Все же что-то смущало Гюнтера в этом сказочном городке.
– Тидрек… Где же люди? Неужели все это великолепие для тебя одного?
Мальчик прищурился, совсем не по-детски потер подбородок – словно расправил несуществующую бороду.
– Люди – это самое сложное. Ими я займусь позже.
Маргарет и Гюнтер переглянулись.
– Поднимемся наверх, друзья. Обед ждет нас.
Витая лестница привела их на высокую стену замка. Здесь действительно уже находился накрытый на троих стол. Краем белоснежной накрахмаленной скатерти играл морской бриз. На столовом серебре, на хрустальной посуде искрами вспыхивало солнце.
– У меня нет слуг, поэтому нам придется помогать за столом друг другу, – сказал Тидрек, – предлагаю начать с вина. Это первое вино моего собственного производства, из замковых бочек. Попробуйте и расскажите. Мне самому нельзя, я ведь еще несовершеннолетний.
Они пили прекрасное вино, у которого был аромат меда и долгое сладкое послевкусие. Они ели удивительные фрукты и овощи, которых никогда раньше не пробовали. Гюнтер и Маргарет пробовали каждое блюдо – все, что нашли на столе, они не уставали хвалить и не могли остановиться, так все было вкусно. Тидрек с улыбкой наблюдал за ними, словно они были детьми, зашедшими в гости к дедушке; сам он ел очень мало и выпил только стакан минеральной воды.
– Я верил, что ты снова найдешь меня, Марк. И я рад, что в этот раз мы с тобой не воюем.
– Я тоже рад, Тидрек. Должен признаться, в этот раз тебя было особенно трудно найти.
– Мне хорошо здесь одному. А любое вторжение, даже самое дружественное – как ваше, – это угроза моим трудам. Представь, что начнется, если сюда начнется паломничество. Кроме того, мне не нужны проблемы с Темными или Инквизицией.
– Обещаю, что сохраню все в тайне.
– Я верю тебе. Но в любом случае в моих силах закрыть этот мир от любопытных глаз. Ты нашел меня потому, что мы с тобой связаны, и я сам ждал тебя в гости. Кстати, как ты догадался?
Гюнтер взял ладонь девушки в свою.
– Маргарет пожаловалась на недомогание и потерю сил в Кельнском соборе. Это навело меня на мысли.
Тидрек грустно кивнул:
– Ясно. Да, проблема энергии – это единственное, что еще связывает меня с внешним миром. Ее нужно все больше. Так не вовремя Инквизиция объявила Великий Холод. Сколько еще ждать его окончания? У меня остановились все строительные работы.
Мальчишка взглядом указал куда-то за спины гостей. Гюнтер обернулся и увидел в нескольких милях дальше по берегу город, живописно раскинувшийся на зеленых холмах в стороне от линии прибоя.
– Свет и Тьма, Тидрек, неужели ты все это создаешь один?
– А зачем мне нужен кто-то еще? Много веков я старался жить для людей. Я строил, сеял, учил, я создавал армии и возводил стены замков. Я сажал на троны императоров и свергал королей, вдохновлял философов и вооружал фанатиков. Спал с падшими женщинами и изготовлял фальшивые деньги. Вся моя жизнь представляла собой купание в грязи и крови; на протяжении веков я суетливо приносил себя в жертву во имя абстрактного народного блага. Ведь Светлый маг не может иначе! У него впереди вечность!
– И ты решил…
– Я решил отдохнуть. Считай это своего рода монашеством.
– Ты больше напоминаешь демиурга, чем монаха.
– Слова ничего не значат, мой старый враг. За несколько лет вы первые, кого я принимаю здесь, и мне действительно хорошо одному. Когда я пришел в это место, здесь были пустота, темнота и холод. Я трудился не покладая рук, я зажег свет во тьме и создал земную твердь; я наполнил водой море и населил свой мир живыми созданиями. Я упорядочил хаос и создал законы бытия. И этот мир изменил меня – мой разум за эти годы очистился до звенящей прозрачности, словно вода, прошедшая через множество фильтров. Однажды я взглянул на свое отражение в бокале и увидел, что нет больше длинной бороды и изъеденного морщинами лица, я снова стал ребенком, у которого впереди жизнь с чистого листа.
– Ты хочешь сказать, что не меняешь свой кусок мира, но создаешь все заново?
– А мне не нужно доделывать за кем-то. Я так и жил всю жизнь. Все, что вы видите здесь, создано силой моего волшебства. Все, до молекулы. Когда этот мир покажется мне достаточно совершенным – в нем появятся люди… или какие-то другие хозяева.
Гюнтер ничего не ответил на эту фразу, хотя Тидрек, казалось, ждал его реакции.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – наконец сказал он сам, – нет, я не собираюсь вывести свою армию из-под Кельнского собора и захватить планету. И Ночному Дозору помогать не стану. Мне надоели обман и интриги. Я создал свою маленькую вселенную, она будет жить и развиваться здесь, внутри этого пространства, жестко ограниченного энергетической капсулой, и здесь же ее история когда-нибудь закончится.
Гюнтер снова ничего не ответил. Он посчитал, что будет благоразумно держать свои сомнения при себе.
После обеда Тидрек и его гости проследовали в глубину замка. Они шли то роскошно обставленными залами, то пустыми серыми коридорами и комнатами. Похоже, подумал Гюнтер, у хозяина еще руки не дошли тут все доделать. Тидрек привел их в уютную маленькую гостиную, оформленную в восточном стиле. Они опустились на подушки и обнаружили на столике перед собой горячий кофе, турецкие сладости и дымящийся кальян. Слуг действительно не видно, мелькнуло у Гюнтера, но кто же приготовил все это – обед, десерты, трубки?
– Ты искал меня, чтобы задать вопросы, мой старый враг, – проговорил Тидрек, – эта комната именно для таких бесед. Угощайтесь кофе, фройляйн.
– Благодарю вас, – пискнула Маргарет. Все время, пока мужчины беседовали, она жадно слушала, хотя не все понимала. В глубине души она побаивалась этого мальчика с повадками взрослого (иначе у нее не получалось его воспринимать). Когда-нибудь я буду опытной волшебницей, привычной ко всему, и тогда меня перестанут пугать такие вещи. Надеюсь, так и будет.
– Собственно, у меня к тебе всего один вопрос, – сказал Гюнтер, – но перед тем как задать его, я расскажу предысторию.
Потягивая дым из кальяна, он в подробностях описал столкновение Дозоров в Москве, случившееся в сентябре; исчезновение Гесера, ультиматум Инквизиции и введение карантина. Затем спросил Тидрека, что он думает по этому поводу.
– Я давно знаю вашего Гесера, – Тидрек задумчиво смотрел на кольца дыма, плывущие в воздухе, – и не верю, что он намеренно пустился в такую авантюру с непредсказуемыми последствиями. Думаю, он находится где-то в плену или – что более вероятно – уже мертв. Возможна ли в ближайшее время глобальная война Света и Тьмы? А как вы думаете, почему я здесь?
– Вы сказали, что хотите отдохнуть, – вставила Маргарет.
– Правильно, детка, – кивнул Тидрек, – отдохнуть от этой бесконечной войны.
И старик в образе ребенка со вздохом откинулся на расшитых шелком подушках, положив руки под голову.
– Тидрек, ты умнейший из всех, кого я знаю, – сказал Гюнтер.
– Угу, – подтвердил мальчишка, не открывая глаз.
– Вот мой вопрос: скажи, что будет с нашим миром? Мы поубиваем друг друга? Будет голод, мор, война, стихийное бедствие?
Тидрек открыл синие детские глаза и долго смотрел на расписанный восточными узорами потолок.
– Нет, Марк, всемирного потопа или извержения вулканов по всему свету не будет. Этот мир сам не станет уничтожать человечество. Наоборот – возможно.
– Какие-то новые вооружения?
– Способ не принципиален. Биологическое оружие, ядерное оружие, тотальный геноцид, масштабное уничтожение живой природы, влекущее за собой смерть человека. Может быть, все одновременно. И разумеется, при деятельном участии наших доблестных Дозоров.
– Как скоро это может произойти?
– В любой момент.
Маргарет подсела ближе к Гюнтеру, положила голову ему на плечо.
– Отчего же подобного не случалось раньше? Почему именно сейчас?
– Хороший вопрос. Ты мог бы и сам дать на него ответ, если бы подумал хорошенько.
– Мне интересно, что думаешь именно ты.
– Ну что же, – фыркнул Тидрек вполне по-мальчишечьи, – ежели не хочешь сам прийти к пониманию… Дело в огромном количестве скопившейся энергии. Численность человечества в мире в последние десятилетия очень быстро растет, и пропорционально ей растет вырабатываемая людьми энергия. Тебе ли не знать человеческую историю? Всегда рост численности населения в той или иной стране приводил к социальным конфликтам, к росту агрессии, к появлению тиранов-завоевателей. Назовем эти явления кризисами перепроизводства силы. Конечно, мы – Иные – помогали людям избегать этих кризисов, забирая их силу для своих магических нужд. Посмотри на Кельн и его окрестности – какая это тихая и миролюбивая страна моими трудами! Но мы же не всесильны, к тому же нас не так уж много в этом мире. Взрыв назревает. По сравнению с ним последняя мировая война покажется детской забавой.
– Эта грядущая катастрофа может иметь какое-то отношение к событиям в Москве?
– Сформулируй иначе: могут ли московские события иметь отношение к грядущей мировой катастрофе?
Они некоторое время сидели молча. Каждый из троих Светлых Иных по-своему обдумывал сказанное.
– У меня тоже есть вопрос к тебе, Марк Бруттий, – промурлыкал Тидрек, – ты ведь не римлянин? Ты не живешь в Италии, тебя носит по свету, как дикого гуся по осени. У тебя что, нет своего отечества – или ты выше таких понятий, как нация, страна?
– От моей нации остались только воспоминания. Я хетт.
Тидрек сел на расшитых шелком подушках, в глазах его впервые за весь день появился живой интерес.
– Сколько же тебе лет? Две тысячи? Три?
– Если пользоваться христианским летоисчислением – три тысячи шестьсот шестьдесят два года.
– Оставайтесь у меня в гостях, – подумав, сказал Тидрек, – вы оба. Будет интересно, обещаю. И уж точно здесь безопасней.
Гюнтер покачал головой:
– Я не сомневаюсь в твоих словах, но у меня другие цели.
– Это твой выбор. – Мальчишка вздохнул, снова упал на подушки. – Если выживешь, ты знаешь, где меня искать.