— Ты правда любишь меня? — стонала она в его сильных руках. — Правда?!
— Да, да, я очень люблю тебя! Хотя ты самая сумасшедшая стерва на свете! Иногда задушить тебя хочется! Но, наверное, от этого ты мне так и дорога!..
Никогда еще Ксюша не была так близка к безумству. За три шага до смерти, чье дыхание она однажды уже ощущала на своем лице, в запертом душном подземелье, ставшем им обоим тюрьмой, с ноющим от каждого движения телом она была счастлива!
Она плакала и смеялась. Обнимала и целовала его. Но что самое главное — она ему верила! Неизвестно, как для кого, а для нее это было главным.
Чуть позднее, уложив ему голову на грудь, совсем не замечая, что под ними лишь притоптанная до тока земля, она тихонько рассмеялась.
— Чего тебя так развеселило?
— Ты знаешь, а мы ведь друг друга стоим…
— То есть?
— Заниматься любовью в подобных обстоятельствах… В таком месте… — Она покачала головой. — Это, по-моему, удел сумасшедших. Со мной-то все понятно…
— То есть? — вторично поинтересовался он.
— Тяжелое ранение в голову. Затем падение опять же вниз головой. Кстати, здесь довольно глубоко. Метра два, я думаю, будет. — Она приподнялась на локте и тут же захныкала от боли в ключице. — Кости все поломаны, наверное. Так вот, возвращаясь к начатой теме: я-то на всю голову больная, но ты-то. Милиционер! Уже, можно сказать, преклонных лет — и вытворять такое!..
— Ну… Что я могу сказать вам по этому поводу, гражданочка? — Николаев потер подбородок, произведя в темноте жуткий скрежещущий звук отросшей щетины. — Так ведь и моей голове досталось. Уж не знаю, что там было: стульчик или еще какой предмет, но на череп он был опущен с полным знанием дела. К тому же психика немного нарушена после общения с одной подозреваемой. И, к слову сказать, основательно нарушена!..
С психикой у них, видимо, у обоих было не совсем в порядке, потому как, помолчав минуты три, они принялись хохотать…
Морщась, охая беспрестанно, дурашливо шлепая друг друга, они все никак не могли остановиться.
— Интересно, что сказал бы Виктор, увидев нас здесь? — сквозь смех еле выдавила Ксюша.
— Он бы подумал, что его полку прибыло! — ответил Роман, чем вызвал новый приступ смеха.
Но Виктор и не подумал разделять их чувств, открыв люк и нависнув над лазом. Стоило ему увидеть внизу голые Ксюшины колени и мужскую руку, по-хозяйски лежащую на них с правом собственницы, как ревность замутила его взор, и он, обычно сдержанный и вежливый до остервенения, прорычал:
— А ну-ка давай сюда этих голубков! Ишь, мать их, разлеглись! Это все ты, шлюха! Ты! В любом месте для себя притон отыщешь!
Виктор брызгал слюной, наблюдая, как она нарочито медленно надевает на себя разбросанные повсюду детали туалета.
— Попрошу без оскорблений! — высокомерно подняла она бровь. — Веди себя прилично. Здесь все-таки дамы и работники органов. Приличные же все люди. Я не понимаю!..
Был у нее такой бзик, был. Стоило только опасности начать наступать ей на пятки, как в голову ей ударял шальной хмель ухарского безрассудства из серии: а, будь, что будет, и так далее… В такие моменты ей хотелось зубоскалить, невзирая на то что легко могла по этим самым зубам и получить. Строить из себя дурочку или, наоборот, королеву, в роль которой она сейчас так ненавязчиво влезла. Но еще больше ей нравилось злить своего оппонента.
Конечно же, человек здравомыслящий покрутил бы у височка пальчиком и понтересовался бы по поводу наличия извилин. Но… Такая тактика не раз выручала ее прежде, и Ксюша совершенно искренне надеялась на то, что сможет что-нибудь выжать из нее и сейчас. Пусть немного. Пусть самую малость, но упустить момент покуражиться, может быть, даже перед смертью, она не могла.
— Итак, господа, — начала она, выбираясь наружу и отряхивая измятую и грязную одежду. — Я вижу, все в сборе. Думаю, можем начинать…
Николаев вылез следом. При дневном свете его голова в струпьях крови напоминала неряшливую голову мумии из отвратительного сериала, кадры из которого она однажды мельком посмотрела.
— Ромочка, что они с тобой сделали! — Против воли горестные нотки все же у нее вырвались, но она тут же взяла себя в руки и очаровательно улыбнулась замеревшим метрах в трех от нее мужчинам.
— Итак, огласим список присутствующих… Виктор — хозяин казино, он же хозяин города, он же премерзкий человек, он же братоубийца и к тому же никакой мужчина. — Заметив, как он занервничал при последних словах, она пошла дальше. — Александр — его правая рука, а может, нога, а может, его левое яйцо, уточнять не буду. Весовая категория колеблется от девяноста девяти килограммов чистого веса тела до ста граммов содержимого черепной коробки. Угрюм, злобен и, как и его хозяин, — отвратителен. А это кто тут прижался? Кто смотрит на меня с видом самым виноватым? Господа! Спешу вам представить Дмитрия, моего соседа. Что можно сказать об этом молодом человеке? Лишь одно — он до безобразия туп и подл…
— А теперь я охарактеризую тебя. — Виктор схватил ее за руку, резко дернул и оттолкнул с силой. — Ксения! Самая вероломная, самая хитрая, самая похотливая сука на земле. Если пересчитать, сколько за ее жизнь в ее постели перебывало мужиков, то деревья в этом лесу стыдливо собьются в кучку. Не брезгует никем. Ее амплуа простирается от слесаря до милиционера.
— Миллионера, милый! — злобно сверкая глазами, продолжала она высокомерно улыбаться. — Миллионера, милый… Или ты забыл, какова предыстория моего появления здесь?
Матерь божья! Он занервничал! Да так занервничал, что впору неотложку вызывать. И за сердце схватился. И глазом задергал. И ручками завсплескивал.
Была такая игра в детстве: «холодно-горячо». Ксюша почувствовала, что еще одно слово, и можно будет обжечься. Но сказав «а», нужно было говорить «б».
— Так, может, расскажешь всем нам, как вы с братцем крутили денежки? А может быть, и отщипывать от общака не брезговали? Поделись своими прошлыми делишками, расскажи…
— Лучше ты расскажи, сука, куда деньги девались?! — прорычал он, делая шаг в ее сторону. — Или я тебя сейчас в этом же подвале похороню!!!
— Стой, где стоишь!!! — Николаев, доселе молча наблюдавший за этой сценой, вдруг обрел дар речи. — Тронешь ее… убью!!!
Как ни смехотворно было его заявление, учитывая, что сам он был таким же, как и она, пленником, но прозвучало оно на редкость убедительно. Да настолько, что Виктор невольно отступил за широкую спину Александра.
— И как ты, интересно, это сделаешь? — нагло заухмылялся тот в лицо Николаеву. — Мент, ты офонарел совсем или как?
— Или как… — Николаев схватил Ксюшу за плечи и спрятал за себя. — Только попробуйте кто-нибудь тронуть мою женщину…
То ли ментовская наглость сыграла свою роль, то ли запальчивость, с которой Роман бросился на ее защиту, но парни растерялись и недоуменно переглянулись. Это минутное замешательство дало возможность Виктору немного обрести былую самоуверенность. Он прокашлялся, поправил галстук, который надевал, едва свесив ноги с кровати, и тоном, не терпящим возражений, отчеканил:
— Давайте их в дом. Мента этого наглого отключите, если будет корячиться сильно. А эту суку ко мне в комнату. Поговорим…
Поговорить на его языке означало лишь одно — ее будут бить. Это она поняла по тому, как удовлетворенно заулыбался Сашка и старательно прятал от нее глаза Димка. Но ее воображение не простиралось столь далеко, как у Виктора. Ему, оказывается, нужно было взять реванш за поруганное чувство мужского достоинства. Он, видите ли, почувствовал себя уязвленным, увидев подтверждение своих догадок об их с Николаевым взаимоотношениях.
— Это твои проблемы! — громко закричала Ксюша, оказавшись с ним наедине. — Игорь был твоим братом, а ты убил его!!!
— Нет!!! — рявкнул Виктор, хватая ее за рукав куртки и пытаясь повалить на пол. — Я не убивал его!!!
— Не верю! — заскулила Ксения, едва устояв на ногах. — Ты просто не рассчитал… Ты не подумал, что он окажется хитрее…
— Нет, сука!!! Нет!!! Я любил его! Он был моим братом! — Виктор навис над ней и занес руку для удара. — Я убью тебя! Где деньги?!
— Не знаю… — Ксюша всхлипнула и самыми честными глазами посмотрела на него. — Клянусь мамой, не знаю… Ты напрасно затеял всю эту игру. Напрасно сжимал это дурацкое кольцо вокруг меня. Ты что думал, что я испугаюсь, схвачу деньги и попытаюсь скрыться?
— Почти угадала, — прошипел он, ощупывая взглядом ее лицо.
— Идиотизм какой-то! — воскликнула сквозь слезы Ксюша. — Ради каких-то мифических денег весь этот бардак?! Ты убил моего соседа! Зачем?!
— Одним идиотом меньше, — презрительно фыркнул Виктор.
— Зачем?!
— А как, по-твоему, я поселил бы рядом с тобой Димку? Как бы я заставил вредить тебе? И все шло как по маслу, если бы не этот мент!.. — Он грязно выругался. — Надо было ему влюбиться в тебя! Другой бы давно тебя по каталажкам затаскал…
— И что бы в этом случае сделал ты? — Ксюша удивленно уставилась на него. — Если бы я сидела на нарах?
— Ну… Я бы внес залог и стал бы уговаривать тебя убраться из города… Ну, а ты женщина умная и сразу бы поняла, что бежать с пустыми руками неразумно. Вот тогда бы ты и встряхнула тайничок. Куда же ты их все-таки спрятала? Хотя ты и не могла этого сделать. Я же был рядом с тобой с того самого момента, когда этому ублюдистому наркоману понадобилось пустить вам по пуле в лоб. Ведь как ему говорили!.. — Поняв, что выдал себя с головой, он замолчал, правда, ненадолго. — Куда он мог их деть?! Куда?! Ты ведь знаешь, какие там бабки?! Знаешь?!
— Откуда, что ты? — округлила Ксюша заплаканные глаза. — Хотя, если бы и знала, не сказала бы тебе.
— Знаю я тебя, сучка! — снова зашипел Виктор, взбешенный неудавшейся попыткой. — И зная тебя, не верю!!! Не верю!!! Где они?! Отвечай!!!
Ему не составило особого труда свалить Ксюшу на пол. Еще меньше времени ушло у него на то, чтобы скрутить ей руки за спиной.
— Ты мне все скажешь!!! Я буду тебя пытать!!! Ты все вспомнишь! Даже то, чего не было!