— Асмаэль, не подведи, — попросил я ангела и метнул меч в пикирующего моба. Это было сказано не просто так. За последнее время Асмаэль, накормленный кровью тысяч убитых врагов, набрал силу и получил возможность корректировать движение клинка. Он, так же как и я, видит уязвимые точки и с филигранной точностью направляет остриё в нужное место.
Ангел не подвёл. Пылающий огнём короткий клинок вошел в основание правой пары крыльев твари по самую рукоять. Королева издала пронзительные визг, разрывающий барабанные перепонки, и камнем рухнула вниз метрах в пяти от меня. Своего шанса я не упустил. Оттолкнувшись от залитого зелёной кровью пола, я прыгнул и воткнул меч в голову пытающейся затеряться в толпе своих подданных королевы, пробивая толстый хитиновый слой брони.
Насекомые сразу почувствовали смерть своей матки. Они по-прежнему пытались меня убить, но делали это, так сказать, без огонька. От прежнего неудержимого напора не осталось и следа, поэтому уничтожить остатки роя удалось довольно быстро.
Приблизившись к телу королевы, уверенным движением вскрыл её брюшко и, вырвав сердце, сжал его стальной хваткой. Из появившегося перед глазами списка выбрал навык полёт и подтвердил желание его поглотить.
— Полёт: 1. Редкий активный навык, позволяющий демону перемещаться по воздуху. На первом уровне навыка скорость полёта равняется 10 км/ч. Стоимость активации: 1 000 000 частиц хаоса. Длительность действия: до отмены.
Поддавшись искушению, потратил миллион частиц хаоса и активировал новый навык, тем более что за убийство босса и его приближённых я заработал около четырёхсот миллионов.
За моей спиной выросли огненные трёхметровые крылья, которые без проблем подняли внушительное тело тифлинга в воздух.
— Неон, это потрясающе! — не устоял от восторженного комментария Данталиан, и я был с ним абсолютно согласен. Нереально крутое чувство! Сделав несколько кругов по пещере, я опустился на землю и деактивировал навык. Пора убираться отсюда, и сделать это надо максимально быстро. Если тот факт, что залётный демон убил всех мобов, ещё могут спустить на тормозах, то убийство королевы инсектов мне не простят. Без королевы популяция кузнечиков не будет восстанавливаться. По сути, я уничтожил кормушку какого-то высокопоставленного демона, и для меня будет лучше, если он никогда не узнает, кто в этом виноват.
— Неон! Маскировка!
Панический крик Данталиана застал меня врасплох, я рефлекторно активировал навык и лишь потом заметил, как в пещеру вбегает толпа демонов. Проклятье, чуть-чуть не успел, надеюсь, они не успели меня заметить.
— Чего стоишь, валим отсюда, пока не стало слишком поздно.
— Да подожди ты. Это всего лишь отряд охотников. Главного с ними нет, а без него они вряд ли вскроют 11 уровень маскировки. Надо послушать их разговоры и понять, кому принадлежала эта кормушка.
— Неон, тебе никто не говорил, что ты отмороженный на голову?
Отвечать на это я не стал. Вместо этого начал осторожно пробираться ко входу в пещеру, возле которого стояла небольшая группа из трёх демонов и демоницы, которые с каменными лицами обозревали место устроенного мной побоища. Параллельно с этим я сканировал всех демонов, прежде всего обращая внимание на параметр восприятие, готовый в любую секунду активировать полёт, который успел прокачать на пару уровней.
Но этого не потребовалось. У суккубы 275 уровня, которая являлась приближённой к старшему, восприятие было прокачено до 101, а у остальных не превышало 80. Сделанные мной выводы оказались верны. В слаженной группе хватит и одного демона, что способен обнаружить невидимку, ну или демоницы.
— Эрр Молох, трупы совсем свежие, их убили не больше пяти минут назад.
— Королева? — прорычал Молох, демон 487 уровня. Когда я взглянул на его список характеристик, навыков и умений, то не сдержал матерного слова.
— Мертва. У неё вырвано сердце.
Демон взревел, а его подчинённые в страхе попятились, опасаясь попасть под горячую руку разъярённого начальника.
— Найти его! Если он покинет пещеры инсектов, лично спущу со всех шкуры или отдам палачу князя.
После этих слов подчинённый демон сразу осунулся, но моментально начал выполнять приказ и распределять бойцов по многочисленным проходам, чтобы иметь возможность охватить как можно большую площадь.
— Что ты видишь, Лекхса? — не поворачивая головы обратился к суккубе Молох.
— Чисто, — облизнув губы длинным, раздвоенным на конце языком, сладко прощебетала она. — Мы разминулись с ним на считаные секунды, далеко не уйдёт.
— Хорошо если так, — ответил всё ещё взбешённый Молох. — Надеюсь, королевская кладка уцелела. Иначе Баал сварит нас живьём в кислоте.
Когда Молох произнёс имя высшего князя доминиона, Данталиан нервно пискнул, но промолчал. Мда, умеешь же ты вляпываться в неприятности, Неон. Если меня впечатлила таблица статуса Молоха, то что же со мной будет после взгляда на параметры высшего князя? Кровоизлияние в мозг? Но информация, что у кузнечиков есть кладка, обнадёжила. Значит, со временем может появиться новая королева роя и восстановить популяцию инсектов.
— Выяснили, чья группа виновата в случившемся?
— Да, эрр Молох, это были мои подчинённые, — сделав шаг вперёд и опустившись на одно колено, проговорил демон, всё это время находящийся за спиной старшего.
— Имущество провинившихся на аукцион. Демонов вместе с семьями на каторгу. Какова оценочная стоимость этого подземелья?
— Два миллиарда частиц, эрр Молох, — тут же подсказал второй подчинённый.
— Совокупный долг четыре миллиарда. Что же до тебя, Валафар, то ты лишаешься звания и становишься рядовым бойцом, — Молох неуловимым движением руки выхватил кинжал и столь же стремительно нанёс удар. Валафар вскрикнул от боли, и в следующую секунду к его ногам упали два отсечённых рога, на которых были выгравированы знаки отличия. — Приступить к осмотру пещер вместе со всеми рядовыми бойцами группы.
— Слушаюсь, эрр Молох, — вскочив на ноги, выпалил Валафар и помчался к одному из проходов, чтобы поскорее скрыться с глаз начальника.
— Кладка цела, эрр Молох, — склонив голову, сообщил подбежавший демон.
— Хоть одна хорошая новость, — прорычал он в ответ. — Немедленно подготовьте всё необходимое для начала формирования эмбриона новой королевы. Хаоса не жалеть, я выдам частицы из личного запаса. Давно пора было обновить охотничьи угодья высшего князя и повысить уровень инсектов. Если новая королева будет ниже трёхсотого, ответишь своей головой.
Демон нервно кивнул и заверил, что сделает всё в лучшем виде.
— Сабнак, проследи, чтобы незваного гостя поймали, доложишь, когда это случится.
— Да, эрр Молох, — стукнув себя по груди, ответил Сабнак и умчался в сторону выхода из пещеры.
— Ну а мы чем займёмся? — игриво спросила Лекхса и, обвив хвостом руку Молоха, прильнула к нему всем телом.
— А мы, Лекхса, отправимся к высшему князю Баалу и сообщим ему, что завтрашняя охота отменяется, и будем надеяться, что он не сдерёт с нас шкуры.
— Не волнуйся, командир, предоставь это мне. Я знаю, что любит высший князь, и сделаю всё как надо. Да и к тому же, как он может наказать того, кто, наконец, пленил серебряного рыцаря?
Глава 19 Небесная твердыня
— Неон, даже не думай! — прочитав мои мысли, попросил Данталиан. — Я знаю, что ты захочешь его вытащить, поэтому сразу говорю — забудь. Душу твоего одномирянина уже сегодня переправят в столицу доминиона и подключат к ферме. Эта душа накопила огромный энергетический потенциал. Даже на мой, дилетантский взгляд он равняется 10++, но, скорее всего, гораздо больше. Классификации такого уровня просто не существует.
— Ты прав, — сквозь плотно сжатые зубы ответил демону я. — Сейчас мы ничего не можем сделать. Но после посещения руин предтеч наши возможности возрастут в разы. Можешь радоваться, Данталиан, теперь я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы получить умение абсолютная копия.
— О, всемогущий Владыка, за что мне это? Этот смертный точно сведёт нас в могилу! Неон, забудь о нём! Его уже не спасти!
— Земляне своих не бросают. Этим мы и отличаемся от демонов. Так что заткнись и придерживайся нашего договора. Следующая остановка хаотическая чаща. Я должен стать гораздо сильнее.
— Сначала выберись из подземелья, — обиженно буркнул Данталиан.
Замечание было дельным, но я не очень сильно переживал по этому поводу. С навыком полёт для меня открылась дверь, охранять которую подчинённые Молоха не станут. Саша очень подробно описал мне эти подземелья, и по его меткам я могу добраться до сквозного колодца, который ведёт на поверхность. Забраться по нему своим ходом практически нереально, а вот взлететь — вполне.
Коридоры буквально кишели демонами. Молох пригнал сюда не меньше тысячи бойцов, усердно прочёсывающих многочисленные ходы небольшими группами. В составе каждой группы был ищейка с прокачанным до 101 восприятием. Видимо, информация, что умения можно прокачивать выше десятого уровня, не выходит за рамки узких кругов высших, и считается, что рядовые демоны не смогут скрыться от прокачанных поисковиков. Не знаю, насколько осведомлён о истинном положении дел Молох, но тот факт, что этот демон невероятно умён, отрицать не стоит. Поэтому для успокоения разыгравшейся паранойи вложил 200 миллионов и прокачал маскировку до 12.
— Лишняя трата частиц, — сухо прокомментировал мой поступок демон.
Но я не пожалел о своём поступке. Мой паранойя уберегла нас от крупных неприятностей. Возле самого выходного колодца, когда я уже практически расслабился, посчитав задачу выполненной, взгляд уловил неясную тень, которая вплотную прижималась к одной из стенок. Осторожно подкравшись поближе, с ужасом обнаружил притаившегося демона с прокачанной до максимума маскировкой и восприятием 115. Видимо, Молох решил подстраховаться и расставил возле каждого выхода элитных стелсеров, заточенных на скрытое проникновение и обнаружение невидимок врага.