— Отрицательный результат — тоже результат, — дед отложил папку в сторону.
— Не пойму, если ты был уверен, что у меня ничего не получится, зачем отправил со мной Таку? — Почему он о своих сомнениях не сказал заранее?
— Были подозрения, что именно так и произойдет. Расскажи, как все было.
Я передал разговор с призраками.
Дед задумчиво покивал.
— Все правильно, для этого и нужен был дракон, иначе ты ничего бы не узнал. Думаю, в противном случае воины, охраняющие покой Элланов, не стали бы вообще с тобой разговаривать. Возможно, просто сделали бы так, чтобы ты оттуда быстро ушел. Ты сам рассказывал, как в прошлый визит тебе стало неуютно. Но сам факт, что они выгнали из того мира наших врагов, весьма интересен, как и то, что там побывал Варгул. Думаю, между ними все-таки произошло что-то более серьезное, просто не стали об этом говорить. Возможно, карлик пытался проникнуть в храм. Но не суть важно. — Дед откинулся на спинку кресла.
— У меня других идей, что делать, пока нет, — я печально вздохнул.
— Никита, мы уже обсуждали один вопрос, который ты отложил на потом. Ситуация складывается таким образом, что без ответа на него дальше идти некуда.
Вот любит дед напустить туману. Нет чтобы сразу и прямо сказать, что он имеет в виду.
— Ты о чем?
Тот недовольно покачал головой, поглядывая на меня.
— Ты к чему-то стремишься, но так и не знаешь, для чего все это делаешь. У тебя есть уверенность в правильности пути, но ты не понимаешь, какова конечная цель.
Вот он про что! Я задумчиво посмотрел в сторону окна.
— Считаешь, пришло время для путешествия к той древней установке, о которой говорил в своем послании Ладерон, глава научно-военного совета Драгорнов?
— Только там есть шанс получить нужные ответы, — подтвердил мою догадку дед.
Я думал об этом много раз. А если ответы мне не понравятся? Возможно, поход я откладывал из-за страха, но, видимо, время пришло, дальше тянуть не было смысла. Что бы там ни узнал, это должно пролить свет на мое будущее, да и на саму причину моего появления в этом мире.
Я поднялся.
— Хорошо, начну планировать экспедицию. Подумаю, с кем и когда идти, — повернувшись, я направился на выход.
— Заряди меч и не забудь его взять с собой, — произнес вдогонку дед.
Я кивнул и вышел из кабинета. Не знаю, для чего меч мог пригодиться, но раз дед сказал взять — значит, возьму, он редко в чем-то ошибается. Только у меня не было уверенности, что я смогу там запустить древнюю установку и с кем-то переговорить. Но не попробуешь, не узнаешь.
Драгорны тщательно оберегали эту тайну, путь туда был известен только мне, и это явно неспроста. В моей жизни не бывало случайностей.
Пока шел в штаб, обдумывал, кого брать с собой. Всех не стоило, кого-то придется оставить дома. Предстоял непростой разговор.
Когда ребята собрались, я рассказал о предстоящем походе. Лучше всего было идти одному: в скрытом режиме я мог проходить опасные участки. Но разве они отпустят.
Поведал им, как и куда осуществлять переходы, через какие миры — в общем, все, что мне было известно.
Как и предполагал, начались жаркие споры, никто не хотел сидеть дома, пока другие преодолевают в пути трудности с массой приключений. Именно так высказался Мирослав, вот ему как раз было бы лучше остаться в усадьбе вместе со Славкой. Еще предложил не брать Злату.
Нагрузки могут быть серьезные, предстояли большие переходы по пересеченной местности, да и в горах придется полазать. К тому же неизвестно, кто нам встретится — может, в пути придется повоевать.
Но даже не это повлияло на мое решение, а то, что в одном из миров нужно плыть на парусном судне, с одного метрика на другой, а Злата не переносит качки. Хорошо, что она, когда мы отдыхали в Карелии, призналась в этом, отказавшись сплавляться на плотах по горной реке.
Возражать Злата не стала, узнав, что придется плыть, и поддержала мое предложение. В итоге со мной пойдут четверо: Михаил, Тихомир, Орислав и Таислав.
Вот только утихомирить Мирослава оказалось достаточно сложно. Он разошелся не на шутку, привел кучу аргументов в пользу того, что просто обязан быть в команде.
Я исходил из того, что у Мирослава нет атакующего дара, да и защитить он себя не сможет. Со Славкой и так понятно, его дед не отпустит. Тому надо иметь с нами связь и знать, что происходит.
В итоге все-таки пришлось согласиться взять и Мирослава.
В процессе разговора у меня появилась идея лететь на глайдере, но не стал ее озвучивать. Неизвестно, смогу на нем пройти через другие врата в иных мирах или нет, а оставлять где-то не хотелось, да и с учетом Мирослава места в нем всем не хватит.
В итоге пойдем большой командой, но предстояло еще обдумать все тонкости похода. Что брать, что нет, какую одежду с собой иметь, чем в пути питаться и чем расплачиваться в поселениях. Но это уже отдельно решим, к тому же у меня есть золотые и серебряные монеты, вот их и возьму. Не важно, что на них отчеканено, золото есть золото.
Все миры, через которые придется пройти, это примерно четырнадцатый — восемнадцатый век в нашем понимании. Только был один нюанс: данные старые, прошло много времени и все могло измениться. Свежих сведений не имелось, а что в тех мирах сейчас происходило, неизвестно. Надо быть готовыми ко всему, в том числе к тому, что придется передвигаться верхом, а никто, кроме Мирослава, такому не обучен. Вот об этом я и сказал ребятам.
Они задумались, а Мирослав заулыбался.
— Нет проблем, я обо всем договорюсь. У нас есть имперская конюшня, там и обучат верховой езде. Времени это займет не много, за неделю управимся — вам же не на соревнования идти, а всего лишь научиться держаться в седле. Остальное в дороге освоите и привыкнете.
Только закончили обсуждение и вышли на улицу, как к нам подскочили Алан с драконом.
— Мы что-то пропустили?
— О да! — многозначительно покивал Мирослав, народ заулыбался.
Ребята пошли к себе, а я по дороге в усадьбу пересказал пацану и Таку, куда и зачем собрался.
— Завтра смогу зарядить ваше оружие, — подтвердил дракон.
— Вот это приключение у вас намечается! — восторженно и в то же время печально произнес Алан.
Я потрепал его волосы.
— И на твой век хватит неизведанных путей с массой приключений. Нам с тобой еще Драгорнов вызволять.
Глава 10
На следующий день мы собрались на полигоне. Разложили на земле кинжалы и мечи. Шлемы со щитами решили не использовать — громоздко и неудобно с ними.
Дракон встал напротив оружия, расправил крылья, приподнял голову вверх. Замерев на несколько секунд, резко ее опустил и вытянул вперед.
Из пасти вырвался поток горячего воздуха. Таку поводил головой из стороны в сторону, рисунок на оружии проявился голубоватым свечением.
Я думал, он пламенем заряжать будет, а здесь иное магическое дыхание дракона.
Сложив крылья, Таку помотал головой — похоже, все-таки тяжело ему далось данное действо, еще сил маловато.
Я быстро подошел, коснулся его головы и пустил энергетический импульс жизненной энергии. Таку глубоко облегченно вздохнул.
Ребята подняли оружие, я взял свой меч с кинжалом. Народ уже с восхищением разглядывал клинки, крутя их перед собой.
— Рисунок так и будет светиться? — поинтересовался Мирослав, посмотрев на Таку.
Я тоже с интересом разглядывал сложный узор паутинки на лезвии, которое стало черным.
— Цвет сейчас изменится, но свечение останется. — Дракон был доволен тем, что ему удалось сотворить.
— Надо их опробовать, — Тихомир взмахнул мечом.
— Да, интересно, что они могут, — добавил Михаил, покрутив меч в руке.
— У нас там, — кивнул вдаль Орислав, — манекены деревянные стоят, можно на них попробовать.
Я посмотрел в ту сторону. Деревянные человеческие фигуры, которые когда-то изготовил для нас Микула, уже все в зарубинах, на них мы удары мечом отрабатывали.
— Можно и попробовать, — я направился в их сторону.
Подойдя к манекену, только хотел взмахнуть мечом, как заметил изменение цвета рисунка на лезвии с голубого в бордовый. Я даже залюбовался, как и ребята. Меч стал выглядеть чрезвычайно зловещим.
Я нанес удар, он перерубил манекен без видимых усилий. Еще раз полюбовавшись клинком, убрал его в ножны. Неизвестно, насколько меч будет эффективен против духов тьмы, но дерево рубил великолепно.
Еще раз поблагодарив Таку за проделанную работу, направился к себе. Ребята продолжили развлекаться — наверное, пока все манекены не изрубят на кусочки, не остановятся.
Меч и кинжал Семена Михаил потом отнесет на склад, пацан будет на седьмом небе от счастья, он еще не знает, что их зарядили магией.
На следующий день мы поехали в поместье родителей Мирослава учиться верховой езде. Парень согласовал все заранее, они были рады нашему появлению и предоставили все необходимое, включая жилье.
Как оказалось, скакать на лошадке не так-то просто, некоторые участки тела болели после первых тренировок, а мы с Михаилом пару раз умудрились свалиться на землю.
Но за неделю кое-как справились. Я не мог сказать, что все получалось хорошо, по крайней мере из седла больше не падали даже на скаку. Уже хорошо, не опозоримся, если придется совершать длительные конные переходы. В некоторых мирах, через которые предстояло пройти, верховые животные отличаются от привычных нам, но я надеялся, что мы справимся.
Еще неделя ушла на пошив одежды и обуви, а также на подготовку другого необходимого снаряжения. За это время я съездил к ювелиру и сделал пятьдесят золотых монет и столько же серебряных, по образцу тех, что уже имелись. Пусть будет запас, а то вдруг не хватит. Раздам ребятам, чтобы были у каждого.
Таку все это время ходил с мрачным настроением, переживал, что мы расстаемся. Я пытался его утешить, надеясь управиться за два-три месяца и вернуться, но это мало помогало. Чем ближе становился день нашего ухода, тем больше он грустил, что передалось и Алану.