себе разведчиц верховной матери, что сейчас, наблюдая и подробно записывая каждую мелочь, вели армию врага до самого Тинэя, докладывая защитницам о том, как далеко их союзники и как близко враги.
Олег видел здоровенные силуэты у самых облаков, но ничего не мог с ними сделать. Для Скорпионов цели были слишком далеки, малы и подвижны. Впустую тратить и без того ограниченный боезапас он не собирался.
Стоило придумать, как попасть в крепость, забрать войско и живыми вернуться вместе с Зорей. Вопрос был очень тяжелым, а решение вообще из ряда настоящей фантастики. Форт Тинэй был крепким орешком, как и все приграничные западные форты. Он был выложен из камня, имел двенадцатиметровые стены, что были выше, чем в городе Лайдалай, а также укреплен защитной магией и мог спокойно вмещать до двадцати тысяч защитников с провиантом на полгода осады для всей этой армии.