- Не окажется.
- Так ты ее, может, своему дружку-оператору хочешь в наследство оставить? Ничего не выйдет, если дело приобретет огласку. Друг того самого растлителя да еще и убийцы никогда не добьется права опекать пострадавшую девочку. И даже если со временем удастся отбиться от обвинений в насилии над сироткой, от клейма убийцы ты не отмоешься.
Руслан резко ударил Барса о дверь автомобиля, и, когда тот обмяк, развернул его к себе спиной, приставив пистолет к виску шантажиста.
- А скажи, мразь, что мешает мне спустить курок здесь и сейчас, пока никто не догадывается о твоей поганой афере? Врагов у тебя предостаточно благодаря таким вот "подвигам".
- Во-первых, - прохрипел Алекс, - не знаешь, где снимки. Полиция их найдет, и ты станешь подозреваемым номер один. А во-вторых, - в этот момент из-за поворота выехала другая машина. За рулем сидел бывший капитан полиции Смирнов. Остановив машину, он помахал в воздухе оружием, так, чтобы Руслан успел хорошо его разглядеть.
- А во-вторых, - продолжил Барс, - убьешь ты меня, а он - прикончит тебя. И как понимаешь, сделает это с удовольствием.
- И ты готов рискнуть жизнью ради главных ролей? Прямо сейчас? - прорычал Руслан. - Может, посоревнуемся, кто из нас больше шкурой дорожит?
- Не хотелось бы, - признался Барс. - Но тут твоя уязвимость меня спасет.
- Что городишь?!
- Если мы оба сегодня умрем, снимки все равно попадут в прессу: они есть у Смирнова. И жизнь твоей воспитанницы будет кончена.
Руслан медленно убрал пистолет под свитер, развернул Барса к себе лицом и врезал ему кулаком в челюсть со всей силы. Тот мешком свалился в гору опавшей влажной листвы.
Глава 10
На раздумье Руслан получил всего неделю и решил не тратить ее впустую. За семь дней нужно добыть компромат на Барса. Но не слухи и сплетни, а доказательства, реальные и неопровержимые. Только так можно переиграть шантажиста. Естественно, Рус заручился поддержкой Ильи, и вместе они наняли частного детектива, который должен был разузнать все о бывшей девушке Барса - Анне. Поговаривали, актер столкнул несчастную с лестницы, узнав о ее беременности. Слух стоило проверить, и, если он подтвердится, приложить все силы, чтобы добыть крепкие железобетонные доказательства вины шантажиста.
И - о счастье! - слухи оказались правдивыми. Вот только... Анна Шевелева, начинающая актриса, подающая большие надежды, после выкидыша находилась на лечении в одной из психиатрических клиник. И пускали к ней только родственников.
Тогда частный детектив Сергей Сотин, сорокалетний мужчина с проницательными глазами, волевым подбородком, слегка впалыми щеками и уверенной походкой, решил наведаться к родителям пострадавшей.
И мать Анны, и отец жили за городом в небольшой уютной квартирке.
Детектив заранее предупредил о своем визите, явился в назначенный час, представился и показал свое удостоверение.
Отец девушки, мужчина лет шестидесяти, среднего роста, уже с глубокими морщинами, седой, немного сгорбленный, но добродушный, предложил визитеру пройти в гостиную.
Мать Ани, худая невысокая женщина с крашенными в каштановый цвет волосами, собранными в пучок, оказалась радушной хозяйкой и принесла детективу свежесваренный кофе.
- Так что вы хотели узнать про Анечку, Сергей? - задал вопрос отец, усаживаясь вместе с женой на широкий диван. Детектив устроился в кресле напротив супружеской пары.
- Для начала, кто отвез ее в больницу и какие у нее были травмы?
- Лешенька, конечно, - вступила в разговор женщина. - Он так испугался, когда Анечка упала. Решил, что скорую ждать слишком долго, и довез ее на своей машине. А травмы... небольшое сотрясение, синяки и ушибы. Так нам сказали врачи. Но ребеночка, увы, моя девочка потеряла, - тяжело вздохнув, добавила она.
- А что Аня рассказывала вам о падении? - поставив чашку на стол, продолжал спрашивать детектив.
- В том-то и дело, что ничего, - спрятав глаза за ладонью, ответил отец с горечью. - После падения она не может говорить. Только смотрит перед собой и иногда кричит, не открывая рта.
- Простите, что потревожил. Сочувствую вашему горю, - искренне сказал мужчина. - Понимаю, вам тяжело говорить на такую тему. Но... еще пара вопросов, и я исчезну. Это следствие сотрясения мозга или других полученных травм?
- Врачи разводят руками, - отец Ани наглядно продемонстрировал жест. - Не понимают, в чем дело. Разве что потеря ребенка так сказалась на психике Анюты.
- А как вы относитесь к Алексею? Может, это он навредил вашей дочери?
Шевелевы недоуменно переглянулись и уставились на детектива. По лицам супругов стало ясно: у них и мысли такой не возникало.
- Что вы, что вы, - первой начала отвечать мать. - Лешенька - прекрасный человек. Он так заботится об Анечке: вот в больнице с ней все время сидел, лучший уход организовал. Сами понимаете, это небесплатно и недешево, - женщина многозначительно сложила пальцы щепоткой и потерла большой об указательный и средний. - Сам же место ей нашел в хорошей клинике, всегда гостинцы передает. Деньгами помогает, не забывает нас. Хороший мальчик. Дай бог ему здоровья! - в голосе женщины послышались дребезжащие старческие нотки: интонации стали неуверенными, казалось, мать вот-вот расплачется.
Детектив еще раз извинился за вторжение и ушел ни с чем. Тупик. Ни единого доказательства причастности Алексея Барса к падению девушки добыть не удалось, о чем он и сообщил Инсарову. А тот, в свою очередь, поделился неутешительной новостью с Русланом. Семь дней, отпущенные актеру на раздумье, подошли к концу, и настала пора принимать решение.
Десятки микронов, телекамер, свет прожекторов, зал забит до отказа. Репортеры толкались в проходах, жались по углам, руки желающих задать вопросы то и дело взмывали вверх.
Пресс-конференция, посвященная кинофильму "Против мира", новым эпохальным блокбастером, обещавшим встать на одну ступень с такими картинами, как "Терминатор" и "Чужие", была в самом разгаре. Журналисты атаковали вопросами режиссера, продюсера, сценариста:
- Как вы решились на съемки столь масштабной и дорогой картины? Ведь бюджет перевалил за сотню миллионов долларов.
- Долго ли шла работа над спецэффектами?
- Какую прибыль рассчитываете получить от проката?
Но больше всего репортеров интересовал актер, сыгравший главную роль, - Руслан Видич.
- Правда ли, что все трюки в картине вы выполняли сами?
- Вы принципиально не прибегаете к помощи каскадеров?
- Какие качества у вас и вашего персонажа общие? И в чем вы совершенно не похожи?
И конечно, туча вопросов личного характера:
- Не собираетесь ли вы в ближайшее время повторно связать себя узами брака?
- Занято ли ваше сердце, или у поклонниц еще есть надежда?
- Ходят слухи о вашей связи с певицей Армой. Это правда?
Лицо Руслана, освещенное вспышками фотоаппаратов, казалось абсолютно счастливым. Вопросы личного характера не ставили молодого мужчину в тупик, ему всегда удавалось отшутиться, сострить, вызывая восторг журналистов и зависть коллег.
Алекс Барс, сыгравший лучшего друга главного героя, старался скрыть внутреннее напряжение. Сегодня, сейчас все решится. Либо Видич уйдет с его пути, либо...
Хорошенькая рыжеволосая журналистка наконец дождалась своей очереди, чтобы задать вопрос. Она поднялась с места, нервно сжимая в руках микрофон, и спросила:
- Руслан, а каковы ваши дальнейшие творческие планы?
Секундная заминка. Тень пробежала по лицу знаменитого актера. Но всего через мгновение взгляд прояснился, и обаятельнейшая улыбка вновь заиграла на лице.
- Я бы хотел сделать заявление.
Гудение в зале мгновенно прекратилось. Журналисты замерли в ожидании интересной новости, а возможно, и сенсации. Дождавшись полной тишины, Руслан громко объявил в микрофон:
- Я счастлив быть актером. Это самое лучшее время в моей жизни. Эмоции, энергию, которые получаешь на съемочной площадке, вживаясь в образ, воплощая сложнейшие задумки режиссера, адреналин, азарт, когда выполняешь опаснейшие трюки, несравнимы ни с чем. Удовольствие от общения с вами, - Руслан величественно обвел рукой зал. Всего одно движение - и каждый почувствовал себя важным, значимым в этом мире, - не к этому ли мы все стремимся? - не зря выбравшим профессию журналиста. Раздались одобрительные аплодисменты. - Но я вынужден оставить любимую профессию.
Зал дружно ахнул. Продюсер, режиссер, сценарист, артисты начали недоуменно переглядываться. И лишь одному человеку понадобилось все его актерское мастерство, чтобы сдержать победную улыбку. Удалось!
После замешательства из зала посыпались новые вопросы:
- Что вас заставило принять такое непростое решение?
- Давно ли вы обдумывали этот шаг?
- Чему планируете посвятить себя в дальнейшем?
Рита узнала обо всем из выпуска новостей. Каналы наперебой трубили о том, что непревзойденный, уникальный, блистательный - и куча других лестных слов - актер Руслан Видич прекращает карьеру. Что это невосполнимая потеря для современного кинематографа и тому подобное. Показывали отрывки пресс-конференции, а девушка все не могла поверить, переключая с канала на канал, смотря один выпуск новостей за другим. Она сидела в кресле и отрешенно взирала на экран плазменного телевизора. Невозможно! Немыслимо! Она замечала, что Руслан в последние дни ведет себя не так, как обычно. Он стал осторожнее, подозрительнее. Честно говоря, Рита начала думать про очередного безумного фаната. А нежелание молодого человека рассказать в чем дело приняла за стремление оградить ее от новых переживаний. Но такого никак не ждала. И уж конечно, Рита не представляла, что придет день, когда она выиграет от сегодняшнего кошмара.