Ликан занес свою когтистую лапу над ее самцом, и девушка поняла: этот удар станет предпоследним. Легкие приготовились к крику, и, набрав достаточно воздуха, она истошно завопила. Женский крик перерос в жалобный вой. Волчица не желала терять своего волка. И теперь собиралась показать, что она совсем не слабая испуганная самка. Нет, она равный партнер. По силе. По духу.
Кости изменялись с трудом, с непривычки причиняя девушке боль. Муки трансформации были сильнее, чем у молодых оборотней при их первом перевоплощении. Из-за долгой спячки волчице приходилось чуть ли не когтями пробиваться сквозь сознание Эмилии, доказывая ей, что она никогда не была просто человеком.
Ее перевоплощение отвлекло самцов от битвы. Каждый замер, наблюдая за самкой, которую считал своей. Ликан возликовал, наконец-то увидев превращение своей самки. Несмотря на то что он ранил Эмили, зверь не собирался убивать девушку. Только показать ей ее место.
Ян замешкался, взволнованный муками, которые терпела его пара. Связь между ними крепла с каждой секундой превращения, позволяя ему не только видеть, насколько это травмировало любимую, но и почувствовать. Вот только волк понимал, что она переживет эту боль, хоть и желал бы пробудить свою волчицу при других обстоятельствах, когда бы смог уменьшить ее страдания. Но сейчас главным было победить врага. А он как раз таки отвлекся.
Воспользовавшись ситуацией, бета нанес зверю мощный удар. Возвращая внимание ликана к себе. Они снова продолжили битву, выпустив девушку из виду. Эмили, пытаясь побороть боль, царапала дерево, на которое опиралась. Она осознавала, что не сможет больше оставлять любимого без поддержки. Поэтому сдалась. Принимая свою муку как наказание от волчицы за то, что так долго держала ее взаперти.
Эмилия смирилась с ней, признала ее и мысленно протянула руку, чтобы погладить.
«Ты такая красивая. Такая невероятно сильная. Необыкновенная», – в восхищении зашептала ей девушка.
И мысленно получила ответ: «Мы». Да, это была она. Именно она. Вторая часть ее души. Та, без которой девушка оставалась неполноценной. Пустой. Потерянной. И пришло время вернуть себе свое место в этом мире. Когда тело покрылось шерстью, мучительный крик перерос в победный вой, а вместо девушки на земле стояла волчица.
Злобно зарычав, она сбоку кинулась на ликана, смыкая зубы на его предплечье и вырывая кусок плоти. Зверь взвыл от боли и попытался отбросить ее от себя, и в этот момент бета одним рывком вспорол его живот своими острыми когтями, позволяя внутренностям вывалиться наружу. Воя от боли, ликан упал на колени. Волчица в жажде мести загнала свои когти в тело врага со спины, и тот захрипел и закашлялся кровью. Последним, смертоносным движением Ян вцепился в глотку ликана, разрывая ее.
Металлический вкус крови наполнил пасть оборотня, но тот продолжал сжимать клыки, отпустив своего врага, только когда убедился в его смерти. Бездыханное тело упало на землю, и только тогда бета отступил на шаг от него.
Его грудь тяжело вздымалась, но видимо, адреналин, на котором он держался последнее время, наконец начал покидать волка, и сильная боль от многочисленных ран ударила по сознанию, заставляя повалиться на траву. Сквозь мутнеющую пелену в глазах он посмотрел на свою воинственную волчицу.
Она была такой невероятной! Практически уникальной в своем роде! Гордо стояла перед ним, поскуливая от волнения и сочувствия и совсем не замечая удивления во взгляде своего самца. Пушистая. Грациозная. Сильная. Не альфа, но близко к этому. Перепачканная в крови своего врага, что так ярко выделялась на белой шерсти. Да, белая. Действительно снежно-белая волчица.
Этот род оборотней был уникальным. Их численность была настолько небольшой, что они находились практически на грани вымирания, и бета не мог припомнить ни одного случай личной встречи с представителем белых волков. Но не только окрас выделял их из общей массы. Нет, была еще и сила, которую они таили в себе. Среди них не было ни одного слабого оборотня, но тем не менее у них отсутствовало стремление к власти. Спокойствие и мудрость, даже в зверином обличье, наряду с силой и грациозностью. Если взять за основу характерное для Средневековья разделение на благородных и простолюдинов, то Эмили и ее род относились к первым, а все остальные оборотни были в числе вторых.
Зверь внутри Яна раздулся от гордости, что эта волчица – его пара. И его даже не смущало то, что он не смог победить врага в одиночку, а только с ее помощью. Наоборот, волка восхищало, что его самка настолько сильная и мужественная.
С опаской она подошла к нему, опускаясь рядом и тычась мордой в плечо. Ее шершавый язык прошелся по неглубокой ране, залечивая ее. Волк ответил довольным урчанием, выказывая этим свою нежность и благодарность. Он бы еще столько всего хотел ей показать, но боль от ран туманила сознание. И так как большинство из них он получил в звериной форме, то знал, что при перевоплощении часть этих ран излечится, вот только сам процесс отберет последние силы. Но мешкать больше не мог. Тело со спазмами боли стало менять форму, и волчица отошла в сторону, чтобы не мешать.
Как только процесс был закончен, Ян болезненно простонал:
– Твою ж мать!
Волчица беспокойно дернулась и тут же повторила естественный для их расы процесс. Возвращаться назад в человеческий облик оказалось намного проще. Тело быстро вспоминало процесс трансформации, воспринимая его как норму. Когда Эмили оказалась в своем привычном виде, то сразу перевела дух и бросилась к своей паре. Она старалась не смотреть на истерзанное тело, на кровь, окрасившую зеленую траву, и не обращать внимания на собственные увечья, которые, благодаря возвратившейся вместе с превращением регенерации, уменьшались в геометрической прогрессии. Вот Яну было хуже. Его раны оказались серьезными и глубокими и заживали плохо. Пройдет еще не один час, пока ткани, агонизируя, будут восстанавливаться.
Привалившись к дереву, Ян тяжело дышал от боли и усталости, навалившейся после боя. Он перед этим успел вправить вывихнутое плечо и теперь старался взять себя в руки прежде, чем потянется к своей невероятно храброй паре. И вот маленькими шажочками она приблизилась к нему.
–Ян…
– Никогда! Никогда больше не смей так поступать! Я решил, что потерял тебя! – вместо того, чтобы ласково прижать ее к себе, прорычал он.
Накопленный адреналин требовал выхода, а зверь внутри сердито бурчал из-за того, что она посмела оставить его и броситься навстречу опасности.
– Прости меня, – тихо прошептала в ответ Эмили, боясь поднять на него глаза.
Она медленно опустилась возле своей пары, но боялась прижаться, дабы не задеть раны. Вот только сам Ян о них даже не думал. Наклонив к ней голову, он впился взглядом в такие желанные черты, особенно в манящие пухленькие губки. «Моя!» – гремело внутри него, и он не спорил с этим утверждением зверя.
Но как только он приблизил свои губы к ее, его чувствительные уши уловили шум моторов приближающихся «харлеев». Выругавшись вполголоса, он отстранился от пары и напряженно уставился на дорогу. А вот Эмили удивленно застыла. Ее слух тоже уловил шум мотоциклов, и это стало для нее настоящим открытием. Ей казалось, что ее уши до этого дня были заклеены пленкой, приглушающей все звуки, и только теперь она снова может полноценно слышать.
– Кто это? – прошептала она.
– Стражи.
Девушка удивленно посмотрела на Яна.
– Почему они едут сюда?
– Потому что конкретно налажали и теперь пытаются прикрыть свой зад. У тебя в пикапе есть какие-то вещи? – скрипя зубами, через боль спросил Ян, но этим напомнил ей о кое-чем совсем другом.
Ведь Эмилия была не просто его парой, она также была врачом.
– Аптечка! – она бросилась к помятой машине, у которой с недавних пор напрочь отсутствовала водительская дверь.
– Только одеться не забудь!
– Ты истекаешь кровью, а все, что тебя волнует, это моя одежда? – ныряя под сиденье, прокричала Эмили. – Оборотни же не стесняются наготы! Или, пока я разгребала свое дерьмо, это правило изменилось?
– Да, но не тогда, когда вокруг одной уникальной самочки собирается гребаная куча альфа-самцов. И, черт возьми, куда делась моя милая, славная пара? Что еще за «дерьмо» срывается с твоих уст?
– Прости, но за последний час с твоей милой парой столько именно этого «дерьма» и случилось, что адреналин до сих пор гуляет в крови, требуя выхода. И, кажется, я знаю, на ком сорвусь!
Ян попытался засмеяться, но только застонал от болезненных спазмов в груди. Эмилия обеспокоенно посмотрела на него, но свои поиски не прервала. Достав аптечку, она с трудом вытащила с заднего сиденья свою сумку, быстро отыскала там джинсы и свободную рубашку, натянула на себя и кинулась обратно к Яну.
И как раз вовремя, так как на поляну стали выезжать байки, чьи моторы грозно ревели, словно предупреждая о своей мощи и брутальности. Девушка даже не удостоила их вниманием. Она опустилась возле своей пары на колени и открыла аптечку, собираясь обрабатывать раны.
Первый байкер остановился возле помятого пикапа, огромный мужчина слез со своего «железного коня». Подойдя к растерзанному телу, он скривился и достаточно злобно произнес:
– Чертов бета! Меня и так уже схватили за яйца, а за его смерть их просто сотрут в порошок.
– Я уверен, Элеонора не позволит этому произойти. Ей слишком нравятся твои яйца, – откликнулся Ян, скривившись, когда любимая взялась зашивать одну из самых глубоких ран на его груди.
– Мудак, тебе лучше не произносить имя этой суки всуе. Не дай бог, еще появится перед нами, тогда не только мои яйца пострадают.
– На мою защиту есть кому встать! – гордо похвастался бета, и Эмили постаралась скрыть улыбку, понимая, как ее волку не терпится растрепать всему миру новости о своей паре.
– Последний раз, когда мы встречались с Эмилией, она не то что волчицу, она котенка обидеть не могла, – хмыкнул Роланд.
– И тебе здравствуй, альфа, – Эмили повернула к нему голову. – А мне помнится, что в тот раз ты уверял меня в смерти одного ликана, а тот оказался на диво живуч.