Обратный переход по теневому миру прошёл значительно легче, но всё же передвигаться там одному гораздо приятнее, чем с попутчиком. Концентрация демонов в районе была достаточно высокой, а про бесов и говорить нечего. Из теневого мира демоны выглядели сгустками пламени, и чем ярче горел их внутренний огонь, тем сильнее был демон.
Уже на подходе к зданию корпорации я понял, что Олег оказался прав в своём предположении. Мне удалось разглядеть тонкую нитку шахты лифта, которая пронизывала всё здание насквозь и уходила далеко под землю. Фантов мог спуститься в своё убежище за считаные секунды прямо из своих апартаментов. Но проблема заключалась в том, что эта шахта была разрушена на довольно большом промежутке. Скорее всего, это было сделано для того, чтобы демоны не смогли отыскать вход.
Решение нашлось довольно быстро. В одном месте шахта очень близко соседствовала с подземкой. Нужно только прорубить проход, но у меня имеется подходящий для этого инструмент.
Мы продвигались достаточно быстро, хотя без трудностей на начальном этапе не обошлось. Клинок из антиматерии способен с лёгкостью резать бетон, но когда мы преодолели внешний контур тоннеля и столкнулись с мягкой почвой, рассыпающейся прямо в руках, то задумались.
На помощь вновь пришла магия. Сгусток антиматерии, сотворённый мной, с легкостью испарял довольно приличный объём почвы. Вернее, не испарял, а поглощал, или уничтожал на молекулярном уровне, точно сказать не могу, но факт оставался фактом. Вместо куска спрессованной земли вперемешку с камнями образовывалась пустота, и куда всё это девалось, мне было не важно. Расход маны у нового заклинания был достаточно большим, но и скорость заполнения источника возросла, так что нам удалось пробиться к шахте за час.
Оказавшись внутри, столкнулись с новой проблемой. На такой глубине шахта была проходима, Фантов подорвал только ту её часть, что находилась непосредственно внутри здания корпорации, но через каждые пятьдесят метров шахту перекрывали гермоворота.
— Как думаешь, здесь есть датчики присутствия? — поинтересовался Саша.
— Пока я ничего не вижу, — осмотревшись через теневой мир, ответил я. — Опыта в этом вопросе у меня крайне мало, но когда мы находились в бункере Олега, то я мог видеть электронные устройства. Скорее всего, Фантов обесточил всё, когда спустился вниз, чтобы не выдать своего присутствия.
— Очень похоже на то, — задумчиво ответил Саша. Друг крайне неохотно погружался в теневой мир и надеялся, что этого удастся избежать.
— Давай я сгоняю на разведку, один я сделаю это гораздо быстрее, а когда будет известен полный расклад, мы сможем выработать план действий. Или вообще, по-быстрому придушить Фантова и захватить управление бункером. С моими новыми возможностями это не составит труда.
— Не будь столь самонадеян, Неон. Внутри Фантова сидит опасный, опытный демон, и мы не знаем всех его возможностей, а ты даже не подумал о собственной защите? Что станешь делать, если он повторит свой фокус с парализацией?
— Упс, — не нашёл, что ответить я. Проклятье, Саша прав. За последнее время я привык к своему практически всесилию и стал неосторожен. Обычно жизнь не прощает такие ошибки. Хорошо, что на моей стороне оказался опытный боец, который может остудить мой пыл.
— Вот тебе и упс, — передразнил Саша. — Так что только разведка, и никаких активных действий. Спустись вниз и посмотри, как охраняется главный вход. Такой параноик, как Фантов, должен был установить надёжную защиту.
Серебряный рыцарь вновь оказался прав. Когда я спустился на дно шахты, то не поверил своим глазам. Шахта вывела меня в большую комнату, а дальнейший проход преграждала массивная стальная дверь чуть ли не пятиметровой толщины. Потолок и стены комнаты были буквально усеяны автоматическими импульсными пушками большого калибра. Помимо этого, теневое зрение подсказало, что в полу тоже располагается множество сюрпризов для возможных агрессоров.
Но самым неприятным моментом было то, что я так и не смог увидеть само убежище. Километровая вертикальная шахта сменилась не менее длинным горизонтальным коридором, конца которого увидеть с моими текущими возможностями не получалось. С периодичностью метров в сто проход преграждали точно такие же толстенные врата и система защиты. Сколько Фантов потратил на эту вершину параноидальной мысли, сложно даже представить.
На спуск у меня ушла где-то треть доступной маны. Когда пойдём вместе с Сашей, расход увеличится, так что о незаметном проникновении в бункер можно смело забыть. Доступной маны явно будет недостаточно, датчики движения начали попадаться мне уже на последних пятидесяти метрах шахты.
— Наверняка это не единственный выход, — озвучил очевидную мысль Саша. — Если Фантов почувствует угрозу, то обязательно сбежит. У него была масса времени, чтобы продумать возможные пути отхода. Как думаешь, система защиты пропустит тебя, если ты примешь облик Фантова?
— Маловероятно. Не факт, что одних биометрических показателей будет достаточно, да и датчики движения в любом случае зафиксируют чужое присутствие и подадут сигнал тревоги.
— Тогда остаётся лишь один вариант — тебе придётся отправиться одному. Вдвоём мы точно не дойдём, а в одиночку у тебя будет шанс. Опускаешься почти на дно шахты, где ещё нет датчиков движения, восстанавливаешь запас маны в источнике и пытаешься пробежать по коридору.
— Я пришёл точно к такому же выводу, Саш, — честно признался я, — но сначала нужно позаботиться о защите. Ты прав, я стал слишком беспечен, за что мог поплатиться своей жизнью.
Единственное, на что хватило моей фантазии, — это создать вокруг себя контур из антиматерии, которая будет поглощать весь входящий урон, расходуя ману из источника. Понятия не имею, защитит ли новое заклинание от умения Фантова, но других возможностей, как обезопасить себя, я не видел. Заклинание получилось затратным. Мы с Сашей провели соответствующие тесты, но урон держало хорошо. Кинжал бесов при соприкосновении с защитным контуром просто испарился, как будто провалившись в другое измерение.
— Тянуть дальше нет смысла. Саш, тебе будет лучше остаться здесь, если я не вернусь, у тебя будет шанс прорваться в бункер Олега и попытаться организовать сопротивление оттуда. Жди меня сутки, если к этому времени за тобой не приедет лифт, уходи, — проговорил я и протянул Саше его амулет.
— Удачи, Неон, — крепко пожав мою руку, ответил друг. — Спасибо, что вытащил из ада. Амулет оставь у себя. Тебе потребуется подзарядка. Возвращайся с победой, тогда и отдашь его мне.
— Нет, Саш, ты должен забрать его сейчас. Когда я пробрался в первохрам, то скопировал пространственные координаты мира, куда сбежал Властелин, и выжег их на твоём кристалле. Ты должен выучить их наизусть и после смерти передать брату.
Дрожащими руками Саша принял у меня амулет и неверяще уставился на него. Глаза друга расширились от удивления, когда он всё же смог разглядеть крошечные символы, которые я выжег на поверхности оникса.
— Неон, ты не представляешь, что сделал, — сорвавшимся, хриплым голосом проговорил Саша, прижимая зажатый кулак с камнем к области сердца.
— Если честно, то нет. Я вспомнил твой рассказ о вселенском злодее и решил подсобить с его обнаружением. Надеюсь, вам это поможет.
— Поможет, будь уверен. Но как ты доберёшься до Фантова без подзарядки?
— Придумаю что-нибудь. Треть маны до дна шахты, треть маны, чтобы пробежать по коридору, и ещё треть останется для боя.
— Ты не можешь знать, какая длина у этого коридора. Фантов мог сделать его очень протяжённым. Если энергия закончится, прежде чем ты доберёшься до бункера, то неминуемо погибнешь.
— Я осознаю все риски, Саш, но сохранность камня важнее моей жизни. Если что, то Лиза справится и без меня, она сильная, но если Властелина не остановить, то рано или поздно он сможет проникнуть в галактику Техномагии и уничтожить всё, что мне дорого. Я этого не хочу, поэтому вы с братом должны остановить вселенское зло.
— От меня в этом вопросе мало что зависит, — недовольно скривился Саша, — но свою курьерскую функцию по доставке координат я выполню, можешь не сомневаться. Почему ты не сказал об этом, пока мы были в гостях у Олега? Можно же было просто переписать координаты на бумагу. Может, вернёмся? Несколько часов ничего не решат!
— Нет, Саш, моя интуиция подаёт сигналы тревоги. Там что-то происходит, — я указал в сторону предполагаемого убежища Фантова, — и жизненно важно это остановить.
— Тогда не стоит тратить время на разговоры, — сжав на прощанье мою руку, проговорил Саша. — Иди, Неон, и да пребудет с тобой сила!
Понятия не имею, какая сила должна со мной пребывать, поэтому отвечать на столь странное заявление я не стал и просто растворился в воздухе, нырнув в теневой мир.
Такой скорости передвижения развивать мне ещё не приходилось. Была дорога каждая минута, которая выкачивала драгоценную ману из моего источника, поэтому чем быстрее я доберусь до убежища Фантова, тем больше сил останется на битву. В том, что она состоится, я уже не сомневался. Что-то страшное сейчас происходит в бункере, и если я не смогу это остановить, то пострадает огромное количество людей. Откуда я это знаю? Да без понятия! Просто чувствую, и всё!
Спустившись по шахте, припустил вперёд, совершая небольшие прыжки в пространстве, когда на пути попадались стальные ворота. Каждое такое перемещение требовало дополнительного расхода маны, и количество списанных с баланса единиц было напрямую связано с расстоянием, так что я предпочитал экономить и прыгал на минимально необходимое расстояние.
С каждым таким прыжком количество маны в источнике неуклонно сокращалось, и на душе становилось тревожно. Осталось 250 единиц маны, а коридор не кончается, 230, 200… Неожиданно вдалеке появилось очертание огромного подземного сооружения, и я выдохнул. Мой путь не закончится посреди этого тоннеля под массированным обстрелом защитных систем. Если мне и суждено сегодня погибнуть, то произойдёт это в бою с врагом.