О. Боже. Мой.
— Прицеплю себе её в альбом. Веселитесь! — Ухмыляясь, Олли забежал обратно в квартиру, закрыв за собой дверь.
Пироженка посмотрела на меня. — Да уж…
Я громко рассмеялся. — О, Боже, это было что-то.
— Он обычно так не делает?
— Нет. — Я положил руку ей на поясницу. — Пошли отсюда, пока он за нами не увязался.
Она улыбнулась. — Вместе с Рафаэлем?
— Рафаэля я бы с собой взял, а вот Олли — нет. — Улыбаясь, мы дошли до лестницы. — Я не хочу, чтобы что-то тебя отвлекало на этом свидании.
— Почему я? — Эвери выпалила, а потом зажмурилась. — Ладно. Не отвечай.
Между нами колыхалось пламя маленьких свечек, которые стояли на столе, накрытом белой скатертью. Мы сделали заказ, и Эвери нервно перескакивая с темы на тему, лопала хлеб.
Этот вопрос спровоцировала правда. Я сказал ей, что она не должна волноваться о том, чтобы впечатлить меня. Из-за чего она уставилась на меня, словно я обдолбался и задала этот вопрос.
Я даже не мог поверить, что она задала этот вопрос. Иногда я вообще не понимаю женщин.
Официант принес наш заказ, задержав меня на две минуты. — Я отвечу на твой вопрос.
Она насторожилась. — Ты не обязан.
Я поднял свой бокал, глядя на нее поверх него. — Нет, думаю, обязан.
— Знаю, это глупый вопрос, но ты такой шикарный, Кэм. — Она вцепилась в приборы. — Ты милый и весёлый. Ты умный. Я отказывала тебе два месяца. Ты можешь встречаться с кем угодно, но ты здесь со мной.
Я улыбнулся. — Да, это так.
— С девушкой, которая никогда не ходила на свидание раньше. — Она подняла глаза, встречаясь с моими. — Просто такое ощущение, что это не по- настоящему.
— Хорошо. Я здесь с тобой потому, что хочу быть — потому что ты мне нравишься. Дай закончить. — На её лице появилось сомнение. — Я уже говорил тебе. Ты другая — в хорошем смысле, так что убери-ка это выражение со своего лица.
Она прищурилась, глядя на меня.
— И, я признаю, что каждый раз, приглашая тебя на свидание, знал, что ты откажешь. И может быть, я иногда и дурачился, надоедая тебе своими приглашениями, но я серьезно хотел сводить с тобой на свидание.
Поняла? И мне нравится проводить с тобой время. — Я засунул кусок стейка себе в рот. — Эй, я думаю, что я чертовски хорошая партия для первого свидания.
— Боже. — Она рассмеялась, и вокруг ее глаз образовались морщинки. — Не могу поверить, что ты сказал, что ты хорошая партия.
Я пожал плечами. — Так и есть. А теперь ешь свою курицу, пока этого не сделал я.
И она ела.
Что еще важнее, она, наконец, расслабилась достаточно, чтобы быть собой. Не в этом ли весь смысл свидания? Мне нравилось так думать.
— Итак, что ты делаешь на День Благодарения? — спросил я. — Возвращаешься домой в Техас?
Она скорчила гримасу. — Нет.
— Ты не едешь домой?
Пироженка доела свою курицу. — Я остаюсь здесь. А ты домой едешь?
— Я еду домой, но не знаю точно, когда. — Мне не нравилась идея, что она остается здесь одна. — Ты серьезно не собираешься домой? Это же больше недели — девять дней. У тебя есть время.
— Мои родители… путешествуют, так что я остаюсь здесь. — Она отвела взгляд. — Твои родители устраивают большой ужин на День Благодарения?
— Да, — сказал я, отвлеченно.
Мы расплатились по счету и вышли на прохладный ночной воздух. Я положил руку ей на плечо, поправляя воротник, пока мы шли через темную парковку. Она не сопротивлялась, вместо этого прижалась ко мне.
— Тебе понравился ужин? — спросил я в машине, растирая руки.
— Да. И спасибо за еду. То есть, за ужин. Спасибо. — Она закрыла глаза и, хотя было слишком темно, я знал, что она покраснела. — Спасибо.
— Не за что. — Улыбнулся я. — Спасибо, что наконец-то согласилась поужинать со мной.
Она робко мне улыбнулась, и между нами наступила комфортная тишина, что было хорошо. Мои мысли продолжали возвращаться к тому, что она ничего не делала на День Благодарения. Это казалось неправильно и одиноко — оставаться на праздники одной. У меня появилась идея, с которой Эвери вряд ли согласится, но я должен был попробовать.
Когда мы вернулись в Юниверсити Хайтс, мы остановились у её двери и у нас назревал самый неловкий момент, который случается на всех свиданиях. Часть меня не могла дождаться, чтобы увидеть, как она справилась с этим. Пироженка повернулась ко мне, взгляд её был устремлён на мою грудь. Она стояла и перебирала ремешок от сумки в руках.
— Итак… — Я взял инициативу в свои руки, пока она не сказала мне «пока».
— Зайдёшь? — спросила она… — Чего-нибудь выпить. У меня есть кофе и горячий шоколад. А вот с алкоголем у меня туго….
— Горячий шоколад самое то. — И воды из крана было бы достаточно. — Только если у тебя есть маленькие зефирки.
Пироженка широко улыбнулась, чем развеселила меня. — Есть.
— Тогда показывай дорогу, милая.
Она пошла на кухню, а я направился в гостиную. Эвери присоединилась ко мне на диване с двумя чашками горячего шоколада. Она скинула сапоги и села, спрятав ноги под себя. Я никогда не видел ничего более милого. Никогда.
— Спасибо. — Я взял одну чашку, наблюдая, как из нее идет пар. — У меня есть вопрос.
— Хорошо.
Маленькая зефиринка коснулась моих губ, и я сделал глоток. — Итак, основываясь на опыте первого свидания, пойдёшь на второе?
Она слегка улыбнулась. — Вообще на второе?
— Да.
— Ну, первое было очень хорошим. Если второе будет таким же, тогда думаю, да.
Я присмотрелся к ней. — С кем угодно или…?
Она опустила ресницы. — Не с кем угодно.
— Так это должен быть кто-то конкретный? — спросил я.
— Думаю, да.
— Интересненько. — Когда она посмотрела на меня, ее взгляд был мягким и бесконечным. — Этому, кому-то конкретному, придется ждать еще два месяца, если он пригласит тебя?
Её улыбка была видна из-за кружки, прислонённой к губам. — В зависимости…
— От чего?
— … от моего настроения.
Я рассмеялся. — Готовься.
— Хорошо.
— Я приглашу тебя, но не на ужин, не люблю однообразие. Мы пойдём в кино.
Она постучала пальцем по щеке. — В кино?
Но это будет «драйв-ин» [4], их остались единицы.
— На улице? — Волнение промелькнуло в ее глазах.
— Ага. Не переживай. Я тебя согрею.
Она кивнула головой, улыбаясь. — Хорошо.
— Согласна на кино?
Закусив нижнюю губу, она кивнула.
Подождите-ка. Что? Вот так просто? — Серьезно, мне не придется ждать ещё два месяца?
Она отрицательно помахала головой.
Я засмеялся себе под нос, зная, что самое трудное впереди. — Хорошо. Как насчёт среды?
— Следующей среды? — спросила она.
— Неа.
Она облокотилась о спинку дивана. — В эту среду?
— Ага.
Она нахмурилась. — Подожди. Это же будет среда перед Днем Благодарения.
— Так и есть.
— Кэм, ты же домой едешь.
— Еду.
— Когда? — спросила она. — После кино, посреди ночи или в четверг утром?
— Видишь ли, кинотеатр «драйв-ин» находится в моем родном городе. Всего в десяти километрах от моего дома.
Эвери уставилась на меня широко открытыми глазами. — Ничего не понимаю.
Допив остатки шоколада, я отставил кружку в сторону и подвинулся ближе к Эвери. — Если ты согласна на это свидание со мной, тебе придется поехать со мной домой.
— Чего? — Она крикнула так, что я чуть не оглох. — Поехать к тебе домой?
Чтобы не рассмеяться, я сжал губы и кивнул.
— Ты серьезно?
— Серьезней не придумаешь, — сказал я ей. — Поехали со мной. Будет весело.
— Поехать в дом твоих родителей? На День Благодарения? — Я кивнул, и она ударила меня по руке. — Не говори глупостей, Кэм.
— Без глупостей. Я серьезно. Мои родители будут не против. — Я вспомнил о разговоре с отцом. — Вообще-то, они, вероятно, будут рады увидеть кого-то кроме меня. А моя мама любит много готовить. Чем больше ртов, тем лучше.
Она продолжала смотреть на меня, разинув рот.
Плохой признак. — Мы сможем уехать в любое время, но не позже, чем в среду днем. Ты допила свой шоколад? — Я взял ее кружку, а она покачала головой. — И вернемся, когда захотим.
Эвери подождала, пока я допью и сказала: — Я не могу поехать с тобой.
— Почему?
— По сотне очевидных причин, Кэм. Твои родители подумают…
— Ничего они не подумают. — Это, скорее всего, была неправда, но ей этого знать не обязательно. Я вздохнул. — Ладно, подумай хорошенько. Это лучше, чем провести все праздники, сидя дома, одной. Что ты будешь делать? Книжки до дыр затирать?
И скучать по мне, а скучать ты будешь. А я буду большую часть времени строчить тебе эсэмэски и переживать из-за того, что ты дома, в полном одиночестве, и даже не можешь сходить в «Макдональдс», потому что они закрыты на День Благодарения.
— Не надо за меня переживать. Подумаешь. У меня с этим нет никаких проблем.
— Я не хочу, чтобы ты оставалась одна, а ты раздуваешь из мухи слона. Друг предлагает своему другу провести День Благодарения.
— Друг, который только что водил друга на свидание! — запротестовала она.
Я поставил кружку рядом с моей.
— Резонно. Взяв в руки подушку, она прижала ее к груди как щит. — Я не могу так. Ехать к твоей семье на праздники. Это слишком…
— Быстро?
— Да. — Она яростно кивнула. — Слишком быстро.
— Ну, тогда, не будем встречаться, потому что — да это будет слишком быстро.
Наклонив голову в сторону, она спросила:
— Чего-чего?
Я забрал у нее подушку и положил себе за спину.
— Мы с тобой — друзья, которые сходили на одно свидание. Может быть, на два, если ты поедешь со мной. Мы не встречаемся. Мы просто друзья. И поедем ко мне домой, как друзья.
— Ты несёшь какую-то чепуху.
— Я говорю разумные вещи. Мы даже не целовались, Эвери. Мы просто друзья.
У нее челюсть аж отвисла.
— Поехали со мной, Эвери. Обещаю, не будет никакой неловкости. Мои родители обрадуются тебе. Ты отлично проведешь время, и это будет намного лучше того, чем ты планировала заниматься, сидя дома. И от тебя ничего, абсолютно ничего не потребуется. Договорились?