– Кто? – невпопад спросила Надежда.
– Мой папа.
– Я постараюсь его вытащить, – беспомощно развела она руками. – Сейчас приедет человек, у которого есть связи.
– С кем? С террористами?
– С террористами скорее всего у него нет связей.
– Кроме них, нам сейчас никто не поможет, – с горечью сказала Рита. – Я сейчас думаю, как можно на них подействовать. И ничего не могу придумать. Ни имя брату – чтоб маме понравилось, ни – как образумить террористов. Но я придумаю!
Она убежала к матери. Надежда набрала заветный номер – выключен...
На экране телевизора, как наваждение, маячила картинка театрального центра...
Ивана заперли в какой-то гримерке. Кругом – зеркальные столики, вороха костюмов на вешалках и просто на стульях. Сдвоенное окно забрано решеткой.
Нога была перетянута ремнем выше колена, рана кое-как замотана белой рубашкой.
Хватаясь за стены и мебель, он проскакал на одной ноге к окну, осмотрелся – на улице темень, мелькают сполохи от проблесковых маячков, высвечивая деревья и стены домов.
В это время где-то в комнате запиликал сотовый. Иван прислушался, определил место, подковылял и стал, торопясь, искать в барахле, валявшемся на стуле.
Перерыл – нет...
Телефон оказался в кармане висевшего на спинке пиджака.
Вынул, откликнулся тихо:
– Слушаю...
– Вадик, а спектакль уже закончился? – спросил ленивый женский голос.
– Нет еще, – ответил Иван. – Второе отделение началось.
Выключил, подождал настороженно – все тихо. Набрал номер, заговорил шепотом:
– Стас? Это я. Значит, слушай. Их человек двадцать – тридцать. Точно я сосчитать не мог, Стас! Есть женщины в черном. Говорят на чеченском, все мужики в камуфляже, автоматы, пистолеты. Есть даже гранатометы вроде «Мухи» – не разобрал. Кто командует, не знаю. Меня допрашивали двое, но они не командиры. Решили, я шпион... Нет, не били, разговаривали культурно... Куда-то звонили и спрашивали, есть ли такой журналист. Пока агрессию не проявляют, бегают по всему зданию, всех сгоняют в зал. Стас, у них свои люди перед зданием, в толпе. Они все время слушают их доклады, говорят на русском...
За дверью раздался шорох, быстрые шаги. Иван сложил телефон, спрятал в свой карман и лег на пол...
Надежда встречала Илью на улице.
На сей раз у Сердюка оказалась другая машина – громоздкий черный джип, который не въехал – ввалился во двор и остановился у подъезда. За рулем возвышался водитель, а сам Илья выбрался с пассажирского места и кинулся к Надежде. Выходной костюм он уже успел сменить на свитер и кожаную куртку.
Он был пьян, но старался держаться ровно, отчего его неустойчивость бросалась в глаза еще сильнее.
– Надя, что тут произошло? – Он явно слегка перепугался.
– Ты зачем напился, Илья? – тоном сварливой жены приступила Надежда.
– Потому что мы с тобой опоздали на концерт. – Он вынул билеты. – Надя! Я же взял билеты на мюзикл. Этот самый «Норд-Ост»! А туда ворвались террористы.
– Ладно, я тебе не жена, чтоб отчитывать. – Она по-хозяйски заглянула в машину: – У тебя сиденья раскладываются?
– Раскладываются, – кивнул угрюмый, жлобоватый водитель.
– Раскладывай! Сейчас женщину в роддом повезем.
– Какую женщину? – ошалел Илья.
– Которая рожает. Ты поможешь мне перенести ее из квартиры в машину. «Скорой» нет уже полчаса!
– Где рожает?
– У меня в квартире, Сердюк! За мной! – Надя дернула за рукав водителя, послушно раскладывавшего сиденья. – И вы тоже.
– Кто эта женщина? – продолжал врубаться Илья, семеня следом.
– Варвара...
– Мне это ничего не говорит.
Надежда резко остановилась – он отшатнулся.
– Это жена Ивана Беспалого.
– Ивана?! – Илья туго соображал, тряс головой. – А почему она у тебя в квартире? И рожает?
– Так получилось, – уже на ходу бросила она.
– Но ты же не акушерка!
– Раньше ты соображал быстрее, Сердюк!
При виде потной, измученной Варвары Илья вроде бы даже протрезвел.
– Заворачиваем в простыню и одеяло, – распоряжалась Надежда. – Приподнимите ее!
– Я сама дойду, – слабо воспротивилась Варвара.
– Мама, тебе же нельзя принимать вертикальное положение, – вмешалась Рита. – Мы тебя понесем.
Мужчины приподняли роженицу, Надежда с Ритой подстелили под нее одеяло с простыней.
– Теперь берем за уголки и несем, – скомандовала Надежда.
– Я сам, – вдруг отстранил их водитель и легко, как дитя, поднял роженицу. – Открывайте двери.
Варвару посадили в машину, сели сами.
– Сигнал на крышу! – приказал Илья.
Водитель молча выставил на крышу синюю мигалку, включил: двор озарился синими сполохами.
– Откуда это у тебя? – изумилась Надежда.
Вдобавок ко всему водитель невозмутимо включил крякалку.
– Мы что, рыжие? – гордо задрал нос Илья. – Вперед по встречной!
Джип помчался по московским улицам.
В театральном центре, в отдельной комнате стояло три включенных телевизора. Примерно одну и ту же картинку показывали на разных каналах.
На одном экране Крикаль пытался взять интервью у генерала.
Он догонял полного розовощекого генерала в окружении людей в гражданском. Оператор с камерой тенью следовал за ним.
Крикаль протянул генералу микрофон.
– Товарищ генерал! Вам известно, что сейчас происходит внутри здания театрального центра?
Мрачный генерал оттолкнул его руку, направляясь к машине.
– Мы слышали там выстрелы, – яростно наседал Крикаль. – Как вы можете это объяснить? Террористы убивают заложников?
Его будто не слышали. Генерал залез в машину, Крикаль не давал захлопнуть дверцу.
– Известно ли, какие требования выдвигают террористы?
И на это не последовало ответа. Гражданские оттеснили Крикаля, машина включила мигалку, сирену и укатила.
Два вооруженных человека в камуфляже отсматривали передачи.
Один заинтересовался генералом, показал пальцем, что-то проговорил на чеченском.
Обстановка в комнате аналитиков была спокойная. С портрета на стене взирал на них такой же спокойный и мужественный президент...
Они вышли из роддома.
– Сейчас я отвезу тебя домой, – сказала Надежда Рите. – Останешься на связи.
– Я буду думать.
– Думай. – Надежда посадила ее рядом с водителем, а сама с Ильей села сзади. Машина тронулась. – Выключи мигалку! – нервно попросила она.
– Почему? Так интересней. Уступают дорогу!
Однако ткнул водителя в спину. Сполохи на улице погасли.
– Слушай внимательно, Сердюк. – Голос Надежды был стальным. – Ты человек известный, бываешь на всяких тусовках... Кого ты знаешь из сильных мира сего?
– Кого? – Тот был уже трезв, но в легком шоке после роддома, поэтому мозгами работал все еще медленно. – Знаю... Некоторых сильных... Тебе зачем?
– Кого, например?
– Допустим, Жириновского.
– Отпадает... Еще кого?
– Петрова, я не могу вот так сразу вспомнить...
– Вспоминай! Может, кого-нибудь издавал?
– О! Издавал! Сейчас все перед выборами книжки пишут.
– Кого конкретно?
– Генерального прокурора, например.
– Умница, сэр Дюк. – Надежда погладила его по голове. – Он тебя лично знает?
– Конечно! Это наш уважаемый автор.
– Какие еще есть уважаемые авторы?
– Да их в общем-то... достаточно. Депутаты Госдумы, например. Министр иностранных дел...
– Министр нам не нужен. Можешь поговорить с ними сейчас? С прокурором, депутатами?
– А где они? – Илья почему-то начал озираться.
– Точно не знаю. Наверное, возле театрального центра.
– Какого... центра?
– Куда мы не попали на спектакль.
Он отпрянул.
– Туда я не поеду.
– Почему?
– Меня тошнит... Ну правда, Петрова! От одной только мысли...
– Сейчас двигай к центру. Ты меня хорошо понимаешь? Найдем кого-нибудь из начальства. Нужно выяснить обстановку внутри здания.
– Зачем? Зачем тебе обстановка?
– Надо вытащить оттуда одного человека. Раненого. Любым способом.
– И что это за человек?
– Иван Беспалый.
– Иван? Ну, ты... ты даешь! Ты что, шефство взяла? Жену – в роддом...
– Это обсуждению не подлежит, Сердюк, – отчеканила Надежда. – От тебя требуется найти общий язык с прокурором или с влиятельным депутатом.
– Но как ты его вытащишь?
– Мне нужно попасть в группу переговорщиков. Если нет – пойду одна.
– Ты с ума сошла, Петрова! Там боевики, террористы. Они же звери!
Рита обернулась к Сердюку и молча на него уставилась.
Илья замолчал.
– Я хочу тобой гордиться, сэр Дюк, – будто сама себе сказала Надежда. – Исполни мое желание. Или я сама попробую на вкус... молоко волчицы.
Глава 6
В гримерку вошли двое в масках и камуфляже, с автоматами. Закрыли за собой дверь, один стащил маску – лет сорока, смуглый, с огромными глазами, с модно подрезанной и почему-то рыжеватой бородкой. Скорее всего араб, поэтому и не скрывал лица.
– Сядьте, – сказал он на таком русском, который выдавал в нем образованного иностранца. – Говорить будем с вами.
Иван с трудом поднялся, сбросил ворох одежды со стула и сел.
Террорист без маски выдвинул пуф и тоже уселся, положив автомат на колени. Второй остался стоять у двери.
– Мы получили подтверждение, что вы журналист, – продолжал он мирно и негромко. – Много раз бывали в Чечне, делали репортажи и хорошо знаете обстановку.
Вынул из кармана удостоверение и отдал Ивану:
– Возвращаю... Остается неясным одно: с какой целью проникли сюда, если не получали задание редакции?
– Задание было, – отозвался Иван. – Снимать события...
– Зачем же вы полезли в здание? Опытный телерепортер забирается, как мальчишка, в окно, с любительской камерой.
– По глупости. Захотелось удивить мир, снять войну изнутри.
– Мы предоставим вам такую возможность, – пообещал араб. – И вернем камеру.