– Но почему вы так усердно следите за мной? Я же объяснила про сестру.
Флойд вынул из кармана зубочистку, сунул в рот, куснул. Зубочистка звучно треснула.
– Вы хорошо объяснили. И я верил, слушая, – примерно с полминуты.
– Тогда зачем отпустили меня с коробкой?
– А догадайтесь. – Флойд подмигнул. – А пока будете гадать, позвольте отвезти вас туда, где вы согреетесь и вернете щекам румянец.
– Спасибо, но я лучше попытаю счастья с такси. Если не повезет, пойду пешком. Или сооружу плот.
– Моя машина за углом. Я могу отвезти вас к себе в офис или в вашу гостиницу. В том и другом случае у вас будет чистая одежда и теплая вода.
– Нет! – отрезала она и отвернулась.
В этот момент мимо промчался, ревя, огромный грузовик, гоня перед собой волну цвета кофе с молоком.
Ожье вскрикнула в отчаянии – ее обдало грязью. Водитель махнул на прощание рукой: мол, чистая случайность, а я тут вовсе ни при чем.
– Отвезите меня в гостиницу, пожалуйста, – попросила Ожье тихо.
– К вашим услугам, – ответил Флойд.
От станции он свернул на Сен-Жермен, выехал на Сен-Мишель, направился к сплетению улочек близ Монпарнаса. Прорехи в серой пелене над головой снова затянулись, будто солнцу надоело прорываться сквозь облака. Дождь прекратился, но город сжался под зловещей массой тяжелых туч, рыщущих, словно стая волков.
– Вам нужно взглянуть на ситуацию с моей стороны, – посоветовал Флойд, глядя на пассажирку в зеркало заднего обзора.
Он крайне серьезно отнесся к своей роли шофера и настоял, чтобы Верити ехала на заднем сиденье, где больше места.
– Смотрите сами: я взялся за расследование. Для меня не важно, что мой наниматель уже мертв. Я считаю своим долгом завершить дело. И особенно потому, что моего партнера подозревают в убийстве.
– Но я уже рассказала вам…
– Вы рассказали мне целый ворох сказок ради того, чтобы вернуть документы. Как думаете, не стартовать ли нам заново?
– На вашем месте я бы лучше следила за дорогой.
Он не обратил внимания на колкость:
– Итак, насчет вас и сестры из Дакоты.
– А что такое?
– Бланшара вы, может, и сумели обмануть, но не меня. Я не узнаю вашего акцента. Не уверен даже, что вы из Америки.
– Очевидно, вы не слишком хорошо знаете свою страну, – произнесла Ожье, усаживаясь поудобнее и расправляя полы мокрого плаща. – Сами признались, что в Париже вы уже двадцать лет. За такой срок можно многое позабыть.
– Если вы и впрямь из Дакоты, то у меня, похоже, форменный склероз.
– Думаю, ваше невежество вполне извинительно. Заросль – место совсем небольшое, и жизнь наша своеобразна. Кстати, вы когда-нибудь встречали меннонитов, амишей, пенсильванских голландцев?
Флойд свернул на бульвар Эдгара Кине, объезжая огромное кладбище на Монпарнасе.
– В последнее время – нет.
– Ну видите, – проговорила Ожье, будто закрывая тему раз и навсегда.
Просачивающийся сквозь облака свет лег на кучку одетых в черное людей, бросающих по очереди цветы в открытую могилу.
– Что вижу?
– Если бы вы встретили моих соседей и родственников, думаю, их акцент и манеры показались бы вам столь же странными, как и мои. У небольших общин в глубинке жизнь течет по-своему.
– Заросль должна быть уж очень маленьким местечком. Я не говорил вам, что не нашел ее в справочнике?
– Не помню, чтобы говорили.
– В любом случае я не могу представить, чем может заниматься девушка из дакотской глухомани в тоннеле парижского метро. И чем там могла заниматься ее сестра.
Он поймал взгляд Верити в зеркале заднего обзора.
– Странно, но Сьюзен Уайт тоже была неравнодушна к станции «Кардинал Лемуан» – зачем-то спускалась туда с полными чемоданами, а поднималась с пустыми.
– Простите, я не вижу тут ничего странного.
– Судя по словам покойного мистера Бланшара и по тому, что я увидел сам, когда Бланшар допустил меня в комнату вашей сестры, она с маниакальным усердием собирала все подряд. Ее квартира – настоящий склад книг, журналов, газет, карт и телефонных справочников. Похоже, Сьюзен Уайт покупала все, на что падал ее взгляд. – Флойд перевел дыхание и добавил: – Странное поведение для туристки.
– Она любила сувениры.
– Тоннами?
Ожье наклонилась вперед, и Флойд вдохнул аромат ее духов, напомнивший о розах и весне.
– Мистер Флойд, что именно вы хотите сказать? Не лучше ли нам раскрыть карты?
Он свернул на бульвар Пастера, притормозил немного, пристроившись за автобусом с рекламой пива «Кроненбург» на бортах.
– Поступки вашей сестры не слишком соответствуют тому, что вы рассказали о ней.
– Я уже говорила: у нее было умственное расстройство.
– Но Бланшар был хорошо знаком с ней, и от него я не слышал насчет психических отклонений.
– Параноики умеют манипулировать людьми.
– А если она вовсе не была параноиком? Может, вы попросту пытаетесь сбить меня с толку?
– Вы хотите сказать, что есть рациональное объяснение поступкам моей сестры?
– Мисс Ожье, – перешел Флойд на сугубо формальное обращение – больше никаких «Верити» и «Венделл». – Я только что видел, как вы вылезли из тоннеля метро. Прямо сейчас я готов поверить во что угодно. В том числе и в то, что вы обе – не сестры, а коллеги по шпионажу.
– Так вот вы к чему клоните, – проговорила она, будто не веря своим ушам.
– Давайте здраво взглянем на факты, – невозмутимо продолжал Флойд. – Очевидно, Сьюзен Уайт действовала не в одиночку. Наверняка у нее был сообщник. Она встречалась с ним на станции «Кардинал Лемуан». Сообщник менялся с ней чемоданами или опустошал чемодан Уайт и уносил содержимое. Как мне кажется, он уходил в тот самый тоннель, из которого выбрались вы. Несомненно, там есть что-то имеющее для вас большое значение.
– М-да… Ворох сказок, говорите? Да вы продолжайте, пожалуйста, мне очень интересно.
– Конечно продолжу. Это лишь начало.
– Слушаю с нетерпением.
– Мой партнер обнаружил кое-что странное в квартире Сьюзен Уайт. Стоящий там приемник был переделан, возможно ею самой. Похоже, она получала по нему сообщения или использовала его для перехвата связи между шпионами-соперниками.
– А-а, у нас уже две группы шпионов? Все интереснее с каждой минутой.
– Кюстин так и не смог разгадать шифр. Впрочем, ему даже пытаться не стоило: Сьюзен пользовалась «Энигмой».
– Уверена, вам это слово о многом говорит, а вот мне…
– Это мудреная шифровальная машина. Что делает Сьюзен в моих глазах шпионкой. Думайте сами, кем это делает в моих глазах вас.
– Полный абсурд!
– Да, вот только не я же вылез из тоннеля метро.
Ожье долго молчала. Флойд проехал по бульвару Гарибальди до площади Комброн, свернул на улицу Эмиля Золя и направился к гостинице Ожье.
– Послушайте, – сказала она, – я уже не рассчитываю, что вы мне поверите, но знайте: я рассказала правду о сестре. Кроме того, она и в самом деле странным образом заинтересовалась станцией «Кардинал Лемуан». Разве я не объясняла вам, что сестра верила в заговор против себя?
– Кажется, объясняли, – согласился он.
– Я не могу ничего сказать ни о приемнике, ни об «Энигме»… Знаю только, что по радио много передают всякого странного. Кто знает, где сестра раздобыла шифровальную машину? Может, просто купила где-нибудь? А что касается тоннеля… Не стану отрицать, она и в самом деле считала, будто там, внизу, находится что-то очень важное. И упомянула, что спрятала там ценную вещь. Не знаю, правду она написала или нет, но я знаю, что не смогу покинуть Париж, пока не выясню сама.
– А это не показалось вам, мягко говоря, опасным?
– Я знаю, что это опасно. И я не могла объяснить тому человеку на станции, чем занималась в тоннеле.
Стараясь сдержаться, Флойд вцепился в баранку так, что побелели костяшки, и произнес с усилием:
– Значит, вот так просто? Вы всего лишь хотели узнать, что́ ваша сестра оставила в тоннеле?
– Совершенно верно.
– Но это не объясняет двух смертей. Или у вас и насчет них найдется убедительная история?
– Как вы сами сказали, Бланшар, скорее всего, винил себя в смерти Сьюзен. Эти низкие перила мне показались совсем не безопасными.
Флойд затормозил, высматривая место для парковки. Непогода почти всех загнала в машины, лишь немногие храбрецы шагали по тротуарам.
– Знаете, а ведь хочется поверить вам. Я больше всего люблю с чистой совестью закрывать по-настоящему законченные дела. Может, вы и вправду та, за кого себя выдаете, и все подозрительные обстоятельства – не более чем плод странностей вашей сестры.
– Кажется, вы прислушались к голосу здравого смысла, – сказала Ожье.
– В моей жизни есть женщина, желающая покинуть Францию. И она хочет, чтобы я взял чемодан и отправился с нею. Бо́льшая часть моего существа хочет того же.
– Вот и послушайте свою бо́льшую часть.
– Я слушаю, – сказал Флойд серьезно. – Но меня удерживает мысль, что я отступлюсь от чего-то очень большого и важного. А еще у моего друга проблемы с полицией, и они не исчезнут, если я не доведу это дело до конца.
– Не позволяйте втянуть себя в игры Сьюзен, – предупредила Верити и, пытаясь казаться незаинтересованной, спросила: – Кстати, а кто эта женщина?
– Вы ее встречали, – ответил Флойд, найдя подходящее место.
Он с хрустом переключился на заднюю передачу и приготовился загнать массивное авто в доступный проем – так причаливают тяжелую угольную баржу.
– Женщина, следившая за вами от моего офиса.
– Уборщица?
– Ну да. Только она не уборщица, а джаз-музыкантша. Ее зовут Грета, и она очень талантливая.
– И красивая. Вам нужно ехать с ней.
– Так просто?
– Венделл, тебя ничто не держит в Париже, поверь.
Он посмотрел на нее оценивающе:
– А, так мы снова на «ты»?
– Я видела, в каком состоянии твой офис. Бизнес явно не процветает. Мне жаль твоего партнера, но, уверяю, в деле Сьюзен расследовать нечего.