— Зачем монаху княжеский титул, его Бог даёт ему большую радость. — Тройнат был уверен, что Войшелг назад из монастыря не выйдет. Но ошибся.
После того как был зарублен Миндовг, многие его воины перешли к Тройнату. Он-то был уверен, что они станут так же верно служить и ему. Они же лишь подстерегали Тройната — того очень скоро отправили догонять Миндовга. Тогда же был убит и Товтивил. Многим казалось, держава рухнула.
Войшелг ещё при первом известии о смерти отца покинул свою обитель и ушёл на Русь, в Пинский монастырь. Православные давно уже простили ему былые жестокости — раскаяние его было искренним.
Князья собрались в Кернове. И удивительно — не передрались, а дружно решили призвать на великое княжение Войшелга. В Пинск прибыло от них посольство. Войшелг долго отказывался, послы убеждали, что без него литовская держава погибнет. С одной стороны — рыцари, с другой — Польша, с третьей — русский князь Даниил Романович. Разорвут на части то, что собирал Миндовг. И тогда он согласился, объявив, что принимает великое княжение на три года, пока не отомстит всем врагам отца, а поверх доспехов и богатой княжеской одежды будет носить чёрную монашескую мантию.
Едва заявившись в столицу, он собрал на пир князей и знатных бояр — друзей и врагов отца, а утром после пира всех жмудских, ятвягских и литовских панов, которые числились в отцовских врагах, нашли задушенными. В следующие дни люди, верные Войшелгу, убивали тех, кто попроще: дружинников Тройната, бояр, которые просто радовались в день смерти отца. Любой мог подойти к Войшелгу и нашептать на своего врага, и Войшелг убивал.
Довмонта он сначала не тронул, да Довмонт на том пиру и не был, засел у себя. Но скоро дал выбор: остаться и быть убитым вместе с дружинниками и домочадцами — или уйти куда глаза глядят.
Уходим, князь, и быстро, — сказал тогда дядька Лука, — опоздаем — не жить нам.
— Куда же идти нам? Мы не волки, нам не в любом лесу дом родной, — угрюмо ответил Довмонт.
Он тогда твёрдо решил своего княжества не покидать, а ежели Войшелг захочет начать с ним войну, что ж, он готов, хоть со всею Литвой.
— Есть у меня сродственник, не близкий, дальний. Он же сродственник и нынешнему псковскому степенному посаднику, Гавриле Лубиничу. Вот мы и договорились...
Дядька Лука оберег его и тогда, всё за его спиной обговорил, ради своего молодого князя.
Войшелг же слово сдержал: от тамошних хором Довмонта оставил лишь угли.
Но теперь дошла до Довмонта весть, что и Войшелг уже не великий князь. Выполнив свой обет отомстить за гибель отца, он снова сбросил с себя доспехи и снова ушёл в обитель, отдав литовский стол Шварну Даниловичу, своему зятю. Шварн Данилович, пятый сын галицкого князя Даниила Романовича, Войшелгу поначалу очень помог своею дружиною. Без него да без князя Василька Романовича Волынского Шварн, возможно, Литвою бы и не овладел. Это потом, почувствовав за ним силу, к нему потянулись литовские княжества. Теперь Войшелг усыновил взрослого мужа своей сестры и, отказавшись от престола, опять решил отмаливать свои грехи. Только непонятно, старые или новые?
Но одновременно с той пришла ещё одна весть. У Шварна был старший брат, Лев Данилович. Он ожидал, что Войшелг передаст ему литовское княжество, не получив же, задумал коварную месть. Лев уговорил Войшелга встретиться в городе неподалёку от монастыря святого Михаила. В том городе знатный вельможа немец Маркольт устроил для князей обед. Князья много выпили, дружески распростились, и Войшелг отправился ночевать в монастырь. Однако скоро туда же приехал и Лев со своими боярами.
— Открой мне, Войшелг, друг мой, повеселимся ещё! — воскликнул коварный Лев.
Войшелг открыл, и Лев, обнажив меч, пьяным, но грозным голосом перечислил все обиды, которые Войшелг когда-то нанёс Руси и Православной церкви. А потом отрубил ему голову.
Скоро умер и бездетный Шварн. Теперь же Литву разрывали на части в междоусобных спорах князья так же, как и на Руси.
Можно ли доверять народной любви? Только что новгородцы умоляли великого князя не покидать город, но едва уверились, что страхи пусты, что рыцари не собираются больше идти войной, как тут же сбежались на вече.
Но пока одни бежали на вече, другие спешили во дворы любимцев великого князя. Тысяцкий его, Ратибор, чудом спасся от несправедливой расправы, спрятавшись на митрополичьем дворе.
— Для чего, — спрашивали всё те же бояре с Прусской улицы, Мишиничи да Якуновичи, — для чего выводишь из города иноземцев, мирно живущих с нами? Для чего твои люди отнимают у нас реку Волхов, а звероловы — поля? Для чего взял ты серебро с бояр Никифора, Романа и Варфоломея?
Трудно перекричать вече. Был на такое способен один брат, Александр Ярославич Невский. Своим голосом, точно трубой, перекрывал он множество крикунов, но и то не раз покидал город с обидой.
Однако великий князь пытался объяснить. Эти его объяснения только разожгли злобу.
— Не хотим мы тебя! — кричали с разных сторон толпы. — Удались лучше сам, не то будешь сегодня изгнан.
Так с позором великий князь первый раз покинул город. Новгородцы отправили послов в Переяславль к Димитрию Александровичу.
— Уж этот согласится, он давно мечтает вернуться в Новгород.
Князь Димитрий Александрович Переяславский принял послов сурово. Не он ли с детских лет, пока был жив отец, не задумываясь считал, что Новгород — это его, то, что никто не отнимет. Не он ли с того дня, как после кончины отца новгородцы заявили ему, что должен по малолетству уступить место дяде, мечтал вернуться в этот город с почётом? Но только законным путём, а не воровским, как произошло бы сейчас, прими он приглашение послов. Без лествичного права, созданного дедами, жизнь князей на Руси давно превратилась бы в хаос.
И хотя послами были братья да родственники его же бояр — все с Прусской улицы, верно служившие при его отце, он ответил им с укоризной:
— Сами подумайте, могу ли я взять престол при живом-то дяде?
Особенно ему важно было, что говорил он это в присутствии младшего брата Андрея, сидевшего в Городце. Брат заехал погостить, а тут и послы.
— Прими! — уговаривал младший брат. — Догони бояр, скажи, что передумал, что согласен!
— Андрюша, но так — не по Правде!
— Какая Правда? Какое лествичное право? Всё это выдумали для слабых. А сильный приходит и берёт. Или не так?
— Такого не было, Андрей. А если и было, так всякий их и презирал.
— Это кого же? Великого князя Владимира — равноапостольного святого, который убил старших братьев, чтоб завладеть Киевом? Или вещего Олега, заманившего Аскольда и Дира? Или Ярослава, которого мы зовём Мудрым и который дал Правду? Хватит перечня? Или я не прав?
— Прав, но умом, а не душой.
И, как бы подтверждая правоту Андрея, а вовсе не князя Димитрия, стал действовать другой дядя, самый младший, князь Василий Ярославич: «Будьте спокойны, уж я-то знаю, где моя отчизна. И я жизнь положу, чтобы услужить святой Софии и вам».
Такие письма отправил он в Новгород. Только в Новгороде ничего не утаишь. Там все бояре — родственники и кумовья.
Узнав, что великий князь направил в Орду изгнанного вече тысяцкого своего Ратибора, князь Василий кинулся за ним вдогон.
Уже татарские полки были готовы идти на Новгород, чтобы управиться с непокорными жителями.
— Новгородцы изгнали нас только за то, что мы стали требовать с них для тебя дань! — уверял тысяцкий. — Они объявили себя твоими врагами, а когда я взялся убеждать их, едва не убили, разграбив моё имущество.
— Хан, тебя обманули! — воскликнул князь Василий Ярославич. — Новгородцы любят тебя и готовы платить дань. Но великий князь каждый день нарушал установленный договор.
В Орде хватало и своих смут. А потому хан остановил полки.
Теперь князь Василий был уверен, что новгородский престол — его.
Однако так не думал сам великий князь. Не дождавшись помощи от Орды, он собрал собственные полки и отправился с ними на Новгород.
Заодно на всех путях в Суздальской земле, в Торжке, Твери задержали новгородские обозы. Купцы, которые везли хлеб, стали заложниками. Новгороду угрожал голод. И уже шли убытки.
Но воля была дороже. Новгородцы спешно готовились к обороне. Окружили город высоким тыном. Свозили в детинец всё ценное. Пришли послы за помощью и во Псков.
— Князь, надо помочь братьям, — сказал старый воевода. На Прусской улице жили и его настоящие братья — сыновья тысяцкого Якуна. Да и старший брат воеводы, Сбыслав Якунович, побывал в степенных посадниках.
— Был бы кто другой — выступил не задумываясь, — стал объяснять Довмонт. — Но сам реши: междоусобицы меня заставили уйти из Литвы. Кроме как тут, у меня больше дома нет. Не могу я пойти с дружиной на русских князей.
Воевода понимал и не обижался. Однако кое-кого из знатных ратников в Пскове стало не видно.
Когда великий князь подошёл с войском к городу, его встретило другое войско. Полки новгородцев, конные и пешие, преградили ему путь.
Ярослав Ярославич повернул на Старую Руссу, начал переговоры. Словно он был чужеземец какой и не княжил в Новгороде.
Новгородцы упорствовали, и, если бы не светлый старец — митрополит Кирилл, неизвестно, чем бы та смута и кончилась.
Но в конце концов великий князь снова въехал на княжий двор. Не мог он отомстить новгородцам, даже это было вписано в новый договор. Однако отыграться на Пскове — мог. И решил послать в город своего князя. Чтобы неповадно было псковичам вмешиваться в новгородские дела.
Посадник с воеводой во Пскове только горестно ухмылялись да загадочно покачивали головами.
— Ты наш князь, а другого мы не знаем. Тот же, что послан, до города не доедет, это уж наша забота.
Доехал ли тот человек или затерялся где, Довмонт так и не узнал. Но больше об этом никто и не вспомнил.
Самого великого князя в Новгороде уже не было. Теперь он боялся оставить Владимир надолго, увидев посягательства своего младшего брата Михаила. Тут же он поставил наместником своего человека, Андрея Вратиславича.