— Что со мной?..
Дрожащими пальцами я намотала на руку спадающие на лицо волосы. Несколько прядей еще вчера темных, вьющихся волос приобрели пепельный оттенок. Лицо побледнело, на лбу проступили небольшие, еле заметные морщины, губы потрескались, под глазами залегли синие круги. На руках, запястьях, бедрах и груди красовались темные набухшие синяки. А на ногах были видны запекшиеся струйки крови. Господи, да в гроб краше в несколько раз кладут!
— Что ты со мной сделал, монстр? — в ужасе прошептала я осипшим голосом, подходя еще ближе к зеркалу.
Я не узнаю себя… Из зеркала на меня смотрела совершенно другая девушка, как минимум лет на десять старше, с проседью в темных волосах и с ужасно бледным лицом.
Нет! Нет, этого не может быть! На глаза тут же навернулись непрошеные слезы.
Я отпрянула от зеркала и прижалась к противоположной стене, хватая ртом воздух. Все в одно мгновение стало совершенно понятно. Ринар… этот урод не отпустит меня через полгода, через полгода я просто умру. Просто умру, и все, как будто меня никогда и не было. Именно поэтому он составил свой чертов договор на такой срок! Что означало это его «я питаюсь жизненной энергией»? Господи, да то, что я всего за один вечер постарела на несколько лет. Он отнимает мою силу — я слабею, старею и умираю. Что со мной будет после семи-десяти таких вечеров? Что со мной будет после шести месяцев насилия?! Ринар не просто питается моей энергией, демон питается мной! Моей жизнью! Полгода достаточно для того, чтобы полностью высосать из меня жизнь. И никто ничего не скажет. Все слуги знают обо мне и о том, что меня ждет, но ни один из них не посмеет пойти против своего хозяина! Это демон! Убийца! Монстр!
Я сползла по стене вниз, спиной чувствуя холодный узор плитки. Слезы покатились по лицу, обжигая щеки и причиняя новую боль.
Я не хочу больше ничего понимать, я просто отказываюсь в это верить! Почему это происходит со мной? Во мне нет ничего особенного, что могло бы привлечь этого демона. Совершенно ничего. Это какая-то злая шутка… ошибка. Ошибка!
Обхватив колени руками, я захрипела от разрывающей душу безысходности.
Кто дал ему право распоряжаться моей жизнью?! И что со мной теперь будет? Я начну медленно умирать? А ведь этот монстр еще при первой нашей встрече подписал мне смертный приговор с отсрочкой на полгода! За что? Я ведь никому ничего плохого не сделала…
Я уткнула голову в колени, стараясь сжаться в маленький комочек. Может, если я стану меньше, то и непрекращающаяся боль тоже уменьшится?
Это конец. Мне никто не поможет. Вот так вот просто я осталась один на один сама с собой и с чудовищем, способным раздавить меня лишь мизинцем. Если бы у меня был выбор, то я бы предпочла быструю смерть. Раз — и все. А не день за днем чувствовать, как из тебя уходит жизнь, чувствовать свою слабость и беспомощность, нутром ощущать предстоящую погибель. Я слабая. Я не вынесу этого.
Не в силах больше сдерживаться, я завыла, то и дело всхлипывая. Горло засаднило еще сильнее, а во рту появился солоноватый привкус крови. Но мне было ни до чего, вся жизнь показалась такой хрупкой, невесомой, способной оборваться в любой момент.
Не знаю, сколько времени я просидела вот так, обняв колени и продолжая плакать над своей незавидной судьбой. Но когда я полностью успокоилась и даже умудрилась взять себя в руки, то быстро приняла душ и вернулась обратно в комнату. Зайдя в гардеробную, ужаснулась ее размерам и выбрала себе простое серое платье из тех, что оставила Шанни.
Что делать дальше, я не знала, поэтому бездумно вышла из комнаты и спустилась вниз, выходя на улицу.
Свежий воздух тут же ударил в лицо, отчего тело покрылось мурашками. Линду я увидела сразу. Она стояла около высокого каменного забора и подстригала какой-то ярко-оранжевый пушистый кустарник.
— Доброе утро. — Я решительно подошла к управляющей, точно уверенная, что она обо всем знает. Знает, что случилось со мной этой ночью. Знает и молчит!
— О, доброе утро, Дийана. Как вам спалось? — как всегда дружелюбно улыбнулась Линда и, не отвлекаясь от своего занятия, скользнула по мне заинтересованным взглядом, особенно задержавшись на поседевших волосах.
— Сколько здесь прожила предыдущая мирна мистера Марша? — не отвечая на ее вопрос, спросила я.
Не то чтобы меня это интересовало, но я просто хотела знать все. Всю правду.
Линда на секунду замерла и нахмурилась:
— Дийана, о таких вещах вам лучше разговаривать с мистером…
— Да просто скажите мне! — резко возразила я, прижимая руки к животу, чтобы унять боль.
Линда поджала губы. Что ж, мне и так было понятно, что этот вопрос ей не понравится. Осторожно посмотрев по сторонам, она тяжело вздохнула, а потом шепотом произнесла:
— Три месяца. Валэри жила здесь три месяца. Только не рассказывайте мистеру Маршу, что это я вам сказала.
Три месяца. Боже… всего три месяца!
— Вы довольны, мисс?
— Довольна. — Сглотнув подступивший к горлу комок, я стремительно развернулась и медленно, с трудом держась на ногах, поплелась куда-то в сторону.
— Дийана? — позвала меня Линда, но я больше не желала с ней разговаривать, мне просто хотелось куда-нибудь уйти, спрятаться, закрыться.
Я в доме у серийного убийцы, что может быть еще хуже? Хотя я, наверное, знаю что… Это не просто маньяк — это монстр. И монстр выбрал меня в качестве своей новой жертвы. И нет никакой надежды на спасение, если только Клэр не подняла всех на уши, увидев разгром в квартире, но даже при таком раскладе шансы на спасение ничтожно малы.
Обойдя дом по дуге, я увидела тот огромный бассейн с внутренней подсветкой и с красивыми цветами вокруг. Недолго думая уселась на самый краешек и опустила ноги в воду. Вся подсветка в бассейне тут же зажглась разноцветными огоньками, приглашающе мигая в такт покачиванию моих ног.
Я удивленно выдохнула. Красиво… При других обстоятельствах можно было бы здесь поплавать.
— Как вода? — Мужской голос заставил вздрогнуть всем телом.
Я замерла, не в состоянии даже пошевелиться, словно парализованная ужасом. Только и смогла, что и дальше смотреть на слегка колышущуюся воду, всем своим видом давая понять, что не замечаю Ринара. Но участившееся сердцебиение и нервная дрожь безоговорочно выдавали мое состояние.
— Как спалось? — пытаясь показаться вежливым, снова спросил демон и присел рядом на бортик бассейна, внимательно разглядывая мое лицо.
Смотришь, что со мной сотворил, скотина? Ну смотри-смотри!
— Ты поела? — Очередной вопрос, от которого у меня все сжалось внутри.
— Тебе действительно интересно, поела я или нет? — не поворачиваясь к Ринару, огрызнулась я и неосознанно сжала кулаки, да так, что ногти болезненно впились в ладони.
— Да, — кивнул он, пожимая плечами. — Мне действительно интересно.
Такой спокойный обыденный голос, словно ничего и не произошло, словно это не он лишил меня девственности, словно это не он холодно и жестоко изнасиловал меня!
Я промолчала, не в силах на него посмотреть после всего случившегося.
— Ну так что, Линда накормила тебя? — после недолгого молчания снова потребовал ответа Ринар.
Я напряглась, поскольку краем глаза заметила, как он подвинулся ко мне поближе. Еле-еле подавив в себе желание отодвинуться, я спокойно сидела, бездумно смотря в одну точку.
Раздраженное шипение послышалось со стороны демона, а потом такой же раздраженный голос:
— Отвечай мне, Дийана. Если я спрашиваю, значит, мне это интересно.
Ненавижу! Деспот!
Я стиснула зубы и резко повернулась к нему, позабыв обо всем, кроме отвращения:
— А вчера вечером тебе тоже было интересно мое мнение?! Или это касается только еды? — Слезы снова стали наворачиваться на глаза, но сейчас точно не время показывать свою слабость. Только не ему! — Тебя интересовало, что я чувствую, когда ты меня насиловал, чудовище?!
Я вскочила на ноги. Мне нечего терять, я все равно умру, через полгода или даже раньше. Зачем тянуть? Давай закончим все прямо сейчас! Вся жизнь и так рухнула, равно как и все мои мечты. И виноват в этом только он!
— Тебе было интересно, что я почувствую, увидев себя наутро в зеркале? Ну? Интересовало? Ты поинтересовался у меня, как я хочу прожить свою жизнь, а? Мне всего двадцать два! Почему? Почему я должна умирать ради тебя? Ты… ты недостоин этого, подонок! Это ты должен умереть! Сколько девушек погибло до меня по твоей вине? А сколько погибнет после? Тебя хоть раз интересовало их мнение, их жизнь? Нет! Зато тебя интересует, поела ли я и какая вода в твоем чертовом бассейне!
Чем дольше я говорила, тем сильнее мрачнел Ринар. Его взгляд стремительно заледенел, но ответ прозвучал ровно:
— Да, иногда я интересовался мнением своих мирн. Но перед тобой, Дийана, я уже извинился. Этого достаточно.
— Достаточно?! — закричала я, а все мое тело затряслось от едва сдерживаемого порыва наброситься на этого монстра. — Для кого достаточно? Для тебя?
Ринар снова пожал плечами, всем видом давая понять, что ему не особо интересен этот разговор.
— Ты ожидаешь, что я упаду перед тобой на колени и буду биться головой об землю, прося прощения? Нет, Дийана, этого не будет. Мне нужно было поесть, и я поел. Спасибо. Но на этом все.
У меня задрожали руки. Как он может говорить за это спасибо?
— Пока ты будешь адаптироваться, а твой организм восстанавливаться, поживешь у меня, — «обрадовал» Ринар, собираясь уходить. — Возможно, потом поедешь домой, а возможно, так и останешься здесь. Я решу это позже.
— Ты решишь?! — Я снова перешла на крик, заставляя его остановиться и посмотреть на меня. Нервы превратились в тонкую натянутую тетиву, готовую порваться в любой момент. Тяжесть последних дней навалилась на мои плечи, заставляя захлебнуться в отчаянии и злости. — Ты не смеешь решать за меня! Я не твоя служанка и не твоя наложница, понял?
Звериные глаза яростно блеснули, награждая меня нескрываемым презрением, а следующие слова были сказаны со столь откровенной брезгливостью, что меня бросило в жар: