Перед глазами Люсинды прошло два с половиной поколения читателей, и она ожидала, что Тесс Брукс лучше позаботится о своей дочери. В молодости Тесс очень любила книги. Ребенок, лишенный прелестей библиотеки, был похож на растение, оставленное без полива: он увядал, останавливался в развитии и забывал свои корни. Если бы только Джулия могла читать? Она перевела взгляд с Дианы на Джулию, и ее грудь сдавила тяжесть.
— Что это за птица? — спросила Эми, тыкая мясо вилкой.
— Корнуэльская курица, — ответила Диана.
— Она такая маленькая, — с сомнением в голосе сказала Эми.
— Можешь не есть ее, — сказала Диана.
— Я съем, — сказала Эми, пытаясь управиться с вилкой. — Просто у меня не получается ее разрезать.
Диана наклонилась к ней через стол, чтобы помочь. Люсинда наблюдала за тем, как Диана правильно вложила в руки Эми нож и вилку. Казалось бы, такая мелочь — научить ребенка резать свою пищу. Посмотрев на Джулию, которая, сидя в слюнявчике на высоком стуле, медленно вращала глазами, Люсинда улыбнулась ей.
Джулия и Эми, подумала Люсинда. С трудом верилось в то, что они приходились друг другу ровесницами. Две девочки с непростыми судьбами. Люсинда, Диана и Алан были готовы на все ради них. Люсинда видела, что Эми, подобно губке, поглощала любовь, витавшую за столом. Но Люсинда изумилась еще больше, заметив, что и Диана тоже впитывала эту любовь. Помогая Эми, Диана буквально сияла — нечастое зрелище в их доме.
Двенадцать лет назад Диана и Тим, держась за руки, сидели за этим столом, рассказывая Люсинде о невероятной новости. У них будет малыш! Диана лучилась от радости и была на седьмом небе от счастья. Словно не веря в то, что у нее внутри забилось еще одно сердечко, Диана робко поглаживала правой рукой свой живот. Всю свою жизнь она мечтала иметь детей.
— А это что? — спросила Эми, обнаружив в рисе смородину. Там же был лук-шалот, колотый грецкий орех и чеснок.
— Смородина, — ответила Диана. — Что-то вроде изюма.
— В рисе? — удивленно, но не без интереса спросила Эми.
— Когда в рисе что-нибудь напихано, то его называют пловом, — сказал Алан.
— Мне нравится импровизировать с едой, — призналась Люсинда.
— Твой этюд удался на славу, Люсинда, — сказал Алан. Он подмел все крошки на тарелке, и Люсинда не смогла удержаться от улыбки довольной хозяйки.
— Спасибо, — сказала она. — Тебе следует чаще заглядывать к нам на краюшку хлеба.
— Краюшку хлеба? — нахмурив брови, спросила Эми, ожидая объяснений.
— Это такое устойчивое выражение, — сказала Диана. — Мама имеет в виду, что ему следует бывать у нас в гостях не от случая к случаю, а стать завсегдатаем в нашей компании.
— Выражения… — помрачнев, сказала Эми так, словно никогда не смогла бы их все запомнить.
— Льет как из ведра, — сказала Диана. — Тоже выражение. Семь бед — один ответ. Без труда не вытащить и рыбку из пруда…
— А я не прочь воспользоваться предложением Люсинды, — заявил Алан.
— Конечно, в любое время, — ответила Люсинда.
— Это так здорово, — ослабшим голоском сказала Эми, — то, как вы приглашаете к себе людей. Вы даже не знали, что мы придем, но приготовили для нас плов…
— Сварить плов — пара пустяков, — сказала Люсинда.
— Мы научим тебя. — Диана произнесла эти слова так быстро, что выдала себя с головой. Люсинда уже не могла спокойно смотреть в ее восторженные глаза. Диану переполняла энергия, и она хотела бы поделиться ею, да только Джулия была неспособна ее принять. У нее никогда не будет уроков домоводства, никто не растолкует ей пословицы и поговорки. Люсинда считала Эми в некотором роде даром богов, но в то же время жутко боялась, что она уйдет от них, когда Диана чересчур привяжется к ней.
— Даааа, — сказала Джулия.
— Привет, милашка, — ответила Диана.
— Она хочет молока, — сказала Эми.
Алан поднес Джулии соломинку, она взяла ее в рот и стала шумно потягивать питье.
— Где ее отец? — вдруг спросила Эми, обведя их взглядом.
— Что? — спросил Алан.
— Твой брат. Отец Джулии, — повторила Эми. Она выглядела взволнованной и расстроенной, и похоже, что этот вопрос имел для нее большое значение.
— Уехал, — сказала Диана.
— Он в море, — с неприкрытым раздражением ответил Алан.
— Как мой дорогой папа, — дрожащим голосом сказала Эми. — Но он пока жив. Это он должен поить нашу любимую Джулию молоком, а не ты. О, как бы я хотела, чтобы он был рядом с ней…
— Он совсем не такой, как твой папа, — сказала Диана.
— Если не все идет гладко, — произнесла Эми, — это еще не повод говорить, что в семье не любят друг друга.
— Или не должны любить, — добавил Алан.
— А ты любишь своего брата? — спросила Эми.
— Сложный вопрос, — напрягшись, сказал Алан. — Но все-таки — да. В конце концов он мой брат. И я люблю его. — Диана отвернулась в сторону. У Люсинды перехватило горло; еще немного, и она могла бы разразиться громким плачем по своим непутевым детям.
— Ты должен взять напрокат «виннебаго», — сказала Эми, — и отправиться на его поиски. Проверь все гавани и дай объявления в газеты. Привези его домой ради Джулии, пока не стало слишком поздно.
— Слишком поздно? — настороженно спросила Диана, словно Эми была пророчицей и знала то, что было недоступно другим.
— Его катер может потонуть, как и у моего папы. Он может упасть за борт. Тогда он никогда не увидит Джулию. Никогда-никогда. У него не будет второго шанса, — говорила Эми, и слезы ручьем текли по ее щекам. — Мне так жаль их…
— Кого? — прошептала Диана, взяв Эми за руку.
— Их всех, — всхлипнула Эми. — Родителей, потерявших своих детей, и детей, лишившихся родителей. Я люблю мамочку! Я не хочу потерять ее.
— Ох, Эми, — воскликнула Диана.
Алан так буравил Диану своим огненным взором, что Люсинда чуть не свалилась со стула. Его эмоции как на ладони отражались у него в глазах, в напряженности шеи и плеч, словно любовь к Диане не позволяла ему свободно дышать. Он захлебывался ею. Глядя на то, как Диана рыдала, прижимая Эми к своей груди, Алан с трудом сдерживал себя. Люсинда видела, что все его существо буквально разрывало изнутри.
— Я нужна ей, — плакала Эми. — Не позволяйте им отнять меня у нее.
— Мы все нужны друг другу, — прошептала Люсинда, не сводя глаз с Алана, который все смотрел и смотрел на Диану.
Глава 11
Эми осталась у Роббинсов еще на пару дней. Диана обустроила для нее небольшую кровать в комнате Джулии. В первую ночь Эми не сомкнула глаз. Она ворочалась в постели, бродила по комнате и, встав на колени, выглядывала в окно, словно надеясь на то, что мама придет и заберет ее. Диане тоже не спалось. Она хотела позвонить Алану и попросить его, чтобы он приехал и побыл вместе с ними. Увидев, что Эми плачет, она подошла к ней.
— Ты вернешься домой, только не волнуйся, — сказала Диана.
— Она не справится без меня, — плакала Эми.
— Я уверена, что она скучает по тебе, — сказала Диана.
— Она забывает принимать витамины, — всхлипывала Эми. — Без меня Бадди сделает ей больно. Но если я буду рядом с ней, то он не поднимет на нее руку.
Диане хотелось сказать, что дети не обязаны защищать своих родителей. Что все должно быть в точности наоборот. Джулия подергивалась во сне, и звук ее дыхания напоминал рокот отдаленного грома. Присев у окна, Эми смотрела в направлении своего дома. На болотах кричали козодои. Ночь выдалась такой темной, что можно было разглядеть каждое созвездие: вот Дракон и Цефей, а тут Кассиопея. На Млечном Пути сверкала звездная река.
— Она хотела бы, чтоб ты поспала, — сказала Диана, положив ладонь Эми на плечо.
— Я боюсь, что произойдет нечто ужасное…
— Знаю.
— Но я не хочу… — тихо сказала Эми.
— И это я тоже знаю, — ответила Диана. Алан лучше нее разбирался в ситуации, сложившейся в доме Бруксов. Эх, если бы он приехал, обнял бы Эми и утешил ее, сказав нужные слова, как он обычно поступал с Дианой…
На другой стороне дворика вырисовывались очертания ее мастерской. Как обычно, Стелла сидела на подоконнике, созерцая звезды. Голова кошки была поднята к небу, и даже из своей комнаты Диана могла разглядеть тоску в ее глазах.
— Посмотри, — сказала Диана, наклонившись к Эми, так что их лица оказались рядом. Щеки девочки были влажными от слез, и Диана слышала, как ее тельце сотрясали приглушенные рыдания. — Твоя подружка.
— Подружка?
— Стелла, — ответила Диана. — Занимается своим привычным делом: ищет Орион.
— Каждую ночь?
— Да. Даже в пасмурную погоду она высматривает это созвездие. И ничто не может отвлечь ее. Виден он или нет — она знает, что он где-то там.
— Она верит, — запинаясь, сказала Эми.
— Да. У нее есть вера. Я часто представляю себе, как, будучи котенком, она жила в каменной стене и смотрела на ночное небо. Мне кажется, она думала, что Орион — это ее отец. Он, конечно, охотник, но он защищал ее.
— Совсем как мой папа… — сказала Эми, обратив взгляд к звездам. Диана посмотрела на Эми, а затем на Стеллу. Девочка и странная кошка вместе глядели на Орион, думая о своих отцах. Откинув голову назад, Диана подумала об Эммете. И еще об одном человеке, который никогда не был отцом, но знал, что такое отцовская преданность и любовь, — об Алане.
Прошло четыре дня, но щенок все еще прятался под тахтой в мастерской Дианы и отказывался вылезать. Диана хранила там справочники по архитектуре, фотоальбомы и куски древесины любопытной формы, между которыми он и нашел себе прибежище. Он залез так далеко, что не было видно ни его лап, ни хвоста, ни глаз.
Диана оставляла возле своего стола чашки с едой и водой, но даже пищи было недостаточно, чтобы он покинул свое укрытие. На вторую ночь, когда стало понятно, что он не отважится выбраться наружу, Диана задвинула миски под тахту. Ей еще не доводилось встречать настолько запуганное животное, и это ее чрезвычайно расстраивало.
Хуже были только мысли о том, что пришлось увидеть и вынести бедняжке Эми. Сколько бы Диана ни наблюдала за ней, она лишь стояла у окна, да еще печально пос