— Неон, что ты задумал? Остановись! — выкрикнул Данталиан, но было уже поздно.
Я вывалился из скрыта, а в следующее мгновение короткое лезвие клинка пробило грудь демона, пронзив одно из трех сердец.
— Вы получили 128 524 частиц хаоса. (1 156 723 частиц хаоса списано с вашего долга, осталось набрать 999 493 387). Дневная норма 20 000/20 000.)
На браслете загорелся красный маркер, означающий, что в любом посёлке меня ждут крупные неприятности, но мне было плевать, я не собираюсь играть по чужим правилам и позволять охотиться за собой, словно за дичью. Пусть все знают, связался с тифлингом — готовься к смерти. Я сорвал с поверженного врага перстень инвентаря и, вновь активировав маскировку, поспешил смыться. Если событиями заинтересуется контролёр, то могут возникнуть проблемы. Вряд ли он будет гоняться за мной по пустоши, не его это работа, но всё же лучше здесь не задерживаться.
— Неон, ты чего наделал? Ты мазохист? Представляешь, что с нами сделают охранники любого поселения?
— Я не собираюсь возвращаться в посёлки. Всё, что мне было нужно, я там получил, остальное добуду самостоятельно или умру в попытках сделать это.
— Неон, так мне же потом жить дальше в этом теле, об этом ты подумал?
— Нет, мне это неинтересно. Как ты там говорил? Прости, мне было весело с тобой, прощай. Я ничего не перепутал?
Данталиан ничего не ответил. Обиделся что ли? Да и бес с ним, захочет жить, хоть как-то начнёт помогать, тем более что если мне суждено вернуться на Землю, я оставлю демону прокачанное тело, выживет, если не дурак.
Следующие часы не запомнились ничем интересным, иногда вдалеке виднелись одинокие мобы, но отвлекаться на них я не стал. Дневная норма на сегодня выполнена, и я потрачу гораздо больше частиц хаоса на повторную активацию маскировки, чем получу от убийства моба. Как каторжане умудряются выживать в таких условиях? Неизвестно. Записывая на свой счёт всего лишь 10 % от заработанного, невозможно нормально развиваться. А те, кто согласились платить за крышу, получают и того меньше. Тут чтобы окупить применение навыка, нужно разогнать толпу монстров в десять, а то и побольше, и при этом умудриться не умереть. Надо придумать, как избавиться от браслетов. Пока они надеты на запястьях, нормального развития не будет.
Часы летели, а я всё дальше удалялся от обжитых мест. Больше повторять ошибку и приближаться к популярным локациям для фарма я не стал. Хотя убивать демонов и оказалось довольно выгодным занятием, лучше не увлекаться. Могут пойти нехорошие слухи, и по моему следу пустят матёрых стражников, а к такой встрече я пока не готов. Пару раз всё же пришлось вступить в схватку с особо глазастыми изменёнными, но благодаря неплохой экипировке удалось их прибить и при этом не сильно травмироваться. Вообще, в пустоши мобы какие-то несбалансированные. Видимо, Хаосу плевать, какую характеристику прокачивать, и если изменённый обладает высоким восприятием, то его сила и ловкость ниже среднего. Единственное, что одинаково у всех, — это минимум 40 в характеристике телосложение. Мобы испещрены множеством непробиваемых костяных наростов, и это может стать проблемой.
— Данталиан, почему в характеристике броня первого убитого мной изменённого стояла девятка, но я, с моим уроном 30, не пробивал его наросты? — я, конечно, мог прояснить этот вопрос и сам, покопавшись в его памяти, но молчание, несвойственное этому демону, меня напрягало.
— Девять — это естественная, ничем не защищённая броня, или, попросту говоря, защита кожи. У тебя этот показатель равняется двум, но даже если ты прокачаешь характеристику броня до 40, любой демон сможет без проблем проткнуть ничем не защищённую кожу самым простым оружием. Мы не в игре, Неон. Далее вступает в силу характеристика телосложение. За каждую единицу в этой характеристике определённая часть тела демона покрывается костяной бронёй. И вот тогда-то и вступает в силу характеристика броня. Она усиливает естественную защиту демона. Если кто-либо с силой десять попадёт тебе в ногу, незащищённую доспехом, то с лёгкостью пробьёт твою двойку в броне. То же самое и с изменёнными. Девятка — это броня уязвимых участков, а там, где образовались наросты, броня гораздо больше, — довольно неохотно и без энтузиазма ответил Данталиан.
— А какого чёрта ты не сказал об этом раньше? — возмутился я. Ведь мне казалось, что 22 в броне — это достаточно много, но на деле всё получилось иначе. Хорошо, что мобы не попадали в незащищённые места.
— А ты не спрашивал, — огрызнулся демон. — Как ты там говорил? Я спрашиваю, вы отвечаете, я молчу, вы молчите, — вернул мне мои же слова демон.
Пусть так, в друзья к нему я не набивался, мне гораздо больше импонирует ангел. Лишь бы не вредил, хотя вряд ли он осмелится. Всё же пока мы находимся с ним в одной лодке, и моя смерть — это его смерть тоже.
Пустоши оправдывали свою славу самого опасного места на и так не очень гостеприимной планете Ферн. Без карты старика-торговца я, скорее всего, был бы уже мёртв. Даже на первом уровне картографии удавалось разглядеть еле заметные подсказки о некоторых участках пустоши. Именно благодаря этим заметкам мне удалось обойти стороной большое, нестабильное плато, на котором в любую секунду мог произойти мощный выброс сырого хаоса, способного убить практически любого демона.
Чем глубже я забирался, тем опаснее становилось вокруг. Равнина сменилась холмистой местностью, напоминающей пустынные дюны, которые существенно сокращали видимость и повышали степень риска, скрывая собой возможных врагов. За шесть часов непрерывного движения я сильно вымотался и решил сделать четырёхчасовой привал, чтобы немного поспать. Мне удалось несколько раз подловить довольно упитанных по количеству частиц хаоса мобов, когда до окончания действия маскировки оставались считаные минуты, но всё равно я остался в минусе на целых 20 000.
— Предлагаю завтра не использовать маскировку, всё равно восприятие у мобов в основном выше 30, - первым заговорил демон, когда безопасная палатка заняла своё место возле одного из барханов, а система подтвердила, что она на самом деле способна скрыть меня от глаз любых монстров пустоши за каких-то 10 000 частиц хаоса в час.
— Чёртов мир Ферн, где нужно платить за каждый чих! — в сердцах бросил я, но согласился на списание первой суммы. Отдых мне жизненно необходим. — Не вариант, нужно делать остановку для пополнения баланса. Тут неподалёку есть логово каких-то химероидных оскалидов, что-то я не нахожу подобных существ в твоей памяти.
— Химероидные осклиды? Не советую. Их слишком много, нападают роем, пробивают даже броню воинов в боевой форме, после себя оставляют лишь оплавленные кислотой кости.
— И что, они совсем не передвигаются в одиночку? Можно ведь кайтить по одному.
— Не получится, тронь одного — мгновенно прилетит весь рой, причём прилетит очень быстро. Такие гнёзда зачищает слаженная группа, с прокачанным танком 120+ и показателем брони не ниже 60.
— Твои предложения?
— А нет других вариантов, Неон. Нужно было думать, прежде чем убивать того демона. Нам теперь нет ходу ни в одну нормальную локацию. Новость о психованном тифлинге очень быстро распространится, и демоны будут драться между собой, чтобы притащить нашу побитую тушку стражам, за поимку убийцы полагается награда.
— Ой, да хватит уже ныть. Вот поэтому ты и был слабаком, — не выдержав, сорвался я. — Ты просто боялся рисковать своей задницей, которой очень дорожишь. Вечно ходил и нудил, как несправедливо с тобой обошлись родственники, вместо того чтобы пойти и добыть частицы хаоса самостоятельно, — я, конечно, немного преуменьшил заслуги парнишки, он действительно старался, но делал это с большой опаской, и лишь в тех случаях, когда шанс победы превышал 95 %.
— Да иди куда хочешь, Неон, сдохнешь, ну и ладно, может, в следующем перерождении попаду в нормальную семью, а вот твоя душа навечно останется на Ферне, и участь твоя будет весьма печальной, посмотрим, останется ли хоть что-то от твоей храбрости после тысячи лет ежедневных пыток.
Честно сказать, картинка, нарисованная Данталианом, мне не понравилась. Я как-то и не думал, что в случае смерти моя душа останется в аду. А ведь гадёныш прав, знает, как уколоть побольнее. Истинный демон. Но своего намерения осмотреть место, где находится логово химероидных осклидов, я не утратил. Возможно, у этих мобов есть полезный для меня навык и проходить мимо нельзя, тем более что до этой локации осталось пройти несколько километров. Гляну одним глазком, будет слишком опасно — отправлюсь дальше.
Четыре часа тревожного сна не принесли облегчения. Мне снились кошмары, где меня мучают сотнями различных способов. Слова Данталиана не остались без внимания моего подсознания и воплотились в виде невероятно ярких снов. За десять минут до назначенного самому себе срока я проснулся от страшного шума, раздающегося относительно недалеко. Звуки соударения железа и яростные крики однозначно говорили, что неподалеку разгорелась жаркая битва.
— Даже не думай, Неон, — возник в голове голос Данталиана, когда я начал быстро собирать палатку, на ходу закидывая в рот пищевой брикет. — Тебе нужно бежать в противоположную сторону, там наверняка махаются хаи, небось отыскали матёрую смертную душу, зашибут и имени не спросят, — вновь заорал он, когда я помчался на звуки битвы, но мне было плевать. Я чувствовал, что должен быть там.
Когда я взобрался на самый высокий бархан, передо мной открылась картина жестокой схватки. Трое четырёхметровых демонов в боевой форме, с пылающими мечами, с огромной скоростью наносили удары по полупрозрачному силуэту человека, закованного в мощные средневековые доспехи. Голова его была открыта, и мне удалось рассмотреть волевое лицо мужчины, сосредоточенного на битве. Душа человека по габаритам уступала демонам вдвое, но это не мешало мужчине умело противостоять сразу трём противникам. В одной руке у мужчины был зажат щит, сияющий светом, вторая рука сжимала идентичный по внешним признакам меч. Немного в стороне увидел одного из четвёрки демонов, который лежал на земле без движений. Неужели этот человек сам напал на демонов? Уж не об этом ли землянине говорил Хаос?