еть на всякую ерунду, которую затевают их благоверные? Дуры они, эти жены, полные! Взяли бы скалку – да по голове этим декабристам, чтобы сидели тихо и не дергались. Вот это, я понимаю, подвиг! Если бы от меня что-то в плане школьной программы зависело, я бы вообще запретила такие идеологически вредные книги. И дети бы читали другое. Про то, что мужик должен быть мужиком, не под забором пьяным валяться, обдумывая судьбы Отечества, а вкалывать и семью обеспечивать. Про то, что девушка должна думать прежде всего о себе, о том, где найти работящего толкового мальчика, способного сделать умненьких красивых деток. И вот тогда в каждой семье будет порядок, и во всей стране тоже. Только Катьке этого не докажешь, у нее уже мозг деформирован. Вообще-то тяжело дружить с училкой – просто потрепаться за жизнь не умеет, все время учит и учит. Но мы с Катькой вместе с детства, поэтому уже привыкли воспринимать друг друга снисходительно и без особых претензий.
А пусть она себе соловьем заливается, что я не права. Мне все равно. Через час я буду в звукозаписывающей студии и познакомлюсь с самим Николасом!
– Машка, а ты не боишься, что Николас обо всем сразу же догадается? – нервно поинтересовалась Катя и резко засигналила. – Ну ты видишь те «Жигули»?! Куда они лезут! Прямо прутся, извините меня за выражение!
Я вздохнула. Не надо было, конечно, напрягать подругу с машиной, курица – и та себя увереннее за рулем чувствует. Но просить меня отвезти Юрика я постеснялась, все-таки я не настолько циничная стерва, чтобы теперешний любовник к будущему меня вез. А приходить на своих двоих к известному певцу вроде как несолидно. Хорошо еще, что у Катьки сегодня на работе нет никаких экзаменов и совещаний. У нее бывает такая засада – по телефону посплетничать нет времени.
Катя повторила:
– Так ты думаешь, он поверит?
Я кивнула:
– Конечно, куда он денется. Я в этом совершенно не сомневаюсь!
На самом деле я ничуть не хорохорилась. Я действительно была уверена в успехе предстоящей операции на сто процентов. Во-первых, уверенность – половина победы, всегда нужно настраиваться на лучшее. Расстраиваться от плохого – это ведь успеется. А во-вторых – на подготовку было потрачено фактически полгода. Я разрабатывала эту операцию, словно полководец! Я продумала свою экипировку вплоть до каждой мелочи! Конечно, прежде всего я занялась выбором техники. Фотоаппарат пришлось купить старый, пленочный – на более современный денег не хватило. Зато он оказался огромным, солидным, весил почти килограмм. К тому же я прочитала, что многие фотографы до сих предпочитают снимать на пленку – она делает рисунок мягче, чем цифровая камера. Буду косить под профи! Объектив вместе с этим фотоаппаратом мне достался тоже не маленький, «телевик». Конечно, тот, кто хоть немного шарит в фотографии, знает, что такой объектив используется преимущественно для репортажной съемки. А портреты лучше всего выходят на компактных «фиксах», которые идеально фокусируются на лице и красиво размывают фон. Но я же не собираюсь соблазнять известного фотографа, который быстро выведет меня на чистую воду! А еще у меня имеются фильтры, бленды, средства для чистки оптики – все это я упаковала в специальную ярко-красную сумку для фотопринадлежностей. Для того чтобы затариться всем этим добром, я полгода вкалывала в пиццерии возле моего дома. Это было ужасно – жарко, душно, пьяные студенты, жующие дешевые резиновые пиццы, бр-р… Но я терпела, копила деньги и думала о своей мечте. А по выходным ходила в фотошколу. Кстати, мне понравилось фотографировать, преподаватели меня хвалили, и удостоверение фотокора у меня появилось самое что ни на есть настоящее. Я отправила свои снимки на конкурс, заняла третье место, и мне сразу же предложили сотрудничество несколько фотосайтов. Впрочем, сотрудничество – это громкое и не совсем соответствующее действительности слово. Они просто размещают мои снимки и совершенно ничего за это не платят. Но какое это имеет значение, удостоверение сделали – и на том спасибо. И все-таки фотография, как ни странно, сумела занять место в моем сердце, я искренне полюбила это занятие. И теперь мечтаю не только о славе, но и об отличной профессиональной камере с набором объективов. Что ж, надеюсь, скоро у меня все это появится.
Но самое главное теперь – это сосредоточиться на обольщении Николаса. Работа фотографа, к сожалению, не позволяет использовать эффектную одежду – многие кадры вообще снимаются из положения лежа. И даже щелкать фотоаппаратом сидя, будучи одетой в платье и туфли на шпильках, все равно совершенно неудобно. Но я выбрала отличные обтягивающие джинсы-стретч, а еще блузку, на которой расстегнула достаточное количество пуговок, чтобы Николас мог любоваться моей грудью в кружевном красном бюстгальтере. Только ради него я сходила в салон и нарастила аккуратные красивые ногти. Конечно, они мне жутко мешали и при съемке, и при мытье посуды. Но красота, как говорится, требует жертв…
Николас – это то, что мне надо. Он «звезда» не первой величины, но его имя известно всем, песни крутятся на радио и на музканалах. Жены или постоянной подруги не имеется – уж я не поленилась проверить все, что о нем писали. Не хватало еще время впустую потратить на попытки обольстить примерного семьянина! Нам чужого не надо, мы свое искать будем! Честно говоря, я даже удивилась, когда продюсер такого певца заинтересовался моим предложением по поводу фотосессии. Что ж, должно быть, на халяву и уксус сладкий, многие порталы берут деньги за изготовление и размещение фотографий. И немаловажную роль, конечно, сыграла моя веселая наглость. Я сразу спросила, когда Николасу удобно со мной встретиться, тем самым делая вид, что я совершенно не сомневаюсь в его согласии. Говорят же: удача любит смелых. Мне повезет, мне обязательно должно повезти!
Чем ближе мы подъезжали к студии, тем радостнее становилось у меня на душе. Я предвкушала удачное знакомство, флирт, пробуждающуюся симпатию – и была готова обнять весь мир сразу!
– Кать, если хочешь, могу взять у Николаса для тебя автограф, – я невольно улыбнулась, глядя на нахмурившуюся подругу. Казалось, у нее напряжены даже кончики ресниц – так тяжело ей давалось вождение автомобиля. – Будешь в своей школе перед детьми хвастаться.
Она хитро прищурилась:
– А к Моцарту или Бетховену ты не собираешься?
– Нет. И надеюсь их в ближайшее время не увидеть. У меня и в этом мире планов полно.
– Жаль. Вот от их автографов я бы не отказалась. Их музыка божественна. А хвастаться, – Катя назидательно подняла брови, – в любом случае нехорошо. Такое поведение не украшает. И вообще, вся эта история с Николасом…
Я послушно поддакивала. С училкой спорить – себе дороже, честное слово. К тому же чего подругу расстраивать. Ее и так дети в школе достают – то на свидание пригласят, то кнопку подложат, то живую белую мышь в сумку засунут. Лучше я буду думать о чем-нибудь приятном и легком. Мужчинам, по идее, не нравятся занудствующие особы. В девушке должна быть легкость, изюминка, тайна. Мужики с собственными проблемами толком разобраться не могут, поэтому напрямую их еще и своими нуждами запаривать нельзя, надо быть хитрее. Я буду говорить с Николасом о нем самом, о его творчестве, планах – думаю, такая заинтересованность плюс моя ухоженная внешность произведут впечатление…
– Я, конечно, вынуждена тебя поддерживать, потому что ты моя подруга. Но я тебя не одобряю! – воскликнула Катя и вопросительно на меня посмотрела. – Эй, мы приехали, очнись!
Я посмотрела в окно и удовлетворенно кивнула – Катя ничего не перепутала, действительно доставила точно по адресу, притормозила возле студии. Она располагалась в обнесенном забором двухэтажном особняке, и даже снаружи слышался шум – наверное, Николас усиленно работал. Впрочем, разобрать мелодию не получилось – гулкие раскаты музыки в ту же минуту смолкли.
– Не жди меня. – Я уже подхватила сумку с аппаратурой, но потом, спохватившись, полезла за губной помадой. – Не знаю, сколько я тут провожусь. А вдруг уже и планы на вечер появятся. Так что не стоит тебе здесь зависать.
– Машка, мне как-то неспокойно.
– Почему?
Подруга недоуменно развела руками:
– Не знаю. Предчувствия какие-то нехорошие.
– Глупости! Что тут может произойти? Разве что Николас на меня внимания не обратит. Но это же не смертельно!
– Да ты что? Как же ты без славы-то?! – съязвила Катерина, неприязненно косясь на забор.
– Без славы мне никуда. Я серьезно. Просто на Николасе свет клином не сошелся. И вообще, глупо циклиться на одном мужике, каким бы крутым или любимым он ни был. Если что не складывается – как говорится, спасибо этому дому, пойдем к другому. Не понравлюсь Николасу – другого найду. Всегда надо хорошо смотреть по сторонам. Мужиков по жизни набросано – как грязи, только подбирай.
– Ты неисправима! И все-таки я очень тебя прошу – будь осторожна.
Вместо ответа я чмокнула подругу в щеку и выпорхнула из машины.
Если бы я только могла предположить в тот момент, насколько права окажется Катя…
Наверное, к моему приходу готовились – калитка была приоткрыта, хотя на ней имелся замок, а на стене виднелась белая кнопка звонка. Правда, закрыть ее у меня не получилось – там была какая-то очень уж мудреная защелка. Встречать меня никто не вышел, но я мгновенно поняла, куда идти. Дорожка вела прямиком к огромной застекленной террасе, оборудованной как бар. Через прозрачные стекла различалась барная стойка, а за ней мужчина, машущий мне рукой. С ровной спиной, походкой от бедра я направилась к террасе, открыла дверь, и…
Нет, уверена, я – определенно молодец. У меня получилось не продемонстрировать разочарования, сразу же окатившего меня, как ведро холодной воды.
Каким он был красивым на фотографиях, Николас! Ну такой сладкий мальчик, такой душка, бездонные голубые глаза, рваная черная челка, эффектно падающая на лицо, яркие сочные губы…
В жизни же он оказался невысоким (явно ниже ста семидесяти сантиметров, а во мне даже без каблуков сто семьдесят пять), бледным, субтильным, словно школьник. Глядя на него, у меня в голове вдруг завертелось выражение: бледная спирохета. Хотя что такое эта самая спирохета – я так и не вспомнила. Впрочем, мне ли не знать – правильный ракурс при фотосъемке и обработка в фотошопе способны творить чудеса. И потом, ну что с того, что Николас не такой красивый, как я думала. Известности у него от этого меньше не становится. И вообще, это даже хорошо, что в нашей паре самой симпатичной окажусь именно я. Моя красота будет выигрышно смотреться на фоне менее эффектной внешности!