Конечно, портальный артефакт Валера для Николетты уже достал — сегодня-завтра должен приехать. Но, с другой стороны, у Ольги ведь тоже был портальный артефакт. Был, но никак ей не помог — когда нас, во главе с цесаревичем, атаковали нукеры инквизиторов и фээсбетменов. И несмотря на портальный артефакт Ольга тогда не смогла сбежать.
Хотя вряд ли в атаке на Николетту будут участвовать столь серьезные силы, какие были задействованы тогда, когда цесаревич пытался убить и меня и Ольгу, чтобы избавиться от конкурентов в борьбе за престол. Или будут?
Что опаснее, пробовать учить Николетту перемещаться в темный мир отражения, или рассчитывать на то, что уровень противников не будет столь высок как тогда, когда портальный артефакт не помог?
Дилемма.
Пока я думал, с неба раздался свист двигателей.
«Что за… неожиданность?» — неприятно удивился я. Удивился, потому что у нас с Николеттой еще два часа до окончания тренировок, да и добираемся мы до ее виллы на катере. Приземляющийся здесь и сейчас конвертоплан в программу дня точно не входит.
Не нравится мне это.
Глава 22
Сбросив стелс-пелену при преодолении защитного купола, конвертоплан почти рухнул на пляж, замедлившись лишь у самой земли. По обшивке машины скользили многочисленные синие искрящиеся змейки, а боковая дверь сразу отошла в сторону. На песок пляжа выпрыгнул Валера. Принц был в черно-красной форме отряда варлорда Младича, с эмблемой на груди в виде трехголового дракона Таргариенов, которую Валера называл Змей-Горынычем.
Следом за Валерой на землю спрыгнул Модест, который, пока я мучился головой, окончательно превратился в Модеста Петровича и неожиданно взял на себя всю рутину «Драго Младича»: он и отчеты за меня писал в оперативный департамент Некромикона, и на Полигоне пару раз проблемы возникающие разруливал вместе с Василием, и с дядюшкой Абрамом постоянно на связи, и даже что-то подписать мне подсовывал насчет племени каннибалов, для отправки в профильный комитет ООН.
— Воу, — прокомментировал между тем Валера, осматриваясь вокруг. — Неплохо вы здесь все видоизменили… лекция по ландшафтному дизайну?
— Ты чего пришел?
— Ты ассистант свой смотрел?
— Нет конечно, он у меня в тихом режиме с начала тренировки.
Вообще, если бы было что-то действительно срочное, сообщение максимальной срочности, мне бы в дополненной реальности оповещением пришло. Но если Валера прилетел, значит дело того стоит. Поэтому спрашивать я ничего больше не стал, просто открыл меню личного терминала и начал просматривать сообщения.
— Однако, — только и высказался я удивленно.
Теперь причина прибытия Валеры стала ясна. Имелось одно сообщение, не максимальной срочности реагирования, но обязательное к выполнению сегодня: мне предписывалось взять с собой подразделение отряда варлорда и отбыть на материк, в один из логистических центров Некромикона в протекторате, для получения материальной части согласно приложенного к распоряжению списка. Причем список был довольно внушительный, и фигурировавшее в нем оружие и бронекостюмы — сплошь все новейшие образцы.
Распоряжение было подписано лично Доминикой. Посмотрев ее локацию, увидел статус «недоступна». Промотав внутреннюю почту, увидел ее личное сообщение, что она отбывает на материк в связи со срочной необходимостью. Причем сообщение, судя по времени, отправлено незадолго после того, как я сам утром присутствовал на докладе у Доминики. И никаких даже намеков на предстоящий вояж на материк — ни на свой, ни на ее, озвучено не было.
Ох и не нравится мне все это. Потому что любые движения, которые я не понимаю, мне всегда очень не нравятся.
Пока я копался в списках почты, Валера передал Николетте небольшой амулет.
— Это то, что я думаю? — отвлекся я.
— Да.
— Куда ведет?
«Лиинахамари», — беззвучно произнес Валера.
Лиинахамари — Место Силы на Севере, в резиденции Ольги. Высокотехнологичный город-форт, выстроенный прямо в скалах на побережье Баренцева моря. Ну… хорошее место, безопасное.
— Николетта.
— Да? — немного взволнованно поинтересовалась Николетта.
Боевой азарт у нее ушел, и она вновь превратилась в смущенную девушку.
— Посмотри свой план мероприятий на сегодня.
— Эм… — развела руками зардевшаяся Николетта, показывая на остов сожженного недавно бунгало.
Некоторое время нам понадобилось, чтобы найти ее ассистант под завалами. Он лежал в сейфе, и в принципе почти не пострадал. Сейф, правда, под замену — он был жаростойким, но не до такой степени, чтобы противостоять мощи Николетты.
Когда Николетта оживила ассистант и открыла свое расписание мероприятий, никаких значимых изменений в ее рабочем графике не оказалось. Никаких новых предписаний, распоряжений и вызовов.
— Не нравится мне это, — уже вслух высказался я.
— Мне остаться с ней? — спросил Валера.
— Чувствую, что и мне с ней остаться нужно, — покачал я головой в задумчивости. — Что-то повисло в воздухе, и это не люстра, если ты понимаешь, о чем я. Да, еще нужно научить Николетту пользоваться амулетом…
— Прямо здесь?
— Подожди, дай подумать.
Предчувствие сейчас мне говорило, даже кричало, что указание отправиться на материк, в Танганьику за снаряжением для отряда лично мне — это лажа полная. Для получения экипировки и снаряжения, пусть даже суперсовременного, достаточно рядовых бойцов отряда. У меня все профессионалы на контракте.
И еще предчувствие мне прямо говорило, что лично мне не стоит оставлять Николетту. Еще и Доминика так неожиданно исчезла — а ведь я сегодня утром был у нее, и ни словом, ни намеком даже об отъезде и моем задании она не обмолвилась.
Похоже, начинается. Вот только что начинается, я пока не понимаю.
— Модест Петрович, — вдруг произнес Валера, обращаясь при этом ко мне, и показав глазами на Николетту. Валера был в курсе отношения Доминики к Николетте как к предполагаемому ресурсу, и тоже сейчас начинал понимать, что дело принимает не очень хороший оборот. Вот только его слов я совсем не понял.
— Что Модест Петрович?
— Пусть лицом торганет.
Модест, который стоял рядом, заметно скривился — ему очень не понравилось выражение «торгануть лицом». Это он с нами просто в Хургаде не пил и не гулял, так бы не кривился столь недовольно.
— В смысле лицом торганет? — не уловил я мысль Валеры.
— Без смысла. Буквы сказанные в слова соедини, и пропусти через понятийный аппарат. Пусть Модест Петрович твоим лицом торганет, а мы с тобой с ней останемся, — показал он глазами на Николетту.
Модест при этих словах еще раз недовольно дернул своим длинным аристократическим носом.
— А, вот ты о чем, — понял я.
Валера сейчас предлагает надеть на Модеста мою маску, и как Драго Младича отправить за получением вооружения вместо меня.
— Да, вот я о чем.
— Модест Петрович не прокатит.
— Не прокатит, так протащит. Принципиально?
— Да.
— Почему?
— У нас слишком антропометрия разная.
— Непринципиально.
— Если все по высшему разряду секретности, может быть принципиально. У нас пять сантиметров роста разницы.
— Четыре, — поправил дотошный Модест.
Он, до этого момента молчавший, вместе с Николеттой водил взглядом вправо-влево, во время обмена фраз глядя то на Валеру, то на меня.
— Хм, — Валера задумался.
— Ладно, я знаю как сделать, — подумал я, что сам вариант замены вполне рабочий.
— Как?
— С чувством, с толком, с расстановкой, это же очевидно. Все, погнали, — показал я на конвертоплан.
Быстро погрузившись в салон, мы расселись за столом в зоне для брифинга. Я в командирском меню указал как цель виллу Николетты, и конвертоплан резво поднялся, уходя ввысь. Наверняка опять г-н Файнзильберт за штурвалом, только он так делает. Причем всегда.
— Сейчас мы летим на виллу, и вы вдвоем там остаетесь, — посмотрел я на Николетту и Валеру. Пока меня нет, смотри в оба, — попросил я Валеру.
— Все, мы на осадном положении?
— Считай, что да. Происходит что-то непонятное, и мне это не нравится. Я сейчас на Полигон, там разберусь с этой странной миссией и вернусь на виллу.
— Один?
— Ну… По идее, вдвоем-то мы с тобой должны будем справиться.
— Вдвоем мы вообще этот остров можем в тряпки разнести, — согласно, причем безо всякой бравады, кивнул Валера. — Если не сдерживаться, — тут же уточнил он.
— Николетта.
— Да?
— Отдай мне свой амулет. Так я буду чувствовать тебя и твое состояние.
Николетта кивнула, и дрожащими руками стянула с шеи амулет с красным яхонтом, в котором бился огонек ее сердца.
— Если что-то случится, и ты не будешь уверена действовать или нет, то лучше действуй. Хорошо?
— Да, — прошептала Николетта.
Донельзя взволнованная, она только сейчас начинала окончательно понимать, что несмотря на наше с Валерой спокойствие при обсуждении, началось что-то по-настоящему серьезное.
— Я буду рядом. Не бойся, — произнес я, сжимая руку Николетты. — И этот парень тоже, — кивнул я на Валеру.
— Этот парень… — буркнул Валера негромко.
— Валера, — посмотрел я на него.
— Артур… тьфу, или как там тебя… — Валера не был бы Валерой, если бы смог сейчас сдержаться.
— Я буду совсем рядом, но вы меня увидеть не сможете. На всякий, чтобы ты в курсе был.
— Ты будешь там, — показал в сторону Валера.
Потом подумал и показал наверх. Потом еще подумал, и показал вниз.
— Угу, — только и кивнул я. — Именно там.
Николетта промолчала, но она поняла, что я буду за границей мира — видела меня уже, как я из ниоткуда появлялся.
— Тебе бы тоже не отсвечивать, по идее, — сказал я Валере.
— Это ты мне говоришь? Я вообще сама скрытность. Я — меч во Тьме, я — дозорный на стене, я…
— Валера!
— Да ладно, не гунди, я понял все.
К вилле мы уже подлетали, поэтому Валера, которого я прервал с клятвой Ночного дозора, которую он слышал от меня однажды, начал быстро избавляться от элементов брони. Вниз полетели наплечники, поножи, кираса, воротник горжета. Николетта единственная наблюдала за происходящим с немым вопросом.