Я направился по дороге, надеясь увидеть местное поселение. Оно показалось сразу за лесом, вернее лесополосой. Деревянные дома, сараи, огороды, различный скот на подворьях, стоят лошади, телеги. Во дворах бегают дети, лают собаки. Жители выглядят как обычные люди, ничем от нас не отличаются, только одежда не современная. Ничего примечательного не заметил, наоборот, все показалось земным, совсем как у нас в старые века. Нужно поискать город, посмотреть, как там люди живут.
Миновав еще несколько деревень, я оказался у крепостной каменной стены. Немного поднялся вверх, чтобы рассмотреть, что за ней находится. То, что это город, и так понятно, а теперь стало видно, насколько он большой.
Здесь по большей части каменные постройки. Есть как одноэтажные дома, так в два и даже три этажа. Некоторые большие, по типу усадеб, с садами, кое-где видны фонтаны.
Стоят в нескольких местах высокие круглые башни, напоминающие заводские трубы, только в самом верху виднеются окна.
Имеются пожарные колокольни, территорию города разделяет надвое небольшая река, через которую перекинуто много мостов. В самом его центре на небольшой возвышенности находится что-то типа дворца, со своей огороженной территорией. По всей видимости, там живет управляющий или местный правитель.
Народу на улицах много, одежды старомодные — как и думал, тут средневековье. Воины ходят с мечами, у простых горожан висят кинжалы, по дорогам ездят всадники на лошадях, кареты, другие повозки. Улицы мощены булыжником, есть фонари, только не знаю, на чем работают, — проводов не видно, значит, не электричество.
Приблизившись к вратам, где стражники проверяли въезжающие телеги и зачем-то выезжающие, установил неподалеку маркер для открытия портала. На этом пока все.
Вернулся в пещеру, отключил смотровой режим установки. Отойдя немного в сторону, поглядывая на нее, задумался. Вновь возник тот же вопрос, что это за мир? Есть только один вариант приблизиться к ответу — разведать все подробней, а значит, надо туда идти в скрытом режиме.
Любопытство не давало покоя. Не хотел сегодня, но немного постояв, принял решение все-таки сходить, не откладывая на потом. Освою язык, поброжу по городу, посмотрю, что в лавках продается, вдруг найду что-то необычное. В скрытом режиме я ничем не рискую, о моем присутствии никто не узнает.
Активировав портал, невидимым направился на экскурсию. Проходить сквозь крепостную стену не стал, пошел в город, как и все, через врата, немного в них задержавшись. Какой-то мужик спорил со стражником, тыча пальцем на свою телегу и что-то ему доказывая.
Послушав разговор, вскоре уже понимал их язык. Выяснять подробности, о чем они там ругаются, не стал, и так понятно — слишком дорого платить за въезд.
Я направился в центр города, благо широкая улица вела в том направлении. Скорее всего, все интересное находится именно там.
Чем дальше продвигался, тем больше встречалось различных магазинов, булочных, кондитерских, таверн, каких-то менялен, ателье по пошиву одежды, ремонтных мастерских, попалась и кузня. Возле очередной вывески застыл на месте, несколько раз перечитав ее название: «Магические эликсиры». Ничего себе, сюда точно надо зайти!
Пройдя сквозь стену, оказался в небольшом помещении с большим количеством стеллажей, прилавком и дремлющим за ним пожилым мужчиной. Это больше похоже на средневековую аптеку. Баночки, пробирки, мензурки, все заполнены какими-то жидкостями, некоторые из них слабо светятся. Много сушеных растений, порошков в пакетиках.
Мне это все ни о чем не говорит. Что тут к чему, понятия не имею, а названий на них нет. Скорее алхимическая лавка, чем магическая.
Выйдя на улицу, направился дальше. По дороге вначале повстречался магазин холодного оружия, а затем и магического. Осмотрев его, тоже ничего не понял: мечи, сабли, кинжалы, секиры — разнообразие большое, но почему оно названо магическим, непонятно.
Затем побывал в лавке всякого снаряжения, в том числе для рыцарей. Очередное название привлекло мое внимание: «Магическая литера». Интересно, а это что?
Недолго думая, проник внутрь. Настоящий букинистический магазин! Достаточно большой, много полок с книгами, отдельно стоят фолианты, похоже древние. В специальных отделениях лежат различные свитки — наверное, на них написаны магические заклятья.
Я вновь вышел на улицу. Ну и что мне все это дает? По всей видимости, в городе есть алхимические, чародейские и магические школы. Куча всяких мастерских по разным направлениям. Сам мир густонаселен, только так и не понятно, почему он отмечен, как особенный? Из-за того, что здесь практикуют магию? Нет, маловероятно, хотя подобного еще не встречалось.
Что-то есть еще, о чем пока не знаю. А как узнать? Чтобы выяснить, надо здесь пожить, пообщаться с жителями, узнать историю развития мира. Как все устроено, какие есть государства, политическая система, религиозные культы. Какой у них тут тип магии, как ей пользуются, в чем принципы. Вопросов много.
Побродив по городу, посмотрев, что за башни здесь расположены, направился домой. Как-то все не совсем реально, как будто в вымышленный мир попал. Башни, по всей видимости, принадлежат магам, они примыкают к большим домам и, судя по всему, там не только живут, но и обучают магии.
Надо посоветоваться с дедом, подумать, как лучше осуществить сюда экспедицию, да и посетить столицу, которую еще предстоит найти. А для этого необходимо выяснить, в каком я государстве нахожусь, кто здесь правит.
Вернувшись в пещеру, вышел из скрытого режима и направился на Землю. Пока шел в усадьбу, решил разговор с дедом отложить, слишком тороплюсь. Сейчас не стоит в тот мир ходить, на разведку уйдет много времени, лучше займусь другими делами. Поддаюсь эмоциям, любопытству, а ведь план уже намечал, вот его и стоит выполнять. Нужно проверить миры, которые находятся в ведении наших врагов. В некоторых я уже бывал, теперь надо выяснить более подробно, что там находится.
За ужином дед расспрашивал, где был, что видел, но я молчал, сославшись на то, что пока ничего особенного не нашел.
Утром, вернувшись к установке, встал в створ врат. Активировал смотровой режим, ввел координаты мира, где уже бывал. Как только оказался на опушке леса, посмотрел по сторонам. Если что-то найду интересное, надо будет учесть разницу во времени, здесь уже вечер наступает.
Мое внимание вновь привлекли необычные деревья. Толстый гладкий ствол, вверху крона с широкими листьями. Чем-то напоминают огромных размеров пальмы.
Пока не стемнело, надо посмотреть, что за строения видны вдалеке, и выяснить, где располагаются местные врата.
Двигаясь вперед, внезапно обнаружил, что вся территория защищена по периметру силовым барьером. Интересно, чего они опасаются?
Сам комплекс огромный, растянулся на пару километров. В основном, одноэтажные большие строения, похожие на какие-то лаборатории. На территории я заметил клетки с животными.
Приблизившись, увидел, кто в них находится. Это же баргеры, искусственно созданные мутанты! Их здесь изучают или разводят?
Я быстро пролетел по комплексу, затем отдалился на несколько километров, обнаружив там целые стада мутантов! Вот почему поселение огорожено силовым щитом. Значит, это и есть то место, где проходят эксперименты по их выращиванию.
Вернувшись к комплексу, присмотрелся к персоналу, что находился на территории. Незнакомая раса: высокие, худые, лица вытянутые, цвет кожи сероватый. Что интересно, у всех имелись приборы блокировки от сонного излучения. Неожиданно, почему они их носят?
Врата обнаружил, как и ожидалось, в центре комплекса, на небольшой площадке, а вскоре на глаза попались киборги. Двое охраняли какой-то вход в здание, четверо просто стояли возле фасада, чего-то ожидая.
Открылись широкие двери, на улицу вышли несколько человек и… а вот этого я точно не ожидал увидеть. Карлик, в своем черном облачении. Несколько человек, что были с ним, что-то говорили, тот вел себя важно, можно сказать заносчиво.
Как только они вышли, киборги взяли их под охрану. Вся процессия направилась в сторону врат. Судя по разговору, карлик приходил сюда с какой-то инспекцией. Меня все больше занимал вопрос, кто он такой?
Последую за ними. Вначале думал, идут к порталу, но толпа повернула в сторону вольеров. Подойдя к одному из них, человек указал на мутанта рукой, что-то при этом сказав.
Жаль, не слышу, далеко до них, а приближаться опасаюсь. Понимаю, меня никто не обнаружит, это невозможно, но все равно не хочется. При виде карлика напрягаюсь, появляется странное чувство опасности. Еще бы знать, почему оно возникает и с чем это связано.
Освободив руки от длинных широких рукавов, он сжал кулаки и ударил их друг о друга перед собой. Возле его запястий закрутились небольшие огненные диски. Увиденное меня поразило. Да у него руки черные, к тому же пальцы с когтями, и он владеет магией! Тогда понятно, почему его опасаются.
Сделав пасс руками в сторону мутанта, он, видимо, совершил магическое действо. По густой шерсти кабана с головой носорога полыхнули фиолетовые языки пламени. Существо взревело, вздернув морду вверх, задергалось, замотало ей из стороны в сторону.
Карлик, положительно кивнув, вновь ударил кулаками — огненные диски на его запястьях исчезли. Они что, выводят новый вид мутантов, способных противостоять магии? Вот так открытие!
Вся процессия направилась к вратам, где уже работал портал. Посмотрев на них, я вышел из режима просмотра. Сойдя с пьедестала портальной установки, многозначительно покачал головой. С этим комплексом надо что-то делать.
Создав портал, вернулся в усадьбу и сразу направился к деду. Нашел его в своем кабинете. Тот сидел за столом, работал с какими-то документами.
Присев рядом на стул, тяжело вздохнул. Дед отложил в сторону бумаги.
— Что-то вид у тебя взволнованный, будто призрака увидел.
— Хуже.
Я рассказал о своей экскурсии в мир, где создают мутантов.