Я останавливаюсь перед зеркалом, которое перенесла из своей комнаты, поворачиваюсь боком и провожу ладонью по животу. Облегающая белая футболка подчеркивает мой плоский торс, однако в течение нескольких тревожных дней я думала, будто внутри появилась частичка Калеба. Частичка нас обоих.
Приподняв край футболки, представляю, как в моем животе рос бы его ребенок, и стараюсь проигнорировать тепло, разливающееся по телу от подобной мысли, ведь я не должна этого хотеть. Это такое клише. Малыш сделает нас с Калебом настоящей семьей, и будем мы жить втроем долго и счастливо.
Но я бы хотела ребенка от него. Когда-нибудь. Хотела бы принадлежать Калебу вечно, увидеть его в роли отца.
Я закрываю глаза, качая головой, потому что знаю правду. О ребенке я задумалась только потому, что не уверена, принадлежит ли он мне. Если забеременею, тогда никаких решений принимать не придется. Моя судьба будет предрешена, я останусь здесь. И незачем нервничать.
Внезапно с лестницы доносится громкий топот. Ной с братом вваливаются в дверь и падают на пол, смеясь. Я замираю. Моя футболка по-прежнему задрана, а руки лежат на животе.
Смех парней затихает. Они поднимают головы, глядя на меня.
Быстро поправляю футболку.
Калеб встает на ноги, смотрит, не моргая. Его брат тоже поднимается, несколько секунд нерешительно мнется на месте, после чего все-таки уходит.
Взгляд парня опускается к моему животу.
– Я не беременна. Просто… дурачилась.
Он прищуривается, в его глазах все еще заметна неуверенность.
– У меня была задержка, – поясняю. – Сегодня утром начались месячные. Я просто… думала о… каково будет… Я… – Запускаю руку в волосы. – Я идиотка.
Пойманная врасплох, нервно смеюсь. Теперь мои фантазии, наверное, вселят в него беспокойство, что я саботирую свои противозачаточные меры.
Но Калеб подходит, накрывает мой живот ладонью и устремляет взгляд на свои растопыренные пальцы. Внутри зарождается трепет, голова едва не идет кругом.
Мы смотрим друг другу в глаза. Не успеваю я опомниться, как он берет меня за руку и ведет вниз по лестнице.
– Калеб, – возражаю я. Что он делает?
Войдя в ванную, парень открывает шкафчик с лекарствами и достает мои противозачаточные таблетки, разворачивается, вновь ловит мой взгляд. На его лице мелькает множество эмоций. Калеб открывает рот, а я перестаю дышать, потому что он, похоже, собирается заговорить. Его дыхание овевает мои губы. Обняв меня, он целует мой лоб, нос, рот. А потом, не разрывая зрительного контакта, выбрасывает таблетки в мусорную корзину.
– Калеб, нет. – Нагнувшись, я достаю их оттуда.
Парень пытается выхватить флакон из моей руки, однако я не отпускаю, прижимаюсь лбом к его рту, закрываю глаза и едва не улыбаюсь. Он хочет, чтобы у нас родился ребенок. Не разозлится и не почувствует себя загнанным в ловушку.
Калеб хочет меня.
Это все, что мне было важно узнать.
– Я не хочу расставаться с тобой, но… – Смотрю на него. – Мы слишком молоды. Слишком… Пережили слишком много дерьма. Мы пока не готовы.
Калеб медленно вытягивает таблетки, и моя хватка ослабевает.
– Я люблю тебя, – шепчу ему. – У нас вся жизнь впереди.
Он завладевает моими губами, настойчиво углубляет поцелуй, обхватывает щеку одной рукой, одновременно стараясь отобрать флакон другой. От движений его языка внутри словно ураган проносится до кончиков пальцев ног. Испустив стон, таю в его объятиях, отпускаю таблетки и в следующую секунду слышу, как они падают обратно в корзину.
Калеб обвивает мое тело руками и несет куда-то. Я не осознаю этого, пока он не кладет меня на нашу кровать.
Он всегда добивается своего. Черт бы его побрал.
Мысленно отмечаю, что нужно будет выудить таблетки из ведра, пока Джейк не сжег мусор.
Мы с Калебом смотрим друг на друга. Он откусывает курицу, а оставшуюся часть кусочка кладет мне в рот. Я сижу за столом у него на коленях, старательно скрывая улыбку. Ему это не удается. Парень широко улыбается, словно у нас есть свой секрет.
И он у нас есть. Мы ведь не пытаемся забеременеть, да? Я до сих пор не достала таблетки из мусорной корзины. Разлучаться с Калебом я совсем не хочу. Идея создать с ним семью мне нравится. Ему почти двадцать два и, кажется, он готов к этому.
Выдохнув, съедаю яичницу, затем загребаю новую порцию вилкой и кормлю Калеба. На завтрак у нас ассорти из остатков, потому что утром мы вернулись в постель. Я не успела ничего приготовить.
Полагаю, нам пока технически не удастся зачать ребенка. У меня начались месячные. В течение нескольких дней я в любом случае не смогу забеременеть. Еще есть шанс вернуться к контрацептивам.
– Ну, все, – говорит Джейк, войдя на кухню, снимает перчатки и бросает их вместе с ключами на стойку. – Дороги открыты.
Снаружи доносится рев мотоцикла. Видимо, Ной, не теряя времени даром, умчался в город к друзьям.
Опустив глаза, ощущаю смутную тревогу. Я бы предпочла пару лишних месяцев зимы. Переведя взгляд на Калеба, замечаю, что он наблюдает за мной. В данный момент меня так и подмывает затащить его в гараж, нагрузить снегоходы и сбежать в рыбацкую хижину. Там снег продержится еще около месяца.
Целый месяц блаженной тишины.
– Где эта женщина переночует? – спрашивает Джейк.
Он поворачивается к нам лицом с кружкой кофе в руке.
Ох, точно. Побег в горы все-таки отменяется. Раз дороги расчищены, Мираи сможет приехать.
– В моей комнате. – Я слезаю с колен Калеба и споласкиваю нашу пустую тарелку. – Спасибо… что согласился принять ее.
Джейк смотрит на меня сверху вниз, недовольно прикрыв веки.
– Я бы предпочел несколько лишних месяцев зимы.
После этого мужчина скрывается в мастерской.
Ага.
Полностью согласна.
Зачерпнув щедрую порцию желейных рыбок, высыпаю их в белый бумажный пакетик и закрываю контейнер.
Я набрала персиковых колец, мишек с корицей, мармеладных драже, к тому же Спенсер сейчас упаковывает для меня миндаль в шоколаде.
Глядя в окно, на противоположной стороне улицы замечаю Калеба, грузящего пиломатериалы в пикап. Он решил попробовать свои силы в столярном деле и сделать нам изголовье для кровати, а я его покрашу.
Парень настоял на том, чтобы поехать в город со мной. После происшествия в баре на мой день рождения, я боюсь, что это лишь вопрос времени, прежде чем полиция… или парни из мотокросс-тусовки пронюхают о его возвращении.
Неподалеку раздается хихиканье. Я смотрю поверх контейнера с острыми тамале и вижу двух девушек возле ретро-коллекции сладостей. Они мельком поглядывают на меня, перешептываются, затем, свернув в проход, окидывают взглядом мои вещи, смеются между собой и уходят.
Озадаченно опускаю глаза. Что такого странного в моей одежде?
Хотя на мне старые грязные мотоциклетные ботинки Ноя, и джинсы немного испачкались после утренних хлопот по хозяйству.
Когда Джейк закончил с уборкой снега, мы оделись, разобрались со своими индивидуальными обязанностями и отправились в город. Уж лучше не тянуть резину и поскорее заново привыкнуть к цивилизации. Сначала мы встретились с Ноем и перекусили чизбургерами, запаслись газом и свежими продуктами на случай ухудшения погоды. Потом Калеб поехал в строительный магазин, по пути забросив меня в кондитерскую.
Я разглядываю себя. Теперь я выгляжу вполне уместно среди горожан. Может, менее ухоженно, чем в сентябре, но…
Смотрю на свои ногти, под которыми скопилась грязь, и мелкие порезы на руках, свидетельствующие о моем усердном труде на протяжении зимы.
Ладно, ухоженной меня уже не назовешь. Уловив собственное отражение в зеркальной витрине, замечаю зацепку на своем темно-синем свитере, черное пятно от сажи – лежала слишком близко к камину. Мои волосы отчаянно нуждаются в стрижке. Я загорела, проводя много времени на свежем воздухе, так что теперь мое лицо усеяно веснушками как никогда прежде. За минувшие месяцы я ни разу не делала макияж и не выпрямляла волосы. Мираи меня не узнает.
Засмеявшись, иду к кассе.
– Мама велела мне привести домой девушку вроде тебя когда-нибудь, – говорит кто-то.
Поставив пакет на стойку, оборачиваюсь. Ко мне подходит молодой парень. Пока Спенсер взвешивает мои конфеты, я изучаю незнакомца. Кажется, мы встречались раньше. Это один из друзей Ноя?
– Ты ведь их кузина, верно? – интересуется парень, прислонившись к стеклянному стеллажу. – Ноя и Калеба Ван дер Бергов?
Киваю в ответ.
Спенсер возвращает мне пакетик.
– Запишу на твой счет, – говорит он.
Я улыбаюсь. Мой счет. Здорово.
Снова повернувшись к парню, протягиваю ему руку.
– Тирнан. Привет.
Он пожимает ее, пристально глядя мне в лицо.
– Кеннет. Не хочешь сходить куда-нибудь? В пиццерию, например?
Ой. Эмм… Открыв рот, собираюсь отказаться. Вдруг чья-то рука перехватывает мою, прервав рукопожатие с Кеннетом. Я поднимаю глаза и обнаруживаю Калеба, испепеляющего парня взглядом. Приосанившись, тот глубоко вздыхает, словно знает, что лучше ретироваться.
Калеб переплетает наши пальцы, ведет меня к двери, подальше от симпатичного блондина, затем переводит через дорогу.
– Он просто флиртовал, – дразню я.
Парень вскидывает бровь и сдвигает губы вбок.
– Да, знаю, – говорю шутливым тоном. – Это тяжелая работа, охранять такую красавицу, как я.
Остановившись у пикапа, он прыскает от смеха.
– Я купила мармеладных червей. – Улыбаясь, трясу пакетиком у него перед носом, но Калеба конфеты ни капли не интересуют. Он обхватывает мое лицо ладонями и целует украдкой, а я наслаждаюсь гладкостью его щек, подбородка и челюсти. Мне нравится его целовать. Особенно когда он чисто выбрит. – Поехали. Иначе опоздаем. – Я тянусь к ручке.
Калеб шагает вперед, чтобы открыть дверцу для меня, но останавливается, уставившись куда-то мне за спину, и мертвецки бледнеет.
Проследив за его взглядом, вижу Сэси Диггинс. Проходя мимо и не сводя с него глаз, она замедляется.