— Это электрический разряд в дождевой туче, между облаком и землей, либо между соседними облаками. Причиной электризации выступает сила притяжения, возникающая вследствие трения сконденсированных капель или льдинок, из которых и образуется туча.
Оу. А я вот и не знал этого. Это в каком, в восьмом классе проходят? Впрочем, неважно — я все равно похоже во время этого урока или в футбол играл, или на девчонок пялился.
— Тогда путем развития русского царя может быть путь Воздуха и Воды, либо же сразу три луча — Воздух, Вода и вот этот, неназванный, который может быть Электричеством. Тем более, что — я тебе говорил уже, Розе Владения как модели уже много лет. Сюда вполне можно подтянуть физику, в частности термодинамику. У меня просто нет доступа к более современным моделям, которые используются в учебных заведениях для одаренных. Но это, в принципе, и не важно. Потому что тебе предстоит развиваться только как адепту Огня.
— Без выбора.
— Да.
— Почему?
— Потому что это Огонь, детка. Он не терпит ничего рядом. Огонь и только Огонь.
— Ты тоже развивался только в одном Огне? — явно что-то почувствовав, спросила Николетта.
Я только вздохнул.
— Я развивался вот здесь, — показал я ей на направление Тьмы. — Вот с этим Огонь можно сочетать, потому что Школа Тьмы «Разрушение» строится как раз на базовом Огне. Но тебе это не грозит, ты не одержимая.
— А ты?
— Я сейчас тоже не одержимый.
— Сейчас?
— Я тебе обязательно все-все расскажу. Но потом, потому что в данный момент это не главное. Главное в том, что ко второму совершеннолетию каждый из одаренных уже достигает практически вершины своих возможностей. Именно с этим связано раннее воспитание, и недетское обучение. Вот только… — я специально сделал паузу.
— Вот только мне уже девятнадцать.
— Да, и ты стала Аватаром Огня, пройдя стихийную инициацию. Инициацию, которая случилась раньше, чем Активация твоего Источника. А это значит…
Тут я задумался.
— Что это значит? — после долгой паузы поинтересовалась Николетта.
— Не знаю я, если честно, что это значит. Но могу уверенно предположить: очень может быть, что, когда ты выполнишь все условия первого бронзового ранга, и запустишь поток энергии в Источник, ты встанешь на Путь освоения стихии. И с этого момента у тебя будет очень мало времени. То есть ты будешь ограничена в развитии собственных энергетических каналов.
— Насколько ограничена?
— Я не знаю. Я сам впервые на этом пути, и что впереди, просто не представляю.
— Но ты меня не бросишь?
— Я тебе уже говорил, что нет.
— Прости пожалуйста, но я просто очень волнуюсь, и мне важно это слышать.
— Хорошо, прощаю.
— А сейчас, получается, у меня внутри энергии нет?
— Сейчас нет. У тебя инициированный, но не активированный Источник. Когда у одаренного есть стихийная энергия внутри, у него сиянием подсвечены глаза — ты же видела одаренных.
— А глаза не могут просто так засиять, а потом вернуться в обычный вид?
— Нет. В Источнике стихийная энергия или есть, или нет. Чтобы энергия в Источнике оказалась, ее нужно набрать, как правило это делается в Месте Силы. Такое место нам кстати желательно бы найти — я не хочу рисковать, и учить тебя черпать энергию из обычного ог…
— Массимо.
— Да, — прервался я, видя волнение Николетты.
— Когда я разговаривала с Доминикой… я смотрела на нее через оранжевую пелену. И Доминика испугалась. Мне кажется, я даже почти уверена, что в тот момент у меня вспыхнули пламенем глаза. Но это же, как ты говоришь, невозможно, я же еще не набирала энергии в Источник. Но это случилось, и именно из-за этого она решила преподать мне урок. Массимо?..
— Ты… — я даже сразу не нашелся, что сказать.
— Я.
— Ты смотрела на нее через оранжевую пелену.
— Да.
— То есть перед взором у тебя была пелена?
— Да.
— Оранжевая.
— Да.
Красно-оранжевая, как будто ты смотришь через языки пламени?
— Да!
— Так, стоп. Ты смотрела на Доминику, через красно-оранжевую пелену, и по ее эмоциям поняла, что во время этого она видела, как вспыхнули пламенем твои глаза?
— Говорю же тебе. Да!
— А еще раз можешь так сделать?
Николетта зажмурилась и спрятала лицо в ладонях. Судя по эмоциям, она пошла простейшим путем — просто пережила случившееся заново. А из-за своего высокого уровня эмпатии получилось у нее это прекрасно. И когда Николетта отняла руки от лица и посмотрела на меня, глаза ее горели ровным отсветом пламени.
Видел я такое уже однажды.
Подобное демонстрировал Николаев. На тот момент в моем восприятии — простой драгунский полковник. Простой полковник из Академии, который пришел нам читать лекцию о боевой эффективности огненной стихии.
— Ну… — протянул я, задумчиво глядя на Николетту.
Пауза и мой тон ее взволновали еще сильнее. Огонь из ее взора моментально ушел, и Николетта теперь смотрела на меня прежним взглядом.
— Могу тебя поздравить.
— С чем?
Я даже не сразу нашелся что сказать, сам еще не понимая, какое сокровище попало мне в руки. Николетта, чувствуя мои эмоции, сама не сдержалась и улыбнулась.
— Массимо, так ты скажешь?
— Одаренный элементарной и универсальной школы… в базовой, так сказать комплектации… Одаренный, обычный одаренный, если его Источник наполнен силой, всегда смотрит на мир через призму собственной силы. Глаза не сияют, но радужка отличается цветом. Ты же сейчас продемонстрировала, что для того, чтобы касаться силы, Источник тебе не нужен. И это значит что?
— Это значит что? — прошептала взволнованная Николетта.
— Это значит, что ты принадлежишь к считанным единицам в этом мире, кто может пользоваться стихийной силой без ограничений. Не знаю, почему так — либо ты уникум от рождения, либо же твои энергетические каналы подправила богиня, возвращая тебя к жизни. Так что скорее всего ты, как и я, выходишь за малое число тех, кому плевать на условности рангов и путей.
— А тебе на это тоже плевать?
— Абсолютли.
— Расскажешь?
— Конечно.
— Но потом?
— Умничка, ты опять обо всем сама догадалась.
— Но ведь это сейчас связано непосредственно со мной!
— Нельзя исключать вариант, что у тебя все же будет слишком мало времени. Вдруг это не то, что я предполагаю, и ты пользуешься остатками стихийной силы, оставшимися в тебе после превращения в аватар Огня. Поэтому не расслабляемся, план обучения не меняем. Скажи сама, для чего.
— Предполагаю, что сейчас мне нужно будет выучить все конструкты, полагающиеся каждому рангу пути Огня, для того, чтобы, как только я вступлю на путь освоения, я не теряла времени если вдруг этого времени у меня окажется мало.
— Умница, я тебе об этом уже говорил. Вот и приступай. Сколько тебе времени понадобится?
Николетта раскрыла ранговую лестницу Пути Огня, просмотрела все иконки и пиктограммы различных конструктов.
— Полтора часа.
— Нужно заучить все полностью.
— Полтора часа.
— Так мало?
— У меня хорошая память. Хочешь, расскажу тебе по памяти рассказ Джека Лондона «Неукротимый белый человек»?
Вот это был запрещенный прием, мне даже стыдно стало. Николетта это почувствовала, и торжествующе, но при этом очень легко и по-доброму улыбнулась.
— Все, понял, полтора часа. Но можешь не торопиться.
— Ты хочешь уехать?
— Нет. У меня просто много дел, нужно ими заняться.
— Хорошо.
Николетта покладисто кивнула, после чего я открыл ассистант и смахнул ей файлы по Розе Владения, строению человека божественного и лестнице рангов. Сам после этого ушел в другую комнату — разбираться с отрядом варлорда.
Все уже было подготовлено, поэтому я только подтвердил отправку заявки в Гильдию наемников. Вот так буднично, со стаканом лимонада в руке, и в форме Некромикона, сообщил что объявляю себя лордом-полевым командиром.
Заявка ушла. И, что радует, отказ сразу не пришел. Не признаваясь себе, что нервничаю, я ждал, ждал, а потом увидел, что сообщение о приеме моего заявление пришло, принято и внесено в реестр.
Это еще не победа, но уже что-то — сдержанно подумал я, стараясь не сглазить. И, отстранившись от разных мыслей о путях Происхождения и невероятных способностей Николетты, долго и вдумчиво читал нормативные документы. Со всевозрастающим интересом.
В прошлый раз регистрировал отряд я в налоговой зоне Российской Конфедерации, сейчас же делал это как налоговый резидент автономного дистрикта Занзибар. И правила игры здесь отличались. В самые разные стороны отличались, и плохих сторон здесь и сейчас было больше, чем тогда.
Но, в принципе, я не сильно расстраивался — опыт уже есть. Тем более что не думаю, что бухгалтер от дядюшки Абрама будет хуже, чем от Моисея Яковлевича. Который, в случае с отрядом варлорда Артура Волкова, помог немного дать по рукам жадным всеззагребущим рукам налоговой службы Конфедерации. Ух, даже спокойно думать об этом не получается — при одном упоминание о величине налогов включается реактивная тяга и…
«Спокойствие, только спокойствие», — посоветовал мне внутренний голос.
«Я спокоен!» — с надрывом крика, точь-в-точь как следователь в фильме «Изображая Жертву», ответил я внутреннему голосу.
Со спокойствием, кстати, действительно возникли некоторые проблемы: налоги протектората были во многом жестче, чем в Конфедерации. Местная власть словно бы говорила: «Да, мы охамели. И что?»
С другой стороны, здесь думаю и дела-проблемы-вопросы гораздо легче решаются. Порешаются даже. Строгость законов, как обычно в таких пограничных местах, компенсируется лазейками возможностей их неисполнения. Поэтому без особого расстройства лишь отметил несколько моментов, которые необходимо держать на контроле, и подтвердил биометрической подписью согласие соблюдать законы, будучи варлордом.
После дежурных окон с сообщениями об окончании первичной регистрации мне предстало уже знакомое управленческое меню, которое необходимо было заполнить прямо сейчас. И первым пунктом в ре