— Этот туман живой… — Тихо произнес парень в тот момент, когда силуэт Богини полностью растворился за его спиной. Слова Олега заставили всех встрепенуться. Оглядываясь по сторонам, Зоря спросила:
— Ты уверен?
— Уверен. Над нашими головами, раскинув свои чёрные сети, в тумане прячется некое чудовище, её черные щупальца растянулись над лесом, а бараний глаз пристально кого-то ищет, — Коротко описал увиденное мужчина. — а также, этот туман, он вызывает галлюцинации, ведения… — Поясняя, в спешке добавил мужчина.
— Как я сразу этого не поняла! — Приложив руку к разболевшейся голове, Ван Клаузвевиц использовала малое очищение с исцелением. — Работает… Питта, помоги остальным, на время должно помочь.
Несколько минут паладины, творя чудеса, работали с уцелевшими женщинами. Когда руки Катарины дошли до принца, тот спокойно отозвался:
— Мне это не нужно, чары на меня не действуют.
— Жак, я не буду спрашивать, как, или от кого ты сейчас узнал про ту тварь и этот туман, но, когда мы выберемся, пообещай, что ты всё мне расскажешь. — Пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица при своем господине, проговорила Ван Клаузевиц.
— Придёт время, расскажу. — Отозвался парень.
— Человек-загадка просто, мать твою… — Сняв с пояса бурдюк, а следом запрокинув голову, желая напиться, фыркнула Баки.
— Да, и ещё есть вероятность, что нас преследует Абадахида…
Винный напиток, разлетаясь мелкими частицами, прыснул изо рта воительницы. Подавившись вином, кашляя и чуть ли не задыхаясь, Баки, с непониманием и огромным желанием треснуть мальчишке за подобную и неуместную шутку, стала пытаться постучать себе по спине.
— Жак! — Вскликнула Питта. — Богини ради, не смей так шутить в подобной ситуации! Вы использовали на нем очищение, да? Иначе я не представляю, как в его голове могла появиться даже мысль о подобном.
— Господин. — приложив руку к лицу Олега, с опаской глядя на парня, всё же использовала очищение Катарина.
— Позже я всё объясню, но пока…
— Позже может никогда не наступить, если за нами и вправду гонится эта грёбаная владычица Ада, которая, по всем писаниям, должна быть заточена в подземелье или где-то там. Малыш, нам нужны объяснения! — Требовательно проговорила Баки, не желавшая умирать даже не осознав, за что сражается.
По спине волной тревожно пробежался холодок. Предчувствие и ощущения точно такие же, как некогда в столице, вдарили по разуму Олега.
— Слишком поздно объясняться… — Положив руку парню на плечо, а после рывком одернув того себе за спину, произнесла мечница.
Огромная смолянистая субстанция, не имеющая чёткой формы, прячась под тонкой пленкой туманной пелены, постепенно переливалась, образовывала некий схожий с человеческим силуэт.
— Это ещё что за… — Направив в сторону неизвестности клинок, сделала пару шагов вперед Питта.
Бычий рев, следом несколько тяжелых, сотрясающих землю шагов, разорвали тишину. Четырехметровая фигура, резко вынырнувшая из тумана, своей здоровенной лапой на ходу вырвала молодое дерево, а после нанесла удар по паладинше, от которого в такой близи было попросту невозможно уклониться.
Моментально среагировавшая на такое Питта тотчас использовала заклятие «укрепления». Разбиваясь на сотни щепок, хрустнуло дерево, а вместе с ним и броня, кости Финитты. Увесистый тычок отправил девушку в полет, после чего та, сделав несколько кувырков, в бессознательном состоянии,порвав веревку, укатилась в туман.
Второй удар, нацеленный на Катарину, был запоздалым. Ван Клаузевиц, расчетливо уклонившись, перешла в контратаку. Лезвие её клинка, нацеленное на руку чудовища, с глухим стуком вонзилось в прочную шкуру существа. Пытаясь своими длинными рогами достать Зорю, оно, не обращая внимания на первую свою жертву, подалось вперед, подставляя слабую для любого существа точку.
Зоря спокойно избегает удара, а после наносит точный удар по шее. Вонзившись в плоть, лезвие предательски застревает между шкурой и мясом. Удар твари наотмашь застает Зорю вросплох. Тяжелый и сокрушительный он откидывает воительницу на несколько метров в сторону, после чего привязанная к поясу веревка отдергивает ту обратно.
Кентавр, не сводя взгляда со стоявших впереди женщин, злобно усмехнулся, длинный змеиный язык демонстративно пробежался по острым как у собаки зубам. Приготовившись к следующему рывку, чудовище пригнулось.
— Ах ты тварь! — Взбешенная тем, что демон, игнорирует её, словно какую-то соплячку, взревела Катарина. Сильный удар задним копытом пришелся на хрупкое трофейное лезвие, разбившееся словно хрусталь. Ударная волна, выворачивая запястья и разрывая связки рук, откинула Ван клаузевиц назад. Ехидну фыркнув, рогатый лишь на мгновение одарил девушку презрительным взором, после чего, как и задумывал ранее, кинулся вперед.
Кромсая и разбрасывая последних уцелевших, он вынудил воительниц разорвать связывающие их веревки. Однако в этой битве против нечисти без настоящих церковных священниц у воительниц не было и шанса. Сколько бы они ни пытались разрубить тугую плоть, та, словно жидкая сталь, слегка продавливалась, а после вновь возвращалась к прежнему состоянию.
— Мизи, забирай щенка и уходи! — приняв тяжелейший удар на свой двуручный клеймор, прокричала Баки. Метал, из которого был выкован её клинок, был гордостью дворфий, заколенный. Прошедший сотню магических обработок, он был настоящим кладом, за который наемница однажды чуть ли не заплатила жизнью. Но даже он не мог устоять перед разрушительной силой перешедшего в рукопашную существа, кулаки которого были прочнее самой твердой стали.
— Проклятье! — На мгновение повернувшись к демону спиной, решилась на побег наёмница в тот момент, когда чудовище, словно тень, преодолев разделявшее их расстояние, оказался за спиной авантюристки. — «Не успею…» — подумала та, видя замахнувшегося демона.
Рывком на полной скорости, Олег заскочил за спину Мизи. Мощный толчок в бочину убрал девушку с линии удара. Сверкнула яркая вспышка, меч мужчины соприкоснулся с голым кулаком Кентавра, после чего тот, взревев, сделал несколько шагов вперед.
Тварь, не веруя в происходящее, посмотрела на свой кулак, на котором красовалось несколько обрубленных и висевших на коже пальцев. Несколько раз топнув, демон, выдыхая из пасти языки адского пламени, встряхнул пострадавшей рукой, после чего на той вмиг срослись порезанные пальцы.
— Ну давай, бычара, посмотрим, кто кого… — не сводя с монстра глаз, пытался подобрать наилучший план для поединка Олег.
Существо вновь исчезло, и спустя секунду оказалось у парня за спиной. Видевший неоднократно подобный фокус от Мизи, Олег, занырнув в транс, спокойно парировал удар огромной лапы, разрубив ладонь Кентавра надвое. Но в этот раз демон не собирался останавливаться. Культями кулаков он продолжал наносить удары, изматывая мужчину и доводя того до предела.
Лишь когда руки кентавра были по локоть иссечены, и тот атаковал одними лишь обрубками своих костей, демоническое существо решилось отступить, чтобы перевести дух. Однако Олег не собирался того так просто отпускать. Ринувшись в контратаку, мужчина, уже достигший своего предела, намеревался за два последних удара, в которых он вложит все оставшиеся силы, обезглавить демона.
Кентавр, понимая, чего добивается её цель, взревел, выставляя под светящееся белым светом лезвие обрубки своих огромных рук.
Первый удар, разрубая кости, сносит преграду, открывая путь к шее демона. Второй, решительным и точным взмахом, отделяет голову от туловища.
Плюхнувшись в грязь, состоящую из земли и демонической плоти, которой в своё время успел настругать Олег, мужчина, улыбаясь, взглянул на точно так же, как и он, рухнувшего на колени обезглавленного кентавра, чья голова, упав прямо напротив мужчины, пристальным взором глядела тому прямо в глаза.
«Вы, должно быть, шутите…» — Не в силах пошевелиться, замер в ожидании неизбежного мужчина, когда ещё с десяток секунд назад осевшее огромное тело гордо выпрямилось, а следом, взяв с земли утерянную голову, вернуло ту на собственные плечи.
— Почувствуй отчаяние, человек. — Жажду крови произнесшего эти слова демона было видно даже простому человеку. Смертный заставил испытать того чувство унижения, и сейчас существо было готово показать тому, что такое настоящая всепоглощающая адская боль.
Глава 24Выбор
Мохнатая лапа, демонстрируя огромные когти, запоздало рассекла воздух. Подскочившая на помощь Олегу Мизи, оттолкнув того в сторону, подставила собственную спину под удар. Кубарем скатившийся по малому склону парень спиной налетел на трухлявый пень, при этом сильно приложившись о гнилую деревяшку головой. В глазах плыло, к нему из последних сил ползла израненная Пут, за чем с интересом наблюдала тварь, стоявшая над ней.
Огромное копыто с хрустом опустилось на протянувшую к парню руку женщины. Отрезвляющий, наполненный болью вопль, вернул рассудку ощущение суровой реальности.
— Господин… — Со слезами на глазах прохрипела авантюристка, последней целой рукой потянувшись к мужчине.
— Не трогай её, прошу… — Только и смог, опустив голову, попросить Олег в момент, когда здоровенная рука потянулась к спине Пут.
— Почувствуй настоящее отчаяние, человек… — Подняв за шкирку девушку над землей, проговорило существо. Разинув зубастую пасть, намеревался откусить девушке сначала сломанную руку, затем ноги и голову. Из рта твари несло гнилью, длинный язык облизнув лицо авантюристки вернулся в огромную пасть.
Клацнула звериные зубы. Глотая лишь воздух, кентавр пытался понять, что сейчас случилось. Чёрная тень, на долю секунды показавшаяся перед ним, забрала его добычу.
— Что за?.. — Опустив взгляд на рухнувшую на землю отсеченную руку, удивленно проговорил демон.
Чёрная кровь, прыснув во все стороны, залила землю. Растерявшись, кентавр пригнулся, потянувшись за потерянной конечностью.
Вновь лишь миг, и четырехметровый гигант, не в силах сдержать равновесия, заваливается на спину, заливая хлынувшей своей кровью поляну с осыпавшимися белыми как снег листьями. Нечто одним касанием оторвало демону сначала руку, а теперь и обе ноги. Тяжело дыша, он судорожно крутит головой, пытаясь понять, что же тут происходит. Вновь