– Сдается мне, Яша, что заводы из списка «Дюны» – это те, которые выполняют военные заказы.
Титус насторожился и еще раз прочитал бумагу.
– А фарфоровый завод Кузнецова тут при чем? Ночные горшки для генералов поставляет?
– Меня он тоже сначала смутил, – ответил Лыков. – А потом я понял. Там делают изоляционную технику для военных электрических станций. Ну, дошло?
– Значит, военный шпионаж?
– Да. И подтверждают это латунные кольца, что лежали рядом с манлихером. Помнишь, ты про них спрашивал?
– Помню. А ты обещал рассказать в гостинице.
– Буквы «В. Г. С.» означают военно-голубиную станцию. В данном случае станцию в Барановичах.
– Это значит… Черт! Не может быть!
– Именно что черт. Голуби пролетают до четырехсот верст без отдыха. И тратят на это десять-одиннадцать часов. Но иногда от усталости сбиваются с маршрута и залетают на частные голубятни. Военное министерство платит деньги тем обывателям, которые возвращают их на место. Но есть такая уловка. Птица один раз ошиблась и прилетела не туда. Ее кормят, обихаживают и снимают с кольца донесение. Копируют его, опять прикрепляют – и отпускают. Птица запоминает дом, где ее приохотили, и начинает заглядывать туда регулярно. И так же регулярно воруются те сведения, которые она несет.
– Но как тогда кольца оказались в конторе? Им же выгодно сохранить свою уловку в тайне.
– Голубь мог заболеть, умереть. Важно, что кто-то в «Дюне» читает служебную переписку. Особых тайн такой почте не доверяют, и депеши шифруют. Но военные коды примитивны, так что это шпионаж. Кстати, Военное министерство держит голубятню в Дании. Через нее идет сообщение с военным агентом, да и дипломаты, говорят, иногда пользуются голубями.
– А кто собирает секретные сведения?
– Немцы, – авторитетно ответил сыщик.
– А вот фиг! – возразил лесопромышленник. – Все заводы из списка «Дюны» принадлежат как раз немцам. Кроме товарищества Кузнецова, конечно. И что, колбасники сами за собой подглядывают?
Алексей не нашелся, что возразить:
– Черт их, шпионов, поймет. Надо известить Виктора, а он разберется.
– Но ведь этими преступлениями занимается корпус жандармов, – возразил Титус. – Туда и надо сообщить.
– Да? И ты сознаешься им, что лазил в «Дюну» с отмычками? Которые взял у воров – попользоваться. А иначе откуда твои сведения? Барону Витьке можно все рассказать открыто. И есть еще одно обстоятельство, очень для тебя важное…
– Какое? – набычился Яан.
– Если окажется, что тут государственная измена и твой брат был причастен… Ему уже все равно, а наше дознание выйдет на другой уровень. Официальный, а не как сейчас. Мы с тобой дни до конца моего отпуска считаем. И платим рижским сыщикам из своего кармана, втайне от их начальства. А тогда можно будет начать поиск убийц, используя все возможности государства.
– Значит, возвращаемся в Питер?
– Да, срочно. Я телеграфирую Виктору, чтобы был на месте. Тут не шутки! Рига – самый промышленный город Российской империи. Все новые вооружения изготавливаются здесь, и секретные тоже. А какие-то люди создали на заводах агентурную сеть. Нужно разобраться.
– Надо предупредить о нашем отъезде Никифорова с Растегаевым.
– Не стоит. Полагаю, мы очень скоро сюда вернемся.
Глава 4. Новые обстоятельства
Полковник Таубе принял сыщика и лесопромышленника с усмешкой:
– Что, мало вам стало жуликов? Решили в шпиёны поиграть?
Алексей рассказал приятелю о загадочной фирме под названием «Дюна». Посредническая контора для лиц, ищущих занятий, почему-то имеет лишь восемь клиентов. И вместо того чтобы получать деньги от них, сама им платит. А заводы обвиняют этих лиц в коммерческом шпионаже. Кроме того, в конторе обнаружены кольца военно-голубиной станции в Барановичах.
Потом сыщик показал список предприятий, где, предположительно, «Дюна» поместила свою агентуру. Там нет ни одного пивного или маслобойного завода. Зато много механических, машиностроительных и электротехнических. Тех, на которых, опять же предположительно, русская армия размещает свои заказы.
Таубе посерьезнел. Он внимательно изучил список и заявил:
– Знакомые названия. Я часто слышу их от технических специалистов Военного министерства. Дайте мне один день, нужно проверить вашу догадку.
За один день барон не управился. Лыков с Титусом ждали вызова и нервничали. Послезавтра надворному советнику предстояло выходить из отпуска на службу. И что дальше?
Наконец Таубе телефоном вызвал рижских скитальцев в Военно-ученый комитет. Они увидели свои бумаги, густо исчерканные разноцветными чернилами.
– Ну?
– Вы правы, штафирки. Все заводы из вашего списка получили в этом году военные заказы. Особенно много их разместило Морское министерство. Читали про именной указ Его Величества министру финансов от двадцать четвертого февраля?
– Там было про деньги морякам, – вспомнил сыщик. – И что-то много дали!
– На нужды военного судостроения дополнительно выделено девяносто миллионов рублей, – уточнил полковник. – И большая часть их будет израсходована в вашей Риге. Но и мы, сухопутные, не поскупились. «Униону» заказали электродвигатели и разнообразное крепостное оборудование, «Проводнику» – резиновые изделия для нужд военных госпиталей, патронному заводу – огнеприпасы, «Фениксу» – легированную сталь. И вот какая-то контора собирает все эти сведения воедино… Алексей! В рапортах, которые ты держал в руках, о чем сообщалось? Надо было стащить пару штук!
– Там были сведения о промышленных мощностях и заказах. Больше в тех условиях ничего не удалось разобрать. Темно и боязно. Представляешь, если бы нас с Яшей поймали?
– Айда в главные управления! – рыкнул Таубе.
– Какие еще управления? – смешался Титус.
– Артиллерийское, инженерное и интендантское. Пусть пояснят, почему они все свои секретные заказы немцам дали! Русских заводов, что ли, не нашли? Тут дело нечисто. Надо же додуматься! Изменой пахнет или как минимум преступной халатностью. Ведь с заводов сведения о наших военных поставках немедленно уходят в германский Генеральный штаб.
Полковник и двое штатских ходили по коридорам Военного министерства до вечера и везде встречали один и тот же ответ. Да, заказ передан в Ригу. Потому как больше некуда! Наши заводы в большинстве своем не готовы к выполнению столь сложных работ. Нет ни людей, ни станков. Инженеров таких нет, чтобы разработать новейшие виды вооружения. Армия все больше усложняется и электрифицируется. Особенно флот, но и сухопутные части тоже. Электрическое оборудование, гальваническое, минно-взрывное, навигационное, по управлению огнем – кроме как в Риге нигде не делают.
– Вы понимаете, что творите? – спросил барон у моложавого генерал-майора из Главного артиллерийского управления. – А если случится кампания с немцами? Она ведь фактически неизбежна. Но вы своими руками передали им все наши секреты.
Генерал лишь пожал плечами:
– А куда деваться? Можно, конечно, поместить заказ прямо в Германии. Вот тогда нам точно беда. Начнись война, мы останемся и без денег, и без железа. А если завод находится в Риге, то это еще куда ни шло. Правительство национализирует его и продолжит выпуск вооружения. Само-то предприятие никуда не денется! И станки, и кадры, и оснастка, и инструменты, и чертежи. А самое главное, опыт.
– Все равно так нельзя! – упорствовал Таубе. – Надо создавать национальную, русскую военную промышленность. Чтобы наши деловые люди владели этими заводами, а не германцы с австрийцами.
– Легко сказать, да трудно сделать, – вздохнул артиллерист. – На это уйдут годы, если не десятилетия. А перевооружить армию нужно было еще вчера. Мы отстаем от германцев по всем статьям. Телефонной связи в войсках вообще нет! Воздухоплавательные части в детском состоянии. Бронированная сталь низкого качества. Бездымный порох тоже. Да что тут говорить… Я устал уже доказывать начальству, что мы не готовы к войне. А вы – Рига! Хотите вообще оставить нас без современных видов оружия?
Полковник Таубе привел Лыкова с Титусом в свой крохотный кабинет и сказал:
– Надо что-то предпринять.
– Начнем создавать русскую военную промышленность? – спросил Алексей. – Предлагаю переделать мою лесопилку в патронный завод. Только дай выгодные кредиты. Мы тебе такого наваляем! Деревянные пули много дешевле свинцовых выйдут.
– Не смешно, – ответил барон, закуривая.
– Не смешно. И как быть?
– Для начала нужно разобраться с вашей «Дюной». Зачем германцам понадобилось ее создавать? Ведь каждый немец-промышленник считает своим долгом известить фатерланд о наших военных тайнах. Как только мы даем заказ какому-нибудь «Униону», об этом тут же узнают в Берлине.
– Может быть, «Дюну» создали англичане? – предположил Лыков.
– И шпионят за немцами на русской территории? – усмехнулся Виктор. – Это было бы забавно. Хотя…
– У нас в Риге англичане традиционно сильны, – заявил Яан. – Порт же. Торговля и все такое. Диаспора небольшая, но сплоченная. Некоторые семьи по двести лет там живут, никогда не видели своего острова, но остаются британцами.
– Все возможно, – согласился Таубе. – Чего гадать? Надо разобраться. Я сегодня же вечером пойду к министру. Объясню все как есть и надеюсь получить санкцию на негласное дознание.
– Как вам Куропаткин, кстати? – спросил Алексей.
– Привыкаем потихоньку, – лаконично ответил барон.
– Если ваш министр согласится, то хорошо бы и нашему подключиться.
– Хочешь провести совместную операцию? – встрепенулся Таубе.
– Хочу. Мы с Яшей живем в Риге на птичьих правах. Ведем незаконное дознание, лазим по чужим конторам… А можем быть вам, военным, полезными. Кто у тебя в Риге станет тащить дело? Офицерик из штаба Третьего армейского корпуса? А он умеет вести слежку или допросить опытного противника?
Барон нахмурился. Действительно, кому поручить дознание в Риге? Это же не Петербург, где есть и люди, и средства. Ну, в штабе Виленского военного округа сидят в отчетном отделении