– За прямое отыскание убийцы – тысяча рублей.
Отставной сыщик чуть не упал со стула.
– Тысяча?!
– Да. Беретесь?
– Но, господа, ежели вы оба были сыщики… А господин Лыков и сейчас служит в полиции… то должны понимать. Прямое отыскание убийцы может у меня не получиться. Вернее ожидать, что я смогу найти важные подсказки, которые приведут потом к раскрытию преступления. И как же тогда вы определите размер награды?
Лыков все это время внимательно наблюдал за хозяином и теперь окончательно сделал выбор. Никифоров ему нравился. Сразу оговаривает свою возможную неудачу, хотя мог бы сказаться орлом, а там как пойдет… И надворный советник вмешался в разговор:
– Мы с Яаном Францевичем хорошо это понимаем. Нам сейчас нужна ваша помощь. Официальное дознание полиция вести не хочет. Дело вот-вот закроют. Помогите нам, и мы не оставим вас без благодарности. Договоримся. Любые следы лучше, чем ничего. Получите часть награды, какую именно – покажет время. Даем вам обязательство в присутствии Сергея Петровича. А мы словами не бросаемся.
И Никифоров, и Растегаев облегченно вздохнули. Это был важный момент, без разъяснения которого нельзя договариваться. Лыков окончательно сломал лед, выложив на стол купюры.
– Вот, здесь сто рублей на расходы. Вам придется платить осведомителям, тратиться на извозчиков…
Александр Лукич положил ладонь на деньги, но не взял их.
– В каком виде вам за них отчитываться?
– Ни в каком, – ответил надворный советник. – Мы тут все сыщики и знаем кухню. Сунули вы дворнику или половому в трактире. Он что, вам справку в том выдаст? Мы с Яаном Францевичем доверяем вашей порядочности.
Хозяин убрал купюры в потертый кошелек. И едва заметно улыбнулся, словно выиграл в лотерею и пытается скрыть радость от посторонних… Лыков был уверен, что часть полученного уйдет не по назначению. Безработный, безденежный, Никифоров заплатит первоочередные долги. Что-то купит в дом. Но, как свойственно порядочному человеку, сразу рьяно возьмется отрабатывать обязательства. То, что сумма отчасти потрачена на личные нужды, будет его лишь подстегивать. А сейчас это и требуется.
Александр Лукич взял бумагу, карандаш и деловым тоном спросил:
– Какое было последнее местопребывание Язепа Титуса?
– В Шарлоттентале. Лугово-Граничная улица, дом семь, – сообщил лесопромышленник.
– Это возле ипподрома? Которую в Стрелковую переименовали?
– Да. Должен предупредить: когда я стал ходить там и расспрашивать, очень скоро ко мне подошли трое с ножами и велели убираться, пока цел.
– Серьезные?
– Нет, мелкая шпанка. Но кто-то же их подослал!
– Понятно, – нахмурился бывший сыщик.
– Ну, этих мы отпугнем, – вставил Лыков.
– Как отпугнете? – хором спросили рижане.
– Да вот завтра и увидите. Так что на шпанку времени не тратьте. Ищите глубже.
– А место службы, приятели, переписка?
– Вот этим и надо вам заняться, Александр Лукич. А господин Растегаев поможет.
Надзиратель кивнул.
– По собранным сыскным отделением сведениям, – начал он, – Язеп нигде не служил. Но деньги у него откуда-то водились. Правда, нерегулярно. Бывали трудные моменты, и тогда он закладывал часы и папиросник. Но всегда выкупал потом.
– Так кем же был Язеп Титус? – спросил надворный советник и покосился на друга. Тот нахмурился, но промолчал.
– Мы считаем, что наводчиком.
– Вот как? И с какой шайкой он работал? Ведь наводчики, как правило, к кому-то приписаны.
– Да, – подтвердил надзиратель. – Язеп почти наверняка работал с Ярышкиным.
– Кто таков?
– Ярышкин Иван Иванов, из рижских мещан, приписан к рабочему окладу, – начал по памяти рассказывать Никифоров. – Четыре ареста за грабежи. Но это по молодости. Потом он перешел на разгром квартир, там добыча больше. У Ваньки банда человек в десять. Квартирует в трактирном заведении Петерсона на Ярославской улице, дом сорок три. Пользует рынок Красная горка в четвертом участке Московской части.
– Пользует – это что значит? – уточнил Яан.
– Ну, продает там краденое, собирает плату за право торговать селедкой…
– Плату собирает? И что, дают?
– Дают, иначе могут порезать. Или товар на землю вывалят.
– А полиция куда смотрит?
– Как обычно: поверх голов. Околоточному проще не замечать. Конечно, когда дело доходит до полицмейстера и тот спускает участковому приставу, тогда начинают суетиться. Изображают усердные поиски. В серьезных случаях могут и арестовать кого-нибудь из шайки. Но Ярышкин уже при хороших деньгах, он откупается.
– Господа, – обратился Лыков к рижанам, – вопрос к вам обоим. Ярышкин мог убить старшего Титуса? Ведь не всякий налетчик пойдет на мокрое дело.
Те переглянулись, и Растегаев осторожно ответил:
– На Московском форштадте все бывает. Самое поганое в городе место.
– Там примерно шесть или семь шаек, – добавил Никифоров. – Это не считая шпанки из рабочих. Шпанка по мелочам хищничает: часы где сорвет, рублевину у прохожего отымет. А настоящие бандиты громят зажиточные квартиры и воруют по складам. Вот на Масленицу на Спасо-Церковной улице из амбара Товарищества сахарных заводов украли пятьдесят пудов сахару. Это же на ломовике нужно было вывозить!
– Сахар пусть, а убийства?
– Алексей Николаевич, есть и они, – тщательно подбирая слова, ответил хозяин. – Только скрывают. На той неделе стали на Семеновской погреб копать и отыскали скелет. Не из древних.
– И что?
– Грохнули кого-то и зарыли. А в статистике отмечено как смерть от неизвестной причины в стародавние времена.
– А на самом деле чей был скелет?
– Шайки эти, о которых я сказал, вечно друг с дружкой воюют. Делят Московский форштадт. Ну, как на любой войне, есть потери. Думаю, это их покойник. Павший, так сказать, солдат.
– Или давеча углубляли Двину напротив Замка, – подхватил Растегаев. – Глядь, а в черпаке-то кости! Половина туловища. И тоже списали на несчастный случай, будто это утопленник.
– Что же, он сам себя пополам распилил, перед тем как в реку броситься? – возмутился Яан.
– Нет, его-де землечерпалка ковшом перерубила.
– Ну у вас и порядки! – осудил Алексей. Но подумал и добавил: – Впрочем, так везде.
Мужчины помолчали, прихлебывая чай. Потом надворный советник обратился к хозяину:
– Вы сказали, на Московском форштадте несколько банд и они между собой воюют. А есть главная? Имеется там «король»? Вот как Цвейберг у немцев.
Никифоров покачал головой:
– Нету. Каждый сам за себя и против всех.
– Есть одна шайка, она посильнее других будет, – возразил Растегаев.
– Ты Рейтарова имеешь в виду? – вскинулся Александр Лукич.
– Да. Человек в большую силу вошел. И людей у него вдвое гуще, чем у любого из противников.
– Расскажите нам про него, – попросил Лыков.
– Приехал он из Митавы шесть лет назад, – опять взял слово хозяин. – Видать, там его прижали, вот и сменил приписку. Огонь! Смел и напорист. Подминает под себя форштадт, чем дальше, тем больше. Кличка у него, понятное дело, Вовка Рейтар. Штаб Вовки на улице Тургеневской, в пивной Мунге.
– Я рассуждаю вслух, – начал Алексей. – Конечно, не зная обстоятельств так, как их знаете вы… Мои рассуждения, возможно, покажутся смешными. Не мог ли Язеп попасть между жерновами? Сделаться жертвой войны банд?
– Мог, – сразу же ответил Никифоров. – Версия не хуже других. Например, он был наводчик у Ярышкина, но потом решил переметнуться к Рейтарову. Отдал богатую квартиру, чтобы выслужиться. А Иван Иваныч отомстил.
– Откуда известно, что Титус был наводчиком?
– Внутреннее осведомление сообщило.
– И как он это делал?
Никифоров в очередной раз покосился на лесопромышленника и ответил:
– Извините, Яан Францевич. Вам неприятно будет это слышать.
– Валяйте.
– Брат ваш был из хорошей семьи, но сбился с колеи. Учился в Политехникуме, не закончил, но знакомые из высшего круга у него остались. И вот он повадился ходить к ним в гости. А после его визитов квартиры те ловко громили. В конце концов люди заметили такие совпадения, и перестали пускать столь опасного человека.
– У вас есть свои осведомители в преступной среде? – спросил Лыков.
– Мы все, надзиратели сыскного отделения, распределены по участкам. Александр Лукич как раз и занимался Московским форштадтом, – пояснил Растегаев. – Конечно, агентура имеется, и он ее всю помнит. А я со своей стороны помогу.
– Тогда, господа, прошу вас заняться этой версией.
– Слушаемся, – хором ответили рижане.
– Еще вот что, – сказал Титус. – Брат мой по своему характеру не мог обходиться без женщины…
– Это так, – хмыкнул Никифоров. – Бабам он всегда нравился. Когда я его засадил в кутузку, ходила ко мне одна. Деньги предлагала и даже себя!
– Женщины действительно вились вокруг брата, – подтвердил Яан. – Смолоду так было. Но в квартире на Лугово-Граничной он жил холостяком. Полагаю, у Язепа имелось еще убежище, которое сыскная полиция не нашла, потому что не очень и искала. Там живет его последняя подруга. И она может сообщить что-нибудь важное.
– Понял, Яан Францевич, – записал себе Никифоров. – Ни как зовут, ни адрес, конечно, вы не знаете?
– Нет. Но кто-то да знает.
– Займусь.
Хозяин мялся, словно хотел что-то спросить, но не решался. Титус заметил это и сказал:
– Говорите. Между нами не должно быть недомолвок.
– Непонятно мне… Фамилия ваша латышская, имя у брата тоже латышское. А у вас имя эстонское. Как так вышло?
Пришел черед удивляться Лыкову – он всегда считал своего друга латышом.
– Да, буква одна лишняя, – согласился Титус. – Должны были назвать Яном, без «а» в середине. Но матушка моя покойница была эстонка из Ревеля и назвала меня так в память о своем отце.
На этом беседа закончилась. Растегаев задержался у приятеля – им надо было оговорить детали предстоящего дознания. Рижане остались довольны: заказ богатый, материал знакомый. А приезжие отправились в гостиницу. Извозчик ждал под окнами и домчал их быстро. Понтонный мост уже развели, ехали по Железному