рибывал. По большей части они стояли молча, разглядывали нас, лишь изредка о чем-то тихо переговаривались. Понимаю, слухи о спасителях быстро распространились.
А вот и староста вернулся со свитком в руке, которые мне тут же вручил.
— Не извольте беспокоиться, мы как приграничная территория наделены правом выписывать подорожную.
Я передал ее Михаилу.
— В городе найдете таверну "Дарко и сыновья". Дарко мой двоюродный брат. Там можете перекусить, снять жилье, чтобы отдохнуть. Скажите вы от Расмила, это я. — добавил староста.
Это хорошо, заодно разменяем золотую монету на их деньги.
— Через три дня пути выйдите к городу. Там торговый тракт, ходят большие караваны, часто идут в портовый город Сагас. Можете наняться к ним в охрану. Недели за две дойдете, — пояснил отец Азара.
Я поблагодарил его. Наверное, надо что-то сказать народу, все смотрят на нас, чего-то ждут.
Мирослав, подойдя сзади незаметно вложил мне в руку кинжал.
— Это запасной, Матвей Егорович сунул его на всякий случай, — шепнул он на ухо.
Я понял, зачем он его передал, молодец Мирослав и глянул на устроившегося на телеге довольного пацана.
— Азар, — позвал я его.
Тот быстро спрыгнул и подскочил ко мне.
— Достопочтенные граждане, — начал я свою речь, обращаясь к толпе. — Врагов больше нет и надеюсь уже никогда не будет. Живите спокойно, но не забывайте, — я вновь глянул на Азара, — благодаря этому отроку, — я положил руку ему на плечо, — вы живы. Сей юноша истинный воин и настоящий герой, не убоявшись врагов, встретил нас и попросил о помощи. — Азар зарделся от похвалы и засмущался.
Я приподнял кинжал, что передал мне Мирослав и вынул лезвие из ножен. — По толпе пронесся гул восхищенный. Да, красиво выглядит, черный клинок со светящимся бордовым рисунком.
— Сей кинжал наделен магией самого древнего могучего существа, великим Драконом. — Я вложил клинок в ножны и протянул Азару.
— Держи, это тебе наш подарок, на добрую память.
Парень сглотнул, его руки затряслись. Взяв кинжал, он прижал его к груди.
— Спасибо, я вас никогда не забуду.
Народ зааплодировал и стал выкрикивать восторженные возгласы в адрес пацана, на что он еще больше покраснел и метнувшись, прижался к матери. Из его глаз потекли слезы.
— Я еще когда-нибудь вас увижу? — произнес он, всхлипывая, утирая нос рукой. Мать улыбалась, гладя его по голове.
— Прости, но не уверен. — Шагнув к нему, я приобнял пацана, попрощался с его матерью, пожал руку отцу и старосте. Жаль его дяди нет, занимается с мужиками поиском спрятавшихся врагов. Затем то же самое сделали ребята.
После этого мы вскочили на коней и быстро покинули поселок.
— Не люблю прощаться, — грустно произнес Михаил, когда уже выехали за его пределы.
— А славную битву провели! Нас запомнят на века! — Выкрикнул Мирослав.
Ребята засмеялись.
— Особенно твоего гигантского дракона, — добавил Тихомир.
— Благое дело сделали, — радостно вздохнул Орислав.
— Это точно, — подтвердил Таислав. — На душе как-то стало легко.
— Спасибо за кинжал, — поблагодарил я Мирослава. — Молодец, что догадался.
— Теперь он будет передаваться из поколения в поколение как реликвия. — Мирослав улыбнулся, глянув на меня.
— Хороший пацан, станет уважаем и любим в поселение, — добавил Михаил.
Пока ехали, ребята подробно рассказали, как они вели бой. Все происходило достаточно быстро, обезумевшие воины набрасывались на них, совершенно не понимая, что происходит.
Не всегда удавалось отразить удар или увернуться от выпущенного из арбалета болта. Но щиты справлялись со своей задачей. Когда ребята начали использовать свой дар, противник быстро понял, что имеет дело с магами и ретировался. Вскоре среди них началась паника и в поселении никого не осталось.
Ближе к вечеру мы свернули на лесную дорогу и через час пути обнаружили небольшую поляну, где остановились на ночлег.
Как и говорил староста, к концу третьего дня прибыли к большому городу, обнесенному крепостной стеной.
Стражники с подозрением смотрели на ниши одежды и весьма мощных, красивых лошадей. Я вначале не обратил внимание, а оказывается еду на той, что была у главного жреца. Лошади действительно отличались от тех, что попадались в пути. Черного цвета, мощные, с длинными гривами, да и ростом немного выше обычных.
После того как предоставили подорожную, вопросов к нам у стражников не возникло. Наемники здесь частые гости, караванов уходит много и в разных направлениях, в этом месте пересекаются несколько трактов, вот и нанимаются на охрану. Надо потом подробней выяснить этот вопрос.
Оказавшись в городе, указанную нам таверну нашли достаточно быстро, даже спрашивать не пришлось, где она находится.
Въехав во двор, мы спешились. К нам тут же подбежал пацан.
— Вы остановитесь у нас? Лошадей разместить, почистить, накормить?
— Да. — Михаил кивнул и принялся отстегивать свой рюкзак.
— Оплату получишь, когда будем уезжать, щедрую, — добавил Мирослав, так же сняв свой рюкзак, как и все остальные.
Пацан засиял широкой улыбкой и повел лошадей в стойло.
Во двор вышел мужчина.
— Изволите снять комнаты? Обедать будете в общем зале или у себя?
— Милейший, — я шагнул к нему, — вы Дарко?
— Так и есть, я хозяин таверны, — он слегка поклонился.
— Ваш двоюродный брат о вас хорошо отзывался и посоветовал остановиться здесь. — Я кивнул на ребят. — у вас комнаты на сколько человек имеются?
Услышав имя своего двоюродного брата, мужчина расплылся в улыбке.
— Не волнуйтесь, все сделаем в лучшем виде. Если что понадобиться, только скажите. — Он вновь слегка поклонился. — Комнаты у нас на двоих, значит вам предоставлю три.
— Очень хорошо. Просьба у меня будет к вам. Дело в том, что мы наемники, не местные, идем издалека. — Я достал из кармана золотую монету. — Можете разменять?
Взяв и покрутив ее, он положительно кивнул.
— Взвесим, золото везде в цене. Тут разные люди ходят, правда, золотые монеты большая редкость. Дорого стоят, но обменяю, все будет честно. Идемте. — Он кивнул на вход в двухэтажное деревянное здание, свою таверну.
Нас разместили в трех комнатах. Простенько, по две кровати, небольшой столик, пара стульев и вешалка, но это лучше, чем спать на улице. Я отдал золотую монету хозяину и стал размещаться, как и все остальные. Со мной в комнате Михаил, остальные сами разберутся, кто в какой переночует.
Вскоре вернулся Дарко и принес два увесистых мешочка монет. В одном были серебряные, сорок две штуки, в другом медь, шестьдесят штук.
Поблагодарив его, сразу заплатил за комнаты, одну серебряную монету.
Оставив свои вещи, мы спустились вниз, в саму таверну, чтобы плотно перекусить.
Наша трапеза за разговорами затянулась до самого вечера.
Хорошо выспавшись, с утра спустились позавтракать.
— К каравану будем наниматься охранниками? — поинтересовался Михаил, пока ели. — Или сами по себе поедем?
Хороший вопрос, закончив завтракать, я откинулся на спинку стула.
— Поедем по тракту в сторону портового города. Если по пути попадется караван идущий туда же, пристанем к нему, — я поднялся. — Пойду, выясню у хозяина таверны сколько времени нам понадобится чтобы туда добраться.
Тот пояснил, что, выйдя из города, нам следует свернуть налево. Ехать тракту шесть дней до города Стампа. Там новый тракт, он уже ведет к самому порту Сагас, до него еще семь дней пути.
Хозяин таверны посоветовал все-таки ехать с караваном. Они едой обеспечат и спать будем на стоянках вместе со всеми, а не ютиться, где придется. Отряд у нас не большой, а банд в округе хватает и весьма больших. Хорошие воины в охрану всегда нужны, к тому же нужный нам караван уходит через час.
Поблагодарив его за информацию, вручил еще одну серебряную монету. Хозяин расплылся в улыбке, оставшись весьма довольным.
Я передал ребятам наш разговор, и забрав рюкзаки мы вышли во двор. Как и прошлый раз к нам тут же подскочил пацан.
— Уже уезжаете?
— Да. — Я кивнул и дал ему серебряную монету.
У пацана дыхание перехватило от такого богатства. Он замер, захлопал глазами и сглотнул.
— Лошади накормлены, напоены, вычищены, сейчас приведу, — затараторил пацан и тут же убежал в стойло.
Вскоре мы выехали из города и невдалеке на стоянке увидели большой караван, который собирался в дорогу. Вот он нам и нужен.
Когда подъехали, я насчитал сорок семь подвод, груженных товаром. Народу много, есть и наемники, эти сразу выделяются. Лица суровые, взгляд острый, поглядывают исподлобья, все с мечами, в кожаных кирасах.
Мы спешились возле первой подводы. Здесь находился грузный мужчина в синем одеянии, раздавал указания своим людям, сразу видно купец.
Ребята остались немного поодаль я подошел к нему.
— Чем обязан? — Он оценил меня своим цепким взглядом.
— Хотим присоединится к вашему каравану по рекомендации Дарко, хозяина таверны. Мы наемники, можем помочь с охраной.
— У нас уже набрана команда. — Он кивнул на их главу, который нахмурившись поглядывал в нашу сторону. — Больше не требуется. К тому же, я вас не знаю, да и слишком вы молоды для наемников. Выглядите подозрительно, даже лошади не наших краев, странная одежка без должной защиты.
— Все правильно, уважаемый, — я слегка кивнул. — Мы действительно не из этих мест. Насчет молодости, тут тоже не поспоришь. С остальным, подорожная у нас имеется, там все указано, мы действительно наемники, едем в портовый город Сагас. Платить нам не надо, будем охранять за еду.
— Подорожную при большом желании и наличии денег любой может состряпать. — Мое предложение его немного заинтересовало. — Чем докажешь, что и правда наемник, а не бандит?
Хороший вопрос, интересно и чем мне доказать? Хотя одна мысль появилась.
— А у бандитов есть подобное оружие? — Я слегка вынул клинок меча из ножен.
— Так что же вы сразу не сказали? — Хозяин даже руками всплеснул. — Прошу простить за излишнюю подозрительность, но сами понимаете, места не спокойные. Могли бы жетон показать, что являетесь боевым чародеем. Таким воинам мы всегда рада. — Он слегка поклонился. — Не часто вашего брата увидишь, а уж нанять для охраны каравана, немыслимая удача. Никаких денег не хватит, чтобы оплатить вашу работу.