Не знаю, как родичам Данталиана удалось купить технологию астрального переноса, ведь она стоит нереально дорого, но парень своим поступком серьёзно подставил клан. Для активации механизма требуется один миллиард первозданных частиц хаоса, и нужное количество копили всем кланом не один десяток лет. Наследник рода, на которого клан возлагал большие надежды, должен был вернуться намного сильнее и усилить позиции клана в домене, а возможно, и во всём доминионе. Но тут появился Данталиан и всё испортил.
Больше восьми миллионов частиц. Проклятье, сколько же сожрал Хаос? Если один только перенос стоил миллиард. Правда, память Данталиана подсказывает, что затраты на перенос окупаются далеко не всегда, а я к тому же пытался бороться со своей «болезнью», но всё равно я думал, что частиц будет больше. Хотя для Данталиана и такое количество можно рассматривать как джекпот, других слов я подобрать не могу, осталось грамотно распорядиться таким богатством.
Система возвышения при помощи дополненной реальности не отличалась особой сложностью. Немного покопавшись в интерфейсе, я быстро во всём разобрался. Каждое действие требовало вложения определённого количества частиц хаоса. Например, чтобы прокачать характеристику сила с 1 до 10, требуется вложить по 1000 частиц хаоса за единицу улучшения. С 11 до 20 — уже 10 000. С 21 до 30 — аж 100 000.
Это касается обычных характеристик, которые можно купить, получив доступ к алтарю Хаоса. Таких алтарей не так уж и много, и все они находятся под защитой сильного рода, как правило, лидера доминиона. Так что если вы находитесь во враждебных отношениях со всеми кланами-хранителями алтарей, то единственный способ возвыситься — это найти блуждающий алтарь в самом сердце пустошей, а это задача крайней степени сложности и опасности. На это решаются немногие, а возвращаются с победой вообще единицы.
Также у каждого демона с рождения есть характеристика хаос. Это подарок от самой первостихии всем своим детям. Характеристика уникальная, каждый уровень позволяет выучить, если говорить игровыми терминами, магическое умение, примером которого служит сгусток тьмы, которым меня приложил гвардеец матери Данталиана. При желании такое умение можно передать своим потомкам. Именно так Данталиан и обзавёлся умением оборотень. Оно является самым дешёвым умением из родового набора, так как для активации требуется много частиц хаоса, и пока демон не прокачает метаморфизм до приличного уровня, оно умение практически бесполезно. Да и к тому же демоны не умеют определять точные характеристики существ, и порой приходилось действовать наобум, что часто приводило к срыву умения, а потраченных частиц хаоса, естественно, никто не возвращал. Вернее, раньше не умели.
Чтобы добавить первую единичку к характеристике хаос, нужно вложить целых пять миллионов частиц. За вторую — 50 миллионов, за третью — 500. Огромные деньги по местным меркам. Такое могут себе позволить лишь гвардейцы рода, ну и старшие отпрыски, в чьё развитие клан прилично вкладывается. И всё бы ничего, ведь нужное количество частиц хаоса для первого уровня у меня есть, но для того чтобы получить магическое умение, нужно посетить алтарь. Причём у каждого алтаря есть строго определённый набор умений первого уровня. И чтобы получить доступ к желаемому, приходится договариваться с кланом-хранителем алтаря.
Возможности посетить алтарь у меня нет, вряд ли осужденного тифлинга отпустят в увольнительную. Поэтому единственный для меня способ усилиться — это отыскать блуждающий алтарь в пустошах. Задача сложная, но с учётом огромного количества доступных мне частиц хаоса, вполне выполнимая. Я могу значительно прокачать свои характеристики и раскрыть весь потенциал умения оборотень. Но тратить всё нельзя. Нужно оставить запас, ведь я буду открывать новые характеристики, и они также будут нуждаться в прокачке, да и активация умения оборотень не бесплатная.
Я думаю, что явно не глупая мать Данталиана отправила его в пустоши именно для этого. Она знала, что он должен был набрать кое-какую силу и сможет выжить, да ещё и оперативно вернуть долг роду, ведь сильному бойцу сделать это там можно намного быстрее, чем где-либо. Ну и главная, так сказать, фишка, что если верить легендам, то самые вкусные умения получается добыть именно в пустошах. Сильным бойцом Данталиан не был, и пришло время это исправлять, тем более что пока мы движемся к пустошам, для этого есть время.
Первым делом пять миллионов частиц в характеристику хаос. Это гарантия, что при наличии алтаря я смогу усилиться. Вряд ли мне будут оставлять много добытых частиц хаоса, так что если не вложиться в своё будущее сейчас, то можно остаться без магического умения. Да и прибавка 10 % к параметрам существа будет не лишней.
Уровень Данталиана мгновенно подскочил до 26. У демонов расчёт уровня осуществляется за счёт вложенных частиц хаоса в собственное возвышение. От 1 до 10 по 100 000 за уровень, от 11 до 20 по 200 000, от 21 до 30 по 300 000, и так далее. Затем я разогнал все характеристики до 20, вложив в это дело 566 000 частиц хаоса. Уровень ещё раз повысился до 28.
Изменения я ощутил мгновенно. Тело тифлинга начало увеличиваться в размерах. Вместо дряблой кожи на руках и животе появилась рельефная мускулатура, а ноги начали покрываться чёрными, но пока ещё довольно тонкими костяными наростами, способными в будущем стать крепкой бронёй. Наросты охватили ноги вплоть до колена и остановились. Получилось что-то вроде сапог, отлично, теперь не надо заморачиваться с обувью. Помимо внешних данных, существенно улучшилось и зрение. Мир Ферна заиграл новыми красками. Я стал различать мелкие объекты на большом расстоянии. Ощупав голову, понял, что рога также увеличились в размерах, и от них в разные стороны начали распространяться костяные наросты. Видимо, это будущая защита головы, догадался я. Треугольный наконечник хвоста стал невероятно прочным и острым, а сам хвост на ощупь теперь напоминает стальной прут.
— Ты не представляешь, Неон, каково это — больше не чувствовать себя ничтожеством, о которое все вытирают ноги, — всё это время Данталиан молча, затаив дыхание, наблюдал за изменениями собственного тела. — Что бы с нами ни случилось дальше, но это того стоило. Система дополненной реальности — это нечто! Я не знал и половины той информации об умении оборотень, что открылась сейчас. И ведь это только начало!
Мне стало жаль парнишку. Ведь по сути Данталиан не злой, он не из тех демонов, о которых слагали земные мифы и легенды. Он не виноват, что питается чужой болью и смертью, таким его создала природа, ну или Хаос. Возможно, для кого-то земной образ жизни является отвратительным и мерзким. Я встряхнул головой, отгоняя эти мысли. Не думал, что когда-нибудь буду жалеть демонов, о кровожадности и коварстве которых известно всем. Может, это обычная уловка, чтобы втереться мне в доверие. Хотя память парнишки подсказывает, что он не врёт. Ладно, не ко времени это всё, нужно решать, что делать с оставшимися частицами хаоса. На балансе чуть меньше трёх миллионов.
— Пока оставь всё как есть. Когда прибудем на место, походишь по бойцовым ямам, посмотришь на различных существ. Нужно подобрать наиболее оптимальное для наших целей, и уже исходя из его характеристик и уровня, корректировать билд[1], - за время жизни в моей душе Данталиан нахватался игровых терминов и теперь часто использует их в своей речи.
— Идея здравая, принимается, — ответил ему я.
Всё оставшееся время, пока колонна пробиралась по преддверию пустоши, периодически отбиваясь от небольших стай монстров, я копался в памяти Данталиана, чтобы лучше понять мир, в который мне удалось пролезть. Как оказалось, планета Ферн, являющаяся материнской для этой ветви демонической расы, была довольно непопулярна. Жёсткие условия существования, или, вернее сказать, выживания в этом мире, отпугивали рядовых демонов, и новые бойцы прилетали на планету крайне редко, а смертность была на очень высоком уровне. Но из-за того факта, что мироздание забрасывало на Ферн души самых матёрых преступников, из которых можно было получать много энергии, демоны её до сих пор не покинули. Да и по неведомым обстоятельствам технология астральной переброски в мой мир функционировала только здесь.
Сейчас демонами правит Владыка Аваддон. Существуют тысячи легенд об этой грандиозной демонической личности, а историю его возвышения преподают в школах как пример, каких высот может достичь демон. Что из этих рассказов правда, не знает никто, но одно известно точно: Аваддон — первый демон, который побывал на Земле, а потом сверг предыдущего Властелина, который, по слухам, даже не являлся демоном. Его дворец располагается в столице доминиона Асшарра, который считается правящим, так как сам Аваддон когда-то принадлежал именно к нему. Ранее у расы демонов было другое название — Асшарра, и доминион назван в память о тех временах.
Я бы ещё долго мог копаться в истории демонов, но огромные сагхлинки, что толкали повозку, разом утробно взревели, что означало близкое окончание нашего пути. Прокачанное восприятие помогло разглядеть вдалеке стену поселения, в котором мне предстоит провести какое-то время. Соберись, Неон, ты просто обязан выжить и вернуться к Лизе.
Глава 12 Каторжанин
— Вылезай, тифлинг, и давай без глупостей, вижу, ты изменился, но мы тюремщики опытные и не таким рога обламывали, — в первый раз за всё время путешествия заговорили со мной конвоиры, и, надо признаться, по их внешнему виду сразу было понятно, что они без особых проблем могут воплотить свою угрозу.
В сам город мы заезжать не стали, рядом с воротами располагался отдельный загон для заключённых, огороженный всё той же энергетической решёткой. Именно к нему по очереди и подъезжали клетки. Как оказалось, честь находиться одному в повозке выпала только мне. Возможно, в этом вопросе помогла принадлежность к роду Осе. Все остальные клетки были битком забиты демонами, недобро посматривающими в мою сторону. Мажоров не любят в любом мире, а именно так в их глазах я и выгляжу. Похоже, неприятности начнутся очень скоро и не стоит расслабляться ни на минуту.