— Привет, Эми, — сказал Бадди через опущенное дверное окошко.
— Тебе нельзя здесь находиться, — проговорила Эми.
— Неужто? — спросил с издевкой Бадди.
— Да, — ответила Эми.
Орион завизжал. Он просто валялся на земле и дрожал. Ну же, вставай, хотела крикнуть ему Эми. Несись, словно Лэсси, и приведи подмогу! Но он будто оцепенел. Тогда Эми придется бежать самой. Нет, сначала она закричит изо всех сил. Но, открыв рот, она не сумела выдавить из себя ни единого звука.
Бадди распахнул дверцу, прошагал через тупик и с размаху залепил Эми пощечину. Она была настолько потрясена, что, вместо того чтобы кинуться на него с кулаками, только потерла пальцами покрасневшую щеку. В то же мгновение Бадди сграбастал Ориона за шкирку, подхватил Эми за талию, кинул их обоих на заднее сиденье своей колымаги и с оглушительным грохотом захлопнул дверцу.
— Выпусти меня! — крикнула Эми.
— Заткнись, — прошипел Бадди, устроившись за рулем.
— Тебя арестуют и посадят в тюрьму.
Орион свернулся подобно улитке, вжимаясь в пол позади Бадди. Эми попыталась открыть двери, но внутри не было ни ручек, ни замков, вообще ничего. Они оказались в западне!
— Скоро День благодарения, — раскурив сигарету, сказал Бадди.
Орион посмотрел на Эми округленными от страха глазами. Он напомнил ей Джулию, то, как она выглядела, когда хотела о чем-то попросить, но не могла найти способа передать свою просьбу. Ради Ориона Эми пообещала себе выкрутиться из этой переделки.
— Бадди, пожалуйста, — попросила Эми, стараясь не выдать голосом свой страх. — Выпусти нас из машины.
— Всего два дня, — сказал Бадди, — два дня до праздника, а бедному Бадди некуда податься. И никто не приготовит ему ужин с индейкой.
— Мне очень жаль, — сказала Эми.
Бадди тянул время. Заперев Эми с Орионом в своей старой развалюхе, он не особо торопился их похищать. Покурив, он поковырял зубы спичкой. Если бы Эми не была так испугана, ее обязательно стошнило бы от подобного зрелища. Бадди неспешно поиграл с настройками радио и выбрал подходящую волну.
— Выпусти нас, — тихо заговорила Эми. — Клянусь, я попрошу маму разрешить тебе вернуться к нам. Мы устроим роскошный ужин при свечах. С тыквенным пирогом, ведь ты его любишь, да? — спросила она, пытаясь вспомнить, что было в прошлом году. У нее возникло такое ощущение, что если бы только она смогла простить его, как к тому призывала Люсинда, если бы ей удалось поверить, что ему самому был противен его поступок, что никто, даже Бадди, не хотел провести День благодарения в полном одиночестве, тогда Бадди почувствовал бы ее доброту и отпустил их восвояси.
— Тыквенный пирог? — сверкнув глазами, спросил он.
— Да, — неуверенным голосом ответила она. — Со взбитыми сливками.
— Пирог с изюмом, маленькая сучка. Я люблю пирог с изюмом. Три долбаных года под одной крышей, а ты даже этого не запомнила. — Он повернул ключ в замке зажигания и завел двигатель.
Теперь Эми действительно запаниковала. Волосы у нее на руках встали дыбом. Отсюда ей был виден дом Дианы и ее мастерская. Если бы только они вышли на улицу! Или выглянули в окно! Вдруг Бадди выругался. К ним приближался другой автомобиль. Эми вытянула шею. Это был доктор Макинтош!
Эми закричала и принялась стучать в окна. Ее кулачки словно превратились в два булыжника. Если бы ей удалось разбить стекло! Орион пытался сжаться в крохотный комок. Бадди сполз вниз по сиденью. Эми была в ужасе, когда доктор Макинтош проехал мимо, устремив свой взгляд на дом Дианы. Он так спешил повидаться с ней, что даже не заметил коричневую машину возле зарослей тростника.
— Доктор Макинтош! — кричала Эми. — Спаси нас! О, помоги…
— Он не слышит тебя, — переключив передачу, сказал Бадди. И рассмеялся.
— Пожалуйста, — плача упрашивала его Эми. Бадди медленно вырулил на дорогу. Эми прижала ладони к заднему стеклу. Когда она копалась на пляже, ей под ногти забился песок. Орион продолжал скулить. Эми не отрывала глаз от подъездной дорожки Дианы: ее дома, ее мастерской.
Там, возле окна, на своем привычном месте, сидела Стелла. Маленькая кошка видела, как машина Бадди уезжала прочь, как похищали ее друга, пса Ориона, и наблюдала за всем этим в беспомощном отчаянии, которое могли испытывать лишь способные на любовь создания.
Алану так не терпелось встретиться с Дианой, что он выбежал из офиса, забыв пиджак на спинке кресла. Но это его нисколько не волновало. За пару секунд он преодолел расстояние от машины до ее дома. Перепрыгивая по лестнице через две ступеньки на третью, он нашел Диану в спальне, где она раскладывала по коробкам свои вещи. Она возилась у открытого шкафа и не сразу услышала его шаги.
— Диана, — сказал он.
— Ой, ты напугал меня, — воскликнула она.
Он с любопытством поглядел на нее. Ее волосы растрепались, и она подвязала их сзади шарфиком. На ней была ее рабочая одежда и старые кроссовки. Компанию ей составляла Джулия, лежавшая на расстеленном на полу одеяле.
Алан опустился на колени рядом с ней. Его сердце гулко стучало, как и час назад, когда он уезжал из больницы. На прошлые Дни благодарения он старался посвящать работе каждую минуту. Праздник для него ничего не значил. Уладив свои дела, он переписывал на себя вызовы других врачей. Но в этом году все было иначе. Сейчас был лишь вторник, а он уже сбежал от медицинских забот раньше положенного времени.
— Пойми меня правильно, — сказала она, взяв его за руку, — но что ты здесь делаешь? Я думала, ты придешь вечером.
— Я отменил прием до конца дня, — сказал он.
— Правда?
Он кивнул:
— И завтра я тоже приеду только к обеду. А послезавтра День благодарения. Пока вы с Эми не отправитесь в Нью-Йорк, я постараюсь быть рядом с тобой как можно дольше.
Диана покосилась на Джулию. Когда она опять перевела взгляд на Алана, в ее глазах появилось беспокойство, а лоб пронзала еле заметная морщинка.
— Это касается Джулии? — спросила она. — Что-нибудь в результатах обследования…
Он быстро покачал головой и обнял ее.
— Нет, — ответил он. — Просто мне захотелось отдохнуть в вашей компании. Чем занимаетесь?
— Пакуем одежду, мою и Джулии, — ответила Диана, показав ему летнюю рубашку, что была у нее в руках. — Готовимся к переезду в наш дом. А что?
Алан чуть отстранился. Он подумал об их последней беседе. Они обсуждали День благодарения. Она рассказала ему о словах матери, о том, что они, во-первых, должны быть благодарны каждому дню, а во-вторых, говорить спасибо за каждую прожитую вместе минуту.
— Давай я вам помогу, — сказал он.
— Ты закрыл офис? — улыбнувшись, спросила она. Она не отпускала его руку.
— Я ведь уже сказал, что отменил прием на вторую половину дня, — ответил он. — Обычно в праздники я езжу по вызовам на дом, но в этом году я попросил Джо Берстейна подменить меня. Я хочу, чтобы мы отпраздновали новоселье, как только вы вернетесь из Нью-Йорка. — Он снова притянул ее к себе, и его сердце зашлось в дикой пляске. — Мы с Джулией наведем там порядок и будем ждать тебя.
— Ты читаешь мои мысли, — целуя его, сказала Диана. — Именно поэтому я и решила поскорее собрать наши вещи.
— Можем прямо сегодня начать перевозить коробки, — предложил он.
— Внизу уже лежат шесть штук, — улыбнулась она.
— Мы с тобой даже думаем об одном и том же, — крепко сжимая ее в объятиях, сказал он.
Эми пыталась разработать план. Бадди был маньяком, а Эми обладала развитым воображением. Он был неким безумным, отвратительным негодяем, а на стороне Эми стояла сила духа и добра. Все те книжки, что она прочла, и все те дни, что провела вместе с Роббинсами, доказали ей — добро всегда побеждает зло.
— Недавно наблюдал за твоим домом, — крутя руль, сказал Бадди. Они ехали по проселочной дороге через заповедник Лавкрафта. Справа тянулись бескрайние болота, слева — сосновые леса.
Орион жалобно заскулил. Эми успокаивающе потрепала его между ушами. Ей нужно было сохранять спокойствие и оставаться начеку. Если им навстречу попалась бы машина, то она собиралась привлечь внимание ее пассажиров энергичными взмахами рук. Если бы только кто-нибудь ехал позади них, то она прилипла бы к заднему стеклу и стала строить отчаянные гримасы, чтобы водитель понял весь ужас ее положения и внял ее мольбам.
— Наблюдал за твоим домом, день и ночь, — заявил Бадди. — Похоже, твоя мама чувствует себя не очень хорошо.
— С ней все в порядке, — сказала Эми.
— Она выглядит измученной, — хмыкнул Бадди, — как настоящая старая карга.
Орион снова пискнул. Эми почуяла запах аммиака. Испугавшись, что Бадди тоже его унюхает, она сняла свои башмаки, а потом стянула носки. То были плотные шерстяные носки, купленные еще в «Л.Л. Бин», и она потихоньку стала вытирать ими щенячью мочу.
— Сидеть в машине напротив собственного дома! — оскорбленно сказал Бадди. — Очень, блин, мило. Но там ничего особого не происходит — она просто дрыхнет дни напролет и все. Тогда я отправился по другим местам, чтобы проверить житье-бытье своих врагов. Например, добряка доктора.
Доктор Макинтош… при мысли о нем Эми не смогла сдержать слезы. Он был совсем близко; ведь стоило ему посмотреть в сторону, и он увидел бы ее; эх, если бы только Эми удалось привлечь его внимание.
— Доктор Святоша, — сказал Бадди. — Или, может, Святой Доктор? А, по фигу. Он просто сранный неудачник. Он и его подружка, твоя приемная мамашка.
— Диана, — прошептала Эми.
— А еще этот больной ребенок, — продолжал Бадди. — Как-то повстречал ее вместе с ее мамкой в продуктовой лавке. Черт, я чуть не сблевал, так от нее воняло. Хотя мордашка вполне ничего. Кривые руки и так называемые ноги. Словно их прожевали и выплюнули. Эй, если у человека руки и ноги совсем не работают, то разве его не называют неким специальным словом?
— Замолчи, — проговорила Эми. Ей было невыносимо больно слушать то, что Бадди говорил о Джулии. Он не имел права злословить о ней, обзывать ее подружку. Орион нюхал голые лодыжки Эми. Нос у него был совсем холодным, и от каждого его испуганного вздоха по ногам Эми бежали мурашки.